Lại là một ngày Cá tháng Tư, Quách Húc cẩn thận chú ý hành động của từng người, đặc biệt là hai thùng nước uống Gatorade đã được mang vào phòng như thế nào. Cậu thấy Haslem và một cầu thủ nội tuyến dự bị đến sớm một chút, khiêng nước vào để xuống đất rồi lại đi ra ngoài chuyển đồ đạc khác, không có ai trông coi.

Khi tất cả mọi người tập hợp đầy đủ, sau khi khởi động xong, ba cầu thủ đi tới mở ba chai trước, rồi đặt ở những vị trí khác nhau bên sân, chỗ thì dưới đất, chỗ thì trên bậu cửa sổ, như vậy sẽ không bị nhầm lẫn khi lấy nước của đối phương. Trong ba người này có hai hậu vệ và một nội tuyến dự bị.

"Này, cậu đang nhìn gì thế?" Huấn luyện viên Đại học Florida, Billy Donovan, hỏi.

Donovan năm nay 35 tuổi, đường chân tóc đáng kinh ngạc, vầng trán có một hình tam giác lớn trông như hoàng tử Saiyan vậy, rất có uy lực.

Sự nghiệp cầu thủ của ông không mấy thành công, tại kỳ tuyển chọn NBA năm 1987, ông được đội Utah Jazz chọn ở lượt thứ 22 vòng 3, thi đấu tại NBA hai năm thì chọn giải nghệ. Trong kiếp trước của Quách Húc, sự nghiệp huấn luyện của ông khá nổi bật, dẫn dắt Đại học Florida trong 19 mùa giải, giành được hai chức vô địch NCAA, sau đó trở thành huấn luyện viên trưởng thứ 3 trong lịch sử đội Thunder.

Quách Húc đứng quá gần, cuối cùng cũng gây ra một chút nghi ngờ, đặc điểm không có lông mày của cậu khiến người ta không nhịn được muốn nhìn thêm vài lần.

Quách Húc trực tiếp dùng suy nghĩ của Brad Stevens áp vào bản thân mình. "Xin lỗi, tôi là người yêu bóng rổ, là fan của đội Pacers, bình thường cũng hay theo dõi NCAA, tương lai muốn đến một trường đại học làm tình nguyện viên bóng rổ, tôi muốn nghe các ông bàn chiến thuật để học hỏi một chút, được không?"

Donovan không nghi ngờ gì nữa. "Vậy thì cậu cứ nghe đi, lông mày của cậu bị sao thế?"

Quách Húc tháo mũ ra, cười khổ nói: "Tôi mắc một căn bệnh lạ, rụng tóc toàn thân."

Rụng tóc toàn thân, thật là đáng thương. Những người xung quanh lần lượt ném ánh mắt thương hại về phía cậu.

Bonner trí tưởng tượng bay xa, khẽ rùng mình một cái, liếc mắt nhìn xuống hạ bộ của cậu. Đứa nhỏ đáng thương, thế này là nhịp điệu cô độc cả đời rồi.

Họ đều không nghĩ theo hướng "đây là gián điệp", vì chưa từng nghe nói ở giải Tứ kết có tuyển thủ nào bị bệnh rụng tóc, nếu có thì chắc chắn là gặp một lần khó quên, dù sao trong giới cầu thủ, chỉ cần có một người tóc đỏ thôi cũng đã đủ thu hút sự chú ý rồi.

Trong vòng lặp tiếp theo, Quách Húc làm quen tay công việc dọn dẹp, buổi trưa ăn tạm hai cái burger đậu phụ, bắt xe đến một hiệu thuốc.

Quách Húc vào cửa cười hỏi: "Xin hỏi có thuốc nhuận tràng không? Loại cực mạnh ấy."

Nữ y tá da đen làm nhân viên bán hàng nghi hoặc nhìn cậu, trông không giống người bị bệnh. "Cậu cần thuốc nhuận tràng làm gì?"

