Khi cuộc công nghị vừa bắt đầu, Lâm Phược đã để Hàn Tái phát biểu, không cho hắn cơ hội quan sát tình hình.
Hàn Tái nào biết tâm tư của Lâm Phược? Hắn cũng không rõ rốt cuộc Lâm Phược đã niêm phong bao nhiêu điền sản của Quảng Giáo Tự. Những điền sản này nếu rơi vào tay Lâm Phược, hắn chẳng chạm vào được chút nào, nhưng nếu rơi vào tay huyện Sùng Châu, hắn lại có quyền hỏi đến. Hàn Tái đương nhiên lấy chuyện xây thành làm cái cớ, yêu cầu Lâm Phược lập tức chuyển giao toàn bộ điền sản của Quảng Giáo Tự cho huyện Sùng Châu để dùng vào việc xây thành.
Tiêu Bách Minh muốn ngăn cản Giang Đông Tả Quân xây đồn lũy ở bờ đối diện Quân Sơn Trại, cũng tất yếu yêu cầu Lâm Phược chuyển giao toàn bộ điền sản Quảng Giáo Tự cho huyện Sùng Châu, như vậy mới có thể thông qua Hàn Tái mà can thiệp vào việc chọn địa điểm xây đồn lũy của Giang Đông Tả Quân.
Ngô Mai Cửu tuy không muốn tranh giành gì với Lâm Phược, nhưng nếu Lâm Phược có thể chuyển giao toàn bộ điền sản, tự sản của Quảng Giáo Tự cho huyện, thì cũng có nghĩa là hắn mới thực sự nắm giữ được thực quyền nhất định, tất nhiên cũng có cơ hội kiếm chác từ đó, nên lúc này cũng phụ họa theo Hàn Tái, Tiêu Bách Minh.
Người đời hiện nay có tư duy thói quen về phòng ngự thành trì, Sùng Châu chịu sự đe dọa trực tiếp từ giặc biển Đông Hải, cho dù lúc này có Giang Đông Tả Quân đóng quân phòng thủ Sùng Châu, nhưng không có tường thành che chở, chỉ lấy Bắc Sơn Môn thiền viện làm huyện nha tạm thời, thật sự khiến người ta thiếu cảm giác an toàn đầy đủ, vì vậy xây thành là việc quan trọng nhất cũng là cấp bách nhất của huyện Sùng Châu lúc bấy giờ.
Chọn địa điểm xây thành mới, ngoài khoản bạc lớn ra, còn cần diện tích đất đai rộng lớn để xây thành.
Thành mới tính theo quy mô sáu trăm bước vuông, cộng thêm việc đào hào bao quanh và xây dựng đường sá mới, cần chiếm diện tích hai ngàn mẫu; nếu tính theo quy mô một ngàn hai trăm bước vuông, thì cần chiếm diện tích hơn năm ngàn mẫu.
Xuất phát từ nhu cầu thực tế, phần lớn lại viên mới được bổ nhiệm ở huyện Sùng Châu cũng tán thành việc lập tức thu hồi tự sản, điền sản dưới danh nghĩa Quảng Giáo Tự làm của công để bù vào phần thiếu hụt khi xây thành.
Cho dù có vài lại viên biết điền sản tăng viện có sự khác biệt giữa tự điền và ký điền, lúc này cũng không dám công khai đứng ra bênh vực cho những điền chủ gửi đất đai dưới danh nghĩa tăng viện để trốn thuế, thậm chí có hai ba lại viên, bản thân họ cũng có điền sản gửi dưới danh nghĩa tăng viện, lúc này cũng chỉ đành mượn danh nghĩa vụ thông phỉ còn chưa điều tra rõ ràng, chưa kết án, mong muốn trì hoãn việc này lại.
Lâm Phược chủ trì cuộc công nghị, đương nhiên cũng thao túng tiến trình của nó, để tạo cho Hàn Tái cảm giác sai lầm, đương nhiên cố ý để những người tán thành tịch thu toàn bộ tự điền làm của công phát biểu trước.
