Sau khi hải tặc Đông Hải đại xâm lược Sùng Châu, đã rút về các đảo ở huyện Xương Quốc để chỉnh đốn. Ngoài việc thỉnh thoảng vượt biển xâm phạm Minh Châu, Gia Hàng, suốt cả tháng Năm không có động tĩnh lớn gì. Lý Trác với chức Binh bộ Thượng thư kiêm Đốc Kế Trấn, tập kết hơn sáu vạn quân mã tại Tân Hải, Kế Châu, Ninh Hà để chỉnh huấn, cũng đang tiến hành một cách có quy củ, nhất thời không nhìn ra hiệu quả lớn bao nhiêu, cũng không thấy có sơ hở gì.
Đông Lỗ một lần bắt đi ba bốn mươi vạn đinh khẩu, cần thời gian để tiêu hóa. Giang Đông Tả Quân tuy cũng phái thám báo tới Liêu Đông, Liêu Tây, nhưng do xa lạ với các vùng đất của chư Hồ, nên công tác tiến triển rất chậm, nhất thời cũng không có tin tức hữu hiệu nào truyền về. Sau thảm bại tại Trần Đường Dịch, công tác thám báo xâm nhập vùng đất của Hồ của triều đình cũng gần như bị phá hủy hoàn toàn. Lý Trác cũng có ý muốn xây dựng lại mạng lưới thu thập tình báo về Đông Lỗ và chư Hồ, nhưng cần thời gian và đầu tư nguồn lực lớn.
Tóm lại, từ sau khi xuất quan hồi tháng Hai, Đông Lỗ ở ngoài quan cũng khá yên tĩnh, không có động tác lớn gì. Trong mắt Lâm Phược, không có tin tức chưa hẳn đã là tin tốt, một khi Đông Lỗ thành công tiêu hóa ba bốn mươi vạn đinh khẩu đã cướp đi, tiềm lực quân sự của chúng sẽ lại nâng lên một tầm cao mới.
Dù là Liêu Đông hay Liêu Tây, đều có lượng lớn đất hoang để Đông Lỗ an trí số đinh khẩu đã bắt đi.
Đông Lỗ nhập khấu, binh lính bình thường cũng thu hoạch rất phong phú, ngoài lượng lớn tài hóa, còn có nông nô dùng để cày ruộng, cũng có nghĩa là lần nhập quan cướp bóc tới, người Đông Hồ sẽ trở nên tích cực và tham lam hơn.
Kinh kỳ nhờ vào sự duy trì của lương đạo Tân Hải, miễn cưỡng vượt qua nạn đói tháng Tư, tháng Năm, giá lương thực kinh kỳ tăng vọt cũng là chuyện đương nhiên. Sau khi Lý Trác nắm giữ quân quyền Kế Bắc Trấn, Lâm Phược vẫn lệnh cho Tôn Thượng Vọng trích một phần lương thực vận chuyển tới Tân Hải cấp thêm cho quân Kế Bắc, thực tế giao cho Cao Tông Đình phụ trách.
Để thực thi Bình Lỗ Sách, để thực hiện chiến lược bố cục ba đường, Sùng Quan Đế từ nội phủ cấp thêm cho Lý Trác một trăm sáu mươi vạn lượng hướng ngân. Số bạc này trông có vẻ nhiều, nhưng quân Kế Trấn tám vạn, Đăng Châu chu doanh và trấn quân ba vạn, Tân Hải quân một vạn, tổng cộng mười hai vạn binh mã chia số bạc này, thì lại trông rất đỗi hẻo lánh.
Lâm Phược đưa ra dự toán quân phí cho Giang Đông Tả Quân là mỗi năm hai mươi lăm vạn lượng bạc, tính cả chính binh và phụ binh là sáu ngàn năm trăm người. Với tiêu chuẩn này mà tính, ba đường binh mã Kế Trấn, Đăng Châu, Tân Hải cần bốn trăm vạn đến năm trăm vạn lượng bạc, thực tế cộng thêm số bạc Sùng Quan Đế cấp thêm từ nội phủ, mỗi năm cũng chỉ khoảng ba trăm vạn lượng bạc.