Quách Húc thở dài: "Tôi là sinh viên Đại học Purdue, bạn cùng phòng có đường ruột không tốt, đã mấy ngày rồi không đi đại tiện, hôm nay cậu ấy ở ký túc xá rất khó chịu nên nhờ tôi đến mua thuốc giúp. Chúng tôi đều là sinh viên nghèo, không có tiền đi bệnh viện lớn khám bệnh, nên... tôi cần loại thuốc nhuận tràng lợi hại nhất, tác dụng càng nhanh càng tốt."

Y tá cười, tỏ ý thấu hiểu. Bảo hiểm y tế của Mỹ rất khó chịu, sinh viên thật sự không kham nổi chi phí khám bệnh, chỉ cần gọi xe đưa đến bệnh viện, làm vài cái kiểm tra linh tinh là ra viện cũng đã tốn hơn hai nghìn đô la, đường ruột có vấn đề còn đắt hơn, đại khái là phải chụp chiếu để xác định xem không phải là bệnh nặng như tắc ruột hay gì đó.

"Tình trạng của cậu ấy, thực ra dùng thuốc thụt là thích hợp nhất." Y tá giới thiệu.

Quách Húc xua xua tay: "Lúc ra cửa cậu ấy dặn dò tôi kỹ lắm, tuyệt đối không được mua thuốc thụt, nếu tôi mang thứ đó về, cậu ấy sẽ nhảy từ tháp chuông của trường xuống. Mà này... thuốc thụt rốt cuộc là thứ gì vậy?"

Y tá cười hắc hắc: "Tôi nghĩ cậu không biết thì tốt hơn."

Thực ra Quách Húc biết thuốc thụt là gì, nhà Richardson nuôi một con chó Shar Pei, hồi cấp ba con chó đó bị táo bón rất nặng, bệnh viện thú y đã kê thứ này, sau đó Richardson dưới sự ra lệnh của cha mẹ phải đi thụt hậu môn cho chó, Quách Húc giúp giữ con chó, khung cảnh đó thật "tươi đẹp" đến mức cậu hoàn toàn không muốn có đoạn ký ức này.

Quách Húc như ý nguyện mua được thuốc nhuận tràng cực mạnh, chỉ có ba viên thuốc nhỏ, y tá nói chỉ cần một viên là được, cậu nói là mua để dự phòng.

Theo lời y tá, hiệu lực của thuốc này cực mạnh, chỉ cần người uống vào, dù táo bón thế nào, mười phút sau cũng sẽ làm sạch toàn bộ đường ruột.

Thuốc phải sử dụng cẩn thận, vì bệnh nhân sẽ không chỉ bị tiêu chảy bình thường, mà là cảnh tượng tráng lệ kiểu "Nước bay thẳng xuống ba ngàn thước, ngỡ là Ngân Hà rơi chín tầng mây", nghe nói từng có người ở bên ngoài uống nhầm loại thuốc này, kết quả là phun bắn ngay trong thang máy...

Nếu không phải Quách Húc trông đẹp trai, nhìn qua là thấy chính trực, thì y tá đã không bán cho cậu rồi.

Để đảm bảo an toàn, y tá vẫn hỏi thêm một câu: "Hôm nay là Cá tháng Tư, tôi phải hỏi chút, cậu không phải lấy cái này để chơi khăm đấy chứ? Nếu cho người bình thường uống thuốc này thì chính là phạm tội đấy."

"Cô ơi, cô nghĩ đi đâu thế, tôi trông giống loại người sẽ phạm tội lắm sao? Nếu chơi khăm, tôi muốn cầm một cây gậy, đeo kính râm giả làm người mù, rồi lao vào cô gái xinh đẹp mà tôi thích đang đi tới." Quách Húc mỉm cười nói.

Y tá tưởng tượng một chút, chắp hai tay lại cảm thán: "Nghe lãng mạn thật."

