Kẻ địch bắn thêm vài loạt đạn nữa rồi mới bắt đầu tiến lên.

Pavlov nhấc điện thoại, sau đó báo cáo với Vương Trung: "Ngoài việc tấn công vào cửa sổ tầng hai và tầng ba, kẻ địch còn bắn vào những hầm trú ẩn đã khai hỏa tấn công trinh sát địch sáng nay — tất nhiên, giờ những hầm đó đều trống trơn."

"Có ba tổ súng máy bị địch 'trúng xổ số' quét trúng, cứu được một khẩu súng máy, nhưng mười người đã hy sinh, hơn chục người bị thương."

Vương Trung đáp: "Có thể chấp nhận được, sẽ bắt kẻ địch phải trả giá bằng máu."

Vasily hỏi: "Nếu kẻ địch dừng lại tại chỗ, bắn phá tất cả các cửa sổ, liệu chúng ta có chịu tổn thất lớn hơn không?"

Vương Trung trả lời: "Pháo 75 ly nòng ngắn của xe Panzer IV không thể bắn chính xác ở khoảng cách này. Anh không nhận ra chủ lực của chúng đều là pháo 50 ly nòng ngắn của Panzer III sao? Uy lực đạn nổ mạnh của thứ đó chỉ đến thế thôi."

"Nếu kẻ địch cứ dừng ở cự ly này để khai hỏa, tôi sẽ ra lệnh cho pháo chống tăng bắn trả. Anh nghĩ xem, kẻ địch dùng pháo 50 ly nòng ngắn có đánh lại được pháo 57 ly chúng ta mới nhận được không?"

Nòng pháo về cơ bản tương đương với uy lực. Đạn nổ mạnh của pháo 50 ly nòng ngắn trước đó ở Thượng Peniye đã được kiểm chứng, cũng chỉ như một quả lựu đạn mà thôi. Muốn dùng nó để phá hủy pháo chống tăng có công sự thì đúng là nằm mơ.

Còn pháo 57 ly mới lấy được, ở khoảng cách 1.500 mét tuy không bắn xuyên được Tiger hay Panther, nhưng vấn đề là kẻ địch đâu có lái Tiger hay Panther, chúng chỉ là Panzer III và Panzer IV đời đầu.

Ai sợ ai chứ.

Người tham mưu vẫn luôn phụ trách quan sát bỗng hô lớn: "Kẻ địch đã vượt qua mốc một nghìn mét!"

Vương Trung vội vàng áp sát vào cửa sổ quan sát.

Đúng lúc này, pháo chống tăng khai hỏa.

Tốc độ đạn pháo 57 ly mới cực kỳ nhanh, đạn bay vèo qua trong chớp mắt, hoàn toàn không nhìn rõ.

Trong đội hình xe tăng địch, lập tức có bảy tám chiếc dừng lại.

Một chiếc trong số đó bốc cháy, kíp lái vội vã bò ra ngoài, xe tăng chưa kịp chạy xa đã nổ tung, tháp pháo bay vút lên trời.

Vài chiếc khác tuy vẻ ngoài không thay đổi gì, nhưng kíp lái vẫn hoảng hốt chạy ra, nấp sau xe tăng.

Còn những chiếc xe không thay đổi vẻ ngoài, cũng chẳng thấy kíp lái chạy ra, trong góc nhìn của Vương Trung, bên trong chắc chắn đã chết sạch rồi.

Một phát xuyên thủng, cả xe thăng thiên. Có thích loại đạn nhồi thuốc nổ 57 ly của tôi không, lũ quỷ Prossen?

Vương Trung thì biết rõ điều này, nhưng pháo thủ thì không, thế nên đợt tấn công thứ hai có vài phát đạn đã lãng phí vào những mục tiêu vốn đã "tử trận" hoàn toàn.

Lúc này, kẻ địch cũng đã phát hiện ra vị trí tương đối của pháo chống tăng, bắt đầu dừng gấp để bắn trả.