Thực tế, nếu năm sau nội phủ không cấp bạc nữa, tổng chi tiêu quân phí của ba đường binh mã Kế Trấn, Đăng Châu, Tân Hải lại sẽ co cụm về khoảng một trăm bốn mươi vạn lượng.
Lâm Phược hy vọng có thể cấp thêm cho Lý Trác hai ba mươi vạn thạch lương thực, thông qua quân Kế Bắc vận đến kinh thành bán, một là để áp chế giá lương thực đang cao ngất ngưởng tại kinh kỳ, hai là hy vọng Lý Trác có thể gom thêm mấy chục vạn lượng bạc quân hướng. Việc cấp bách trước mắt là phải ngăn cản cuộc xâm lược của Đông Lỗ.
Đối với triều đình, việc cấp bách trước mắt, một là đột phá nút thắt vận chuyển lương đạo Tân Hải, dần dần nâng cao tổng lượng vận chuyển lương đạo Tân Hải; hai là lấp chỗ vỡ Hoàng Hà, khôi phục nội hà tào vận của Bình Nguyên Phủ.
Đối với Trương Hiệp mà nói, lương đạo Tân Hải đã rơi vào sự kiểm soát của Thang Hạo Tín, Cố Ngộ Trần và Lâm tộc, chuyện lấp chỗ vỡ Hoàng Hà, khôi phục nội hà tào vận Bình Nguyên Phủ, không thể để rơi vào tay Thang Hạo Tín nữa.
Giữa tháng Tư, triều đình đặc phái Công bộ Hữu thị lang Trần Chung Niên quyền tri Tế Nam, Bình Nguyên Phủ sự, đốc Sơn Đông tào vận sự, trưng hai mươi vạn dân phu, lấp chỗ vỡ Hoàng Hà, khôi phục tào vận hà đạo Bình Phủ.
Đến đây, Trương Hiệp ở Sơn Đông đã có hai quân cờ là Trần Chung Niên và Từ Kiến Thâm để kháng hành Thang Hạo Tín.
Suốt cả tháng Năm, công cuộc tiễu phỉ của Giang Đông quận cũng triển khai một cách có quy củ, Nhạc Lãnh Thu thuận lợi thu phục Thạch Lương, Tứ Châu các thành, đuổi lưu khấu bộ của Lưu An Nhi ra khỏi Hào Châu Phủ.
Lưu An Nhi cùng đám lưu khấu không có khái niệm xây dựng căn cứ địa, thời kỳ đầu vì gom lương hưởng mà cướp bóc khắp nơi, suýt chút nữa khiến Hào Châu trở thành phế thành, dung túng bộ hạ gian dâm phụ nữ, giết người vô số. Lưu khấu tuy đông người, nhưng thực tế đã mất đi cơ sở để đứng chân tại Hào Châu Phủ.
Nhạc Lãnh Thu không phải người vô năng, Trường Hoài Quân được tổ chức lại tiền hướng sung túc, cũng khá có sức chiến đấu, việc đuổi lưu khấu bộ của Lưu An Nhi khỏi Hào Châu Phủ cũng không phải chuyện khó tưởng tượng. Nhưng thắng lợi quân sự của Nhạc Lãnh Thu tại Hào Châu Phủ hoàn toàn không thể ngăn chặn sự hung hăng của đám lưu khấu.
Giữa tháng Năm, Lưu An Nhi, La Hiến Thành, Cung Ngọc Tài cùng bảy nhà lưu khấu hội sư tại Phòng Lăng, triệu khai "Phòng Lăng Đại Hội", bảy nhà khấu thủ Lưu An Nhi, La Hiến Thành, Cung Ngọc Tài đều tự xưng là Vương, Lưu An Nhi tự xưng "Hoàng Giác Vương", chúng tự xưng ủng binh trăm vạn. Sau Phòng Lăng Đại Hội, nhóm lưu khấu lớn tránh các nơi phòng vệ nghiêm ngặt như Giang Hoài, Kinh Hồ, Trung Châu, chủ lực chuyển hướng tới các nơi binh lực trống rỗng như Xuyên Thiểm. Cuối tháng Năm, lưu khấu công hãm Hán Trung, đả thông đường tiến về phía Tây vào Xuyên Thiểm.