Hàn Tái trải đời chưa đủ, nhưng rốt cuộc không phải kẻ ngốc, cũng hiểu Lâm Phược đã động tay động chân vào việc bổ nhiệm lại viên trước khi hắn đến Sùng Châu, còn tưởng rằng Lâm Phược sẽ động tay động chân trong cuộc công nghị, không ngờ sau khi lại viên huyện Sùng Châu cơ bản đều đã phát biểu xong, thế mà lại là tán thành hắn chiếm đa số. Hắn nghi ngờ Lâm Phược có mưu đồ khác, nhưng nhiều hơn là không khỏi đắc ý, cảm thấy dùng chiến lược này để kiềm chế Lâm Phược là đúng đắn.
"Vậy Hàn đại nhân đã hạ quyết tâm phải trưng dụng toàn bộ điền sản dưới danh nghĩa Quảng Giáo Tự để xây thành mới rồi hả?" Lâm Phược chống tay lên bàn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Hàn Tái.
"Đương nhiên," Hàn Tái rất không thích bị Lâm Phược nhìn chằm chằm như vậy, hơn nữa hắn ngồi ở hạ thủ của Lâm Phược, cũng khiến hắn nổi giận trong lòng, lạnh lùng liếc Lâm Phược, nói lời cứng rắn: "Xây thành là nhiệm vụ cấp bách số một của Sùng Châu, Lâm Đô giám sứ dù có lý do tày trời, cũng không được trì hoãn thời cơ xây thành -- nếu thành trì chưa xây xong, hải tặc lại đổ bộ cướp bóc địa phương, Lâm Đô giám sứ có gánh nổi trách nhiệm không?"
"Hải tặc đổ bộ tới, Lâm Phược ta thân là binh sĩ đi đầu, tuyệt đối sẽ không trốn phía sau, Hàn đại nhân đừng lấy điều này ra dọa ta!" Lâm Phược nói lại một cách châm chọc, "Lâm mỗ tuy không tài cán gì, nhưng vết đao vết tên trên người, chưa chắc đã ít hơn số tuổi của Hàn đại nhân." Lâm Phược vén tay áo lên, lộ ra những vết sẹo trên hai cánh tay.
"Ngươi..." Hàn Tái bị Lâm Phược chặn họng đến mức không nói nên lời, tức giận đến mức mặt mũi đỏ bừng như gan heo, vỗ bàn hét lớn: "Lâm Đô giám sứ, ngươi trăm phương nghìn kế thoái thác, đem việc trong phạm vi chức quyền của bản quan ra công nghị, đã là bản quan dung nhẫn cho ngươi càn rỡ rồi. Ngươi cũng thấy công nghị như vậy, chẳng lẽ muốn nuốt lời sao? Chẳng lẽ tưởng rằng bản quan thật sự không có cách nào tiết chế ngươi?"
"Tự điền dùng để xây thành vẫn còn dư, Hàn đại nhân cũng muốn tịch thu hết làm của công sao?"
Hàn Tái có nổi giận lớn đến đâu, Lâm Phược cũng không để vào mắt, hắn thần sắc ung dung điềm tĩnh, chỉ có ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Hàn Tái, dẫn dụ hắn từng bước đi vào cái bẫy mà không sao giãy giụa thoát ra được.
Tiêu Bách Minh nghe đến đây, đột nhiên ý thức được một vấn đề: đó là họ hoàn toàn không biết rốt cuộc dưới danh nghĩa Quảng Giáo Tự có bao nhiêu điền sản. Hắn mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng nhất thời lại không nghĩ thông suốt.
"Ngươi nghĩ sao?" Hàn Tái phẫn nộ đứng dậy, trừng mắt nhìn Lâm Phược, "Chỗ dùng bạc trong huyện rất nhiều, tiền an ủi, tiền cứu tế, tự điền dư ra đương nhiên phải dùng để bù đắp những chỗ thiếu hụt này, chẳng lẽ muốn trả lại cho lũ trọc thông phỉ kia sao?"
"Tội danh thông phỉ của Quảng Giáo Tự đã rõ ràng là không sai, nhưng không phải tất cả những người có liên quan đến Quảng Giáo Tự đều tham gia thông phỉ, theo như trinh sát biết được hiện nay, có một bộ phận không nhỏ tăng chúng là bị che mắt..."
