Đội xe tăng do Vương Trung chỉ huy nhanh chóng cơ động đến vị trí bắn bên sườn, xe vừa dừng hẳn đã khai hỏa. Các xe tăng khác cũng nổ súng ngay sau khi xoay hướng đối diện với kẻ thù.

Phản ứng của người Phổ Lỗ Sâm cũng rất nhanh. Trước đó, họ chỉ bị bất ngờ bởi những công sự xe tăng "quá khoa học" mà Vương Trung tạo ra, giờ đây thấy T-34 dừng lại trên mặt đất bằng phẳng khai hỏa, lập tức bị phát hiện ngay.

Thực tế, không lâu nữa, cả hai bên trên mặt trận phía Đông đều sẽ học cách đào hố giấu nửa thân dưới xe tăng, chỉ để lộ phần tháp pháo ra ngoài để tác chiến. Lúc này, khoảng cách giữa hai bên chỉ chưa đầy năm trăm mét, một cuộc đấu pháo ác liệt bắt đầu.

Kẻ địch cần ngắm bắn tỉ mỉ mới có thể kẹt được tháp pháo của T-34, trong khi T-34 chỉ cần đưa ống ngắm vào mục tiêu là có thể khai hỏa. Hơn nữa, về mặt giáp trụ, T-34 có ưu thế rõ rệt, dù tháp pháo có bị kẹt thì thành viên bên trong vẫn sống sót. Trong khi đó, pháo 76mm của T-34 chỉ cần bắn trúng xe tăng địch là có thể tiêu diệt ít nhất một nửa số nhân viên bên trong.

Cuộc đấu pháo kéo dài hai mươi phút, kẻ địch bắt đầu thả khói mù rồi rút lui. Vương Trung nhìn thấy kẻ địch thả khói, thở phào nhẹ nhõm. Lần đấu pháo này khác với trước, phe mình không có lợi thế địa hình, nhiều nhất chỉ có sự che chắn ít ỏi từ rừng cây và bụi cỏ. Đây là cuộc đấu pháo thực sự, hai bên đọ sức cứng rắn bằng tỷ lệ tiêu diệt, cuối cùng đội quân của Vương Trung cao tay hơn một bậc.

Vương Trung: "Các xe báo cáo, có bao nhiêu người bị kẹt tháp pháo?"

"Xe chỉ huy trung đội một vẫn nguyên vẹn."

"Xe chỉ huy trung đội hai vẫn nguyên vẹn."

"Trung đội ba báo cáo, xích của tôi bị đứt."

Sau khi kiểm tra các xe chỉ huy có radio, Vương Trung ra lệnh thống kê tình trạng của những xe tăng không có radio. Trong quá trình thống kê, anh hướng sự chú ý về phía trận địa của Diệp Qua Lạc Phu. Vì lúc này Vương Trung đã rời khỏi phạm vi có thể trực tiếp chỉ huy Diệp Qua Lạc Phu, nên bộ chỉ huy Trung đoàn Cận vệ 31, Tiểu đoàn bộ binh 2 và Tiểu đoàn bộ binh 3 đều biến thành các ký hiệu quân sự trên bản đồ.

May mắn là tầm nhìn của Vương Trung bao quát được phần lớn chiến trường, giúp anh nhìn rõ tình hình "cối xay thịt" trong màn khói – đòn bắn bên sườn của đội xe tăng chỉ chặn được quân tiếp viện của kẻ địch, còn xe tăng và bộ binh đã xông lên trận địa cần quân của Diệp Qua Lạc Phu giải quyết.

Cuộc hỗn chiến giữa bộ binh và xe tăng đang diễn ra quyết liệt. Diệp Qua Lạc Phu chia quân thành nhiều tổ chiến đấu, trước tiên dùng lựu đạn áp chế bộ binh xung quanh xe tăng, sau đó để người ném bom ném bom xăng. Cuộc chiến vô cùng khốc liệt, may mà quân của Diệp Qua Lạc Phu khá "dày", có thể chịu đựng được thương vong trong cối xay thịt.