Lãng mạn cái khỉ gì chứ. Trai đẹp làm thế thì con gái có thể sẽ thích, còn nếu là gã xấu xí làm vậy thì trăm phần trăm là giở trò lưu manh, sẽ bị người ta đánh cho từ mù giả thành mù thật đấy.

Sau khi cắt tóc, Quách Húc đi đến nhà thi đấu, đợi sau khi Haslem đặt một thùng nước xuống, cậu dựa vào trí nhớ vặn mở ba chai Gatorade sẽ được lấy sớm nhất, nhanh chóng thả viên thuốc vào trong, rồi vặn nắp lại, nhìn không thấy một chút sơ hở nào.

Làm xong tất cả, Quách Húc rời khỏi nhà thi đấu một lát, đợi đến khi mọi người tập hợp đầy đủ, cậu mới cầm cây lau nhà chầm chậm đi tới. Cậu không nói chuyện với ai, cố gắng tránh tạo ra hiệu ứng cánh bướm.

Các cầu thủ khởi động như trước, nghe chiến thuật, chuẩn bị phân nhóm thi đấu, ba cầu thủ kia cũng cầm lấy ba chai nước, Quách Húc thì tán gẫu vài câu với Donovan, nói ra những lời muốn làm tình nguyện viên bóng rổ kia.

Trận đấu đối kháng chỉ diễn ra được 5 phút, màn kịch hay của ngày hôm nay đã bắt đầu, ba cầu thủ lấy ba chai nước đầu tiên lần lượt nói bụng không thoải mái, vội vã đi tìm nhà vệ sinh.

Vốn dĩ số người có thể thi đấu trong đội đã ít, Donovan thấy vậy liền nổi giận: "Tôi đã dặn đi dặn lại các cậu đừng ăn đồ linh tinh, tụ tập ăn uống các cậu đã ăn cái gì thế?"

"Không có gì ạ, chỉ là đồ ăn nhanh thôi." Mike Miller trả lời.

Một cầu thủ da đen ở bên cạnh chen lời: "Liệu có phải vì buổi trưa có một món không tươi không? Chúng ta cùng đi mà, đại đa số mọi người đều không sao cả."

Những người khác cũng lần lượt nêu ý kiến, không ai nghĩ theo hướng đồ uống, vì đã có 7 người uống nước rồi, lại còn là nước do chính họ mang đến, ai mà ngờ được có người bỏ thêm "gia vị" vào nước chứ? Chỉ bỏ vào ba chai thì logic dường như không thông, nếu muốn hại họ thì hoàn toàn có thể cho tất cả mọi người bị tiêu chảy.

Số cầu thủ có thể ra sân thi đấu đối kháng chỉ còn lại 9 người, thế này thì khó xử rồi, những người trong ban huấn luyện tuổi tác đã lớn, đấu bóng với mấy chàng trai trẻ căn bản không đạt được hiệu quả tập luyện tốt, lựa chọn đáng tin cậy hơn là Donovan tự mình xuống sân thi đấu, dù sao ông ấy cũng từng là hậu vệ dẫn bóng thi đấu tại NBA.

Nhưng Donovan còn phải ở bên sân quan sát hiệu quả tập luyện, ông nghĩ ngợi một chút, nói với một thanh niên da trắng cao khoảng một mét tám, tầm hai mươi tuổi: "Tony, cậu có thể lên sân chơi một chút không?"

"Á? Tôi lên ạ?" Tony chỉ vào mình, cười khổ, rõ ràng là không tự tin.

Cậu ta là tình nguyện viên không lương của đội, bình thường chuyên nghiên cứu băng ghi hình, làm công việc hậu cần, cậu ta không có cơ bắp, phòng thủ tệ hại, tấn công cũng rất nghiệp dư.

Donovan tất nhiên cũng biết Tony lên sân thì hiệu quả tập luyện sẽ kém, nhưng hiện tại không còn cách nào tốt hơn nữa.

Lúc này, Quách Húc lên tiếng...