"Không, họ dù không biết tình hình cụ thể, cũng không thoát khỏi tội danh tư khấu, trợ khấu!" Hàn Tái không đợi Lâm Phược nói xong, đã cướp lời, đối chọi gay gắt, "Chẳng lẽ Lâm Đô giám sứ muốn bao che cho bọn họ sao?"
"Đội một chiếc mũ lớn như vậy lên đầu, Hàn đại nhân quả thật biết dọa người nha!" Lâm Phược chống tay lên mặt bàn, không nhìn Hàn Tái nữa, chậm rãi quét mắt nhìn các vị lý giáp hương thôn và đại diện hương lão đang đứng ở hàng sau.
Các vị lý giáp hương thôn và đại diện hương lão mới là người đại diện cho thế lực địa phương, cũng là thể hiện trực tiếp nhất của việc thế lực địa phương thao túng địa phương, kiểm soát công việc địa phương -- họ tuyệt đối sẽ không tán thành việc thu hồi toàn bộ tự điền thuộc Quảng Giáo Tự làm của công, nhưng dưới sự sắp xếp cố ý của Lâm Phược, họ vẫn chưa có cơ hội phát biểu.
Lúc này trong nghị sự đường, không khí căng thẳng đến tột độ, Lâm Phược và Hàn Tái gần như sắp xắn tay áo đánh nhau, họ dù đầy oán hận với Hàn Tái đang cứng rắn đòi thu hồi toàn bộ tự điền của Quảng Giáo Tự, cũng không dám tùy tiện phát biểu vào lúc này. Dù thân gia trong sạch, nhưng một tội danh tư khấu (giúp giặc) đội lên đầu, nói không chừng chính là tai họa sát thân đó.
Hàn Tái bị Lâm Phược khiêu khích đến mức phát điên, lớn tiếng quát tháo: "Lâm Đô giám sứ, ngươi nếu còn ngoan cố không chịu thay đổi, bản quan lập tức sẽ dâng tấu lên Nhạc Tổng đốc, lên Bộ Binh Lý, hạch tội ngươi ngông cuồng làm việc, bao che giặc khấu!"
"Đánh rắm!" Lâm Phược đá bay cái bàn, tháo bội đao bên hông, nhấn cơ quan, một luồng đao quang lạnh lẽo lóe lên...
"Ngươi muốn làm gì?" Hàn Tái giật nảy mình, không kiềm chế được muốn bỏ chạy, nhưng gắng gượng thu chân lại, chột dạ nhìn chằm chằm bội đao trong tay Lâm Phược, "Ngươi rút đao muốn giết bản quan sao, ngươi muốn tạo phản sao?"
"Hàn đại nhân, ông chỉ có chút gan dạ này thôi sao?" Lâm Phược cười lạnh, "Bản quan muốn ông nhìn cho rõ, dưới thành Kỵ Dương, trước núi Tử Lang, giặc khấu chết dưới lưỡi đao này, không một trăm cũng có tám mươi. Hàn đại nhân ăn nói hàm hồ, vu oan ta bao che giặc khấu, bản quan trả lại cho ông hai chữ 'đánh rắm', có gì không thỏa đáng? Ông cứ dâng tấu lên Bộ Binh Lý đó, bản quan cũng sẽ theo ông kiện đến cùng!" Lại nhấn chuôi đao, tra đao vào vỏ, bảo hộ vệ dọn lại cái bàn bị hắn đá văng, từng chữ từng chữ nói, "Hàn đại nhân, thị phi đen trắng phải phân biệt rõ ràng -- kẻ thông phỉ, tuyệt không nương tay, nhưng cũng tuyệt không được giết oan người vô tội! Bản quan tuyệt đối không tán thành ông làm càn liên lụy như vậy!"
Khoảnh khắc này, kẻ gan nhỏ, gần như đến cả chân cũng sợ đến mềm nhũn.
Sức lực trong người Hàn Tái dường như bị rút cạn, nói cũng lạ, trong khoảnh khắc Lâm Phược rút đao, hắn cảm nhận rõ ràng sát khí lạnh lẽo tỏa ra trên người Lâm Phược. Lâm Phược lúc này tuy đã thu đao về, nhưng hắn lại không dám ngồi gần Lâm Phược nữa, thân mình không tự chủ được nghiêng về phía Tiêu Bách Minh.