Vương Trung vội kiểm tra tình hình bên mình, rồi nhận ra kẻ địch nhắm vào những chiếc ZIS-30. Dù sao thì mấy chiếc xe này cũng khá cồng kềnh, vị trí khai hỏa lại cao, rất khó ẩn nấp.

Nhưng đợt đạn pháo đầu tiên của địch đều bắn vào hầm trú ẩn, chỉ có pháo thủ của một chiếc ZIS-30 bị mảnh đạn làm bị thương.

Còn vị trí của pháo kéo 57 ly, kẻ địch chẳng phát hiện ra chiếc nào.

Chính vì pháo kéo 57 ly có đông người vận hành nên tốc độ bắn rất nhanh, mười hai khẩu pháo đồng loạt khai hỏa, nghe cứ như tiếng pháo nổ ngày Tết.

Toàn bộ chiến trường giờ đây ngập trong tiếng pháo, cộng thêm tiếng gầm rú của động cơ xe tăng, vô cùng náo nhiệt.

Tuy nhiên, vì thiếu vắng tiếng súng máy, Vương Trung cảm thấy hơi lạ.

Chủ yếu là do bộ binh địch bị súng cối chặn lại ở phía sau, súng máy không có mục tiêu — bắn cầu không hiệu quả, lại còn dễ thu hút hỏa lực trực xạ của xe tăng địch, nên tốt nhất là không bắn.

Hiện tại chỉ là cuộc đấu pháo thuần túy, lực lượng chủ lực là trung đoàn pháo binh được bổ sung dựa trên tiểu đoàn pháo chống tăng cũ của Sư đoàn Cận vệ số 1.

Xem ra, cuộc tấn công ở phía bến phà sẽ nhanh chóng bị tan rã.

Lúc này Vasily nói: "Xe tăng địch đang tiến gần tới đầu cầu!"

Vương Trung lập tức nhìn về hướng cây cầu, quả nhiên xe tăng địch đang tiếp cận đầu cầu.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, những chiếc T-34 bên phía cây cầu khai hỏa.

T-34 không bắn xa được như pháo 57 ly mới, nhưng hỗ trợ tầm gần cho đầu cầu thì chẳng vấn đề gì.

Hơn nữa T-34 có giáp, không "trần trụi" như ZIS-30, hoàn toàn có thể ép sát ra bờ sông, dựa vào công sự để đấu súng tầm gần với địch.

Chiếc Panzer IV vốn đang tập trung áp chế đầu cầu buộc phải xoay nòng pháo, khai hỏa vào T-34.

Vì T-34 bất ngờ khai hỏa, kẻ địch thậm chí không kịp thay đạn xuyên giáp, đạn nổ mạnh bắn trực tiếp vào trận địa của T-34.

Sau vài lượt đấu súng, những chiếc Panzer IV còn lại thả khói mù rồi bắt đầu rút lui.

Thấy đơn vị tấn công đầu cầu bắt đầu thả khói, các đơn vị khác cũng thi nhau sử dụng kỹ năng truyền thống là tạo khói, trong chốc lát toàn bộ bờ tây chìm trong làn khói trắng.

Vương Trung ra lệnh: "Súng máy khai hỏa, tạo thành lưới lửa."

Vì kẻ địch thả khói, làn khói che khuất tầm nhìn khiến địch không thấy được hỏa điểm súng máy bên này, nên súng máy có thể thoải mái khai hỏa.

Tiếng súng máy nổ vang như đậu rang, đan xen thành lưới lửa dày đặc, chặn đứng đám bộ binh địch đang muốn tranh thủ hỗn loạn mà xông lên.

Bất ngờ, Vương Trung nhìn thấy một chiếc Panzer IV tăng hết tốc lực lao về phía đầu cầu, theo sau là ba chiếc xe bán tải chở đầy bộ binh!

Chiếc Panzer IV đâm sầm vào đầu cầu, dùng chính thân mình thu hút toàn bộ sự chú ý của quân thủ thành. Ngay sau đó, ba chiếc xe bán tải xông tới sát bên cạnh, những lính phóng lựu tinh nhuệ của Prossen nhảy xuống xe, vừa ném lựu đạn vừa gào lên: "Giết!"

