Vương Trung tiếp tục đi tuần tra toàn bộ thành phố Thiệu Tư Đặc Tạp. Quy mô thành phố này lớn hơn Lạc Khắc Thác Phu và Áo Lạp Kỳ, có thể nói đây là thành phố lớn nhất mà Vương Trung từng phòng thủ từ trước đến nay, tuy nhiên cái sự "lớn" này cũng chỉ là tương đối mà thôi.

Phải thừa nhận rằng nơi này dùng để phòng ngự thì tốt hơn Áo Lạp Kỳ trên bình nguyên nhiều, có sông, có rừng cây, lại còn có cao điểm để quan sát đối phương. Khi Vương Trung mới xuyên không tới, anh chỉ là một kẻ tay mơ chỉ biết chơi game chiến tranh, nhưng giờ đây anh đã thực chiến dày dạn, đôi khi chẳng cần chuyển sang góc nhìn từ trên cao cũng có thể nhìn ra nơi nào thích hợp để phòng thủ, quán cà phê nào có thể phong tỏa hai khu phố.

Sau khi đi một vòng, Vương Trung đã nắm rõ tình hình toàn bộ khu vực tác chiến trong lòng bàn tay.

"Việc còn lại là đi một vòng qua những khu vực mà pháo binh quân ta có thể bao phủ." Anh nói với Ba Bồ Phu đang đi theo mình như vậy.

Ba Bồ Phu lên tiếng: "Xem thời gian đi, hôm nay ngài xuất thành, thì trước sáng mai đừng về. Ngài còn phải ngồi máy bay tới thủ đô nữa."

Vương Trung nhìn mặt trời đang lặn ở phía tây, thở dài: "Vậy chỉ đành đợi từ thủ đô về rồi tính tiếp." Anh khựng lại một chút, bỗng nhiên mỉm cười: "Nhưng việc xác định có bộ binh hải quân tham gia chiến đấu, đây là một tin tốt."

Ba Bồ Phu nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải chỉ là một đám bộ binh thôi sao?"

Thời điểm này uy danh của bộ binh hải quân vẫn chưa được khẳng định, nên Ba Bồ Phu mới cảm thấy kỳ lạ.

Vương Trung cũng chẳng buồn giải thích, trực tiếp thúc bụng ngựa Bu-xi-pha-la-tút cho nó chạy nhanh hơn: "Đi, về bộ tư lệnh thôi, Ba Phủ Lạc Phu chắc hẳn đã sắp xếp xong xuôi mọi việc rồi."

Thánh Diệp Tạp Khắc Lâm Na Bảo, Hạ Cung, 20 giờ ngày 9 tháng 8.

Khi Áo Nhĩ Gia·Ni Cổ Lạp Da Lép Phân Na·An Đông Nặc Phân Na - người vốn luôn bị cấm bước vào phòng bản đồ của bộ tác chiến - đẩy cửa đi vào, các vị tướng trong phòng đều đứng dậy.

Tổng tham mưu trưởng Đồ Cáp Thiết Phu ân cần hỏi: "Tình hình của Bệ hạ thế nào rồi?"

Công chúa Áo Nhĩ Gia - giờ nên gọi là Hoàng thái nữ - lắc đầu: "Người vẫn tự nhốt mình trong thư phòng."

Các vị tướng nhìn nhau. Tổng tham mưu trưởng Đồ Cáp Thiết Phu chép miệng: "Thế này thì hỏng rồi, rất nhiều mệnh lệnh nếu không có sự phê chuẩn của Bệ hạ... thì không thể thực thi được."

Hoàng thái nữ Áo Nhĩ Gia đưa con dấu trong tay ra: "Phụ hoàng bảo ta thay người phê chuẩn kế hoạch tác chiến, người hét vọng qua cửa rằng 'dù sao thì các tướng lĩnh cũng chỉ cần một người chịu trách nhiệm mà thôi'."

Nhất thời không khí có chút gượng gạo. Tạ Miêu·Khang Tư Thản Đinh Nặc Duy Trạc và Tham mưu trưởng Đồ Cáp Thiết Phu nhìn nhau, mới hỏi: "Đại mục thủ Biệt Lâm Tư Cơ vẫn đang đợi ở phòng khách sao?"

Áo Nhĩ Gia đáp: "Đúng vậy, Đại mục thủ vẫn đang đợi, còn yêu cầu nhà bếp cung cấp thịt nướng xiên và rượu sâm panh cho ông ấy."

Đồ Cáp Thiết Phu kinh ngạc: "Ông ta là một mục thủ, thịt nướng, sâm panh? Chẳng lẽ ông ta còn muốn cạn ly vì cái chết của Hoàng thái tử sao?"

