"Chiến tranh Thần thánh" đang trong giai đoạn lên men, Vương Trung cùng 450 sĩ quan sắp được tuyên dương đang xếp hàng tại bãi duyệt binh của Hạ Cung.

Vương Trung không mấy ngạc nhiên khi thấy phần lớn những người ở đây đều là gương mặt quen thuộc trong bữa tiệc tối qua.

Những người này vừa thấy Vương Trung đều tiến lại bắt tay sau khi chào theo nghi thức quân đội.

Đại tướng Đồ Cáp Thiết Phu đứng trên khán đài, quan sát cảnh tượng này.

Phó quan của ông ghé tai nói nhỏ: "Hiện đã xác nhận, Thiếu tướng La Khoa Tác Phu nhân danh Hoàng gia đã đặt hàng 100 chiếc xe tăng để làm lễ đài tại Liên hiệp Cơ giới xưởng. Ngõa Liên Kinh tức đến phát điên, lão nói sản xuất loại 'xe đồ chơi' này chính là đang chế giễu thiết kế hoàn hảo của lão."

Đại tướng Đồ Cáp Thiết Phu chưa kịp mở lời, Nguyên soái Tạ Miêu đã nói: "Tiền tuyến đúng là phản hồi rất nhiều ý kiến, họ bất mãn dữ dội việc hủy bỏ vị trí trưởng xe, thậm chí có người thà chỉ huy xe tăng T28 có trưởng xe còn hơn là lái T34. Chưa kể đến vô tuyến điện, tiền tuyến đồng loạt chửi bới thiết kế không trang bị vô tuyến, thậm chí còn nghĩ ra đủ loại cách thủ công để đối phó, bao gồm cả việc kéo dây điện thoại giữa các xe tăng."

"Nhưng thiết kế của Ngõa Liên Kinh lại được Sa hoàng bệ hạ yêu thích." Đồ Cáp Thiết Phu nói.

Nguyên soái Tạ Miêu im lặng, nhưng một lát sau lại lên tiếng: "Chiến trường sẽ không vì sở thích cá nhân mà thay đổi. Ngay cả Sa hoàng bệ hạ cũng vậy. Vừa hay hiện tại Sa hoàng bệ hạ không thể xử lý công việc, chúng ta hãy tranh thủ..."

Đúng lúc này, Thượng tướng Đồ Cách Niết Phu chen lời: "Không, không được. Hiện tại vì di dời nhà máy nên sản lượng đã sụt giảm nghiêm trọng, nếu sửa đổi thiết kế mới nữa, sản lượng xe tăng sẽ rơi tự do. Chỉ có thể tiếp tục sản xuất các sản phẩm khiếm khuyết, rồi dần dần mở rộng quy mô sản xuất những loại có phản hồi tốt từ chiến trường."

"Làm vậy cũng là để xoa dịu Ngõa Liên Kinh, chẳng phải sao?"

Cả Đồ Cáp Thiết Phu và Nguyên soái Tạ Miêu đều im lặng.

Lúc này, Hoàng thái nữ điện hạ dẫn theo một nhóm nữ quan xuất hiện ở góc bãi duyệt binh, đi thẳng về phía khán đài.

Đồ Cáp Thiết Phu nhìn Hoàng thái nữ, rồi lại theo ánh mắt của bà nhìn về phía Thiếu tướng La Khoa Tác Phu.

"Cậu ta trông chẳng khác nào một vị Thân vương cả." Đồ Cáp Thiết Phu lẩm bẩm, "Nghe nói bài hát hôm qua cậu ta viết còn làm mưa làm gió tại buổi tuyển chọn? Dáng vẻ này cứ như Thánh An Đức Liệt tái thế vậy."

Nguyên soái Tạ Miêu đáp: "Điều này tốt cho An Đặc, có thể đoàn kết các sĩ quan lại với nhau."

Đồ Cáp Thiết Phu im lặng.

Lúc này, Hoàng thái nữ bước lên khán đài, chào hỏi những người như Đồ Cáp Thiết Phu: "Chào các vị tướng quân, nguyên soái."

"Chào Hoàng thái nữ điện hạ." Đồ Cáp Thiết Phu cùng những người khác hành lễ với bà.

