Ngày 10 tháng 8, bốn giờ chiều, tại sân bay Saint Petersburg.

Vương Trung vừa bước ra khỏi cửa khoang máy bay, bên ngoài đã bắt đầu vang lên giai điệu "Lời từ biệt của người phụ nữ Slav", à không, ở không gian này nó được gọi là "Lời từ biệt của người phụ nữ Ante".

Ngay sau đó, Vương Trung nhìn thấy em gái của người anh em tốt của mình.

Anh sững sờ một chút.

So với Hoàng thái nữ, Liễu Hạ của mình chỉ thắng ở mái tóc bạc mà thôi!

Thật đáng sợ!

Vương Trung đang kinh ngạc thì bỗng nghe thấy tiếng Liễu Đức Mễ Lạp bên tai: "Đi xuống đi, nhớ hành lễ trước mặt Hoàng thái nữ."

Lúc này anh mới bước xuống thang máy bay, đứng nghiêm và chào theo nghi thức quân đội trước mặt Hoàng thái nữ.

Hoàng thái nữ chăm chú quan sát Vương Trung.

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Vương Trung cảm thấy ánh mắt của Hoàng thái nữ giống như một con báo săn đang đánh giá con mồi vậy.

Xem ra trong thời gian ở Saint Petersburg này, mình nhất định phải ở bên cạnh Liễu Đức Mễ Lạp mọi lúc, nếu không biết chừng nào mới phạm sai lầm mất.

Vương Trung thu lại những suy nghĩ đó, nghiêm mặt nói: "Điện hạ?"

"Ồ, à, ta phải đọc diễn văn." Hoàng thái nữ hắng giọng, làm vẻ uy nghiêm, "Chào mừng ngươi đã chiến thắng trở về, vị tướng quân Bạch Mã dũng cảm - Công tước Rokossov."

Vương Trung đáp: "Tôi là Bá tước, theo tôi được biết thì anh trai tôi hiện đã kế thừa tước vị Công tước rồi."

"Ta không gọi sai đâu," Hoàng thái nữ mỉm cười, "Chúng ta dự định phong ngươi làm Công tước Charon, các thủ tục liên quan đã được chuẩn bị xong. Chúng ta định thành lập một ngôi trường cấp tốc tại lãnh địa của Công tước Charon, chuyên truyền thụ kinh nghiệm đối phó với quân đội Prossen cho các sĩ quan của quân đội ta."

Vương Trung nhíu mày như một búi chỉ rối, giọng nói cũng cao lên: "Cô định điều tôi rời khỏi tiền tuyến sao? Không, không, tôi (cùng với ngoại vật của mình) có thể chấp năm tập đoàn quân đấy!"

Hoàng thái nữ cười tươi như hoa: "Tất nhiên không phải bây giờ."

"Có lẽ là đợi sau khi chiến tranh thắng lợi." Đột nhiên, một giọng nói của người đàn ông lớn tuổi vang lên từ phía sau Hoàng thái nữ.

Vương Trung quay đầu nhìn lại, thứ đầu tiên anh thấy là quân hàm Nguyên soái.

Anh lập tức chào theo nghi thức quân đội với Nguyên soái.

"Thả lỏng một chút đi," Nguyên soái đáp lễ rồi vươn tay ra, "Semyon Konstantinovich."

Vương Trung nắm lấy tay ông, chưa kịp nói gì thì Nguyên soái đã lên tiếng: "Trận Orachi đánh rất đẹp, hai ngày đầu có thể gọi là hoàn hảo, ngày thứ ba kẻ địch quá đông, có thể tổ chức đột phá như vậy đã là rất tốt rồi."

"Cuộc đột phá vào ngày thứ ba là nhờ năng lực của Tham mưu trưởng tôi." Vương Trung nói thật, lúc đột phá vào tối ngày thứ ba, việc anh làm chỉ là "lái chiếc xe tăng nhỏ xông xáo lung tung", công thần thực sự của cuộc phá vây là Pavlov.

Nguyên soái Semyon lại quan sát Vương Trung lần nữa: "Rất khiêm tốn, không tranh công của cấp dưới, hoàn toàn khác với vị Bá tước Rokossov mà chúng ta từng nghe nói đến."