Áo Nhĩ Gia bỗng nhiên nói: "Ta cảm thấy đứng từ góc độ của Đại mục thủ, cái chết của anh trai ta ngược lại là một tin xấu. Cái chết của anh ấy đã khích lệ bộ đội đột phá, chắc hẳn cũng sẽ khích lệ các quân dân An Đặc khác. Đối với phái thế tục mà nói, đây không phải chuyện tốt nhỉ?"

"Ngài đưa ra kết luận như vậy, ta rất đau lòng." Một giọng nói trầm thấp lạnh lùng vang lên từ cửa, không cần nhìn cũng biết là ai.

Đại mục thủ Biệt Lâm Tư Cơ cùng hai hiệp sĩ thị vệ bước vào phòng.

"Cái chết của Hoàng thái tử, ta đương nhiên vô cùng đau lòng. Đồng thời, cái chết của người khích lệ sĩ khí quân dân nước ta khiến ta vô cùng phấn chấn. Ta đến đây là muốn bàn với Bệ hạ về việc cử hành quốc tang cho Hoàng thái tử."

Áo Nhĩ Gia hơi ngạc nhiên: "Quốc tang sao?"

"Đúng vậy, vào thời điểm này cần khiến mọi người quên đi thất bại to lớn của chúng ta - ồ, bây giờ nói điều này còn quá sớm," Đại mục thủ xua tay, "Để mọi người quên đi thất bại to lớn mà chúng ta sắp phải đối mặt, quốc tang chẳng phải rất thích hợp sao?"

Các vị tướng nhìn nhau ngơ ngác.

Biệt Lâm Tư Cơ tiếp lời: "Các ông nên hiểu rõ tầm quan trọng của sĩ khí hơn ta - một mục sư chứ nhỉ? Hơn nữa, Hoàng thái tử tuẫn quốc, vừa hay có thể che đậy những sai lầm trong quyết sách của hoàng thất, khiến mọi người quên đi chính sai lầm của Sa hoàng Bệ hạ đã chôn vùi hàng triệu đại quân, không phải sao?"

Lời của Đại mục thủ khiến sắc mặt của không ít người trở nên nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó Đại mục thủ lại nói: "Tất nhiên, thân phận quân nhân của Hoàng thái tử, cùng với quân hàm Đại tướng quân của Công tước La Khoa Sách Phu cũng tuẫn quốc, cũng sẽ khiến quốc dân quên đi chính sự vô năng của thống soái bộ đã dẫn đến phán đoán sai lầm của Sa hoàng Bệ hạ."

Đồ Cáp Thiết Phu lên tiếng: "Không, chúng tôi ngay từ đầu..."

"Các ông đã bài xích Cao Nhĩ Cơ·Khang Tư Thản Đinh Nặc Duy Trạc tới Phương diện quân Thánh An Đức Lỗ Bảo. Các ông tưởng làm vậy là ông ta không thể thể hiện tài năng chỉ huy của mình. Nhưng kẻ địch tiến quân rất nhanh, Phương diện quân Thánh An Đức Lỗ Bảo đã giao chiến với chúng rồi." Đại mục thủ nhìn chằm chằm vào Tổng tham mưu trưởng Đồ Cáp Thiết Phu.

Tổng tham mưu trưởng bị cái nhìn của Đại mục thủ ép đến mức không nói nên lời, chỉ đành quay đầu nhìn Nguyên soái Tạ Miêu.

Nguyên soái đáp: "Thống soái bộ thừa nhận có sai lầm về chiến lược. Nhưng thưa Đại mục thủ các hạ, ngài chẳng lẽ muốn can thiệp vào hệ thống quân sự, bắt chúng tôi phải..."

"Không, không, không, Thánh An Đức Lỗ Bảo rất quan trọng, đối với Đông Thánh giáo hay phái thế tục đều như vậy. Các ông để những kẻ ăn hại khác - xin lỗi, để những tướng lĩnh khác đi thủ, chúng tôi còn không yên tâm đâu."

Đại mục thủ nhìn Nguyên soái Tạ Miêu, cuối cùng ánh mắt quay trở lại trên người Hoàng thái nữ.

"Không chỉ anh trai ngài nên được cử hành quốc tang, Công tước Khang Tư Thản Đinh·Á Lịch Sơn Đại La Duy Trạc·La Khoa Sách Phu cũng nên được quốc tang. Chúng tôi còn định nhân tiện tổ chức một buổi lễ truy điệu tập thể, tế lễ những dũng sĩ đã tử trận từ khi khai chiến đến nay."

"Nghi thức như vậy cần một dũng sĩ trong các dũng sĩ đại diện cho những quân nhân còn sống để thề nguyện. Ta vừa hay biết một dũng sĩ như vậy."