Sau đó, bên trong đầu cầu, những chiến sĩ công binh chiến đấu mặc giáp chiến thuật xuất hiện.

Không ngờ tới đúng không, ta đã bố trí công binh chiến đấu ở đây!

Lính phóng lựu Prossen để phục vụ cận chiến nên đều trang bị tiểu liên, đạn súng ngắn từ tiểu liên căn bản không xuyên thủng được bộ giáp chiến thuật mới toanh.

Mà Vương Trung trang bị cho công binh chiến đấu toàn là PPSH có hộp tiếp đạn hình trống — tiền thân của loại súng này, bắn hết đạn còn có thể dùng làm vũ khí cùn để đập người.

Vương Trung vui vẻ nhìn công binh chiến đấu tàn sát đám lính Prossen trong cận chiến.

Lúc này Vasily chợt hô lớn: "Mau nhìn đằng kia!"

Vương Trung lúc này mới thoát khỏi trạng thái xem kịch, chuyển về tầm nhìn mắt thường nhìn theo hướng Vasily chỉ.

Anh thấy bộ binh hải quân đang ngồi xuồng cao tốc vượt sông Duwa.

Ý gì đây? Bộ binh hải quân nhận định đầu cầu có nguy hiểm nên chủ động xuất kích?

Bộ binh hải quân không thuộc quyền chỉ huy của Vương Trung, dù có nhận lệnh của anh nhưng không phải quân của anh. Vì thế, trong góc nhìn toàn cảnh của Vương Trung, trong làn khói chỉ hiện lên một ký hiệu quân bộ binh hải quân khổng lồ, không thấy được người cụ thể.

Dù sao anh cũng nhìn thấy ký hiệu này tung ra một cú đấm móc trái, quét sạch đám bộ binh Prossen đang lợi dụng khói mù mò lên, còn đốt cháy cả chiếc Panzer IV nòng ngắn đang hỗ trợ quân Prossen trong làn khói.

Lúc này, chiếc pháo hạm nội địa của hải quân cũng xuất hiện, thả neo trên mặt sông rồi khai hỏa, pháo tự động quét sạch làn khói.

Khá lắm, vừa rồi kẻ địch tầm nhìn rõ ràng thì nghĩ một con tàu không đấu lại được cả nhóm xe tăng. Giờ khói lên rồi liền bắt đầu phát huy ưu thế của pháo tự động đúng không?

Chất lượng binh lính và tính chủ động của hải quân thật đáng nể!

Vương Trung đang cảm thán thì điện thoại reo, lần này vì điện thoại ngay cạnh tay nên anh trực tiếp nhấc máy: "Tôi là Rokossov."

"Đây là đầu cầu, chúng tôi đã đánh lui kẻ địch, súng máy có thể ngừng bắn rồi, thưa tướng quân."

"Được." Vương Trung đặt điện thoại xuống, nói với Pavlov: "Súng máy ngừng bắn, không cần tạo lưới lửa nữa."

Pavlov lập tức nhấc điện thoại.

Sau khi truyền đạt xong mệnh lệnh, ông nói: "Chúng ta có nên cân nhắc thiết lập một hệ thống liên lạc chỉ huy trực tiếp không? Cứ gọi điện thoại mãi tôi phát ngán rồi. Ít nhất các mệnh lệnh đơn giản có thể truyền đạt qua loa phóng thanh hay gì đó."

Vương Trung đáp: "Có thể cân nhắc."

Còn Popov bên cửa sổ quan sát nói: "Đợt tấn công đầu tiên của địch đã bị đánh lui rồi sao?"

Vương Trung liếc nhìn, thực ra kẻ địch chưa hoàn toàn rút khỏi tầm nhìn mà chỉ dừng lại ở rìa tầm mắt của anh, và bắt đầu công tác đào đắp đất.

Vương Trung sử dụng góc nhìn toàn cảnh xác nhận trên không không có máy bay địch — tuy nhiên anh vẫn không yên tâm, nói với Pavlov: "Gọi điện cho Cha Peter, xác nhận trên đầu chúng ta không có địch."