Vương Trung đang chú ý phía đó thì việc thống kê bên này đã kết thúc, trung đội trưởng trung đội một báo cáo qua radio: "Tổng cộng có 6 xe tăng bị kẹt tháp pháo, 2 xe đứt xích. Xe đứt xích đang sửa chữa khẩn cấp, xe bị kẹt tháp pháo chắc phải đợi tối nay để thợ từ nhà máy máy kéo đến sửa."

"Rất tốt," Vương Trung vừa lên tiếng, phía xa đã có bộ binh hét lớn: "Kẻ địch từ trong rừng xông lên rồi!"

Vương Trung vội vàng quay đầu, dựa vào cơ chế "thắp sáng" nhìn thấy đông đảo binh lính Phổ Lỗ Sâm đang áp sát trong rừng. Đây đều là kẻ địch vừa chiếm được trận địa phục kích số 1, đang men theo rừng cây tràn lên.

Người báo cáo với Vương Trung là một tiểu đội bộ binh, có vẻ là đang làm nhiệm vụ cảnh giới tại các hào giao thông giữa các trận địa.

Vương Trung: "Mìn đã kích hoạt chưa?"

"Đã kích hoạt rồi thưa tướng quân! Nhưng chúng tôi không chôn nhiều mìn giữa các trận địa vì sợ ngộ thương quân mình!" Tiểu đội trưởng dẫn đầu nói.

Vương Trung: "Tất cả xe tăng thay đổi đội hình, kẻ địch từ trong rừng tràn lên, chuẩn bị dùng hỏa lực súng máy ngăn chặn!"

Vừa nói, Vương Trung vừa tự mình cầm lấy súng máy phòng không trên nóc tháp pháo, nã đạn xối xả vào quân Phổ Lỗ Sâm trong rừng. Sau đó, súng máy của người Phổ Lỗ Sâm cũng khai hỏa, bắn khiến Vương Trung phải rụt người lại phía sau lớp che chắn của nắp khoang xe tăng.

Lúc này Alexander khai hỏa, một quả đạn nổ mạnh bắn gãy một cây bạch dương, phát nổ trước khi trúng súng máy địch, mảnh đạn lập tức hạ gục năm tên địch. Thế nhưng súng máy vẫn tiếp tục nhả đạn, những viên đạn găm vào tháp pháo kêu leng keng.

Lúc này, nhân viên điện đài vận hành súng máy thân xe quét xạ. Những viên đạn vạch đường bắn ngược lại đạn vạch đường của kẻ địch, trông giống như những bộ phim võ thuật linh dị mà Vương Trung từng xem hồi nhỏ, hai bên dùng kỹ xảo rẻ tiền để đấu chưởng.

Sau đó, kẻ địch lại dùng chiêu cũ là thả khói mù.

Vương Trung lập tức ra lệnh: "Thiết lập vùng hỏa lực, thực hiện theo như lúc diễn tập!"

Đúng vậy, vì đặc tính thích thả khói của kẻ địch, quân của Vương Trung dù là bộ binh hay thiết giáp đều đã được huấn luyện cách đan xen lưới hỏa lực trong điều kiện không có tầm nhìn. Kẻ địch thử đột kích một lần, thấy hỏa lực quá dày đặc, tổn thất quá lớn nên quyết định rút lui.

Nhưng bộ binh bên phía Vương Trung chỉ có một tiểu đội rút lui từ đầu, cùng với hai tiểu đội đến chi viện sau đó, cũng không dám đuổi theo. Xe tăng mà bị bộ binh áp sát trong rừng thì quá nguy hiểm.

Hai bên cứ thế giằng co. Sau khi xác định bộ binh địch không lên được, Vương Trung quay đầu quan sát tình hình phía Diệp Qua Lạc Phu, phát hiện Trung đoàn Cận vệ 31 cũng đã đánh lui cuộc tấn công của địch. Xung quanh chiến hào do tiểu đoàn ba trấn giữ có bảy chiếc xe tăng số 4 đang bốc cháy, còn ba chiếc xe tăng khác đã vượt qua chiến hào thứ nhất rồi bị nổ tung trước chiến hào thứ hai.