Bởi vì đó vốn không phải là một người — Vương Trung đột ngột dừng suy nghĩ lại, lúc này anh không muốn có những suy nghĩ như vậy nữa. Anh đã cảm nhận được đủ loại cảm xúc của Rokossov, anh chính là Alexei Konstantinovich Rokossov.

Vương Trung đáp: "Con người rồi sẽ thay đổi, thưa Ngài Nguyên soái, đặc biệt là trong cuộc chiến tranh tựa như địa ngục này."

Đúng lúc này, một vị Đại tướng bước vào tầm mắt của Vương Trung: "Thiếu tướng Rokossov, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."

Vương Trung không quen biết vị Đại tướng này nên chào theo nghi thức trước.

"Ồ, không cần phải vậy, anh hùng chiến tranh luôn được hưởng một chút ưu đãi đặc biệt mà. Tôi là Tổng tham mưu trưởng Tukhachevsky." Vị Đại tướng đưa tay ra.

Vương Trung bắt tay ông: "Chào ngài. Ngài chính là người đã chần chừ không ra lệnh rút quân sao?"

"Không, không, chúng ta đã đề xuất phương án rút quân từ ngày 4 tháng 8, nhưng Bệ hạ đã không phê chuẩn." Tukhachevsky ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, "Hiện tại chúng ta đang nỗ lực cứu vãn Phương diện quân Tây Nam của Agsukov, hiện tại Công tước Myshkin đang tiến triển thuận lợi, đã có hai sư đoàn đột phá ra ngoài."

Vương Trung kinh ngạc, tại sao người này lại nói hai sư đoàn như thể đó là một con số lớn vậy?

Vì vậy anh nhắc nhở: "Agsukov vẫn còn khoảng bảy mươi vạn quân."

"Đúng vậy, chúng ta vẫn đang nỗ lực." Tổng tham mưu trưởng nói, "Tin tốt là nhờ sự hy sinh anh dũng của Hoàng thái tử, ý chí chiến đấu của các đơn vị bị bao vây rất mạnh mẽ. Mặc dù vòng vây của kẻ địch sắp khép lại, họ vẫn đang tiếp tục chiến đấu."

Vương Trung: "Các đơn vị trong vòng vây có thể chiến đấu bao lâu, ngoài ý chí chiến đấu, còn phụ thuộc vào việc họ có bao nhiêu quân nhu!"

"Chúng ta đã tích trữ một lượng lớn thực phẩm và đạn dược tại Agsukov, tạm thời không cần lo lắng." Tổng tham mưu trưởng nói, "Những chuyện này để tối nay họp tổng kết kinh nghiệm rồi nói tiếp. Điện hạ, giao cho cô đấy."

Hoàng thái nữ Olga mỉm cười nhẹ với Vương Trung, khoác tay anh nói: "Đi hướng này, ta đã sắp xếp tiệc đón tiếp ở Cung điện Mùa hè."

Vương Trung: "Không cần đâu, tôi là một người lính, tôi ăn như ở tiền tuyến là được rồi. Hay là đi thẳng vào việc chính đi? Tối nay chẳng phải có buổi chia sẻ kinh nghiệm sao? Cứ đẩy sớm lên bây giờ đi, chúng ta có thể vừa ăn xúc xích vừa chia sẻ."

Tổng tham mưu trưởng và Nguyên soái Semyon nhìn nhau.

Hoàng thái nữ lại nói: "Như vậy cũng rất tốt, vậy ta sẽ thông báo cho các sĩ quan tham gia buổi chia sẻ tối nay tập trung tại Bộ tư lệnh."

Vương Trung có cảm giác Hoàng thái nữ càng ngưỡng mộ mình hơn!

Anh không nhịn được nhìn về phía Liễu Đức Mễ Lạp.

Hoàng thái nữ dường như lúc này mới nhìn thấy Liễu Đức Mễ Lạp, buông tay Vương Trung ra.

