Brian Shaw dựa vào ưu thế chiều cao 198cm nên chuyền bóng cho O'Neal rất tốt, có thể tổ chức tấn công, nhưng khả năng phòng ngự của anh lại không tốt, cũng không có cách nào đối phó với chiến thuật Đảng tháo (pick-and-roll) của Jazz.
Stockton liên tiếp ghi điểm và kiến tạo cho đồng đội, trở thành người nổi bật nhất trên sân.
Hậu vệ ghi điểm John Starks không ngừng di chuyển, cũng khiến Kobe phải dồn nhiều sức lực hơn vào khâu phòng ngự.
Lão tướng 35 tuổi John Starks cao 196cm, nặng 86kg, không phải hạng xoàng, biệt danh là "Kẻ điên". Năm 1993, anh từng được chọn vào đội hình phòng ngự tiêu biểu thứ hai khi chơi cho Knicks, năm 1994 lọt vào đội hình All-Star, và năm 97 được bầu chọn là Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất (Sixth Man of the Year).
Lakers hoàn toàn "tịt ngòi" ngoài vạch ba điểm, chỉ dựa vào O'Neal và Rider để cung cấp hỏa lực, Jazz đã đuổi kịp tỷ số, đưa trận đấu về thế cân bằng 80 đều.
7 phút sau, Jackson thay Rider ra, tung Quách Húc và Brian Shaw vào tạo thành tuyến hậu vệ. Kobe được đẩy lên vị trí tiền phong phụ. Cầu thủ vòng ngoài của Jazz không quá mạnh mẽ, tổ hợp này phòng ngự đơn sẽ không trở thành điểm yếu, phòng thủ Đảng tháo dựa vào việc cầu thủ co cụm về gần khu vực cấm địa để thực hiện "liên phòng giả", chỉ một mình O'Neal là đủ biến khu vực cấm địa thành "vùng cấm bay".
Jackson cho rằng giai đoạn này bắt buộc phải hạn chế sự thể hiện của hai hậu vệ là Stockton và John Starks. Brian Shaw phòng ngự tiền phong cũng không bị thua thiệt về chiều cao, nếu có thể dẫn dụ Jazz để tiền phong phụ đơn độc tác chiến, áp lực phòng thủ Đảng tháo sẽ giảm bớt không ít.
Trận đấu tiếp tục, Quách Húc dẫn bóng đến trước vạch ba điểm rồi chuyền cho Brian Shaw, người này từ cánh trái nhờ pha yểm trợ không bóng của Grant đã thoát khỏi Quincy Lewis cao 201cm, nhận bóng và tung một cú ném trung bình trúng đích.
82-80, đây là pha kiến tạo thứ năm của Quách Húc.
Brian Shaw luôn chuyền bóng cho đồng đội, khiến Quincy Lewis chủ quan, truy cản không mấy tích cực. Đây chính là tác dụng của lão tướng, thể lực không còn sung mãn, nhưng tận dụng kinh nghiệm thì thi thoảng vẫn có thể ghi điểm.
Jazz tấn công, Quincy Lewis muốn dựa vào thể hình để đơn đấu Brian Shaw, khi đột phá giữ bóng thì bị ép một cái nên mất nhịp, bóng đập trúng mu bàn chân mình, Brian Shaw nhặt được bóng, Quincy Lewis vì nóng lòng muốn cướp lại nên đành phạm lỗi.
Sloan bên ngoài sân ra hiệu cho trọng tài rằng Brian Shaw phạm lỗi trước, nhưng trọng tài không để tâm, đó chỉ là va chạm bình thường.
Quincy Lewis là tân binh lượt chọn thứ 19 ở vòng đầu năm 1999, thể hình tốt nhưng đầu óc không mấy linh hoạt, lựa chọn tấn công luôn rất tệ. Sloan sẵn lòng bồi dưỡng cậu ta, nhưng cậu ta hết lần này đến lần khác gây thất vọng.
Lakers tấn công, Quách Húc dẫn bóng lên nửa sân nhưng không có ai yểm trợ, đối mặt với Stockton, cậu rất muốn tự mình dứt điểm nhưng lại sợ không nghe lời chỉ đạo mà bị Jackson "đóng băng" trên băng ghế dự bị, đành phải chuyền tiếp cho Shaw. Người này cùng Kobe và O'Neal tạo thành thế tam giác, Quách Húc đứng ở trung lộ chờ cơ hội, nhận bóng rồi ném hoặc tổ chức đợt hai.