Lâm Phược đặt bội đao lên bàn, mắt nhìn về phía mọi người dưới đường, nói: "Công nghị vừa rồi, chỉ có người ngồi hàng trước phát biểu, xảy ra chút ngoài ý muốn, làm gián đoạn tiến trình công nghị, bây giờ quay lại chủ đề chính, bắt đầu từ bây giờ xin mời người đứng hàng sau phát biểu..."
Chỉ là sự việc suýt nữa làm đến mức máu chảy tại công đường, người đứng hàng sau ai còn dám nói năng bậy bạ mà khơi mào tranh cãi kịch liệt nữa? Dù có vạch trần sự thật về ký điền, cũng không thoát khỏi tội danh trốn thuế, trong lòng lại càng căm ghét Hàn Tái đang làm càn liên lụy, đòi tịch thu toàn bộ tự điền. Lâm Phược trong mắt họ, lập tức trở nên thân thiết, chỉ cảm thấy cả đường chỉ có Lâm Phược là đang nói lời công đạo.
Lý Thư Đường với tư cách là đại diện hương lão, đứng ở hàng sau, bình tĩnh quan sát tình thế phát triển, không thể không thán phục khả năng kiểm soát cục diện của Lâm Phược, chỉ trong vài câu, dường như chính Hàn Tái muốn làm càn liên lụy, Hàn Tái lúc này trước mặt Lâm Phược giống như con chuột đành cắn răng ngồi trước mặt con mèo, hoàn toàn không còn khí thế ban đầu, cũng hoàn toàn không biết hắn đã rơi vào cái bẫy của Lâm Phược mà không sao giãy giụa thoát ra được.
Lý Thư Đường thầm nghĩ: Nhân vật như vậy mà không đáng để Lý gia đi theo, thì còn ai đáng để Lý gia đi theo nữa?
Lý thị hai lần suýt bị tai họa diệt tộc, Lý Thư Đường cũng nhận thức rõ ràng rằng sống trên đời này muốn yên ổn mà sống, đã là không thể rồi.
Lý Thư Đường thấy ánh mắt Lâm Phược nhìn sang, biết đã đến lúc mình phải lên sân khấu biểu diễn, giơ tay xin phát biểu, thấy Lâm Phược gật đầu chấp thuận, trước tiên tự giới thiệu gia môn, nói: "Cửu Dư Lý, Lý Thư Đường, vụng về may mắn được hương nhân tiến cử làm Lý trưởng, có lời muốn trình với chư vị đại nhân!"
"Mời nói!" Lâm Phược gật đầu nói.
"Tiểu nhân cho rằng lời Lâm đại nhân nói cực kỳ đúng, mạo muội tiến ngôn, trị tội tuyệt đối không được không phân biệt phải trái trắng đen, cho dù tội danh đã được xác thực, cũng phân thành trượng hình, phạt hình, giám hình, lưu hình, trảm hình mấy loại, sao có thể đánh đồng được?" Lý Thư Đường bước xuống đường, ung dung bàn luận, "Tăng chúng có kẻ thông phỉ, đó là tăng khấu, chém đầu thị chúng để trừng trị tội lỗi của chúng, thậm chí xẻo thịt chúng, đều không quá đáng. Nhưng như Lâm đại nhân nói, quả thực có tăng chúng bị che mắt, một lòng hướng Phật, không hỏi thế sự, Hàn đại nhân sao có thể nỡ lòng coi họ là tăng khấu cùng nhau chém đầu thị chúng?"
"A!" Hàn Tái sững sờ, hắn nào ngờ tên quê mùa dám trực tiếp chất vấn mình, liền bị bác bỏ đến á khẩu không trả lời được, bản thân hắn rõ ràng không có ý định chém đầu tất cả.