Điều này cũng có thể thấy Lưu An Nhi cùng đám lưu khấu có bố cục chiến lược: từ bỏ Hào Châu, Hoài Thượng và các tàn địa khác, di chuyển về phía Hán Trung, Xuyên Thiểm, tiếp tục làm lớn thế lực. Triều đình sai Nhạc Lãnh Thu hội binh mã các quận Kinh Sở, Trung Châu tiếp tục tiến tiễu lưu khấu.
Suốt tháng Năm, Sùng Châu sau khi trải qua kiếp nạn đã khôi phục lại sự bình yên hiếm có, xây tân thành, thanh tra vụ án thông phỉ, thanh tra thế lực tăng viện, thu nộp tự điền, ký điền phạt phú, hoán đổi điền sản, chỉnh huấn quân đội, tu trúc quân trại cũng như hưng biện chiến huấn thức tự ban, các hạng mục công việc đều thực tế đang được triển khai một cách có quy củ dưới sự kiểm soát của Giang Đông Tả Quân.
Đầu tháng Sáu, triều đình phê chuẩn tấu thỉnh chọn một cồn giữa sông tại cửa sông Sùng Châu để mở lại Lao Thành, bãi bỏ đại ngục Kim Xuyên Đảo nhập vào Lao Thành, dung lưu tù nhân ngồi tù của Giang Đông Quận và tội phạm lưu đày của sáu quận Giang Đông, Trung Châu, Sơn Đông, Lưỡng Chiết, Giang Tây, Kinh Sở. Thiết lập một Lao Thành Giám chính bát phẩm, một Phó giám chính cửu phẩm, Điển lại, Lệnh lại cùng một số thư biện tiểu lại, biên chế nửa doanh ngục tốt. Lâm Phược kiêm nhiệm Lao Thành Giám, đề bạt Trường Tôn Canh làm Phó giám.
*********** Tin tức mở lại Lao Thành được chuyển từ Giang Ninh về Sùng Châu, khi thư báo chuyển đến bằng khoái mã, Lâm Phược đang chân trần đứng trong ruộng mạ nước gần Quan Âm Than xem lúa mạ lớn lên.
Lâm Phược ngồi bệt xuống bờ ruộng, tiện tay rửa tay bằng nước nổi đầy bèo tấm trong ruộng mạ, lau khô vào áo, tháo thư báo ra, xem xong thư báo, nói với Hồ Trí Dung bên cạnh: "Ta phải đi Giang Ninh một chuyến rồi... còn muốn tranh thủ chạy tới Hạc Thành một chuyến nữa chứ, xem ra phải đợi sau khi từ Giang Ninh trở về mới có thể rút thời gian chạy tới Hạc Thành..."
Hồ Trí Dung hỏi: "Lần đi Giang Ninh này, liệu có thể thuyết phục Quận ty đặt thêm nhiều Tuần kiểm ty ở Sùng Châu không?"
"Sợ là không dễ dàng như vậy, lần này nếu có thể thuận lợi đổi Hạc Thành Tuần kiểm ty thành người của chúng ta, thì đã là tạ thiên tạ địa rồi, những việc khác không thể cầu nhiều," Lâm Phược lắc đầu. Dưới cấp huyện đặt thêm nhiều Tuần kiểm ty, có thể tăng cường hiệu quả kiểm soát đối với địa phương, ức chế thế lực hào cường địa phương. Theo ý tưởng của Lâm Phược, dưới cấp huyện Sùng Châu tăng thêm sáu đến tám Tuần kiểm ty, diện tích quản lý thực tế tương đương với đơn vị hành chính cấp khu mà hậu thế quen dùng, quản lý bốn đến sáu vạn đinh khẩu, là có thể điều động tài nguyên của huyện Sùng Châu một cách đầy đủ để Giang Đông Tả Quân sử dụng, thực hiện mục đích lấy đất một huyện nuôi một quân tinh nhuệ của Lâm Phược, chỉ là mục tiêu này phải từ từ thực hiện, "Nhiều việc rất khó một bước mà thành, mọi người vẫn cứ tận tâm làm tốt công tác bị hoang, bị chiến trước mắt..."
