Từ đảo Giang Môn hay nhìn từ trên sông sang bờ bắc, ngoài cỏ lau và bụi rậm mọc hỗn tạp cùng một con đường mòn dẫn đến bãi sông, chẳng thấy gì khác. Nếu không phải có mấy chiếc thuyền chở cỏ rách nát kéo trên bãi sông, người bình thường đi thuyền qua đây, chỉ coi đây là một bãi hoang thường thấy ở thảo trường Hạc Thành.

Lâm Phược leo lên con đê cát bị nước mưa xói lở, mới nhìn thấy sau bụi rậm có hơn mười căn lều cỏ, là chỗ ở của hộ trông coi bãi cỏ ở nơi này. Hộ trông coi bãi cỏ phần lớn rất nghèo, nhà chỉ có bốn bức tường, trong nhà không dư dả tiền của, cho dù thuyền hải tặc đi ngang qua đây, cũng không có hứng thú lên bờ cướp bóc. Lâm Phược nhìn thấy sau mười mấy căn lều cỏ đó có một rừng cây tạp, phạm vi khá lớn, chừng mấy trăm mẫu.

Trong phạm vi thảo trường Hạc Thành có rất nhiều rừng bụi rậm, cũng có những cây tạp rải rác, nhưng rừng cây du dương mọc thành mảng thì rất ít, rừng cây tạp này thế nào nhìn cũng không giống tự nhiên sinh trưởng.

Lâm Phược đứng trên đê cát, đợi Kỳ đầu Vương Thành Phục leo lên, cười hỏi: "Đô đình giấu sau rừng, sao không thấy đường?"

Vương Thành Phục không nắm bắt được ý định của Lâm Phược, nhìn thấy có kỵ binh đã vòng ra sau rừng trước rồi, lau mồ hôi trên trán, lúc này hắn đã tỉnh rượu, thành thật dẫn đường phía trước, nói: "Đô đình chỉ có mấy chục đinh muối, quản lý năm sáu trăm hộ trông coi bãi cỏ xung quanh, hải tặc xuất hiện thường xuyên, không dám phô trương quá... Mấy con đường nhỏ đều ở trong rừng, xuyên qua rừng là tới."

Xuyên qua rừng cây tạp, lập tức rộng rãi hơn nhiều, phía bắc không xa là một tòa viện lớn chiếm diện tích hơn ba mươi mẫu, dọc theo tường ngoài viện có một con đường nhỏ, viên môn quay về hướng bắc, phía bắc có một con đường đất kéo dài về phía đông nam. Mùa mưa vừa mới qua, đường cái chính của huyện Sùng Châu trong mùa mưa cũng hư hỏng nặng, cần phải đắp đất nện chặt lại, con đường đất này nhìn lại rất chỉnh tề.

Nói là viện cũng không đúng, viện rộng ba mươi mẫu diện tích đã rất lớn rồi, nhà vây kín cỡ lớn có thể chứa tám mươi đến một trăm hộ ở đảo Tây Sa cũng chỉ lớn chừng này. Tòa viện này vuông vức, một cạnh rộng trăm bước, tường viện xây bằng gạch xanh, rất cao vút, nhìn từ xa cao chừng một trượng, ngoài viên môn và tháp canh ra, bốn góc còn có mỗi góc một tháp canh, nói là ổ trại cũng không phải là không đúng.

Trước đó xem báo cáo của thám báo nói Giang Môn Đô Đình ở đây khá không đơn giản, tự mình xem qua, mới biết đúng là có chút không đơn giản. Mấy chiếc thuyền chở cỏ rách nát và đám hán tử quần áo rách rưới nhìn thấy ở bãi sông lúc nãy, đại khái chỉ là giả tượng dùng để đánh lạc hướng hải tặc. Thực tế, nếu hải tặc lên bờ từ đó, cho dù mấy con đường nhánh kia không đi chệch, cũng phải đi qua khu rừng sâu hơn hai dặm, mới nhìn thấy nơi Giang Môn Đô Đình tọa lạc.