Pavlov lập tức thực hiện mệnh lệnh, 30 giây sau ông đặt ống nghe xuống: "Cha Peter nói trên trời không còn máy bay địch nữa."

Vương Trung: "Ra lệnh cho trung đoàn pháo binh khai hỏa, ngăn không cho địch áp sát để đào công sự."

Pavlov lại cầm ống nghe lên.

Một lát sau, trên đỉnh đầu lại truyền đến tiếng đạn pháo xé gió.

Vương Trung qua góc nhìn toàn cảnh, thấy rõ đạn pháo rơi xuống gần khu vực công binh địch.

Nhìn kẻ địch bị nổ tung đổ nhào, Vương Trung thở phào: "Đợt đầu đã bị đánh lui."

Vasily chép miệng: "Sao bộ binh địch lại xông lên mà không chút do dự nào thế, bãi mìn giả của chúng ta hoàn toàn không phát huy tác dụng gì cả!"

Vương Trung: "Có lẽ kẻ địch không linh hoạt như anh, chúng nghĩ rằng pháo binh đã nổ rồi thì sẽ không còn mìn nữa, thấy mìn giả lộ ra cũng chẳng nghĩ đến hướng đó."

Vasily cau mày: "Tôi không biết nên khen chúng hay chê chúng cứng nhắc nữa. Ý tưởng hay ho của tôi bị thất bại theo cách này là điều tôi không ngờ tới."

Lúc này Popov ngắt lời Vasily: "Anh nghĩ đợt tấn công tiếp theo của địch sẽ đánh thế nào?"

Vương Trung: "Tôi nghĩ chúng sẽ dùng khói mù để che khuất tầm nhìn bên này, sau đó dưới sự hỗ trợ của hỏa lực trực xạ, sẽ tấn công mạnh vào đầu cầu."

Popov: "Sau đó chúng ta lại phòng thủ theo kế hoạch ban đầu?"

"Đúng, hiện tại chưa thấy tình huống nào nằm ngoài dự tính."

Vương Trung quay lại trước bản đồ phòng thủ, vạch lên bản đồ: "Với những pháo đài như đầu cầu này, kẻ địch nhiều nhất chỉ có thể triển khai hai đại đội để tấn công, mà hai đại đội cũng không thể lên cùng lúc."

"Anh xem, bên này một đại đội, bên này một đại đội. Theo kế hoạch hỏa lực chúng ta đã chuẩn bị, súng cối có thể bao phủ hoàn toàn đội hình tấn công của địch."

"Phấn đấu đánh tàn hai đại đội địch trong một lần. Đến tối, chúng ta tranh thủ thay quân, đưa quân mới vào thay quân trú phòng. Cứ thế liên tục 'rút máu' bộ binh địch."

Pavlov: "Đợi đến khi rút đủ máu, liền rút lui, rồi cho nổ cầu. Địch không thể nào sửa cầu dưới hỏa lực của chúng ta được."

Vương Trung: "Chính là như vậy. Lần này chúng ta có địa hình, có binh lực, có hỏa lực, lại có quân bạn hỗ trợ. Chúng ta phải giữ ở đây cho đến khi trời mưa."

Popov: "Tôi thực ra rất ghét mùa mưa, cứ mưa là chân tôi lại đau, như bị gút vậy."

Vương Trung: "Anh chắc là mình không bị gút thật à?"

"Tất nhiên là không, tôi có ăn món gì gây gút đâu. Tôi là giáo sĩ, hiểu không, giáo sĩ." Popov vạch lên thánh huy trên người, "Nhưng bây giờ tôi hy vọng trời mưa sớm một chút."

Lúc này một tham mưu bước vào: "Báo cáo, quân dự bị đã bắt được một phi công Prossen, đã áp giải đến ngoài cửa."

Vương Trung: "Phi công đơn vị nào? Tiêm kích à?"

"Là đơn vị máy bay ném bom." Tham mưu trả lời.

Vương Trung: "Cho vào."

Rất nhanh, một phi công mặc áo khoác bay được đưa vào.