Lâm Phược ngồi ở đầu bờ ruộng, rửa chân xỏ giày, mang theo thư báo từ Giang Ninh đưa tới quay về Tử Lang Sơn, trước khi lên thuyền, đứng ở nơi cao của bến tàu Quan Âm Than nhìn về phía Tây Sa Đảo.
*********** Tây Sa Đảo năm ngoái đã khai khẩn hơn một vạn mẫu đất hoang, trồng lúa mì, đầu tháng Sáu thu hoạch được tám ngàn thạch. Không thể nói là tốt, cũng không thể nói là kém. Hiện nay Tây Sa Đảo dung lưu hơn ba vạn bốn ngàn đinh khẩu, trước khi Tây Sa Đảo tự cấp tự túc được lương thực, mỗi tháng Lâm Phược đều phải vận hai vạn thạch lương thực ra đảo.
Một mùa lúa mì thu được hơn tám ngàn thạch lương thực, so với mức tiêu hao lương thực khổng lồ của Tây Sa Đảo thì thực sự chẳng thấm vào đâu.
Tuy nhiên tình hình luôn phải dần dần cải thiện, lúc này dọc theo sông Tiểu Man và các chi lưu khai khẩn ruộng lúa đã đạt tới ba vạn mẫu, cộng thêm ruộng cũ gần Quan Âm Than, tháng Sáu có thể trồng hơn bốn vạn mẫu lúa nước, ngoài ra còn mở mang và giao dịch trực tiếp với các nhà hào cường thế tộc tại huyện Sùng Châu, tại cửa sông Tây Sơn, Tử Lang Sơn, Cửu Hoa Tự và Hạc Thành còn hoán đổi thêm mười bốn vạn mẫu nữa làm đồn điền. Mười bốn vạn mẫu đất này đa phần là đất trung hạ, nhưng đều là đất thuần thục có điền nông canh tác, vụ thu hoạch lương thực mùa hè này, Giang Đông Tả Quân trực tiếp có thu nhập lớn từ mười bốn vạn mẫu đất này.
Điền hộ Sùng Châu thuê cày ruộng đất, ngoài việc gánh vác phú lương và các loại phân bổ, còn phải nộp thêm năm phần thu hoạch cho chủ đất làm điền tô, gánh nặng tô thuế thực tế cao tới hơn sáu phần. Gặp năm thiên tai, phú thuế có lẽ có thể giảm miễn đôi chút, nhưng điền tô lại không giảm chút nào, khiến vùng đất phì nhiêu như Sùng Châu, những điền nông chiếm phần lớn đinh khẩu Sùng Châu đời sống lại cực kỳ khốn đốn, mâu thuẫn xã hội gay gắt.
Sau khi việc hoán đổi mười bốn vạn mẫu đất hoàn thành, Lâm Phược trực tiếp giảm điền tô từ năm phần xuống còn ba phần, ngoài đinh thuế lương phú, các khoản phân bổ khác đều miễn trừ, giảm gánh nặng thực tế của điền nông xuống dưới bốn phần thu hoạch.
Dù vậy, Giang Đông Tả Quân sau khi thu hoạch lương thực mùa hè vẫn rút được hơn bốn vạn thạch tô thuế từ mười bốn vạn mẫu đất này. Ngoài việc giảm tô giảm phú, Lâm Phược còn đẩy mạnh quyền vĩnh điền trên mười bốn vạn mẫu đất này. Đẩy mạnh quyền vĩnh điền, điền nông tuy không có quyền sở hữu đất đai, nhưng có quyền thuê lại vĩnh viễn, chỉ cần nộp tô bình thường, không lo đất đai bị chủ đất thu hồi, từ đó giữ được chỗ dựa cuối cùng để nuôi sống gia đình.