"Đô đình này các người kinh doanh không tệ, ta từng đến Hạc Thành Ty xem qua, Diêm Thiết Ty ở đó có bốn năm trăm quân đồn trú, quy mô của Hạc Thành Ty cũng chỉ chừng này, còn chưa chắc đã nghiêm chỉnh bằng bên này," Lâm Phược nói với Vương Thành Phục đang đi phía trước, "Đô đình này, có bao nhiêu đinh muối, quản bao nhiêu hộ trông coi bãi cỏ, diện tích bãi cỏ thuộc quyền quản lý lớn bao nhiêu..."

"Đinh muối tính từ Đô tốt trưởng Vương Thiên Nghĩa trở xuống, có sáu mươi người, không có lại viên. Mấy ngày nay, ngoài một tiểu đội người theo Đô tốt trưởng đi Hạc Thành Ty ra, những người khác đều ở đây. Hộ trông coi bãi cỏ ở khá phân tán, có năm trăm hai mươi sáu hộ, mỗi năm phải thu ba mươi vạn vi cỏ khô từ vùng đất dài hai mươi tám dặm, rộng hai mươi hai dặm vận chuyển đến xưởng muối ở phía bắc..." Vương Thành Phục thành thật bẩm báo với Lâm Phược về tình hình bãi cỏ, hộ trông coi bãi cỏ và đinh muối thuộc quyền quản lý của Giang Môn Đô Đình, những dữ liệu này Hạc Thành Ty đều ghi chép trong hồ sơ, cũng không cần phải giấu giếm.

Lâm Phược nhíu mày, khiến người ta không nhìn ra hắn hài lòng hay không hài lòng với câu trả lời của Vương Thành Phục.

Diện tích thảo trường Hạc Thành chưa chắc đã ít hơn huyện Sùng Châu, nhưng hộ trông coi bãi cỏ đăng ký trong sổ sách tại Hạc Thành Ty lại không bằng một phần mười dân đinh huyện Sùng Châu, ngoài ra chính là một ngàn đinh muối. Toàn bộ đinh muối thuộc quyền quản lý của Diêm Thiết Ty có khoảng hơn hai vạn người, tất nhiên, trong số này có bao nhiêu kẻ ăn không lương, người ngoài thì không biết được.

Vùng đất bãi cỏ thuộc quyền quản lý của Giang Môn Đô Đình dài hai mươi tám dặm, rộng hai mươi hai dặm, một vùng đất lớn như vậy không kém đảo Tây Sa bao nhiêu, nếu đổi ở huyện Sùng Châu gần như có thể khai khẩn ra mười một mười hai vạn mẫu ruộng lương thực, có thể nuôi sống năm sáu ngàn hộ dân. Để đảm bảo cỏ đốt cho xưởng muối, vùng đất lớn như vậy đều bỏ hoang chỉ có thể trồng cỏ, nghiêm cấm khai khẩn thành ruộng lương thực, mỗi năm sai khiến năm sáu trăm hộ trông coi bãi cỏ thuộc quyền quản lý cung cấp ba bốn mươi vạn vi cỏ khô cho xưởng muối phía bắc.

Vùng đất này đừng nói gì khác, mỗi năm chỉ cần gặt cỏ lau mọc trên bãi sông, bãi bồi và cồn cát là có thể thu được ba bốn mươi vạn vi cỏ khô. Đối với những hộ trông coi bãi cỏ sống ở đây qua bao đời, mỗi năm gặt đủ lượng cỏ khô không phải là việc gì khó khăn, vất vả nhất chính là vận chuyển số cỏ khô này đến xưởng muối cách xa bốn năm trăm dặm. Đường vận chuyển gian nan, sóng gió hiểm ác, hơi sơ sẩy một chút là cửa nát nhà tan.

Thế nhưng phía Giang Môn Đô Đình này, lại không nhìn ra có gì vất vả.

Triệu Hổ đã phái võ tốt đến tiếp quản công việc phòng thủ ở đây trước, tăng cường cảnh giới, Lâm Phược bước vào Đô đình viện, đi qua viên môn, nhìn thấy tường viện xây bằng gạch xanh dày gần tám chín thước, thầm nghĩ nếu phong tỏa viên môn lại, hải tặc bình thường thật sự không thể tấn công vào.