Nói xong, Đại mục thủ quét mắt nhìn khắp phòng.

Thực ra ai cũng nhận ra cái tên mà Đại mục thủ sắp nói, nhưng mọi người ngầm hiểu mà không ai lên tiếng.

Đại mục thủ nói tiếp: "Cậu ấy là bạn thân của Hoàng thái tử, đồng thời cũng là con trai của Công tước La Khoa Sách Phu đã tuẫn quốc, lại là một mãnh tướng được binh lính tiền tuyến yêu mến, còn lập được chiến công cực kỳ xinh đẹp! Không có ai thích hợp hơn cậu ấy, thưa Hoàng thái nữ điện hạ."

Hoàng thái nữ Áo Nhĩ Gia đáp: "Ngài nên nói với phụ hoàng..."

"Người không gặp ta, hơn nữa ngài chẳng phải đang cầm con dấu của người sao? Lệnh tổ chức nghi thức, ngài đóng dấu là được rồi." Đại mục thủ ra hiệu, một vị Hồng y giáo chủ lập tức cầm tài liệu đến.

Áo Nhĩ Gia mím môi.

Đại mục thủ hơi rướn người về phía trước: "Điện hạ, ta luôn cho rằng ngài là người thông minh nhất trong gia tộc An Đông Nặc Phân, vào thời điểm này hy vọng ngài đưa ra lựa chọn có lợi cho toàn bộ An Đặc."

Áo Nhĩ Gia cầm con dấu lên. Hồng y giáo chủ lập tức đưa hộp mực tới.

Một giây sau, con dấu đại diện cho Sa hoàng đã đóng lên lệnh tổ chức quốc tang và lễ truy điệu tập thể.

Đại mục thủ mỉm cười: "Rất tốt. Vậy ta, một kẻ ngoại đạo không hiểu quân sự, sẽ không làm phiền quyết sách của các vị nữa. Hy vọng các vị có thể cứu được càng nhiều bộ đội trong vòng vây càng tốt."

Nói đoạn, Đại mục thủ dẫn theo một đám người rời đi.

Trong phòng bản đồ suốt ba phút không một ai lên tiếng.

Sau đó Đồ Cáp Thiết Phu đập bàn chửi: "Ông ta dám nói thẳng chúng ta là lũ ăn hại!"

Áo Nhĩ Gia nhìn Tổng tham mưu trưởng, không nói lời nào.

Nguyên soái Tạ Miêu chép miệng: "Chỉ huy cấp trung và cấp thấp nhiều người đã thân thiết với mục sư đi theo quân đội rồi, còn có tin tình báo cho thấy, không ít chỉ huy biểu hiện xuất sắc đã bị giáo hội ghi danh. Ngoài ra, rất nhiều sĩ quan cũng phát hiện ra, trong chiến tranh phòng ngự nếu muốn đạt kết quả tốt, bắt buộc phải thiết lập quan hệ hợp tác tốt đẹp với quân hộ giáo và doanh trại lao công của giáo hội. Thiếu tướng La Khoa Sách Phu chính là như vậy, cậu ta ở Lạc Khắc Thác Phu và Áo Lạp Kỳ đều hợp tác chặt chẽ với giáo hội địa phương."

Các sĩ quan cao cấp có mặt nhìn nhau. Lời Nguyên soái Tạ Miêu nói cơ bản chính là ám chỉ: Những sĩ quan đánh giỏi đều có dây mơ rễ má với giáo hội.

"Chẳng lẽ họ còn can thiệp được cả nhân sự quân đội?" Đồ Cáp Thiết Phu khinh thường nói.

Nguyên soái Tạ Miêu đáp: "Họ không cần can thiệp, đánh giỏi thì tự nhiên sẽ được thăng quan, hơn nữa, thường thì chỉ những người đánh giỏi mới sống sót được thôi."

Đồ Cáp Thiết Phu im lặng, nín nhịn vài phút mới chửi: "Điều mấu chốt nhất là, để giành chiến thắng, chúng ta còn bắt buộc phải đề bạt những sĩ quan biểu hiện tốt này."

Nguyên soái Tạ Miêu nói: "Điều mấu chốt nhất là, cục diện hiện tại muốn đánh tiếp, giáo hội bắt buộc phải phát huy tác dụng của họ."

Đồ Cáp Thiết Phu im lặng vài giây, giọng điệu thay đổi: "Thiếu tướng La Khoa Sách Phu đó, là một kẻ ăn chơi trác táng phải không? Cậu ta đáng lẽ phải giống một sĩ quan cũ hơn chứ? Có lẽ chúng ta có thể lôi kéo cậu ta?"