Liễu Đức Mễ Lạp chào theo nghi thức: "Kính chào ngài, Điện hạ. Tôi là Đại úy Liễu Đức Mễ Lạp Vasilyevna Melekhovna, là một người cầu nguyện."

"Ta biết." Hoàng thái nữ mỉm cười, "Cô là thanh mai trúc mã của Công tước Rokossov, hai người vẫn chưa đính hôn."

Vương Trung vốn tưởng Hoàng thái nữ định bắt đầu "trà xanh" với mình, không ngờ cô lại nói thẳng như vậy.

Quả thực anh và Liễu Đức Mễ Lạp chưa đính hôn, dù sao thì người phương Tây đính hôn có một quy trình rất phức tạp, cần chuẩn bị rất lâu.

Liễu Đức Mễ Lạp: "Nhưng chúng tôi đã quyết định, sẽ kết hôn sau khi chiến tranh kết thúc."

Hoàng thái nữ: "Ra là vậy, thế thì ta làm phù dâu cho cô được không?"

"Hả?" Liễu Đức Mễ Lạp không ngờ lại có diễn biến như vậy, "Phù dâu sao?"

"Đúng vậy," Hoàng thái nữ nhún vai, "Dù sao ta cũng là nữ, không thể làm phù rể được."

Vương Trung lúc này thấy Nelly đang trốn ở bên cạnh nhìn từ xa, liền nói: "Nelly có thể làm phù dâu."

"Nelly?" Hoàng thái nữ vẻ mặt nghi hoặc.

Vương Trung: "À, đó là người hầu của tôi, con gái của vú nuôi đã chăm sóc tôi và Liễu Hạ, cô ấy ở cùng chúng tôi từ khi còn rất nhỏ."

Hoàng thái nữ kinh ngạc: "Con gái của người hầu làm phù dâu sao?"

Vương Trung: "Có gì không được chứ?"

Nelly là người có thể trở thành mẹ của tôi đấy!

Hoàng thái nữ lùi lại hai bước, giữ khoảng cách với Vương Trung và Liễu Đức Mễ Lạp.

Lúc này Vương Trung mới nhận ra, vẻ mặt của Tham mưu trưởng Tukhachevsky và Nguyên soái Semyon đều rất nghiêm trọng.

Vương Trung lúc này mới nhận ra, mình vừa nói một câu mà quý tộc sẽ không bao giờ nói. Quý tộc chắc sẽ không để người hầu làm phù dâu nhỉ?

Liễu Đức Mễ Lạp lại cười nói: "Nelly rất tốt, tôi rất sẵn lòng để Nelly làm phù dâu!"

Lời cô vừa dứt, một tràng cười hào sảng vang lên.

Tràng cười này Vương Trung đã từng nghe.

Anh quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Đại mục thủ Belinsky đang đi về phía này.

Sau khi chạm mắt, Đại mục thủ như một người quen cũ: "Ồ, Alyosha, lại gặp cậu rồi! So với lần trước cậu gầy đi nhiều quá đấy."

Vương Trung: "Chắc là không đâu, nguồn cung cấp của chúng tôi rất đầy đủ, cơ bản không bị đói."

Đại mục thủ cười ha hả: "Vậy chắc là tôi nhìn nhầm rồi."

Lúc này Tukhachevsky và Nguyên soái Semyon vẻ mặt càng nghiêm trọng hơn, nhất là khi nghe tiếng "Alyosha" đó của Đại mục thủ.

Đại mục thủ như không thấy hai người này, tiếp tục nói: "Lần này cậu trở về, nhiệm vụ rất nặng nề đấy. Chúng tôi định sắp xếp cậu phát biểu trong lễ tế công cộng, cậu... làm được chứ?"

Vương Trung: "Thưa ngài, ngài không biết sao? Tôi khá giỏi trong việc diễn thuyết để khích lệ tinh thần binh sĩ đấy."

Belinsky: "Tôi biết chứ, Tòa án dị giáo đã sớm báo cáo nội dung diễn thuyết của cậu cho tôi rồi. Chỉ là... các thẩm phán giỏi thẩm vấn và tiêu diệt kẻ phản bội, họ không nhất định phân biệt được diễn thuyết hay dở thế nào đâu. Bản thảo diễn thuyết cho lễ tế công cộng, khi nào có thể đưa cho tôi?"

Không phải chứ, còn phải viết bản thảo diễn thuyết sao? Tôi ghét nhất cái này!

"Ừm?" Belinsky nhướng mày, "À, tôi hiểu rồi, cậu giỏi ứng biến tại chỗ hơn!"

Vương Trung cười, thực ra không phải, anh chỉ có sẵn mẫu để chép thôi.

Một khi không thể chép, bài diễn thuyết của anh sẽ trở nên cực kỳ tệ hại.

Vương Trung lại nhớ đến lần trước diễn thuyết phải cố ghép các câu điệp ngữ, cuối cùng vẫn phải chép tác phẩm kinh điển "Nếu chúng ta không đi đánh giặc" của Điền Gian mới vượt qua được.

Mẹ kiếp, đổ mồ hôi hột rồi.

Đã chép bài "Chúng ta quyết không đầu hàng" của Churchill rồi, chẳng lẽ lại phải chép lại lần nữa sao?

Belinsky lộ ra vẻ mặt "ta hiểu hết", vỗ mạnh vào vai Vương Trung: "Tốt tốt, vậy tôi rất mong chờ đấy."

Ngài có thể đừng mong chờ được không!

"Phải rồi." Đại mục thủ đổi giọng, "Vừa nãy hình như nói là hủy bỏ tiệc tối, vừa ăn vừa chia sẻ kinh nghiệm? Tôi có thể tham gia cùng không?"

Vương Trung thầm nghĩ cái này mình nói cũng đâu có tính, liền nhìn sang Hoàng thái nữ, kết quả Hoàng thái nữ quay sang nhìn Tổng tham mưu trưởng Tukhachevsky.

Tổng tham mưu trưởng: "Không vấn đề gì, chúng tôi rất hoan nghênh ngài."

Belinsky: "Vậy cứ quyết định như thế."

Vương Trung bị sự xa hoa của Cung điện Mùa hè làm cho chấn động.

Lẽ ra, là một người hiện đại từng tham quan Bảo tàng Cố cung, sự xa hoa đơn thuần đã không thể làm anh choáng ngợp nữa.

Hơn nữa Vương Trung từng xem "Chiến tranh và Hòa bình" phiên bản Liên Xô, từng thấy những buổi vũ hội cung đình được tái hiện công phu, nhưng bây giờ anh mới nhận ra, nhìn trên phim và thực sự ngồi trong cung điện là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trong lúc anh ngó nghiêng như một kẻ khờ, các sĩ quan tham dự đều đang nhìn anh.

"Chính là hắn, kẻ hung hãn cưỡi ngựa chém chết tám vị tướng quân Prossen."

"Nói bậy, tôi nghe nói là dùng xe tăng nghiền chết tám người."

"Các người đều nói sai rồi, là bị đại bác bắn chết đấy."

Trong lúc mọi người bàn tán xôn xao, Đại mục thủ Belinsky bước vào phòng, lặng lẽ ngồi xuống góc phòng.

Ban đầu chỉ có một vài sĩ quan nhìn thấy Đại mục thủ, nhưng khi họ ngồi nghiêm chỉnh lại, điều đó đã thu hút sự chú ý của nhiều sĩ quan hơn, rất nhanh cả căn phòng đã yên tĩnh trở lại.

Tukhachevsky đứng dậy: "Hôm nay, chúng ta đến đây là để làm một buổi chia sẻ tổng kết kinh nghiệm! Các anh đều là những sĩ quan cấp cơ sở sống sót trở về từ tiền tuyến, đều có kinh nghiệm đối phó với người Prossen, hôm nay chúng ta chính là để..."

Đột nhiên, cửa lớn mở ra.

Một sĩ quan đeo băng tay tham mưu đi đến bên cạnh Tukhachevsky, thì thầm vào tai ông.

Tukhachevsky kinh ngạc: "Sao hắn lại trở về? Hắn còn mặt mũi nào để trở về? Các sĩ quan cao cấp khác đâu? ...Hồ đồ!"