Quách Húc đi tập thể hình, mệt đến kiệt sức thì về khách sạn nghỉ ngơi, ngủ một giấc dậy tinh thần phấn chấn, đã tới ngày Cá tháng Tư lần thứ bảy.

Sau khi buổi tập sáng kết thúc, cậu chủ động tìm Morris Peterson trò chuyện. "Morris, tôi muốn mời cậu đi ăn riêng, xin chỉ giáo một chút về chuyện phòng thủ, có thể làm phiền cậu một chút thời gian không?"

Peterson mang vẻ mặt không thể tin nổi, hỏi ngược lại: "Cậu thực sự muốn mời tôi đi ăn?"

"Đúng vậy, sao cậu lại biểu cảm như thế?" Quách Húc cười nói, trong vòng lặp này cậu đóng vai đại gia không hề áp lực.

Peterson lắc đầu, cười nói: "Chỉ là hơi bất ngờ thôi. Trong đội dù cậu không tỏ thái độ chán ghét tôi, nhưng chưa bao giờ nói chuyện với tôi, điều đó làm tôi cảm thấy khoảng cách giữa chúng ta rất xa."

"..."

Quách Húc vô cùng cạn lời với tiền thân của mình. Trong đội cậu chỉ khá thân thiết với Richardson, ngoài ra, thời trung học còn có một đàn anh da trắng là bạn tốt, người đó sau khi tốt nghiệp đã chuyển đến Los Angeles. Là tân binh năm nhất mà lại không thèm đếm xỉa đến hai "lão tướng" năm tư trong đội, đúng là không muốn sống nữa rồi.

"Tôi sai rồi, cho tôi cơ hội mời cơm được không? Trước đây tôi không phải là giả vờ ngầu, mà là não có vấn đề, may mà bị người ta huých cùi chỏ cho tỉnh, giờ đã trở thành một người bình thường rồi." Quách Húc chắp hai tay, lấy lòng nói.

"Lời giải thích này của cậu có vẻ không bình thường lắm đâu." Peterson đổ mồ hôi nói.

"Đại ca, cậu không đi là tôi ôm chân không cho đi đấy." Quách Húc mỉm cười nói.

Người hay mỉm cười thường có sức hút, người ta thường nói "giơ tay không đánh người mặt cười".

Peterson bị cậu làm cho buồn cười: "Chúng ta về khách sạn tắm rửa thay đồ trước đã, địa điểm cậu chọn đi, tôi ăn gì cũng được."

"Được thôi, nhưng tôi vẫn phải hỏi, cậu thích ăn gì?"

Tính cách quyết định cả cuộc đời, sau khi tính cách của Quách Húc thay đổi lớn, rất dễ dàng gây được thiện cảm với đồng đội.

Nhan sắc chính là công lý. Đối với những người có ngoại hình đẹp, mọi người đều có kỳ vọng khá cao, bất kể là đối với năng lực hay phẩm hạnh của họ, và đối với những sai lầm của họ cũng có sự bao dung cao hơn. Soái ca hướng nội mặt lạnh thì gọi là ngầu; soái ca phản ứng chậm chạp thì gọi là ngây ngô đáng yêu, tóm lại kiểu gì cũng là tốt.

Mà khi một người có cả chỉ số thông minh (IQ) và chỉ số cảm xúc (EQ) cao, nhan sắc cao lắm cũng chỉ là quà tặng kèm mà thôi.

Vận động viên bình thường tiêu hao lớn, tập luyện cần đủ năng lượng, phần lớn vận động viên đều thích món thịt. Quách Húc và Peterson bắt xe đến nhà hàng bít tết nổi tiếng đó.

Vừa nhìn thấy đẳng cấp của nhà hàng, Peterson vội vàng từ chối, nhưng Quách Húc khăng khăng là phải ở đây.

