Hai người lại nói chuyện về việc tấn công. Peterson không thể cho Quách Húc quá nhiều lời khuyên về phương diện này, bởi vị trí của hai người khác nhau, vóc dáng cũng chênh lệch quá lớn.

Bốn năm đại học, Peterson ghi trung bình 11.6 điểm mỗi trận, khả năng kiểm soát bóng ở mức bình thường, di chuyển không bóng xuất sắc, thể lực dồi dào, giỏi bắt bóng rồi nhảy ném. Ngoài ném trung và xa, cách ghi điểm của anh ta còn là dựa vào sức mạnh và khả năng bật nhảy không tệ để áp sát khu vực cấm địa, đối đầu cứng với những cầu thủ đánh cánh của đối phương.

Các pha tấn công của anh ta hầu như đều là đối diện rổ, kỹ thuật xoay lưng và bước chân ở vị trí thấp chỉ ở mức trung bình, thuộc kiểu lối đánh thuần túy của cầu thủ ngoại tuyến.

Mục tiêu lâu dài của Quách Húc là trở thành một siêu hậu vệ dẫn bóng, ít nhất không để người ta gọi là "hố đen". Ở khía cạnh phòng ngự, hậu vệ dẫn bóng là người dễ bị đặt dấu hỏi nhất.

Tại NBA, liên đoàn bóng rổ nơi tài năng tràn ngập này, điều kiện thể chất chính là thiên phú lớn nhất. Kỹ thuật là thứ huấn luyện viên có thể dạy, cầu thủ có thể luyện, nhưng chiều cao thì không. Chiều cao có khiếm khuyết, khi phòng ngự rất dễ bị đối phương cậy sức mạnh để áp chế.

Kiếp trước, Nash, Iverson từng bị gọi là "hố đen" dù đã giành được MVP, họ dồn quá nhiều tâm sức vào việc tấn công, không thể dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch. Isaiah Thomas ở Celtics đóng góp gần 29 điểm mỗi trận, nhưng đội bóng vẫn không muốn trao cho anh ta hợp đồng lớn, mùa hè đã đem anh ta giao dịch sang Cavaliers. Có anh ta trong đội, đội bóng bắt buộc phải bố trí chuyên gia phòng ngự cánh và một "bức tường" ở nội tuyến, thiếu một trong hai đều không được.

Nhưng cũng là hậu vệ nhỏ con, có những người lại được ca ngợi là phòng ngự tốt, như Patrick Beverley, Mike Conley, Chris Paul, Rajon Rondo, v.v., chiều cao của họ đều không vượt quá 1m85.

Nếu có thể, Quách Húc hy vọng phòng ngự đạt đến trình độ của Chris Paul. Paul cao 1m83, phòng ngự không dựa vào chiều cao, mà dựa vào chỉ số bóng rổ.

Trí tuệ trên sân bóng của Paul là hàng top tại NBA, đeo bám đối phương, chớp thời cơ cướp bóng, phán đoán cực kỳ chính xác. Đây chính là lý do vì sao Paul là lượt thứ 4 vòng đầu, còn Isaiah Thomas là lượt thứ 60 vòng hai.

Quách Húc nói năm nay sẽ tham gia kỳ tuyển chọn cầu thủ (draft), không phải là lời khoác lác tùy tiện, mà là anh thực sự định làm như vậy. Mỗi đêm trước khi đi ngủ, anh đều suy nghĩ về phương pháp kết thúc vòng lặp thời gian. Do từ khi vòng lặp bắt đầu, anh không còn mơ thấy giấc mơ nào nữa, nên anh phỏng đoán điều kiện kết thúc có liên quan đến giấc mơ cuối cùng kia.

Anh mơ thấy mình tham gia kỳ tuyển chọn NBA năm 2000, được chọn ở lượt thứ tư... Điều này thực sự quá cao, ông chủ của Bulls dù có bị trúng tà cũng không đời nào chọn anh ở lượt đó. Vậy nên, chìa khóa để thoát khỏi vòng lặp không thể là thứ tự lượt chọn, có lẽ chỉ cần anh được chọn là được.

Nếu vào ngày Cá tháng Tư, anh luyện được kỹ năng bóng rổ đến mức có thể được chọn, thì anh tuyệt đối xứng danh "Thập Lý Pha Kiếm Thần" của NCAA, chỉ là không biết phải lặp lại bao nhiêu ngày nữa.

Quách Húc không sợ, và cũng không hề cảm thấy cuộc sống kiểu này nhàm chán. Ngày ngày ăn ngon mặc đẹp, năng lực còn đang thăng tiến, anh còn gì mà không hài lòng?

Ăn cơm xong, Peterson không lập tức quay về khách sạn nghỉ ngơi hay hội họp đi chơi với các đồng đội khác, mà đề nghị cùng Quách Húc đi đánh bóng.

“Quách, nếu tôi ăn xong mà bỏ mặc cậu đi chơi một mình, mọi người sẽ khinh thường tôi mất. Đã vậy cậu hỏi tôi về chuyện phòng ngự, chi bằng chúng ta tìm một sân bóng đánh vài trận?”

Quách Húc mỉm cười nói: “Không cần đâu, tôi chỉ cần biết hướng phát triển là đủ rồi. Ngày mai có trận đấu quan trọng, anh phải giữ sức để đối phó với tay ghi điểm chủ lực của đối phương.”

Peterson rất áy náy. Với anh ta, việc đến được nhà hàng như thế này cũng là cải thiện đời sống. Cầu thủ đại học đều rất nghèo, kể cả là những tên tuổi lớn cũng không ngoại lệ. NCAA chỉ là một liên đoàn thể thao đại học, cầu thủ không những không có lương mà còn không được phép nhận quảng cáo.

Thú thật, điều này rất bất công, bất kể giải bóng rổ NCAA có hút tiền đến đâu, và bất kể NCAA mỗi năm hoàn lại bao nhiêu tiền cho các vận động viên sinh viên. Theo quy định của NCAA, ngoài học bổng ra, cầu thủ sinh viên không được phép nhận bất kỳ khoản chi phí nào. Hơn nữa, trong ba cấp độ trường học của NCAA, chỉ có trường cấp 1 và cấp 2 mới có thể thiết lập học bổng thể thao, trường cấp 3 thậm chí còn chẳng có học bổng thể thao.

NCAA quy định rõ ràng, nhà trường không được phép phát lương cho cầu thủ, hoặc đưa tiền cho cầu thủ dưới hình thức phong bì riêng. Một khi bị phát hiện, cả nhà trường và cầu thủ đều sẽ bị trừng phạt nặng nề. Hình phạt nặng nhất là hủy bỏ tư cách thi đấu của ngôi trường đó trong cả một năm.

Peterson phải trả học phí, lại còn hẹn hò với bạn gái hai lần mỗi tuần, ví tiền của anh ta sớm đã cạn kiệt.

Peterson hỏi: “Không đi tập bóng, tại sao cậu không tham gia hoạt động tập thể?”

“Tôi đi tập thể hình, sẽ không ảnh hưởng đến trạng thái, ngày mai anh sẽ biết thôi. Buổi chiều không cần lo cho tôi, chỉ cần anh coi tôi là bạn là được rồi. Sau này tôi còn dự định so tài với anh ở NBA đấy.”

Quách Húc cứ mãi thoái thác, Peterson cũng không khách sáo nữa, gọi điện hỏi các đồng đội đang ở đâu rồi tìm họ đi dạo tiêu cơm.

Quách Húc làm theo kế hoạch đã định để đi tập thể hình, anh và Peterson không cùng vị trí, tập chung cũng không có ý nghĩa gì. Buổi tối, anh lại mệt nhoài trở về khách sạn ngủ...

Những ngày tiếp theo, Quách Húc ngày nào cũng làm như vậy, vòng lặp thời gian hoàn toàn không có dấu hiệu kết thúc, thấm thoắt đã qua hai tuần.

Thành quả tập luyện của anh tốt hơn tưởng tượng, các năng lực đều có sự cải thiện. Anh mang theo một tờ giấy trong ví, ghi lại các dữ liệu quan trọng của ngày hôm qua để làm đối chiếu khi tập luyện, sự tiến bộ có thể thấy rõ bằng mắt thường. Điều kỳ diệu là vóc dáng của anh không hề thay đổi, vẫn là chiều cao 1m80 tính cả giày, cân nặng 73kg.

Đây là một phát hiện đáng sợ. Nếu tố chất cơ thể của anh nâng cao mà hình thể giữ nguyên, thì trong trận đấu sẽ cực kỳ gây lầm lẫn, đặc biệt là về phương diện sức mạnh, anh sẽ mạnh mẽ hơn vẻ ngoài rất nhiều, và trụ vững hơn.

Anh không biết tập luyện tiếp thì có giới hạn hay không, nếu không có, thì thật sự quá lợi hại.

Hãy nghĩ xem, nếu thể hình một cầu thủ nhìn bên ngoài là Jennings, nhưng bên trong lại là James, đều là "James Hoàng", thì ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Dù chiều cao chỉ có 1m80, đối phương cầm bóng cũng khó lòng đẩy nổi anh, chỉ có thể ném bóng cậy vào ưu thế chiều cao. Ngôi sao chủ lực của Raptors kiếp trước là Kyle Lowry chính là loại hậu vệ dẫn bóng như vậy, chiều cao 1m83 nhưng sức mạnh đủ để trụ vững trước các tiền đạo.

Tất nhiên, đây chỉ là khả năng trên lý thuyết. Quách Húc tiến bộ rõ rệt trong hai tuần là do xuất phát điểm thấp, hơn nữa anh dùng cách thách thức giới hạn để rèn luyện, cảm giác này chẳng dễ chịu chút nào, cần phải có nghị lực cực lớn.

Đa số mọi người khi gặp tình huống như Quách Húc, việc đầu tiên nghĩ đến chắc chắn là làm thế nào để kết thúc vòng lặp, hoặc là tận hưởng một phen cho thỏa thích. Nếu có kẻ tâm thuật bất chính, có lẽ sớm đã bắt đầu phạm tội, giết người phóng hỏa cướp bóc hãm hiếp, làm đủ mọi điều ác, dù sao cũng không sợ bị bắt, ngủ một giấc dậy lại về khách sạn.

Quách Húc chưa bao giờ nghĩ đến việc lợi dụng vòng lặp thời gian để làm những chuyện phạm pháp, chỉ đơn thuần muốn trở nên mạnh mẽ hơn.

Anh có thể khôn khéo, nhưng không phải kẻ mưu mô; anh thích làm theo ý mình, nhưng cũng sẽ đặt ra giới hạn cho bản thân.

Anh biết người ta thường xuyên làm một việc gì đó sẽ hình thành thói quen, bất kể tốt xấu, trong vòng lặp thời gian cũng vậy. Anh không được phép hạ thấp giới hạn mà mình coi là nguyên tắc. Điều này giống như thuốc độc mãn tính, tự mình phản bội chính mình, có một vài thứ ngay khoảnh khắc bạn hạ thấp giới hạn lần thứ hai, thứ ba, sẽ thay đổi hoàn toàn.

Là một người bình thường, tất nhiên anh cũng khao khát được hưởng thành quả mà không cần lao động, từng thử nghiệm một chút, muốn xem bản thân có sở hữu siêu năng lực nào không. Anh thử làm cho thời gian ngưng đọng, hoặc đột nhiên "đùng" một tiếng, xuyên không gian. Đáng tiếc, anh chỉ là một người bình thường, niệm lực, đấu khí, nhẫn thuật, siêu tốc lực đều không có. Anh muốn nâng cao bản thân thì chỉ có thể dựa vào học hỏi, dựa vào tập luyện.

Anh cũng thích hưởng thụ, nhưng là khi đã sở hữu sức mạnh đầy đủ. Anh không thể chờ đợi hơn được nữa, anh muốn vượt qua cái tôi tầm thường của chính mình.