Ngày 26 tháng 8, 05:00 giờ, Shostka.

Vương Trung dưới sự giúp đỡ của Lyudmila và Nelly đã mặc xong quân phục, nhìn bản thân trong gương rồi hài lòng gật đầu.

Lyudmila: "Hôm nay em phải quay về đơn vị rồi."

Vương Trung: "Hả? Vậy mỗi sáng anh được ôm ai đây?"

"Anh có thể tìm Nelly."

Lyudmila vừa dứt lời, Nelly liền lùi lại một bước, vẻ không vui lộ rõ trên mặt.

Vương Trung chỉ vào Nelly: "Em nhìn xem! Em làm Nelly sợ rồi kìa!"

Lyudmila mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu Vương Trung: "Alyosha, chẳng phải từ trước đến nay anh vẫn tự ngủ một mình sao?"

"Từ chỗ xa hoa trở về đạm bạc thì khó, em hiểu không?"

"Alyosha." Lyudmila chỉ khẽ gọi tên Vương Trung rồi nhìn đăm đăm vào anh.

Vương Trung thở dài: "Anh chỉ đang thể hiện sự lưu luyến với em thôi. Nhớ bắn hạ thêm vài chiếc máy bay địch nhé."

Nói đoạn, anh ôm lấy Lyudmila, để cô gái tựa đầu vào ngực mình, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

Vài chục giây sau, Vương Trung lưu luyến buông tay, nói với Nelly: "Tiễn Lyudmila đi."

"Vâng." Nelly gật đầu.

Vương Trung quay người bước ra khỏi ký túc xá, nói với Grigory ngoài cửa: "Yên cương cho Bucephalus, tập hợp một tiểu đội tinh nhuệ, tất cả trang bị súng tiểu liên."

"Trinh sát tiền duyên sao?" Grigory nhổ điếu thuốc đang ngậm ra đất, lấy chân giẫm tắt, "Tôi đi tập hợp bộ đội ngay."

Lyudmila đuổi theo ra cửa: "Alyosha, anh là chỉ huy toàn sư đoàn, sao còn đích thân đi trinh sát?"

"Chính vì là chỉ huy toàn sư đoàn nên anh mới phải đích thân đi trinh sát chứ." Vương Trung vỗ vỗ vai vị hôn thê, "Yên tâm, anh có đôi mắt nhìn thấu kẻ địch, cách hai cây số là thấy ngay."

Điều này là sự thật.

Lyudmila: "Lỡ anh không phát hiện ra địch thì sao? Lỡ anh rơi vào vòng vây thì sao? Anh nỡ lòng giao lại đơn vị mà mình vất vả gầy dựng cho người khác chỉ huy à?"

Lúc này Grigory lặng lẽ chuồn đi, rõ ràng không muốn dính líu vào cuộc tranh cãi của cặp đôi này.

Pavlov từ tòa nhà sư bộ đi ra, ló đầu nhìn sang, liền bị Lyudmila bắt lấy: "Tham mưu trưởng, ông nói anh ấy đi, anh ấy muốn tự mình đi trinh sát kìa!"

Pavlov: "Ở Olachi nó cũng từng làm thế rồi, sau đó đơn vị cơ giới của địch xuất hiện gần chúng ta, tôi mới không cho nó đi nữa. Hiện tại thì các đơn vị tuần tra của chúng ta vẫn đang tuần tra bình thường ở bờ Tây, để nó đi xem cũng không sao."

Lyudmila kinh ngạc: "Ông ủng hộ anh ấy đi à?"

"Tư lệnh đích thân đi trinh sát tình hình địch, sĩ khí bộ đội sẽ tăng cao. Trường quân sự dạy như vậy mà, từ thời Suvorov đã thế rồi." Pavlov nhún vai.

Lyudmila: "Nhưng anh ấy là người đứng cuối bảng đấy!"

Chưa kịp dứt lời, Vương Trung đã bế bổng Lyudmila lên và hôn tới tấp.

Nelly không nhịn được bình phẩm: "Giống như đang gặm chân giò vậy."

Vương Trung chỉ dừng lại khi Lyudmila dùng hai tay đẩy mạnh ngực anh. Trong lúc vị hôn thê đang thở dốc, anh còn chép chép miệng.

Nelly: "Mặn à?"

Vương Trung nhìn Nelly: "Cô cũng hài hước đấy."

"Quá khen." Nelly khiêm tốn đáp.

Vương Trung quay sang nhìn Lyudmila đã lấy lại hơi sức, nói: "Phụ nữ Ante không ngăn cản đàn ông làm tròn trách nhiệm, phải không?"

Lyudmila thở dài: "Đúng vậy, em chỉ đang thảo luận với anh xem liệu có cần thiết phải làm thế không thôi!"

"Có chứ, tin anh đi." Vương Trung nhìn thẳng vào mắt cô gái.

"Được rồi, anh đi đi."

Vương Trung quay người chạy như bay xuống lầu.