"Tiểu nhân mạo muội tiến ngôn với chư vị đại nhân," Lý Thư Đường nói, "Tăng chúng vô tội tuy có hiềm nghi tư khấu, nhưng cũng nên khoan dung đối đãi, trục xuất khỏi sơn môn, khiến họ hoàn tục, đó chính là trừng phạt... Tự điền cũng không nên thu hồi hết làm của công, ít nhất phải lấy ra một phần nhỏ cho tăng chúng hoàn tục cày cấy, khiến họ nộp lương nạp thuế, thực ra là chính đạo để huyện tăng thêm nguồn thuế, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn những người vô tội này lưu lạc đầu đường xó chợ, chết đói bên ruộng?" Lý Thư Đường vái chào trước đường, "Chư vị đại nhân, cảm thấy lời tiểu nhân nói có đạo lý không?"
Lâm Phược trên mặt hiện lên nụ cười nhạt, không tỏ ý kiến.
Hàn Tái một bụng tức giận hận thù, nhưng không cách nào phát tiết, cũng không bác bỏ được lời Lý Thư Đường.
Tiêu Bách Minh càng ngày càng cảm thấy không ổn, muốn tranh phát biểu, nhưng nhìn thấy bội đao Lâm Phược đặt trên bàn, nhớ tới quy tắc Lâm Phược lập ra trước cuộc công nghị, hắn đành nén lại không nói. Nhưng hắn không tranh phát biểu, cục diện liền luôn nằm trong tầm kiểm soát của Lâm Phược, hắn cũng hết sức không cam lòng.
Lý Thư Đường lại quay người lại, vái chào mọi người dưới đường, hỏi: "Chư vị, thấy Lý Thư Đường ta nói có đạo lý không?"
Các vị lý giáp hương thôn và đại diện hương lão đứng ở hàng sau chỉ mong có người lúc này đứng ra đại diện cho họ nói chuyện, đại diện cho họ phủ định cách làm làm càn liên lụy, "chém đũa cả nắm" của Hàn Tái, hơn nữa họ có thể cảm nhận được Lý Thư Đường tiếp theo sẽ nói đến vấn đề ký điền, đương nhiên đồng loạt nói phải -- lần này liền chống đỡ cho khí thế của Lý Thư Đường lên cao.
"Theo tiểu nhân được biết, điền sản dưới danh nghĩa Quảng Giáo Tự, ngoài một số điền sản quả thực là của Quảng Giáo Tự sở hữu ra, có một số điền sản là nông hộ gần đó gửi dưới danh nghĩa tự viện. Nói ra cũng là lòng lễ Phật tha thiết, tâm thành, mới đem điền sản gửi dưới danh nghĩa tự viện, là hy vọng được lây chút hơi Phật, ở gần Phật hơn... Lại sao có thể không phân biệt trắng đen mà đều thu hết làm của công?" Lý Thư Đường lúc này mới tung vấn đề cốt lõi ra.
Hàn Tái lúc này ngẩn người ra đó, tự điền còn có sự khác biệt như vậy?
Tiêu Bách Minh thì biết sự khác biệt giữa tự điền và ký điền, chỉ là lúc đầu cũng không nghĩ quá nhiều, ngẩng đầu nhìn thấy các vị lý giáp hương thôn và đại diện hương lão đứng hàng sau nghe Lý Thư Đường nói xong đều nhao nhao gật đầu, phụ họa, mới chợt tỉnh ngộ ra, cái bẫy của Lâm Phược chôn ở đây: Lý Thư Đường là người của Lâm Phược là điều chắc chắn không sai, lúc đầu làm càn liên lụy, liên lụy tất cả các tự viện có quy mô một chút trong địa phận Sùng Châu vào không phải ai khác, chính là Lâm Phược hắn, cũng nên là Lâm Phược muốn ra tay với những tự điền này nhất, chỉ là hắn lo ngại một khi ra tay, thế lực địa phương phía sau các vị lý giáp hương thôn và đại diện hương lão sẽ ngả về phía Hàn Tái, nên mới dẫn dụ họ nhảy ra làm đao trước, sự việc phát triển đến bước này, đã chặn đứng khả năng thế lực địa phương đầu quân cho họ! Mà Lâm Phược hôm nay lại thay hình đổi dạng, trở thành hình tượng cứng rắn ngăn cản, kịch liệt phản đối Hàn Tái làm càn liên lụy, "chém đũa cả nắm".
Thật là quá ngu xuẩn, sao lại có thể mắc phải cái bẫy lớn này cơ chứ?
