Dưới con mắt của một người trọng sinh, Quách Húc nhìn các trận đấu NBA thời đại này luôn cảm thấy không chút hứng thú, cục diện thực sự quá khó coi. Mùa giải trước, Lakers chỉ ghi trung bình 100.8 điểm mỗi trận, tỷ lệ dứt điểm toàn đội là 45.9%, đây không phải là một đội bóng có sức tấn công mạnh mẽ.

Chiến thuật của Jackson khi dẫn dắt Lakers vô cùng tẻ nhạt, ông thích giảm số lượt tấn công để đảm bảo hiệu suất, sau đó củng cố phòng ngự để giảm tỷ lệ dứt điểm của đối thủ nhằm giành chiến thắng. Mùa giải trước, đối thủ chỉ ghi trung bình 92.3 điểm mỗi trận trước Lakers, với tỷ lệ dứt điểm chung là 41.6%.

Quách Húc ngồi bên sân nhìn mà còn thấy sốt ruột thay cho mấy cầu thủ trên sân.

Stoudamire là mẫu cầu thủ cùng kiểu với Iverson, nhưng lại không thể đẩy nhanh nhịp độ, cũng không thể cầm bóng đột phá. Cứ dẫn bóng đến tiền trường là phải chuyền cho đồng đội, đứng ngoài vạch ba điểm làm khán giả, rồi đến khi phòng ngự lại bị buộc phải kèm cặp những người cao hơn mình một cái đầu.

Khi tấn công, Harper rõ ràng cao hơn Stoudamire một cái đầu, vậy mà lại không chịu cầm bóng tấn công mạnh mẽ. Ông ta vừa không thể đối mặt người rồi nhảy ném ba điểm, cũng chẳng thể dựa vào ưu thế thể hình để đánh vào trong, cứ thế chuyền bóng hết lần này đến lần khác.

Chỉ cần nghĩ đến việc nhiều phương tiện truyền thông và các "chuyên gia" bóng rổ thường xuyên nói Harper là mảnh ghép hoàn hảo cho chức vô địch, Quách Húc đã có ý định nhổ nước bọt vào mặt bọn họ. Đám người này có biết ý nghĩa của từ "hoàn hảo" là gì không?

Bộ đôi O'Neal và Kobe (OK) quả thực rất mạnh, nhưng khuyết điểm của các đồng đội khác lại hiển hiện rõ ràng. Đội hình sâu hiện nay của Lakers còn lâu mới so được với những người đồng đội "CBA" của Heat hay Cavaliers khi họ giành chức vô địch trong kiếp trước.

Các ngôi sao của Lakers luân phiên đánh đơn. O'Neal có ưu thế rõ rệt, còn Kobe thì hơi chật vật, chỉ ghi được một bàn dưới sự phòng ngự của Pippen, sau đó đột phá tạo lỗi để thực hiện pha 2+1.

Sau khi Kobe ghi bàn, Pippen lập tức muốn đáp trả, ông cầm bóng đột phá lên rổ. Kết quả là dưới sự can thiệp của Kobe, bóng không vào rổ, ông còn ngã xuống sân khi tiếp đất.

Bác sĩ đội lên sân kiểm tra cho Pippen, xác nhận ông bị bong gân mắt cá chân trái. Trận đấu mới diễn ra được 7 phút, đại tướng của Blazers đã phải nhờ đồng đội dìu về phòng thay đồ. Năm nay, Pippen đã 35 tuổi, thể chất giảm sút rõ rệt, không còn đủ sức để đua tranh nữa.

Đánh thêm hai hiệp nữa, Smith đột phá tạo ra lỗi thứ hai của Kobe, khiến anh buộc phải ra sân nghỉ ngơi.

Jackson nói với Quách Húc: "Jason, cậu vào sân đi."

Quách Húc mỉm cười. Hiệp một còn 4 phút rưỡi, cậu có cơ hội sớm hơn dự kiến. Tuy không có thời gian khởi động bên sân, là lâm nguy nhận lệnh, nhưng nhờ luyện tập trong vòng lặp thời gian nên cậu rất giỏi trong việc điều chỉnh trạng thái, đây không phải vấn đề.

"Đừng sợ, cứ chiến thôi!" Quách Húc tự cổ vũ mình trong lòng.

Kobe đã ra sân, hiếm khi thấy cầu thủ nào thấp hơn mình, Quách Húc chuẩn bị ưu tiên cầm bóng đánh mạnh, chứ không chuyền cho Harper hay Fox ở hai cánh để họ câu bóng vào khu vực thấp cho O'Neal nữa. Lúc này, Blazers chắc chắn sẽ phòng ngự chặt chẽ O'Neal, chuyền cho ông ta chỉ bị đối thủ nhắm mục tiêu mà thôi.

Smith thực hiện hai quả phạt thành công, tỷ số là 14-15, Lakers kém một điểm.

Bóng được đưa từ đường biên, Quách Húc kiểm soát bóng, Stoudamire áp sát gần khu vực giữa sân.

Vừa thấy tư thế này, Quách Húc biết đối phương không coi cậu ra gì, định bắt nạt tân binh đây mà. Cậu tính toán khoảng cách, cách vạch ba điểm một mét, xoay lưng lại húc mạnh vào Stoudamire một cái, suýt chút nữa làm hắn lảo đảo, sau đó nhanh chóng xoay người sang phải, tăng tốc vượt qua đối thủ thành công.

Stoudamire chịu thiệt lớn. Hắn tưởng Quách Húc còn trẻ, thể hình tương đương thì sức mạnh chắc không bằng mình, thực ra đối phương là một "mãnh nam" có thể đẩy tạ nằm 84kg mười lần, chỉ là nhìn qua vẻ ngoài không nhận ra mà thôi.

Quách Húc dẫn bóng một bước đến vị trí 70 độ bên cánh phải, dừng đột ngột nhảy ném ba điểm. Stoudamire đuổi theo chắn bóng chậm một nhịp, lúc nhảy lên thì bóng đã bay về phía rổ rồi.

Quách Húc ném rất quyết đoán, bóng vẽ nên một đường cung hoàn hảo, rơi trúng lưới. 17-15.

Bình luận viên Horvath reo lên: "Tân binh chọn cuối của Lakers, Jason Quách vừa vào sân đã ném trúng một quả ba điểm, giúp Lakers lật ngược tỷ số."

Woodson nói: "Cầu thủ này đã để lại ấn tượng sâu sắc ở giải NCAA Final Four và giải mùa hè, nhưng ở các trận tiền mùa giải lại không có nhiều thời gian ra sân. Sau khi Fisher bị thương, Lakers chỉ còn cách trọng dụng cậu ta. Hãy xem pha phòng ngự này của cậu ta thế nào."

Stoudamire dẫn bóng đến tiền trường, Pippen bị thương nên hắn cũng có quyền kiểm soát bóng, muốn đáp trả một quả.

Dữ liệu cho thấy Stoudamire giỏi đột phá, dù là đột phá lên rổ hay đột phá chuyền bóng đều rất nguy hiểm, nhưng khả năng ném rổ hơi kém một chút. Ngoài vạch ba điểm, nếu có người trước mặt hắn cơ bản là không ném, cho nên Quách Húc giữ khoảng cách một bước rưỡi với hắn, hạ thấp trọng tâm để phòng đột phá là chính.

Thực ra hồi còn ở Raptors, gặp đối thủ phòng ngự kiểu này, Stoudamire cứ đứng giữa sân là dám ném. Mùa giải 96-97, hắn có trung bình 6.1 lần ném ba điểm mỗi trận, ghi được 2.2 quả, tỷ lệ trúng 35.5%. Mùa giải tân binh tỷ lệ ba điểm của hắn còn cao hơn, đạt 39.5%, trung bình mỗi trận ghi 1.9 quả ba điểm.

Đáng tiếc là sau khi gia nhập Blazers, Stoudamire bị huấn luyện viên Mike Dunleavy dẫn đi chệch hướng hoàn toàn. Hắn bị yêu cầu phải dẫn bóng lao vào khu vực nội tuyến đầy những cầu thủ cao lớn hết lần này đến lần khác, cố gắng kết thúc bằng pha lên rổ, với cái lý do mỹ miều là "càng gần rổ thì tỷ lệ trúng càng cao".

Dunleavy không thích cầu thủ ném ba điểm. Mùa giải thường niên trước, Blazers có trung bình 13.8 lần ném ba điểm mỗi trận, đó đã là do ông ta đặc biệt nới lỏng tay rồi. Hồi dẫn dắt Lakers mùa giải 91-92, cả đội chỉ có trung bình 5.4 lần ném ba điểm mỗi trận.

Stoudamire chỉ đành kìm nén ham muốn ném rổ, cầm bóng đột phá. Tốc độ của hắn rất lạ, dựa vào bước đầu tiên đổi hướng là có thể vượt qua rất nhiều hậu vệ. Nhưng Quách Húc cũng là kiểu "nhỏ, nhanh, linh" này, phản ứng nhanh nhạy, chỉ một bước đã chặn đứng lộ trình đột phá.

Stoudamire xoay lưng bảo vệ bóng, dựa một cái rồi đổi hướng vào giữa, Quách Húc bước chân không loạn, áp sát ở cự ly gần. Stoudamire không muốn lùi bước trước tân binh nên chọn cách xoay người lùi lại nhảy ném với độ khó cao hơn. Hắn tạo được không gian ra tay, nhưng cảm giác bóng không tốt, bóng bật vành rổ ra ngoài, O'Neal chộp được bóng bật bảng.

O'Neal không chuyền cho hậu vệ dẫn bóng chính thống Quách Húc mà chuyền cho Harper, rồi làm động tác giảm tốc độ về phía ông ta.

O'Neal nhìn một cái là biết ngay Quách Húc muốn đánh phản công nhanh, cái thân hình béo mập này của ông mà chạy theo sao nổi. Nhịp độ chậm lại, Harper dẫn bóng đến tiền trường rồi chuyền cho Fox ở cánh phải.

Fox giả vờ câu bóng vào trong, rồi bất ngờ chuyền cho Harper đang di chuyển xuống góc dưới bên phải. Ở giữa, Grant làm một pha yểm trợ không bóng cho Harper, chặn đứng Smith.

Các lão tướng phối hợp rất ăn ý, Harper đón bóng ở vị trí trống trải nhảy ném ba điểm thành công. 20-15.

Quách Húc bị buộc phải dạt sang cánh trái để thu hút phòng ngự, làm nền cho đồng đội.

Tại sao gọi là bị buộc? Vì cậu ném ở cánh phải chuẩn hơn. Cánh trái tuy đã khổ luyện một phen nhưng vẫn kém một bậc. Đây là bệnh chung của các cầu thủ thuận tay phải, khi sang bên trái dùng các động tác như bước thăm dò, đổi hướng... tốc độ đều không nhanh bằng.

Quách Húc buộc phải nhường vị trí góc dưới bên phải, vì Harper đứng đó còn có khả năng ném ba điểm, còn sang trái thì chỉ có đứng xem. Thời trẻ, Harper có thể đột phá lên rổ, úp rổ, nhưng giờ thì không nổi nữa.

Quách Húc cũng may là gia nhập Lakers đang gặp rắc rối vì chấn thương nên thời gian ra sân được đảm bảo. Nếu đến một đội bóng nát, làm tân binh không có "nhân quyền", phải nhường đường cho trụ cột và lão tướng, đánh một mùa giải khéo mà cậu tức sinh bệnh mất.

Làm đồng đội với ngôi sao, Quách Húc cũng sẽ được hưởng lợi.

Hiệp sau, Stoudamire và Davis đánh yểm trợ, thoát khỏi sự kèm cặp của Quách Húc rồi đột phá nhanh, chỉ để lại cho cậu một bóng lưng. Biệt danh "Tiểu phi thử" quả không danh bất hư truyền, khi hắn đã lao lên thì đối thủ rất khó đuổi kịp, nhưng pha lên rổ của hắn đã bị O'Neal bọc lót, vỗ mạnh một cái bay ra ngoài.

Quách Húc thấy bóng bay về phía Harper, lập tức xoay người lao xuống, chạy hết tốc lực thoát khỏi Davis. Harper chuyền dài chuẩn xác tìm đến Quách Húc, cậu đón bóng bằng hai tay ở trước vạch phạt bóng, tận dụng đà tiến tới hai bước rồi nhón tay lên rổ, ghi điểm dễ dàng.

22-15, điểm thứ năm của cá nhân Quách Húc, tỷ số dần dần được nới rộng.