Sau đó, Bucephalus xuất hiện với bộ hàm đã đeo yên cương. Vì bị đeo hàm nên nó không thể gặm đầu Vương Trung được nữa, chỉ có thể phì phò hơi nóng ngay sát mặt anh.

Vương Trung nhẹ nhàng vuốt ve cổ ngựa, cười nói: "Có nhớ anh không?"

Con ngựa hí vang, dậm dậm móng.

Lúc này Grigory và đội cảnh vệ đã tập hợp xong. Vương Trung nhảy lên lưng ngựa, gật đầu với Lyudmila đang đầy vẻ lo lắng. Khi vừa định quay đầu ngựa, Vasily vác theo chiếc máy bộ đàm thu được từ địch xuất hiện: "Tôi cũng đi, không thì các anh gặp chuyện gì cũng không liên lạc được với sư bộ."

Vương Trung: "Được. Nhưng sao lại mang cái đồ thu được này?"

Vasily: "Pin của nó rất ổn, sáng nay tôi vừa sạc đầy. Pin của chúng ta không tin cậy được, còn phải mang theo máy phát điện quay tay nữa. Cho tôi một con ngựa."

Grigory nói với một chiến sĩ: "Cậu đến chuồng ngựa chọn thêm một con nữa, con này để cho thiếu úy."

Chiến sĩ lập tức nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho Vasily.

Vài phút sau, tiểu đội đã sẵn sàng. Vương Trung vẫy tay với Lyudmila rồi dẫn đội quân lao ra khỏi khuôn viên sư bộ.

Bucephalus tung tăng chạy cực nhanh, chớp mắt đã dọc theo con đường lớn lao tới bờ sông. Sau đó con ngựa này lao thẳng ra bãi sông rồi bắt đầu uống nước.

Vương Trung: "Này! Mày tự do quá đấy nhé!"

Lúc này, toán bộ binh hải quân đang tuần tra dưới chân cầu nói với Vương Trung: "Tướng quân, dù đang là mùa cạn nhưng ở giữa sông vẫn có chỗ sâu ngập người đấy! Cần thận trọng khi lội qua."

Vương Trung: "Đoạn sông chúng ta phòng thủ không thể lội qua được sao?"

"Tôi chỉ nói là cần thận trọng. Nếu là chúng tôi bơi thì vẫn qua được, mang theo vũ khí nhẹ và lựu đạn. Chỉ là không biết bộ binh Prossen có kỹ năng bơi lội tốt như chúng ta không." Người lính hải quân nói, kéo kéo bộ quân phục đen của mình để lộ ra chiếc áo thun hải quân bên trong.

Vương Trung suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Vậy nếu chúng ta phun dầu lên mặt sông rồi châm lửa, có thể ngăn địch lội qua không?"

"Đương nhiên là được. Nhưng cần bao nhiêu xăng dầu chứ, hơn nữa lại chỉ dùng được một lần. Chi bằng lắp thêm vài khẩu súng máy còn hơn."

Vương Trung: "Dùng trong trường hợp khẩn cấp thôi. Ý tôi là khi súng máy không kịp phong tỏa mặt sông."

"Vậy tùy tướng quân quyết định." Người lính hải quân nói, "Thực ra không cần quá lo lắng, mặt sông rộng thế này, địch chắc chắn sẽ ưu tiên qua cầu trước. Nếu không thì dùng công binh bắc cầu phao."

Vương Trung gật đầu. Lúc này Bucephalus đã uống nước xong, hí một tiếng rồi tự ý chạy đi, vài bước đã nhảy lên bậc thang bên bờ, lên đại lộ ven sông rồi rẽ vào cây cầu lớn.

Cây cầu chính là cầu đường sắt, chỉ có đường ray mà không trải sàn, bên cạnh có một lối đi nhỏ trải ván gỗ.

Bucephalus chạy dọc theo lối nhỏ tới tận lô cốt đầu cầu.

Đơn vị canh giữ đầu cầu giơ tay chào Vương Trung.

Vương Trung dừng lại, nhìn mặt cầu rồi lầm bầm: "Nếu địch đặt súng máy ở bên cạnh phong tỏa mặt cầu, đơn vị ở bờ Tây sẽ trở thành quân cô lập."

Người lính đứng gác cạnh lô cốt cười: "Vậy thì súng máy của địch phải chịu được hỏa lực pháo binh của quân ta đã. Tướng quân nhìn xem, quanh đây còn chỗ nào làm công sự cho địch được nữa? Ngài nên lo việc mấy tấm ván trên mặt cầu bị địch dỡ mất thì hơn."

Vương Trung quay đầu nhìn lại, gật đầu: "Đúng vậy, đợi thay bằng tấm sắt rồi dùng bu-lông cố định lại."

"Vậy thay mặt mọi người, tôi cảm ơn ngài, thưa tướng quân."

Vương Trung hỏi tiếp: "Lương thực và đạn dược dự trữ đều đủ chứ?"

"Đủ, có thể cầm cự được khoảng một tuần. Ngài cứ yên tâm."