Ngoài mười chiếc xe tăng số 4, kẻ địch còn để lại khoảng 200 thi thể – Vương Trung ước tính vậy, dù sao năng lực của anh cũng không làm nổi bật thi thể.

Xác nhận kẻ địch đã rút lui hoàn toàn, Vương Trung thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết, kẻ địch vẫn chiếm giữ một nửa khu rừng. Lát nữa nếu pháo binh địch bắt đầu chuẩn bị hỏa lực, ép quân của Vương Trung rời khỏi trận địa, thì rất có thể trận địa sẽ bị mất hoàn toàn. Cách giải quyết duy nhất là ngay lập tức thực hiện đòn tấn công hỏa lực vào trận địa đã mất, sau đó tung tiểu đoàn một đang làm dự bị vào phản công.

Vương Trung ngẩng đầu nhìn chiếc máy bay trinh sát tầm cao Do-215 đang lượn lờ trên trời. Mẹ kiếp, đây là lần đầu tiên Vương Trung thấy máy bay trinh sát phiền phức đến thế. Hay là, để một nửa trung đoàn pháo binh khai hỏa, hy sinh một nửa số pháo để giành lại trận địa? Nhưng sau đó thì sao? Hỏa lực pháo binh của mình bị tổn thất, trong khi kẻ địch vẫn nguyên vẹn... Vương Trung rơi vào sự giằng xé.

Ài, không biết dầu của máy bay địch còn lại bao nhiêu.

Quân đội Phổ Lỗ Sâm, Phi đội trinh sát tầm cao số 141, chiếc số 229. Phi công nhìn đồng hồ đo nhiên liệu, báo cáo qua đường dây nội bộ với chỉ huy kiêm hoa tiêu: "Nhiên liệu vượt mức cảnh báo, chúng ta nên quay về, nếu không chỉ có thể hạ cánh khẩn cấp trên con đường bùn lầy tồi tệ kia."

Chỉ huy: "Không, lục quân bên dưới cần chúng ta, chính vì chúng ta ở trên trời nên quân An Đặc mới không dám dùng pháo hạng nặng. Chúng ta nán lại thêm một lát. Hoặc yêu cầu phi đội phái máy bay đến thay thế chúng ta. Thôi, yêu cầu phi đội thay thế đi, nhân viên điện đài!"

Nhân viên điện đài bắt đầu gọi: "Ưng Sào Ưng Sào, Kền Kền 29 gọi, Kền Kền 29 gọi."

Phản hồi của phi đội đến ngay lập tức: "Kền Kền 29, đây là Ưng Sào. Nhiên liệu của các anh đã đến mức cảnh báo, lập tức quay về."

Phản hồi của phi đội truyền qua vòng lặp nội bộ, cả chiếc máy bay đều nghe thấy. Cơ trưởng và phó cơ trưởng nhìn nhau.

"Chỉ huy, phi đội đã nói vậy rồi." Cơ trưởng nói.

Chỉ huy trực tiếp bật radio: "Ưng Sào Ưng Sào, máy bay chúng tôi đang áp chế hỏa lực phòng thủ của địch, xin hãy phái người đến thay thế."

Sau một khoảng lặng ngắn, phản hồi từ Ưng Sào truyền đến: "Không được, tất cả máy bay trinh sát đã xuất kích, tất cả máy bay trinh sát đã xuất kích. Lập tức quay về, hết."

Trong khoang máy bay, chỉ huy kiêm hoa tiêu thở dài, tháo kính ra bắt đầu day huyệt Tình Minh. Sau một thoáng im lặng, ông nói: "Nhân viên điện đài, gọi Sói Hoang."

"Sói Hoang Sói Hoang, Kền Kền 29 gọi. Sói Hoang Sói Hoang..."