Đẩy mạnh quyền vĩnh điền và giảm tô giảm phú, mới có thể nâng cao tính tích cực sản xuất của điền nông, mới có thể tổ chức họ hưng tu thủy lợi, tích phân cải lương đất đai, cuối cùng đều là để nâng cao tổng sản lượng của đất đai.
Đối với những điền nông trên số đất đai này, phong trào giảm tô giảm phú và đẩy mạnh quyền vĩnh điền do Giang Đông Tả Quân trực tiếp phát động, khiến họ đều nhận được lợi ích trực tiếp và to lớn. Tuy sản lượng lương thực mùa hè tăng không nhiều, nhưng do giảm tô giảm phú, thu nhập lương thực mùa hè bình quân mỗi hộ điền nông tăng thêm gần năm phần. Điền nông điền hộ vốn đơn thuần chất phác, ai có thể mang lại cho họ lợi ích trực tiếp nhất, họ sẽ tự đáy lòng ủng hộ người đó. Điều này cũng có lý lẽ giống như việc Lưu An Nhi có thể tập hợp hàng chục vạn lưu dân trong vòng nửa năm. Mấu chốt là Lưu An Nhi không thể gom lương thảo từ các con đường chính quy để an trí hàng chục vạn lưu dân này, người ngựa tuy đông, cuối cùng cũng chỉ biến thành lưu khấu.
Thông qua các động tác đơn giản như giảm tô giảm phú và đẩy mạnh quyền vĩnh điền, tuy mười bốn vạn mẫu đất thu ít hơn hơn một vạn thạch tô thuế vụ hè, nhưng khiến hơn sáu ngàn hộ điền nông phụ thuộc, gần ba vạn đinh khẩu, nhanh chóng trở thành căn cơ để Giang Đông Tả Quân đứng chân tại Cửu Hoa Tự, cửa sông Tây Sơn, Tử Lang Sơn và Hạc Thành, thực tế khiến Giang Đông Tả Quân hoàn thành sớm việc thâm nhập sâu vào huyện Sùng Châu ngay trong tháng Năm.
Lâm Phược ngoài việc phái một thám giáp tốt trú tại Cửu Hoa Tự, và cải tạo Cửu Hoa Tự thành một quân trại nhỏ có lợi cho việc đóng quân phòng hộ lâu dài, còn tiên phong tuyển chọn tinh tráng trong số điền hộ đồn điền phụ thuộc tại Cửu Hoa Tự, tổ chức thành Cửu Hoa Hương Doanh.
Biên chế của Cửu Hoa Hương Doanh chỉ có hai tiếu hơn bốn trăm người, điều Lâm Phược thực sự muốn làm, chính là sau khi bận rộn vụ hè qua đi, sẽ bắt đầu tổ chức hơn ba ngàn thanh niên tinh tráng trong số điền hộ Cửu Hoa Tự tiến hành luân huấn dân dũng, đợi sau khi lương thực mùa thu thu hoạch nhập kho, sẽ tổ chức điền hộ Cửu Hoa Tự đào hà đạo xuyên suốt sông Tây Sơn và sông Vận Diêm.
Phải nói sau khi vụ án thông phỉ kết thúc, người chịu thiệt hại lợi ích nghiêm trọng nhất đương nhiên phải kể đến tăng ni của mười chín tòa tăng viện, gần như có hơn chín trăm tăng ni hoặc bị trục xuất khỏi huyện Sùng Châu, hoặc hoàn tục về nhà; ngoài ra còn thanh tra ra lượng lớn ký hộ ẩn nấp dưới danh nghĩa tăng viện. Vụ án thông phỉ lần này khiến Lâm Phược tin rằng tiến hành một cuộc kiểm tra đinh khẩu và điền sản quy mô toàn huyện, có thể vắt ra lượng lớn "dầu mỡ", thuế phú của Sùng Châu trên cơ sở tăng gấp đôi lại tăng gấp đôi nữa, cũng không phải là chuyện gì đáng kinh ngạc.