Bước vào viên môn là một sân phơi lớn, rộng hai ba mẫu đất, ngoài công vụ sảnh ở giữa ra, xung quanh còn có năm sáu mươi gian môn đình chỉnh tề, tức là trong viện lớn có năm sáu mươi tòa viện độc lập.

Ngày thường cũng chẳng có công vụ gì để nói, chỉ thấy ba năm đứa trẻ chơi đùa trên sân phơi trước công vụ sảnh, còn có vài con gà vịt ngỗng chạy nhảy trên sân phơi.

Lâm Phược đi đến máng gỗ nuôi gà phía đông sân phơi bốc một nắm thức ăn gà, trộn gần một nửa là thóc lúa, xem ra bên này tự ý khai khẩn ruộng lương thực, không chỉ xa xỉ đến mức dùng lương thực để ủ rượu, còn có lương thực dư thừa để nuôi gia cầm, liếc Vương Thành Phục một cái, không nói gì, lại thả thức ăn gà trong tay vào máng ăn.

Dưới Hạc Thành Thảo Trường Ty thuộc quyền quản lý của Duy Dương Diêm Thiết Ty còn quản lý hai mươi hai cái đô đình, giữa tháng tám Lâm Phược tuần tra sông vận chuyển muối, đã đi xem ba tòa đô đình viện ở hai bên bờ sông vận chuyển muối. Đáng lẽ giao thông đường thủy ở hai bên bờ sông vận chuyển muối phía bắc thuận tiện hơn một chút, nhưng ba tòa đô đình viện đó đều đổ nát không chịu nổi. Đừng nói đến xây gạch xanh xây tường, ngay cả tường gạch mộc cũng nhiều năm không được tu sửa, năm sáu gian doanh phòng đơn sơ, công vụ sảnh vẫn lợp bằng cỏ tranh, rất là bần hàn, ngoài các võ quan như Đô đầu, Kỳ đầu ra thì béo mầm béo mập, cuộc sống của hộ trông coi bãi cỏ và đinh muối đều vô cùng bần cùng, xa xa không bằng Giang Môn giàu có như vậy.

Vương Thành Phục đứng bên cạnh nhìn hành động của Lâm Phược, thầm nghĩ hắn xuất thân cử tử, bỏ bút theo nghiệp võ, bắc thượng cần vương, chinh chiến Yến Nam, một bước nổi danh, được phong quan ban tước, trấn thủ Sùng Châu, đã coi như là một bậc hào kiệt một phương, nhân vật như vậy mà lại còn có tâm tư đi quan sát chi tiết như thức ăn trong máng gà, chuyện gì muốn giấu diếm qua mắt hắn, sợ rằng rất khó.

"Xem ra các người kinh doanh nơi này thực sự không tệ nha!" Lâm Phược vỗ vỗ tay, không vội vào công vụ sảnh, đứng trên sân phơi kiêm bãi tập, nhìn ổ trại quân dân ở chung này, cảm khái nói, "Vương Thiên Nghĩa người này, ta từng nghe qua. Nghe nói hắn những năm đầu làm võ quan ở Hạc Thành Ty đã động thủ đánh cấp trên, mới bị đuổi đến đây, là một võ phu không biết chữ, nghĩ là hắn không có tâm tư kinh doanh, Giang Môn Đô Đình kinh doanh có thanh có sắc, có lương thực ủ rượu, còn có lương thực nuôi gà, không biết là công lao của ai nhiều hơn?"

Lâm Phược khẽ nhíu mày, trong lòng nghĩ, dù cho tự ý khai khẩn ruộng lương thực, chỉ dựa vào năm sáu trăm hộ dân thuộc quyền quản lý, bên này cũng không làm ra quy mô lớn như vậy, con đường đất phía bắc viên môn nện khá chỉnh tề, chắc là đã tốn không ít nhân lực, vật lực, hắn biết bên này có lưu dân lưu lại tự ý khai khẩn ruộng lương thực, nhưng số lượng cụ thể có bao nhiêu, người ngoài rất khó nắm rõ, mắt nhìn chằm chằm Vương Thành Phục tra hỏi, muốn moi ra sự thật từ miệng hắn.