Hoàng thái nữ hỏi: "Quy trình hôm nay, tôi chỉ phụ trách trao huân chương Sao Vàng thôi phải không?"

"Còn có cờ hiệu cho các đơn vị vừa nhận danh hiệu Cận vệ. Người không cần đích thân vác lá cờ đó, chỉ cần nhận từ người cầm cờ rồi trao lại cho chỉ huy đơn vị là được. Các chỉ huy sẽ giao cờ cho binh sĩ chờ sẵn phía sau, thực ra chỉ là làm thủ tục thôi, sau đó cờ và trang bị sẽ do đội vận tải đưa đến từng đơn vị." Đồ Cách Niết Phu tận tụy giải thích.

Hoàng thái nữ: "Vậy còn các huân chương khác thì sao? Nhiều người thế này, chẳng lẽ ai cũng được phong danh hiệu Cận vệ và huân chương Sao Vàng sao? Với ngần ấy vinh dự, tôi sẽ nghi ngờ rằng chúng ta thực sự đã thắng, còn người Phổ Lạc Sâm thì sắp tiêu tùng rồi."

"Không," Nguyên soái Tạ Miêu lắc đầu, "Sao Vàng thì đúng là nhiều, nhưng Cận vệ thì không. Danh hiệu Cận vệ yêu cầu đơn vị phải rút lui nguyên vẹn đội hình. Nhiều đơn vị lập chiến công đủ tiêu chuẩn nhưng lại không rút lui được."

Vẻ mặt Hoàng thái nữ thoáng buồn: "Ra là vậy. Tôi hiểu rồi. Thế còn những người khác?"

"Một vài huân chương khác, những cái đó sẽ do chúng tôi trao, còn Hoàng thái nữ điện hạ chỉ phụ trách Cận vệ và Sao Vàng thôi." Đồ Cách Niết Phu dặn dò.

Hoàng thái nữ gật đầu: "Được! Không nên chậm trễ, bắt đầu nghi thức thôi."

Đột nhiên, bà dừng lại, nghi hoặc nhìn đội ngũ cầm cờ Cận vệ vừa tiến vào sân.

Trong hàng ngũ toàn cờ Cận vệ màu trắng, lại xuất hiện một lá cờ Cận vệ màu đỏ.

Đồ Cáp Thiết Phu lập tức quay đầu hỏi phó quan: "Chuyện gì thế này? Tại sao lại có cờ đỏ?"

Phó quan đáp: "Vốn dĩ không có. Cờ cấp cho đơn vị của La Khoa Tác Phu là cờ quân Cận vệ bình thường, trên đó có lời chúc của Hoàng thái nữ Áo Nhĩ Gia."

"Nhưng Giáo hội đã can thiệp vào quyết định của chúng ta, việc nghi thức thụ huân bị hoãn lại hôm qua chính là vì lý do này. Cờ đỏ là yêu cầu của Giáo hội, hơn nữa họ còn yêu cầu thêm hình vẽ chim cắt trên lá cờ."

Áo Nhĩ Gia hơi nghiêng đầu: "Chim cắt? Đó là gì?"

Tại hiện trường, thế mà chẳng có ai trả lời được câu hỏi của Hoàng thái nữ.

Phó quan của Đồ Cáp Thiết Phu dường như chớp được cơ hội thể hiện trước mặt Hoàng thái nữ, liền nói: "Đó là loài chim săn mồi của Khả Tát Lợi Á, thường sống trên thảo nguyên ạ."

Áo Nhĩ Gia "À" một tiếng, chẳng thèm nhìn phó quan, quay sang nhìn Thiếu tướng La Khoa Tác Phu: "Chim ưng thảo nguyên sao, nghe cũng khá hợp với cậu ta đấy."

Đồ Cáp Thiết Phu thở dài: "Chúng ta vốn không có tiền lệ dùng cờ đỏ, Giáo hội đang muốn hủy hoại truyền thống của chúng ta."

"Về chuyện này tôi có nghe nói." Hoàng thái nữ Áo Nhĩ Gia mỉm cười, "Màu đỏ tượng trưng cho máu của những chiến sĩ hy sinh, là phong thái nhuốm máu của người lính. Cách nói này đã lan truyền rất rộng, ông không biết sao?"