"Đây là Sói Hoang, đã phát hiện trận địa pháo binh địch chưa?" Dù radio làm âm thanh hơi biến dạng, vẫn nghe ra sự phấn khích ở phía bên kia.

Nhân viên điện đài im lặng, quay đầu nhìn chỉ huy – hai người họ ngồi quay lưng vào nhau. Chỉ huy cầm mic lên: "Chưa, gọi là để thông báo với các anh, chúng tôi sắp rời đi rồi. Hết."

"Cái gì?" Phản hồi bên kia đến ngay lập tức, chẳng màng đến quy tắc đàm thoại vô tuyến gì cả, "Các anh đi rồi đại bác của chúng sẽ khai hỏa ngay! Chúng tôi sẽ thương vong rất nhiều!"

"Tôi rất tiếc về điều đó." Chỉ huy đáp, "Nhưng nhiên liệu của chúng tôi không đủ, bắt buộc phải quay về ngay."

"Vậy có máy bay trinh sát nào khác thay thế không?"

"Tất cả máy bay trinh sát đều đang làm nhiệm vụ, không ai có thể thay thế chúng tôi." Chỉ huy nói xong, tạm thời tắt mic, thở dài một tiếng thật dài.

Mặt đất im lặng. Phi công nhắc nhở: "Nhiên liệu vẫn đang giảm, dù chúng ta có nhiên liệu dự phòng nhưng không đốt được bao lâu. Tôi không tự tin hạ cánh khẩn cấp trên con đường tồi tệ ở An Đặc này đâu."

Khi máy bay hạ cánh, chỉ cần càng đáp chạm phải một cái hố hay một hòn đá là tan xác ngay. Mà "đường bộ" của An Đặc chỉ bằng khoảng một phần tư tiêu chuẩn đường bộ của Đế quốc Phổ Lỗ Sâm, hố và đá nhiều không đếm xuể. Vì vậy, ngay cả những phi công giàu kinh nghiệm nhất của Phổ Lỗ Sâm cũng không dám hạ cánh khẩn cấp trên đường của An Đặc.

Chỉ huy không trả lời phi công mà kiên nhẫn đợi câu trả lời từ Sói Hoang. Cuối cùng, trong tai nghe của mọi người vang lên tiếng của Sói Hoang: "Đã rõ, chúc các anh thuận buồm xuôi gió."

Chỉ huy: "Cũng chúc các anh đánh thắng kẻ địch."

Sau khi cắt liên lạc, chỉ huy nhìn bàn hoa tiêu trước mặt, ra lệnh: "Chuyển hướng sang hướng 200, chúng ta quay về."

Trong khi phi công lặp lại mệnh lệnh, khoang máy bay nghiêng đi, máy bay bắt đầu lượn ngược chiều kim đồng hồ.

Kluge ngẩng đầu nhìn chiếc máy bay trinh sát đang chuyển hướng rút lui, chửi thề: "Chết tiệt, ta cứ tưởng không quân hiếm khi đáng tin một lần!"

Sư đoàn trưởng Sư đoàn thiết giáp số 16 hỏi: "Giờ phải làm sao? Quân của tôi tổn thất nặng nề, hiện đang dừng lại trước cao điểm 153. Kẻ địch đào những công sự xe tăng kỳ quái, chúng ta không chiếm được ưu thế trong cuộc đấu pháo."

Kluge mím môi, nắm chặt tay rồi lại thả ra. Cuối cùng, ông quyết tâm: "Thử lần cuối. Ra lệnh cho pháo binh bắt đầu chuẩn bị hỏa lực, mục tiêu là trận địa kẻ địch đang giữ! Tiểu đoàn bộ binh cơ giới số 2 và 3 trong rừng tranh thủ lúc chuẩn bị hỏa lực để tổ chức đợt tấn công mới!"

Vương Trung thông qua góc nhìn bao quát, xác nhận máy bay trinh sát địch đã thực sự rời đi, liền quyết đoán ra lệnh qua radio: "Đây là Bạch Mã, mục tiêu vị trí dự định số 1, khai hỏa!"