"Đúng là công lao của Vương Đô đầu," Vương Thành Phục nói, "Ngoài Vương Đô đầu ra, ai có thể làm chủ Giang Môn?"

Vương Thành Phục biết chuyện Sùng Châu Giang Khẩu sắp xây lao thành, cuối tháng bảy triều đình đã chính thức ban văn bản rồi, nhưng Sùng Châu bên này kéo dài đến bây giờ vẫn chưa có động tĩnh gì, hắn nghi Lâm Phược tuần sông đến đây, vẫn là vì chuyện xây lao thành.

Nhưng cồn cát, đảo cát Giang Khẩu mới thuộc quyền quản lý của Sùng Châu, trên bờ chính là vùng đất thuộc Hạc Thành Thảo Trường Ty thuộc quyền quản lý của Duy Dương Diêm Thiết Ty, chẳng lẽ Lâm Phược nhìn trúng vùng Giang Môn này? Nghĩ đến đây, Vương Thành Phục lập tức cảm thấy đau đầu, cánh tay không vặn được đùi, Lâm Phược muốn xâm chiếm mảnh đất này, đáng lẽ mang chuyện này đâm thọc lên, để các Đô ngự sử của Đô Sát Viện biết, thì có thể khiến tính toán của Lâm Phược tan tành mây khói, nhưng hắn chỉ là một tội nhân bị đày lưu đày nhỏ bé, không cản nổi một ngón tay trả thù sau đó của Lâm Phược.

Lâm Phược không nói gì thêm, Triệu Hổ đi tới, ghé tai nói: "Trong viện công vụ sảnh có hai con ngựa, giống như là từ đường xa tới, chắc là có người ngoài, có muốn lục soát không?"

Tĩnh Hải Đô Giám Sứ Ty vẫn chưa quản được chuyện của Hạc Thành Thảo Trường, nhưng nếu thực sự phái người lục soát, bên này cũng không dám ngăn cản.

Lâm Phược đi đến cửa viện công vụ sảnh, nhìn thấy trong chuồng ngựa có hai con ngựa gầy, hỏi Vương Thành Phục: "Giang Môn có khách à?"

"Có hai chủ tớ du lịch Giang Hoài, đi ngang qua Giang Môn, tiểu nhân đánh bạo giữ họ lại uống vài chén rượu nhạt." Vương Thành Phục nói.

"Ồ?" Lâm Phược nghi hoặc nhìn chằm chằm Vương Thành Phục, thời buổi binh đao loạn lạc này, tuy nói bộ đội Lưu An Nhi đã bị đuổi khỏi Hào Châu, nhưng các nhóm lưu khấu nhỏ vẫn không ít, ai lại có hứng thú du lịch Giang Hoài, còn chạy đến Hạc Thành Thảo Trường dạo chơi?

"Lâm đại nhân dạo này vẫn khỏe chứ?"

Nghe giọng nói khá quen, Lâm Phược quay đầu nhìn lại, vạn vạn không ngờ tới lại là đệ tử nhà họ Tống, Tống Bác người đã từng gặp vài lần ở Tế Nam đi ra từ đại sảnh công vụ, đứng ở hành lang chắp tay chào hỏi.

"Hóa ra là Tống Bác huynh ở đây, ta cứ tưởng Tống huynh đã về Tấn An Vĩnh Thái rồi chứ, sao có hứng thú đi dạo ở nơi hoang dã Hạc Thành Thảo Trường này?" Lâm Phược miệng nói chuyện, nhưng lại liếc nhìn Vương Thành Phục một cái, hắn không khó đoán ra Tống Bác có ý đồ thay Đông Mân Bát Tính dòm ngó Giang Hoài, nhưng Tống Bác lưu lại ở Giang Môn, giữa chiều còn cùng Vương Thành Phục này uống rượu trò chuyện trong phòng, xem ra Vương Thành Phục bị đày lưu đày này có chút không đơn giản a.