Đồ Cáp Thiết Phu quay mặt đi.

Hoàng thái nữ Áo Nhĩ Gia giục: "Mau bắt đầu nghi thức đi!"

Khi nghi thức chưa bắt đầu, Vương Trung đã nhìn thấy lá cờ Cận vệ màu đỏ đó. Đó chắc hẳn là lá cờ cấp cho Sư đoàn bộ binh lâm thời 151 của anh rồi. Chỉ là không biết phiên hiệu đã được đổi thành bao nhiêu.

Sẽ không phải là phía trước đã có 30 sư đoàn Cận vệ rồi chứ?

Nhưng nói thật, giữa một rừng cờ trắng pha xanh, một lá cờ đỏ thực sự rất nổi bật, bất kể phiên hiệu là gì, lá cờ đỏ này đã khiến Vương Trung trở thành "đứa trẻ" bắt mắt nhất rồi.

Nghi thức chính thức bắt đầu, quân nhạc cử hành quốc ca Đế quốc An Đặc.

Khi nghe quốc ca, lông mày Vương Trung xoắn lại như một búi giẻ.

Anh vốn tưởng Sa hoàng thì quốc ca phải là "Chúa phù hộ Sa hoàng". Cổ điển một chút thì là "Khúc hành quân trung đoàn Phổ Liệt Á Bố Lạp Nhậm Tư Cơ".

Nếu là thời kỳ Nữ Sa hoàng thống trị thì là "Tiếng sấm chiến thắng", dù sao trong lời bài hát cũng có câu "Vinh quang thuộc về người, mẹ Diệp Ca Lâm Na Đại đế".

Kết quả là, vừa nghe giai điệu, Vương Trung suýt chút nữa không nhịn nổi cười.

Giai điệu này Vương Trung quá quen thuộc, anh vô thức quay đầu xác nhận lại quốc kỳ, đúng là cờ An Đặc với nền trắng, thập tự Thánh An Đức Liệt màu xanh và đại bàng hai đầu.

Lúc này những người xung quanh bắt đầu hát theo, Vương Trung mới thở phào nhẹ nhõm.

Lời không khớp, đây là lời ca tụng Sa hoàng.

Vương Trung lẩm nhẩm theo người bên cạnh, cuối cùng cũng hát xong bài ca.

Tiếp theo, Hoàng thái nữ đứng lên phía trước nhất của khán đài, bắt đầu đọc diễn văn, đại ý là cảm ơn sự chiến đấu anh dũng của mọi người bla bla, nhìn chung vẫn không thoát khỏi khuôn mẫu vinh quang quân chủ.

Diễn văn kết thúc, Thượng tướng Đồ Cách Niết Phu mà anh đã gặp vài lần bước lên: "Tiếp theo, bắt đầu thụ huân. Trước tiên là trao cờ quân Cận vệ. Lần này, tổng cộng có 11 đơn vị nhận danh hiệu Cận vệ."

Vương Trung nghĩ, hơn một tháng mà lập ra 11 đơn vị Cận vệ, đây còn là những đơn vị rút lui về, cường độ chiến đấu quả thực rất ác liệt.

Đồ Cách Niết Phu đọc tên đơn vị đầu tiên: "Sư đoàn bộ binh lâm thời 151. Sư đoàn này tại Áo Lạp Kỳ đã đối mặt với kẻ địch đông gấp nhiều lần, kiên cường chống cự ba ngày, tiêu diệt hơn 200 xe tăng địch, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ và đột phá vòng vây thành công.

"Do biểu hiện anh dũng lần này, Bộ Tư lệnh quân sự trao tặng đơn vị danh hiệu Sư đoàn bộ binh cơ giới Cận vệ số 1 'Cờ Đỏ'!

"Mời Sư đoàn trưởng, Thiếu tướng A Liệt Khắc Tạ · Khang Tư Thản Đinh Nặc Duy Kỳ · La Khoa Tác Phu lên đài nhận cờ!"

Vương Trung sải bước bước ra, để mặc ký ức cơ bắp dẫn dắt anh đi những bước quân hành tiêu chuẩn lên khán đài.

Hoàng thái nữ mặt không cảm xúc, trao lá cờ đỏ cho Vương Trung.