"Khách sáo làm gì? Mùa hè này chắc chắn cậu sẽ được các đội bóng NBA chọn ở vòng một, đến lúc đó cậu chính là ngôi sao của giới thể thao. Tôi mời ngôi sao đi ăn chẳng lẽ không thể bày ra chút thành ý sao? Chỉ cần sau này gặp lại, cậu không quên tôi, một tiểu đệ ở Michigan này, là tôi vui rồi."

Trong phòng thay đồ, Peterson thường xuyên trò chuyện cùng Cleaves để mơ tưởng về NBA, bàn luận về đội bóng mà mỗi người muốn gia nhập. Tân binh có thứ hạng cao thường danh lợi song thu, tương lai lái siêu xe ở biệt thự, đó là điều cậu ta quan tâm nhất hiện tại.

Những lời của Quách Húc khiến tâm trạng Peterson cực kỳ sảng khoái. Được nghe lời hay, ăn món ngon, ngắm mỹ cảnh, mơ giấc mộng đẹp là chuyện may mắn của tất cả mọi người. Kiểu tâng bốc này tuyệt đối sẽ không gây phản cảm, bởi vì những gì Quách Húc nói đều là sự thật, mẫu cầu thủ đóng góp được ngay như Peterson là mẫu người mà mọi đội bóng NBA đều yêu thích.

Gọi món bít tết đặc trưng của nhà hàng, hai người bắt đầu trò chuyện về bóng rổ, trọng tâm là bàn về phòng thủ. Peterson nói về phòng thủ cá nhân, hỗ trợ phòng thủ, bọc lót phòng thủ, hệ thống phòng thủ đồng đội một cách rất bài bản. Cậu ta áp dụng lý thuyết lên người Quách Húc thì chỉ còn lại hai điểm đơn giản.

"Hôm nay cậu phòng thủ rất khá, thái độ rất tốt, chịu áp sát, tôi bình thường cũng thích phòng thủ như vậy. Hỗ trợ phòng thủ và đổi người thì cậu đừng cân nhắc làm gì, chiều cao và đối kháng quá thiệt thòi. Tôi đề nghị sau khi cậu bị yểm trợ chặn lại, hãy nhanh chóng vòng qua để truy đuổi hậu vệ, còn cầu thủ nội tuyến thì giao cho đồng đội. Cho nên, làm sao để quan sát động tĩnh của đối phương, nhanh chóng vòng qua yểm trợ, là nơi cậu nên tập trung tăng cường."

Quách Húc hỏi: "Cậu có bí quyết gì để vòng qua yểm trợ không?"

Peterson nói: "Có chứ, dùng ánh mắt liếc nhìn tình hình bên cạnh bất cứ lúc nào, dự đoán trước hành động tiếp theo của đối thủ, rồi mới hành động. Cậu không thể lúc nào cũng chỉ nghĩ đến cướp bóng, phải đặt việc bám sát đối thủ để gây nhiễu lên hàng đầu. Tôi thường vòng từ phía trong để tránh yểm trợ truy đuổi, khuyên cậu cũng nên làm như vậy."

Quách Húc hiểu ý cậu ta. Ở NCAA, cầu thủ ném ba điểm chuẩn xác không nhiều, vòng từ phía trong để tránh yểm trợ có thể theo kịp đối thủ, chủ yếu phòng thủ đột phá và gây nhiễu cú ném trung bình. Nhưng cách phòng thủ này không được hình thành thói quen, gặp người giỏi ném nhảy dừng đột ngột sẽ chết rất thảm. Ở kiếp trước của Quách Húc, trong trận đấu Kobe ghi 81 điểm, có một khoảng thời gian chính Peterson là người kèm chính, Kobe liên tục ném trúng ba điểm.

"Cụ thể tôi phải luyện thế nào đây?"

"Chơi nhiều trận vào, nửa sân 3 đấu 3 hay toàn sân đều được, hình thành thói quen quan sát thật tốt. Cái này không có đường tắt, cậu chắc cũng từng nghe qua rồi, hồi tôi mới vào đại học chẳng có gì xuất sắc cả, là huấn luyện viên giao cho tôi nhiệm vụ chủ yếu phòng thủ cầu thủ ghi điểm, dần dần mới luyện được như bây giờ." Peterson tự nhận thiên phú bình thường, không hề buồn bực, ngược lại còn có chút tự hào.