O'Neal nhận bóng ở vị trí thấp để đơn đấu Ostertag. Hai người thể hình tương đương, "Gấu Trắng lớn" phát huy tác dụng duy nhất là trụ vững được người. Mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng này, Quách Húc lại cảm thấy hơi "thốn", rõ ràng có lối đánh tốn ít sức hơn nhưng Lakers lại không dùng, còn O'Neal cũng vui vẻ với nó, anh muốn dùng cách này để chứng minh sự mạnh mẽ của bản thân.
O'Neal vất vả ép hai nhịp rồi xoay người về phía trung lộ, khuỵu gối, hai tay cầm bóng hơi đưa lên, Ostertag bị đánh lừa làm trọng tâm bị nâng cao. O'Neal bước một bước về phía trước rồi nhảy ném, Ostertag phạm lỗi đánh tay.
Dù vóc dáng tương đồng, "Gấu Trắng" cũng rất khó phòng thủ nổi "Gấu Đen". Khả năng bật nhảy của O'Neal thời đỉnh cao mạnh đến mức có thể xoay 360 độ úp rổ, còn Ostertag là kiểu cầu thủ "đánh bóng mặt đất" chính hiệu, một khi O'Neal đã nhảy lên thì anh ta không cách nào chặn bóng được, chỉ có thể phạm lỗi để ngăn cản.
O'Neal lại chẳng thể nắm bắt cơ hội đơn giản đó, ném cả hai quả phạt đều trượt, dâng quyền kiểm soát bóng cho đối thủ.
Tạo ra tình huống ném phạt luôn là cách ghi điểm hiệu quả và giàu tính sát thương nhất trên sân bóng rổ. Phần lớn cầu thủ có hiệu suất trên vạch ném phạt cao hơn nhiều so với ném rổ, nếu 10 cơ hội tấn công đều tạo ra ném phạt, dù chỉ là lỗi hai điểm, cũng có tới 20 cơ hội ném phạt. Tỷ lệ ném phạt 50% của O'Neal cũng đủ để ghi được 10 điểm, giống hệt với việc anh tấn công 10 lần ném trúng 5 quả với tỷ lệ 50%.
Nếu O'Neal ném phạt ổn định, tỷ lệ thành công đạt 80%, thì sẽ tương đương với việc anh có tỷ lệ ném hai điểm thành công 80% trong 10 lần tấn công, hiệu suất cao đến đáng sợ.
Ở kiếp trước của Quách Húc, trong sự nghiệp của O'Neal có 10 mùa giải thường niên đạt trung bình số lần ném phạt trên hai con số, 19 mùa giải đạt trung bình 9.3 lần ném phạt mỗi trận. Trong vòng playoff dữ liệu của anh còn khủng khiếp hơn, 12 lần dự vòng playoff đạt trung bình số lần ném phạt trên hai con số, hai lần đỉnh cao đạt trung bình 15.4 lần, trung bình 11.6 lần ném phạt trong 17 lần dự vòng playoff.
Đáng tiếc là tỷ lệ ném phạt trung bình mỗi trận ở mùa giải thường niên của O'Neal là 52.7%, vòng playoff là 50.4%, đều thấp hơn hiệu suất ghi điểm từ các tình huống bóng sống. Anh chưa từng đạt được trung bình trên 30 điểm mỗi trận trong một mùa giải, tất cả là vì ném phạt. Nếu anh có độ chuẩn xác của Diêu Minh, thành tựu sẽ không giới hạn, có thểXung kích (công phá) mười danh hiệu Vua ghi điểm của Jordan, sáu chức vô địch NBA đều có thể.
Khi O'Neal ném phạt, Sloan tung Russell vào sân, thay Quincy Lewis ra.
Jazz tấn công, Stockton kiểm soát bóng tổ chức, bên cánh Ostertag yểm trợ không bóng cho John Starks, Stockton chuyền cho John Starks, người này thu hút O'Neal đổi phòng ngự, sau khi giả động tác thì chuyền bóng cho Ostertag đang cắt vào rổ.
"Gấu Trắng lớn" biết tốc độ cắt vào rổ của mình chậm, nên sau khi nhận bóng liền dẫn một nhịp rồi chuyền cho Malone đang lặn sâu vào dưới rổ. Grant phạm lỗi đánh tay, Malone vẫn ném được bóng ra, ghi điểm và tạo thành tình huống 2+1.
