Trong kiếp trước của Quách Húc, Matt Bonner - người được đặt biệt danh "Mamba Đỏ", "Linh hồn của đội" - là một người có nhiều câu chuyện để kể.

Anh ta là một "học bá" dù có đi phố Wall cũng chắc chắn làm nên chuyện, nhưng lại yêu bóng rổ sâu sắc, cam tâm tình nguyện vào NBA làm dự bị.

Khả năng tấn công cầm bóng của anh bị đánh giá thấp, ở NCAA anh có thể tận dụng thể hình để đánh lưng (post-up) hoặc cắt bóng, đột phá ghi điểm, chỉ là sau khi gia nhập Spurs, Popovich đã cải tạo anh, chỉ cần anh làm một khẩu pháo ba điểm tĩnh lặng.

Trải nghiệm nổi tiếng nhất của Bonner là vào năm 2006 tại đội Raptors, anh cùng Kobe "Song Mamba" thi đấu đối kháng, cả hai cùng ghi được 93 điểm...

Về sau, khi Kobe hồi tưởng lại trận đấu 81 điểm đó, đích thân ông đã nhắc đến Bonner và gọi anh là "Mamba Đỏ". Bonner cũng từng tự giễu rằng muốn khắc câu này lên bia mộ của mình. Dù chỉ là lời đùa cợt, nhưng cái tên Mamba Đỏ đã đi sâu vào lòng người, khiến vô số người hâm mộ bàn tán không dứt.

Tóm lại, rất nhiều điểm số của Kobe đều là ghi được dưới sự phòng ngự của Bonner, để Bonner phòng ngự các cầu thủ linh hoạt (swingman) quả là một bi kịch, Quách Húc vừa thấy anh ta đi kèm chính Richardson, lập tức quyết định lợi dụng điểm này.

Quách Húc nhận bóng bên cánh, Terry truy cản sát sao, Quách Húc đổi hướng dẫn bóng vào trung lộ, cự ly gần chuyển bóng sang phía bên trái.

Richardson chạy từ góc sân bên trái đến vị trí 70 độ bên trái, nhận bóng ném ba điểm kiểu "dry pull-up" (ném thẳng không cần nhồi), anh ta có sức bật vượt trội, điểm ra tay rất cao, Bonner truy cản chậm nửa nhịp, nhảy lên cũng không chặn được.

Richardson cố ý giúp Quách Húc tăng chỉ số kiến tạo, ném rất dứt khoát, bóng vào lưới! 11-2.

Bonner đơn phòng Richardson sợ bị vượt qua, không dám áp sát, khiến đối phương ném quá thoải mái. Anh chỉ là cầu thủ năm nhất, nhờ khả năng ném rổ xuất sắc mới được làm cầu thủ xuất phát, còn về phòng ngự thì chưa đạt đẳng cấp.

Huấn luyện viên Donovan giật thót tim, thầm kêu không ổn, mình muốn để Haslem hạn chế pha pick-and-roll (đánh chặn) của Quách Húc và Randy, kết quả là điểm yếu của đội lập tức bị Quách Húc phát hiện ra.

Hậu vệ dẫn bóng ưu tú chính là huấn luyện viên trên sân, mọi ý đồ đều phải thông qua anh truyền đạt, Quách Húc sớm đã hòa nhập hoàn toàn vào đội Spartans, có thể tùy thời điều chỉnh dựa theo cục diện trên sân.

Florida tấn công, Haslem yểm hộ không bóng cho Casey Shaw, Quách Húc lấy chân trái làm trụ, cơ thể xoay chuyển biên độ lớn, một pha xoay người 180 độ đẹp mắt lách qua bên cạnh Haslem.

Cơ thể anh nghiêng rất mạnh, vậy mà chỉ cần hông đẩy lên, mông lắc nhẹ, liền dùng một động tác vũ đạo không tưởng để lấy lại trọng tâm, chân phải bước thêm một bước lớn, bám theo Casey Shaw đang chạy.

Miller cầm bóng ở trung lộ vừa định chuyền, thấy cảnh này sững sờ đến suýt đánh rơi cả bóng. Đây không phải là Sparta!

Casey Shaw càng thêm uất ức vô cùng, mùa giải này anh đã đấu mấy chục trận, chưa từng gặp cầu thủ phòng ngự nào đeo bám khó chịu hơn Quách Húc, anh không giỏi tấn công cầm bóng, không chạy thoát được sự đeo bám thì trên mặt trận tấn công chẳng có tác dụng gì lớn.

Quách Húc khi tập luyện cùng Florida thường xuyên "động não" để tránh yểm hộ, không tự chủ được mà dùng đến một số kỹ thuật vũ đạo, lúc anh tập Tango vẫn còn bình thường, sau khi tập khiêu vũ Latin... anh đi giày nhảy nam gót cao mà tốc độ di chuyển vẫn không hề chậm.

Nếu ở trong giới vũ đạo, hành động của Quách Húc sẽ không khiến người ta ngạc nhiên, nhưng đây là sân bóng rổ, kiểu di chuyển tránh yểm hộ này của anh trông "bá đạo" thật sự.

Miller ngẩn người làm lỡ thời cơ tấn công, bị Peterson áp sát hoàn toàn, anh đành phải tìm người hỗ trợ là Terry, người sau này phối hợp pick-and-roll với Bonner, thu hút nội tuyến đổi phòng rồi chia bóng. Bonner đánh đơn với Cleaves, dựa vào ưu thế chiều cao ném rổ nhưng chệch vành, bóng bật bảng được Richardson bắt gọn.

Richardson vừa tiếp đất liền tìm Quách Húc, Quách Húc nhận bóng xoay người một cú vung tay dài, chuyền bóng chính xác như tiền vệ (quarterback) lên phía trước sân, Cleaves chạy nước rút thẳng tắp hoàn toàn thoát khỏi Bonner, nhận bóng gần vạch ném phạt, thuận thế bước hai bước, úp rổ bằng hai tay ghi điểm.

13-2, pha kiến tạo thứ ba của Quách Húc.

Khoảnh khắc này, nhà thi đấu hoàn toàn bùng nổ!

Horvath hét lên: "Lại là một pha ghi điểm đẳng cấp 5 pha bóng hay nhất NBA, phản công nhanh tuyệt đẹp, Jason Guo tung ra đường chuyền dài từ sân sau đầy chuẩn xác. Cậu ấy hầu như không nhìn đồng đội, đây là kiểu thấu hiểu ăn ý thế nào vậy?"

Woodson nói: "Jason ngay từ đầu đã dẫn dắt toàn đội tấn công, trước trận đấu chắc không ai có thể ngờ, cầu thủ thấp nhất trên sân này, cầu thủ trông như người bình thường này, lại trở thành ngôi sao chói sáng nhất trên sân vận động chung kết."

Lúc này, trong một nhà hàng nhỏ ở East Lansing, một ông lão đầu trọc, râu ria xồm xoàm, hình dáng trông như tội phạm nguy hiểm đầy phấn khích đứng bật dậy, chỉ vào chiếc tivi treo trên tường hét lớn: "Thấy chưa? Đây là cháu trai tao! Bình luận viên nói nó là ngôi sao chói sáng nhất!"

Ông ta tên là Blake Stanson, là ông ngoại của Quách Húc, năm nay đã 64 tuổi, nhưng trông lại giống một người trung niên, cơ bắp cuồn cuộn, đặc biệt là tấm lưng hổ vô cùng nổi bật.

Người vợ Isabella vẫy tay với ông: "Ông già, ông nói nhỏ chút có được không? Đừng ảnh hưởng người khác ăn cơm, mau ngồi xuống."

Đây là bà ngoại của Quách Húc, mái tóc vàng óng, đeo một cặp kính nhỏ, dáng vẻ hiền lành dễ mến, thời trẻ chắc chắn là một mỹ nhân, giờ dù đã có nhiều nếp nhăn, vẫn áp đảo vô số người cùng tuổi.

"Ảnh hưởng ăn uống thì sao chứ? Mọi người đều là đến xem bóng, ở đây lại chẳng có người ngoài." Giọng khàn đặc mùi thuốc lá và rượu của Blake lại vang lên: "Chỉ cần cháu trai tao được đánh NBA, lão Harry sẽ không thể lấy chuyện cháu nó từng tham gia Thế vận hội ra mà khoe khoang với tao nữa."

Mẹ của Quách Húc, Kay Stanson bưng một món ăn lên cho khách, thở dài: "Đánh bóng rổ rất nguy hiểm, bố quên là vài ngày trước nó vừa ăn một cùi chỏ sao? Con thực sự không muốn nó trở thành cầu thủ chuyên nghiệp."

Kay di truyền vẻ đẹp của mẹ, hai người trông rất giống nhau, chỉ là cô trẻ hơn rất nhiều.

"Con thì hiểu cái gì? Con có biết cầu thủ NBA kiếm được bao nhiêu tiền không?" Blake hừ lạnh.

East Lansing là một nơi nhỏ bé, người đến đây ăn cơ bản đều là khách quen, thực sự chẳng có người ngoài nào cả.

Hai vị khách bàn bên cạnh chừng sáu mươi tuổi, thường xuyên trò chuyện với Blake, một người cười hỏi: "Người thân của ông thực sự từng tham gia Olympic sao?"

"Đương nhiên là thật, nếu không các người nghĩ thể chất của Jason di truyền từ ai? Nó kế thừa gen ưu tú của nhà Stanson chúng tôi đấy! Ha ha." Blake ngẩng cao đầu tự hào nói, dưới ánh đèn cái trán hói phản quang.

Lão già kia cười đáp: "Tôi chỉ biết may mà Jason không di truyền cái vẻ ngoài của ông, đợi nó về ký cho chúng tôi mấy cái tên nhé."

"Không thành vấn đề." Blake cười đi tới cửa bếp, gọi: "Bình, sao anh cứ im lặng vậy? Không nghe thấy à? Con trai anh thành ngôi sao rồi."

Cha của Quách Húc tên là Quách Chí Bình, tướng mạo bình thường, chí hướng bình thường, chỉ là cái tên thoang thoảng toát ra khí thế bá đạo có thể cưỡi rồng.

Ông chưa từng nghĩ có ngày con trai sẽ trở thành ngôi sao bóng rổ, cũng không cố ý đào tạo Quách Húc theo hướng đó, chỉ là sống cuộc đời bình lặng trôi qua, mấy ngày nay ông vẫn kinh doanh nhà hàng như thường lệ, chẳng gọi điện liên lạc với Quách Húc. Nghe giọng nói oang oang của bố vợ, ông bất lực lắc đầu, nhưng cũng cảm thấy vô cùng tự hào, con trai giỏi hơn ông nhiều rồi.

Màn trình diễn của Quách Húc chỉ mới bắt đầu, đây định sẵn là một cuộc thảm sát, Florida phòng thủ không được, mặt trận tấn công cũng không mở ra được.

Sắp hết 30 giây, Miller đánh đơn với Peterson nhảy ném chệch vành, Richardson hất bóng ra khỏi khu cấm địa, bóng được Cleaves nhặt được, cậu ta dựa vào thể hình ép Terry cưỡng ép vượt qua người, nhanh chóng đẩy bóng lên sân trước hình thành tình huống 3 đánh 2.

Cleaves thu hút Casey Shaw đến bọc lót, chuyền cho Quách Húc ở cánh phải, Quách Húc dẫn bóng đột phá, Haslem rơi vào thế 1 chống 2.

Quách Húc nhìn Richardson ở trung lộ một cái, tay phải vỗ bóng ra sau lưng, Haslem vừa thấy liền vội vàng dừng gấp đứng chặn đường chuyền, phán đoán cậu ta muốn chuyền sau lưng. Nào ngờ Quách Húc là động tác nhồi bóng sau lưng (behind-the-back dribble), chuyển sang tay trái rồi thuận thế kéo bóng lên, chân phải bước theo một bước lớn, vượt qua Haslem, nhẹ nhàng nhảy lên, gạt bóng ghi điểm.

16-2, điểm số thứ 8 của cá nhân Quách Húc.

Cách biệt tỷ số hai bên tiếp tục nới rộng...