Vương Trung gật đầu, thúc nhẹ bụng ngựa, Bucephalus lại phi nước đại.

Nửa giờ sau thì gặp địch.

Và đó không phải là đơn vị trinh sát của địch, mà là bộ binh Prossen đang bố phòng trên cao điểm.

Vương Trung từ xa đã ra lệnh cho bộ đội xuống ngựa, để lại vài người trong rừng trông ngựa, rồi dẫn những người còn lại bò sát tới vị trí chỉ cách trận địa địch vài trăm mét.

Khác với những đồng bằng vô tận như ở Casaria, nơi này cây cối rậm rạp nên việc ẩn nấp tiếp cận địch là khả thi.

Vương Trung lập tức chuyển sang góc nhìn bao quát từ trên cao để quan sát địch trên cao điểm.

Có một trung đội địch, và chúng không hề ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Vương Trung quay sang hỏi Grigory: "Nếu chúng ta gọi hỏa lực pháo binh, sau khi dứt đợt bắn, với lực lượng hiện có, cậu có chiếm được cao điểm không? Trên đó có thể có một trung đội."

Grigory: "Lời khuyên của tôi là không nên dùng pháo binh đánh động kẻ địch. Chúng ta cứ bò lên rồi phát động tập kích. Đi theo đều là lính cũ, hơn nữa tất cả đều trang bị súng tiểu liên, cận chiến chúng ta có ưu thế."

Vương Trung: "Được. Cậu đi đi."

Grigory vừa định bò về phía trước, chợt nhớ ra điều gì, quay lại nói với một trung sĩ: "Cậu dẫn Lavrov ở lại, bảo vệ tướng quân cho tốt."

Trung sĩ nhíu mày: "Chẳng phải tướng quân có Vasily đi cùng sao?"

Grigory: "Thi hành mệnh lệnh. Cậu có chết cũng không được để tướng quân chết, hiểu chưa!"

"Giao cho tôi." Trung sĩ chào.

Sau đó Grigory mới dẫn người bò ra khỏi bụi cỏ.

Trung sĩ ở lại nhìn Vasily: "Trung sĩ không tin cậu đâu, nhạc sĩ ạ."

Vương Trung: "Nhạc sĩ?"

"Từ khi bố tôi phát điên vì rượu, họ toàn gọi tôi như thế." Vasily méo mặt.

Vương Trung: "Danh xưng này không tệ đâu. Cậu đúng là một nhạc sĩ vĩ đại."

Vasily: "Ngài đừng đùa tôi nữa."

"Tôi không đùa cậu." Vương Trung nói xong lại dồn sự chú ý vào cao điểm.

Với góc nhìn bằng mắt thường thì gần như không thấy Grigory và những người khác ở đâu, nhưng khi chuyển sang góc nhìn bao quát thì có thể thấy họ đã tiến đến vị trí cách địch một hàng rào cây. Grigory đang phân công nhiệm vụ cho binh lính, ở góc nhìn bao quát không thể nghe thấy ông ta nói gì.

Dù sao thì họ cũng nhanh chóng tản ra, hai người một nhóm bò về phía cao điểm.

Grigory lẻn vào quanh vị trí súng máy của địch, nhân lúc địch quay người liền lao ra, một nhát dao kết liễu hai tên địch tại ổ súng máy.

Các nhóm khác cũng bắt đầu hành động, trong chớp mắt vài tên lính gác trên trận địa đã bị khử sạch.

Nhưng có lính gác trước khi chết đã kịp nổ một phát súng, đánh động kẻ địch.

Ngay lập tức, vài tên lính Prossen từ trong công sự cạnh Grigory lao ra, kết quả bị ông ta dùng súng tiểu liên quét sạch.

Hạ sĩ đi cùng ông ta ném một quả lựu đạn vào cửa hang, khoảnh khắc tiếp theo, sóng xung kích từ vụ nổ phụt ra khỏi cửa hang.

Những người khác cũng chiếm lĩnh các vị trí then chốt rồi đồng loạt khai hỏa, tiếng súng tiểu liên và tiếng lựu đạn nổ không dứt.

Grigory lao tới trước sở chỉ huy địch, một băng đạn quét chết hai tên lính gác, sau đó ra lệnh cho hạ sĩ yểm trợ, còn bản thân lấy lựu đạn.

Vương Trung thầm nghĩ: Đừng mà, bắt sống tên chỉ huy đi!

Tuy nhiên, lựu đạn của Grigory đã được ném đi.

Mấy tên trong sở chỉ huy đều sững sờ, tưởng chừng sắp bị tiêu diệt gọn, kết quả là phó quan của chỉ huy địch đã kịp lao tới đè tên chỉ huy xuống đất.

Vương Trung: "Tốt!"

Vasily: "?!"

Sau vụ nổ, Grigory dẫn đầu lao vào trong. Chỉ huy địch rút súng lục ra nhưng bị Grigory đá bay. Đối mặt với họng súng tiểu liên, kẻ địch chỉ còn cách ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng.