“Cái gì, các quậntào lương (lương thực vận chuyển bằng đường thủy) đều phải vận chuyển đến Yên Kinh trước thượng tuần tháng Tư, nếu không các ti đều sẽ bị quy tội thất chức,渎职 (lơ là chức trách) mà cách chức vấn tội?” Lâm Phược nhận lấy bản sao đặc chỉ, đọc xong nội dung phía trên thì giật mình, lập tức nghi ngờ tính chân thực của bản sao này: “Liệu có phải chép sai sót gì không, triều đình sao có thể ban hạ đặc chỉ như vậy?”
“Ta mới nhìn thấy nội dung bản sao, cũng nghi ngờ liệu có chép sai khi truyền tin hay không, nhưng thời hạn nhập kinh củatào lương các quận đều có quy định rõ ràng. Sơn Đông miễn漕, nên xuấttào lương cứu tế Nam, Bình Nguyên phủ; Trung Châu vào hạ tuần tháng Mười Một có một lượng lớn漕 thuyền bị đóng băng tại đoạn sông Vệ Hà ở Đức Châu, sau đó Đức Châu bị Đông Lỗ công phá, một lượng lớntào lương đều rơi vào tay địch, giám漕 phó sứ bị cách chức điều tra, đặc biệt cho phép các quận Trung Châu trì hoãn một tháng mới khởi hành vận chuyển tào lương nhập kinh. Ngoài Sơn Đông, Trung Châu ra,tào lương của Giang Đông là cần nhập kinh sớm nhất, thời hạn định vào trước hạ tuần tháng Ba, không thể nào nhiều nơi cùng chép sai thời gian được, Lưỡng Chiết, Giang Tây, Hồ Quảng, Hoài Thượng, Tây Tần và Xuyên Đông đều trễ hơn Giang Đông từ mười đến hai mươi ngày…” Tào Tử Ngang nói: “Chắc là không có chuyện chép sai đâu…”
“Triều đình cấp bách muốn điều lương nhập kinh đến vậy sao?” Lâm Phược hỏi, gã bị đặc chỉ này làm cho hoảng hốt, đầu óc có chút đờ đẫn.
“Yên Kinh bị vây khốn hơn bốn tháng, quân đội tác chiến tại kinh kỳ lên tới mười mấy vạn, nạn dân trốn vào các huyện kinh kỳ cũng có ba bốn mươi vạn, hơn nữa kinh kỳ, Yên Nam lượng lớn lương thảo đã bị Đông Lỗ cướp đi, e là Yên Kinh đã bắt đầu nảy sinh nạn đói rồi…” Lâm Mộng Đắc nói.
“Nạn đói sao…” Lâm Phược hít một hơi khí lạnh.
Những năm trước vào thu đông, tuy không phải là mùa cao điểm của vận chuyển đường thủy, nhưng Sơn Đông và Trung Châu là hai quận nhờ có vị trí địa lý gần kinh kỳ nhất, nên hàng năm sau vụ thu hoạch đều tranh thủ đợt đầu tiên vận chuyển tào lương đến vùng kinh kỳ giao nộp trước khi lòng sông đóng băng, nhằm làm giảm bớt nạn đói vào mùa thu đông và tình trạng thiếu lương thực của các quân trấn vùng biên.
Ngoài ra, trước khi lòng sông đóng băng, còn có rất nhiều thương nhân vận chuyển lương thực vào kinh kiếm lời.
Tháng Mười năm ngoái, Đông Lỗ phá biên giới xâm nhập. Thời điểm đó, các quận như Sơn Đông, Trung Châu thậm chí là Tây Tần vừa tổ chức vận tào sau khi lương thực vụ thu ra thị trường, hàng loạt thuyền lương đã bị tắc nghẽn tại vùng Đức Châu, Lâm Thanh, không dám đi về phía Bắc.
Đến hạ tuần tháng Mười Một, bình nguyên Yên Ký đại hàn, băng phủ ngàn dặm, nhiều thuyền chở lương thực trực tiếp bị đóng băng giữa lòng sông, tiến thoái lưỡng nan. Thuyền của Tây Hà Hội phái đi chi viện cho hậu cần Giang Đông Tả Quân cũng bị đóng băng tại Đức Châu, chỉ là Lâm Phược đã quyết đoán ra lệnh cho Lâm Mộng Đắc, Tôn Văn Bính và những người khác bỏ thuyền rút về phía Nam hội hợp tại Tế Nam, tránh tổn thất nhân mạng không cần thiết.
Chủ lực tuyến phía Nam của Đông Lỗ công phá Đức Châu, Lâm Thanh và những nơi khác, những con tàu này cùng với số lương thảo trên tàu vốn định vận chuyển tới kinh kỳ trước khi lòng sông đóng băng, đương nhiên đều trở thành chiến lợi phẩm của Đông Lỗ.
Đông Lỗ xâm nhập Yên Nam, tàn phá ba phủ Yên Nam thành đất hoang, dân chúng Yên Nam ngoài việc trốn chạy về phía Nam, thì là trốn về phía Bắc, phía Đông là biển cả, phía Tây bị Thái Hành Sơn chặn đứng. Bản thân kinh kỳ bao gồm cả Yên Kinh, vốn có nhân khẩu hơn trăm vạn, cộng thêm nạn dân đổ vào, tuy không có thống kê chính xác, nhưng nói có một trăm năm mươi vạn người đang kêu đói chờ ăn thì tuyệt đối không phải là nói quá.
Chỉ riêng hai yếu tố này đã khiến vùng kinh kỳ hình thành nạn đói nghiêm trọng sau khi qua Tết.
Còn một yếu tố mấu chốt hơn nữa chính là vấn đề lương thực quân nhu của hai trấn Tuyên Hóa và Kế Bắc.
Lương thảo cần thiết cho quân nhu của quân trú đóng biên trấn Đại Đồng chủ yếu được vận chuyển từ quận Tấn Trung, không gây áp lực cho việc cung ứng lương thực vùng kinh kỳ, còn quân nhu của quân trú đóng Tuyên Hóa từ trước đến nay đều do kinh kỳ cung ứng, thay đổi lớn nhất, kịch liệt nhất chính là Kế Bắc Quân.
Trước khi đại bại tại Trần Đường Dịch, Kế Bắc Quân còn chiếm giữ vùng Liêu Tây phía Bắc Lâm Du Sơn Hải Quan. Quân trú đóng thực hiện quân đồn, khá có hiệu quả, lương thảo cần cho quân nhu cơ bản có thể tự cung tự cấp.
Sau khi đại bại tại Trần Đường Dịch, Kế Bắc Quân lui giữ một quan Lâm Du, mất đi mảng lớn ruộng tốt để quân đồn bên ngoài quan ải, quân đồn hầu như bị bãi bỏ hoàn toàn, hàng năm cần phải cung ứng thêm một trăm vạn thạch lương thảo từ kinh kỳ, khiến việc cung ứng lương thảo của kinh kỳ lập tức trở nên căng thẳng. Do đại bại tại Trần Đường Dịch mới qua hơn hai năm, vấn đề thiếu hụt lương thảo của Yên Kinh vẫn chưa kịp giải quyết, thì lại gặp đúng đợt xuất binh xâm nhập lần này của Đông Lỗ.
Nói vùng kinh kỳ bắt đầu nảy sinh nạn đói sau Tết là điều hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán.
“Đặc chỉ điều động lương thực từ các quận khẩn cấp như vậy, hẳn là vì vùng kinh kỳ đã bắt đầu nảy sinh nạn đói rồi.” Tào Tử Ngang nói.
Lâm Phược và những người khác trước đó đã có thể dự đoán được sau chiến tranh, việc cung ứng lương thực tại vùng Yên Kinh sẽ căng thẳng, giá lương thực sẽ tăng vọt.
Ngay từ ngày mười sáu, Lâm Phược đã sai Cát Tồn Tín dẫn đội thuyền về Sùng Châu, ngoài việc vận chuyển chiến lợi phẩm và thương binh về Tây Sa Đảo ra, chính là muốn họ vận chuyển lương thực từ đường biển tới Tân Hải để kiếm lời, nhưng không ngờ kinh kỳ đã bắt đầu nảy sinh nạn đói rồi.
“Mức độ nạn đói ở vùng kinh kỳ, e là chỉ có quan viên Hộ bộ hoặc Thứ tướng Trương Hiệp chủ trì Hộ bộ mới rõ trong lòng,” Lâm Mộng Đắc nói: “Nhưng với giọng điệu nghiêm khắc như trong đặc chỉ, e là lương thực dự trữ của vùng kinh kỳ chỉ có thể cầm cự đến thượng tuần tháng Tư.”
“Nhưng Hoàng Hà bị Đông Lỗ đào phá mấy cửa sông,” Lâm Phược nói: “Đường tào từ Lâm Thanh đến Đức Châu đều đã bị hủy hoại, trừ khi có thể gắn cánh cho tào thuyền của Hà Bang, nếu không tào lương tới Giang Đông đánh chết cũng không thể nào vận chuyển đến kinh kỳ trước hạ tuần tháng Ba được---- Trương Hiệp sao có thể đưa cho Cố Ngộ Trần bài toán khó này chứ?”
Lâm Phược thấy Tào Tử Ngang, Lâm Mộng Đắc nhìn mình, liền chợt hiểu ra: “Các người là muốn nói Nhạc Lãnh Thu giở trò trong đó?”
“Ngoài ông ta ra, không ai có thể giở trò cả,” Tào Tử Ngang nói: “Ta và Mộng Đắc phân tích, cũng cho rằng nghi vấn về ông ta là lớn nhất, dù sao chuyện Hoàng Hà vỡ đê, ngoài chúng ta ra, thì trong lòng Nhạc Lãnh Thu là rõ nhất. Nếu ông ta trong công hàm nói giảm nhẹ tình hình tai nạn vỡ đê Hoàng Hà, hoàn toàn có thể khiến Trương Hiệp và quan viên Hộ bộ phán đoán sai lầm!” Tào Tử Ngang lại đưa một bản sao khác trong tay cho Lâm Phược: “Ngươi xem bản đường sao này, đây là công văn của Công bộ gửi đến Sơn Đông quận ti, Tế Nam phủ vào ngày mười hai yêu cầu địa phương tổ chức nhân lực phong tỏa cửa vỡ Hoàng Hà, lúc nhìn thấy bản đường sao này, chúng ta lúc đó sơ suất, không chú ý tới huyền cơ trong đó---- Tế Nam thất thủ, Sơn Đông quận ti bị quét sạch, các thành Tế Nam, Đức Châu, Lâm Thanh cũng mới vừa thu phục, dù có tạm thời ủy nhiệm quan viên, nhưng muốn địa phương lúc này tổ chức nhân lực phong tỏa cửa vỡ Hoàng Hà, có thể tổ chức được bao nhiêu nhân lực, vật lực ra? Công bộ e là thực sự đã xem nhẹ tình hình tai nạn vỡ đê Hoàng Hà lần này! Sự phán đoán sai lầm của Công bộ đối với tai nạn vỡ đê Hoàng Hà, ngoài Nhạc Lãnh Thu ra, còn ai có thể làm họ hiểu sai? e là Sơn Đông quận ti, Tế Nam phủ lúc này vẫn chưa rút được người ra để quan tâm đến vấn đề vỡ đê Hoàng Hà.”
“Tên súc sinh này! Hắn ngay cả đồng liêu Sở Đảng cũng hãm hại!” Lâm Phược tức giận đến mức đập bàn.
Lâm Phược chỉ là Đô giám thất phẩm, không có quyền tấu sự, mấy lần trước phái tín sứ đến Yên Kinh báo tiệp cũng là vượt quyền, nhưng dù sao cũng đạt được đại thắng, sự vượt quyền này triều đình có thể dung thứ, cũng có thể nói là đặc cấp.
Từ Dương Tín trở về, thực ra không đợi Lưu Trực nhắc tới, Lâm Phược đã có ý định bán đầu lâu đổi bạc nuôi quân, chiến thắng Dương Tín cũng không tiếp tục vượt quyền tấu lên Binh bộ, cố ý trì hoãn. Hơn nữa triều đình cử Lưu Trực làm Giang Đông Tả Quân Quan quân dung phó sứ, Giang Đông Tả Quân trên thứ tự thì chịu sự tiết chế của Hác Tông Thành. Lâm Phược không có chút hảo cảm nào với Hác Tông Thành, chuyện vỡ đê Hoàng Hà cũng chỉ nói sơ qua với Lưu Trực một chút. Nghĩ lại Lưu Trực cũng không đặt tâm tư vào đó, hơn nữa Lưu Trực muốn tấu chuyện vỡ đê Hoàng Hà lên, vẫn phải thông qua Hác Tông Thành, thông qua Nội thị sảnh. Nội thị sảnh chưa chắc đã vui vẻ đi bắt con chuột này thay cho Công bộ, Hộ bộ.
Lâm Phược không coi trọng chuyện này, gã tưởng chuyện Hoàng Hà bị Đông Lỗ phá đê, Nhạc Lãnh Thu sẽ dâng tấu chuyên sự lên triều đình.
Đây vốn là chức trách của Tổng đốc quân Cần Vương tuyến Nam Nhạc Lãnh Thu, dù sao chuyện lớn thế này, Nhạc Lãnh Thu không thể, cũng không có gan giấu giếm không báo.
Nhạc Lãnh Thu không có gan giấu giếm không báo, nhưng lại có gan nói giảm đi.
Dù sao lúc Đông Lỗ phá đê vẫn là đầu tháng Hai, thời tiết còn lạnh, nước dưới băng Hoàng Hà còn ít, sau khi phá đê, trông có vẻ tai nạn không nghiêm trọng. Nhạc Lãnh Thu dù có báo cáo trung thực, khu vực lũ lụt lúc đó cũng chỉ rộng một hai mươi dặm. So với những năm trước, đặc biệt là tai nạn lớn Hoàng Hà vỡ đê tràn lan tới hàng trăm dặm trong mùa lũ hạ thu, quả thực không tính là nghiêm trọng.
Sau đó Nhạc Lãnh Thu thống quân bắc tiến vào Hình Châu, chuyện vỡ đê Hoàng Hà liền trở thành trách nhiệm của Sơn Đông quận ti, Tế Nam phủ địa phương, không liên quan gì đến Nhạc Lãnh Thu.
Các huyện Tế Nam phủ đều bị công phá, hệ thống quan liêu bị hủy hoại triệt để, muốn trong thời gian ngắn thông qua địa phương mà tấu báo tình hình tai nạn Hoàng Hà cụ thể một cách trung thực là hầu như không thể.
Cho dù Đông Lỗ phá ra toàn là những cửa nhỏ, nhưng Tế Nam phủ vừa mới thu phục, địa phương hỗn loạn một mảnh, nếu Nhạc Lãnh Thu chỉ lo tranh công quân sự, khoanh tay không quản chuyện vỡ đê Hoàng Hà, thì địa phương căn bản không thể tổ chức được nhân lực phong tỏa cửa vỡ. Giống như Tào Tử Ngang phán đoán, lúc này địa phương thậm chí còn chưa kịp có quan viên nào đi quan tâm đến vấn đề vỡ đê Hoàng Hà, Lâm Phược cũng không cảm thấy bất ngờ.
Thời gian bước vào trung hạ tuần tháng Hai, thời tiết ấm dần, lưu lượng nước Hoàng Hà dần tăng lên, lớp băng tan chảy lại hình thành lũ băng (lăng tín), tai nạn vỡ đê Hoàng Hà sẽ dần dần nghiêm trọng hơn, nghiêm trọng đến mức không thể vãn hồi. Cho dù Nhạc Lãnh Thu thống bộ tiến vào Hình Châu phủ, khu vực lũ lụt nằm ngay phía Nam Hình Châu phủ, Nhạc Lãnh Thu cũng nên biết đến tình hình này.
Công bộ, Hộ bộ lúc này vẫn đánh giá sai tình hình tai nạn vỡ đê Hoàng Hà, thúc đẩy triều đình hình thành quyết nghị bắt buộc các quận hạn kỳ giao nộp tào lương và ban hạ nghiêm chỉ, muốn nói Nhạc Lãnh Thu không có tâm tư cố ý xem kịch hay của Cố Ngộ Trần, Lâm Phược đánh chết cũng không tin.
Loại đặc chỉ này, Lâm Phược chỉ có thể đợi bản sao của Thông chính ti xuống, Nhạc Lãnh Thu thân là Đông Mân Tổng đốc và Tổng đốc quân Cần Vương tuyến Nam, triều đình trước khi soạn chỉ nói không chừng sẽ phái người hỏi ý kiến của ông ta, sau khi hạ chỉ, cũng sẽ là người đầu tiên được sao gửi cho Nhạc Lãnh Thu xem qua.
Từ ngày mười sáu ban hành đặc chỉ, đến hôm nay đã qua bảy ngày, Nhạc Lãnh Thu vẫn giữ im lặng, thống quân cắm cúi tiến về phía Bắc, muốn nói ông ta không có tâm địa xấu, Lâm Phược đánh chết cũng không tin.
Nhạc Lãnh Thu tâm tư gì, Lâm Phược đại khái cũng có thể đoán được, Nhạc Lãnh Thu là đề phòng Cố Ngộ Trần quật khởi nhanh chóng để thay thế vị trí của ông ta trong Sở Đảng, trong triều đình.
Vì tư lợi của bản thân, coi việc nước như trò đùa, sự gian xảo của Nhạc Lãnh Thu, Lâm Phược còn chưa từng nghe nói đến.
“Hiện tại phải làm sao?” Lâm Mộng Đắc hỏi.
Lâm Phược đau khổ nhíu mày, vì Nhạc Lãnh Thu cố ý che giấu tình hình tai nạn, bên gã lại sơ suất không tấu báo kịp thời tình hình tai nạn, Cố Ngộ Trần đang ở Giang Ninh, căn bản không thể biết được sự nghiêm trọng của tai nạn vỡ đê Hoàng Hà. Đặc chỉ gây áp lực cho Giang Đông quận ti, cho gã, Giang Đông quận ti và Cố Ngộ Trần đương nhiên sẽ trực tiếp đẩy áp lực đó sang Tây Hà Hội và những Hà Bang phụ trách vận tào.
tào lương không thể vận chuyển đến kinh kỳ kịp thời, trì hoãn đến thượng tuần tháng Tư, kinh kỳ hoàn toàn đứt lương, nảy sinh nạn đói gây ra đại loạn, cho dù có trăm nỗi khổ tâm, Tây Hà Hội và những Hà Bang cùng Tế Nam phủ địa phương cứu tai không hiệu quả cũng sẽ bị đẩy ra làm kẻ thế mạng để xoa dịu công phẫn, đây hầu như là điều chắc chắn không nghi ngờ gì, thậm chí ngay cả bản thân Cố Ngộ Trần cũng khó bảo toàn không bị vấn tội.
“Đặc chỉ là tám trăm dặm hỏa tốc, lẽ ra ba ngày trước đã đến Giang Ninh, các Hà bang tào lương vốn đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước khi vào đông, lẽ ra nên nhận được đặc chỉ ngày đó hoặc hôm sau là đã phát thuyền,” Lâm Phược nói: “Chúng ta cũng không có kế sách gì hay, lập tức chuẩn bị ngựa nhanh, một là phái người đến Giang Ninh báo tin cho Cố Ngộ Trần. Hai là, Mộng Đắc thúc người đích thân vào kinh gặp Thang Hạo Tín, hành tung phải bí mật. Lúc này e là Trương Hiệp cũng chưa chắc đã tin tưởng được! Ngoài ra, lập tức chuẩn bị ngựa cho ta, ta đi gặp Đại công tử!”
Thang Hạo Tín có con, nhưng không có tài năng lớn, Cố Ngộ Trần là con rể của ông ta, tuyệt đối không có lý do phản bội Cố Ngộ Trần, nhưng Trương Hiệp thì khó nói, không chừng Trương Hiệp bắt đầu lo lắng Cố Ngộ Trần đe dọa vị trí của mình, muốn trong chuyện này cho Cố Ngộ Trần một vố đau.
Lâm Tục Văn đã mang một ngàn hương binh đi thu phục Hà Gian phủ thành rồi, người đã đi được bốn ngày.