Malone ném phạt bổ sung thành công, 82-83.
Sau pha phạm lỗi này, lão tướng Grant đã đủ 6 lỗi và bị truất quyền thi đấu, Jackson tung Fox vào sân chơi vị trí tiền phong chính bất đắc dĩ.
Lakers tấn công, sau khi các cầu thủ giãn đội hình, Kobe cầm bóng đột phá, Stockton bỏ mặc Quách Húc để chạy đến bọc lót đánh úp.
Russell chặn vị trí, Kobe không để ý khoảng trống ở trung lộ, chỉ lo che chắn bóng để làm động tác, liền bị Stockton từ phía sau cướp bóng thành công.
Stockton chuyền dài tìm John Starks, người này đối mặt với Brian Shaw liền cưỡng ép lên rổ ghi hai điểm, 82-85.
Kobe đơn đấu Russell để đáp lễ, tạo ra pha phạm lỗi và ném phạt thành công cả hai quả. 84-85.
Hai bên đều đã tìm được cảm giác tấn công, qua lại lẫn nhau, không ai phòng thủ nổi ai. Quách Húc ở khâu tấn công không có cơ hội ra tay, nhưng khâu phòng ngự thể hiện tốt, không để Stockton ghi thêm điểm nào nữa.
Lakers chiếm ưu thế đôi chút, vì O'Neal tấn công mạnh mẽ ghi được 2+1, đánh bại Ostertag xuống sân, Jazz buộc phải thay Danny Manning có cân nặng khá nhẹ vào.
1 phút 45 giây, O'Neal đơn đấu Danny Manning chiếm ưu thế rõ rệt, sau khi thu hút John Starks đến bọc lót thì chia bóng ra ngoài cho Brian Shaw, người này ở vị trí góc sân trống trải thu hút sự bù phòng của Stockton rồi chuyền tiếp cho Quách Húc ở góc 70 độ.
Quách Húc không lãng phí cơ hội, cú ném ba điểm ở tư thế trống trải đã đi vào rổ đầy chắc chắn, 91-89, Lakers lại một lần nữa vượt lên.
Đây là điểm số thứ 11 của cá nhân cậu, điểm số cuối cùng cũng đã lên hai con số, hơn nữa còn đắt giá ngàn vàng.
Hiệp sau, Malone đánh mạnh ở vị trí thấp trước Fox, O'Neal bất ngờ lao ra hỗ trợ phòng ngự và cướp bóng thành công, Quách Húc nhận bóng từ O'Neal rồi một mình dẫn bóng phản công nhanh, đổi hướng tăng tốc vượt qua Stockton và bị kéo lại.
Jazz trong hiệp cuối đã phạm 4 lỗi, Quách Húc được đưa lên vạch ném phạt.
Những thời khắc cuối cùng, cách bố trí nhân sự của Jackson đã phát huy tác dụng, Quách Húc là cầu thủ chạy nhanh nhất trên sân, còn Stockton đã thi đấu 35 phút thì không thể chạy nổi nữa.
Quyền sợ thiếu tráng, sự thua thiệt về thể lực của các lão tướng càng về cuối càng lộ rõ.
Quách Húc nhanh chóng thực hiện hai quả phạt, đều vào rổ đầy chắc chắn. Cậu không muốn cho Stockton bất kỳ cơ hội thở dốc nào, cậu phát hiện vị lão tướng này ngay cả khi đứng xem bên cạnh cũng phải khom lưng.
93-89, điểm số thứ 13 của cá nhân Quách Húc.
Thời khắc then chốt cậu ghi liền 5 điểm, khiến khán giả trên sân nhà reo hò ầm ĩ. Lúc lui về phòng ngự, O'Neal đợi gần vạch ba điểm ở trung lộ để đập tay ăn mừng cùng cậu.
O'Neal không ích kỷ, thấy đồng đội có cơ hội là anh lập tức chia bóng, mùa trước đạt trung bình 3.8 lần kiến tạo mỗi trận, với tư cách là cầu thủ nội tuyến thì khả năng hỗ trợ không tồi. Phải biết rằng anh là một "đại sát khí" tấn công, không phải loại trung phong lấy việc hỗ trợ làm chính như Divac, nếu anh giảm bớt các pha công phá mạnh mẽ để tập trung chuyền bóng, trung bình 5 lần kiến tạo mỗi trận không phải là khó.
Lakers chiếm giữ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, khoảng cách tới chiến thắng đã rất gần rồi.