Vương Trung tò mò nhìn thứ trên lá cờ, phát hiện ra đó không phải là đại bàng hai đầu, mà là một con... chim ưng?

Ý gì đây? Đại bàng hai đầu đâu? Cắt một cái đầu đem hầm rồi à?

Hay là cảm thấy đại bàng hai đầu chưa đủ "La Mã", dù sao đó cũng là biểu tượng của Byzantine, thấy không đủ chất La Mã nên dùng thẳng huy hiệu đại bàng La Mã nguyên bản mới là chuẩn?

Nhưng thế giới này có La Mã không nhỉ?

Trong lúc Vương Trung còn đang thắc mắc, Áo Nhĩ Gia khẽ nói: "Mau xuống đi, chim ưng thảo nguyên."

Ý là người khác còn đang chờ nhận cờ. Vương Trung quay đầu, thấy Thượng tướng Đồ Cách Niết Phu đang đứng đợi, mình mà không xuống thì tướng quân không thể đọc tên người tiếp theo.

Thế là Vương Trung giao cờ cho thị tòng đang đợi sẵn, sải bước xuống khán đài.

Cờ Cận vệ nhanh chóng được trao xong, phần tiếp theo là trao huân chương Sao Vàng.

Vương Trung cùng những người nhận Sao Vàng khác lên khán đài, trông có vẻ khoảng hơn trăm người.

Áo Nhĩ Gia một lần nữa đứng trước mặt Vương Trung - lần này lại bắt đầu từ anh, dù sao anh cũng được coi là người lập "công đầu" được chỉ định.

Khi đeo huân chương cho Vương Trung, Áo Nhĩ Gia khẽ ngân nga bài "Ca Chiêu Sa".

Chà, chim ưng thảo nguyên ở đây rồi!

Trong lời bài hát Ca Chiêu Sa có câu "Nàng đang hát về chim ưng thảo nguyên", và câu tiếp theo là "Nàng đang hát về người thương của mình".

Có thể đừng tấn công trực diện như vậy không?

Nhưng giờ đã là thời đại nữ giới tấn công trực diện, nam giới thì đánh vòng vo rồi, để xem tôi phòng thủ thế nào.

Vương Trung vốn muốn thể hiện kỹ năng "vòng vo" đẳng cấp thế giới của mình, kết quả là Áo Nhĩ Gia đã đi trao thưởng cho người tiếp theo rồi.

Vương Trung, không kịp vòng vo!

Thôi bỏ đi, biết đâu là do mình nghĩ nhiều? Có khi người ta chỉ là đột nhiên muốn ngân nga Ca Chiêu Sa thôi.

Vương Trung đã thực hiện thành công một màn tự vòng vo.

Sau đó nghi thức tiếp tục thêm nửa giờ, Vương Trung đứng đến tê cả chân, may là cờ không cần anh vác, sẽ được chuyển thẳng đến Thiệu Tư Đặc Tạp.

Đợi mọi thứ xong xuôi, đột nhiên xung quanh vang lên còi báo động phòng không.

Vương Trung có cảm giác như người Phổ Lạc Sâm đã hẹn trước, canh đúng lúc nghi thức kết thúc để đến thủ đô ném bom.

Dưới sự chỉ huy của nhân viên Hoàng cung, Vương Trung cùng các sĩ quan khác nhanh chóng chui xuống hầm trú ẩn, kết quả vừa vào đến nơi thì tin tức truyền đến: báo động đã được giải trừ.

Hình như là đội bay MiG-3 bảo vệ thủ đô đã chặn đứng máy bay ném bom của địch ở ngoại ô.

Vương Trung thở phào nhẹ nhõm, nghi thức thụ huân đã kết thúc, tiếp theo anh còn một việc cuối cùng ở thủ đô: tham dự quốc tang của cha và người anh em tốt, hơn nữa còn phải phát biểu tại đó.

Nhắc đến điều này, Vương Trung lại bắt đầu đau đầu, bài phát biểu nên sao chép của ai đây?

Lần trước thử tự viết, hiệu quả thực sự không ra sao, vẫn là phải sao chép thôi.

Tin tốt là quốc tang diễn ra vào ngày 18, hôm nay mới là ngày 13, anh vẫn còn năm ngày để đau đầu.