Lúc này, Thượng tướng Đồ Cách Niết Phu vẫn ngồi trong góc không nói gì mới lên tiếng: "Cậu ta đã tới Thiệu Tư Đặc Tạp, tối nay chuyên cơ sẽ hạ cánh xuống sân bay ngoại ô Thiệu Tư Đặc Tạp, sau khi kiểm tra xong ngày mai sẽ đưa cậu ta trở về."

Đồ Cáp Thiết Phu hỏi: "Sắp xếp thế nào sau khi đưa về?"

"Trước tiên sắp xếp chỗ ở, sau đó chủ yếu là nghỉ ngơi, dù sao cũng đã vất vả đường xa..."

"Không, không," Đồ Cáp Thiết Phu ngắt lời Thượng tướng Đồ Cách Niết Phu, "Tối mai sắp xếp một buổi tổng kết kinh nghiệm chiến tranh, tập hợp tất cả các sĩ quan có kinh nghiệm chiến đấu đang ở thủ đô lại. Vừa hay chúng ta thăm dò thực hư của họ, không thể cứ để giáo hội và họ dây dưa với nhau mãi được."

Áo Nhĩ Gia hơi nhíu mày: "Buổi họp này ta có thể tham gia không?"

Nguyên soái Tạ Miêu đáp: "Nếu ngày mai Bệ hạ vẫn trong tình trạng này, e là ngài bắt buộc phải tham gia."

Đồ Cáp Thiết Phu cười nói: "Có ngài ở đó các sĩ quan sẽ rất vui mừng."

Thiệu Tư Đặc Tạp, Bộ tư lệnh Sư đoàn bộ binh lâm thời số 151.

Vương Trung nhìn bản đồ, lông mày nhíu chặt: "Ngày mai tôi đến thủ đô, nếu phát hiện thủ đô vẫn ca múa mừng cảnh thái bình, giới quý tộc vẫn nhảy múa đua ngựa thì phải làm sao?"

Anh đã có thể tưởng tượng ra, nhìn thấy cảnh tượng đó huyết áp của mình chắc chắn sẽ tăng vọt, nếu trong tay có vũ khí, có lẽ sẽ xảy ra tình huống kiểu như "làm sao có thể đánh thắng được quân Phổ Lỗ Sâm với đám sâu mọt này chứ".

Ba Phủ Lạc Phu vô cùng chột dạ đáp lại: "Cái này... chắc sẽ không đâu nhỉ? Chiến tranh toàn diện bùng nổ rồi, thủ đô không thể nào mà nguồn cung ứng vẫn đầy đủ như vậy được."

Vương Trung: "Anh là thấy không có vật tư nên không thể vô lý đến mức đó, chứ không phải là có lòng tin với giới quý tộc à?"

Lúc này, một tham mưu dẫn theo hai sĩ quan mặc quân phục không quân bước vào phòng bản đồ, sau khi đứng nghiêm liền báo cáo: "Trung tá không quân Ha Nhĩ Lạp Mạc Phu và Đại úy Y Vạn·Phí Áo Đa Lạc Kỳ."

Hai người không quân cùng chào Vương Trung.

"Thưa tướng quân các hạ," Trung tá Ha Nhĩ Lạp Mạc Phu nói, "Tôi sẽ dẫn đầu đội máy bay tiêm kích hộ tống cho máy bay của ngài."

Vương Trung hỏi: "Trung đoàn của anh trang bị loại máy bay gì?"

Trung tá Ha Nhĩ Lạp Mạc Phu đáp: "Yak-1, loại máy bay chiến đấu tầm thấp vô cùng xuất sắc, đáng tiếc là kẻ địch tấn công thủ đô lại từ tầm cao! Tôi không biết tại sao lại đặt những trung đoàn trang bị Yak-1 như chúng tôi ở thủ đô."

Vị trung tá không quân này có lẽ chỉ buột miệng phàn nàn một câu.

Nhưng Vương Trung là người nghe hữu ý: "Vậy các anh có nguyện ý đến chỗ chúng tôi tác chiến không? Ở chỗ chúng tôi không thiếu các trận giao chiến tầm thấp, máy bay Stuka của kẻ địch ném bom xong sẽ bay thấp tháo chạy, đó là lúc các anh phát huy tài năng."

Trung tá nhìn quân hàm của Vương Trung: "Ngài là Thiếu tướng, chúng tôi đều biết, thông thường phải là Đại tướng lục quân mới có thể chỉ huy không quân."

Vương Trung: "À, ồ, tôi sẽ cố gắng. Ngày mai chúng ta mấy giờ đến thủ đô?"

Người trả lời Vương Trung là Đại úy Y Vạn·Phí Áo Đa Lạc Kỳ: "Khoảng bốn giờ chiều là tới nơi."