Khác với Richardson nổi danh từ sớm, sự nghiệp trung học của Peterson vô danh tiểu tốt, phải đến đại học mới bắt đầu dần dần tạo dựng tên tuổi, năm nào cũng tiến bộ ổn định. Huấn luyện viên Tom Izzo đóng vai trò quan trọng trong sự trưởng thành của Peterson, nhìn ra cậu ta là một cầu thủ thiên về đồng đội, một "người sắt", nên đã giao cho cậu ta nhiệm vụ thích hợp, không ép buộc cậu ta phải cầm bóng tấn công. Cậu ta hiện đã cống hiến cho trường 135 trận đấu, lập nên kỷ lục.

Ăn được một lát, Quách Húc lại hỏi: "Morris, cậu thấy nếu tôi tăng cường phòng thủ, tương lai có thể đánh NBA không?"

Peterson suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Tôi nói thật lòng, cậu đừng thấy khó nghe nhé."

"Đừng lo, dù cậu nói khó nghe thế nào, hôm nay tôi cũng sẽ thanh toán, tuyệt đối không lấy cớ đi vệ sinh mà chuồn mất đâu." Quách Húc cười nói.

"Haha, tính cách của cậu bây giờ thực sự tốt hơn nhiều so với trước khi bị huých cùi chỏ đó. Jason nói cậu thay đổi rồi, ban đầu tôi còn không tin lắm đâu."

Peterson buông dao nĩa, cười nói: "Nếu cậu muốn đánh NBA, nên dành tâm huyết cho khâu tấn công, phòng thủ thì cứ làm tốt những gì tôi nói là được. Cậu không thể trở thành chuyên gia phòng thủ đâu, chuyện đến Iverson còn không làm được thì làm sao cậu làm được? Với năng lực tấn công hiện tại của cậu, chắc chắn không đánh được NBA, nhưng cậu vẫn còn thời gian để cải thiện."

"Tôi biết mình bây giờ không thể so với Martin, nhưng mục tiêu của tôi sẽ không thay đổi, tôi muốn gia nhập NBA, trở thành cầu thủ chuyên nghiệp." Quách Húc mỉm cười nói.

Nếu cậu nói ra suy nghĩ thật sự trong lòng, chắc chắn Peterson sẽ nghĩ cậu đang nằm mơ giữa ban ngày. Cậu muốn trở thành ngôi sao tầm cỡ Nash, Iverson, một hậu vệ dẫn bóng có thể giành danh hiệu MVP mùa giải chính.

Quách Húc cho rằng có khả năng thành công, còn có đạt được trình độ đó hay không, phải xem cậu ở lại trong vòng lặp thời gian bao lâu, nâng cao tố chất cơ thể tới mức độ nào.

Peterson khích lệ: "Chúc cậu thành công, nếu cậu vào được NBA, tôi sẽ rất tự hào về cậu. Bởi vì muốn thành công, cậu buộc phải bỏ ra nhiều hơn nữa, tôi thích những người nỗ lực. Martin đi rồi, năm sau chỉ cần cậu đánh chính ở vị trí số 1, sẽ có rất nhiều cơ hội thể hiện."

Là một người có siêu năng lực, Quách Húc rất tự tin: "Chỉ cần tôi tìm đúng phương hướng, có lẽ năm nay tôi sẽ tham gia kỳ tuyển chọn NBA. Cậu chắc chắn sẽ không tin, nhưng giải Final Four lần này tôi sẽ cho mọi người biết thế nào là Kiếm Thần Thập Lý Pha của NCAA!"

"Năm nay tham gia tuyển chọn? Cậu đừng đùa nữa." Peterson không hiểu vế sau của cậu ta. "Kiếm Thần Thập Lý Pha là cái gì?"

"Một đại năng chơi game ở Trung Quốc, sự kiên trì (độ nhàm chán) của ông ấy không ai sánh kịp."