Woodson than thở: "Jason Quách vào thời khắc then chốt không hề nương tay, cách cậu ta thể hiện cứ như không phải là một tân binh vậy."

Horvath nói: "Ở khâu phòng ngự, cậu ta sẽ phải đối mặt với thử thách cực lớn, Stockton và Malone lại phối hợp cản yểm rồi."

Quách Húc dốc toàn lực đuổi theo phòng ngự Stockton, giao Malone cho đồng đội. Stockton chuyền bóng, Malone đánh đơn với Fox, xoay người trung lộ ném trúng, 93-91.

Màn thể hiện của hai lão tướng bên phía Jazz trận này cực kỳ xuất sắc, không hề thua kém các ngôi sao đang vào độ chín của Lakers, bám sát tỷ số.

"Thiền sư" Jackson xin tạm dừng, nhấn mạnh chiến thuật nhưng không thay người. Thực ra lúc này để Madsen, người chưa đánh phút nào vào sân phòng ngự Malone có lẽ sẽ hiệu quả hơn, nhưng Jackson không tin tưởng hai tân binh nội tuyến, sợ họ mắc sai lầm. Nhiệm vụ chính của Madsen và Medvedenko chỉ là trông coi bình nước, kiêm luôn cổ động viên.

Chiến thuật tấn công mà Jackson sắp xếp rất đơn giản: đưa bóng cho Kobe đánh đơn. Thời khắc cuối cùng mà đưa cho O'Neal đánh đơn thì quá rủi ro, lỡ bị phạm lỗi mà ném phạt trượt cả hai thì tổn hại sĩ khí quá lớn.

Jazz thay người, Lewis với khả năng công phá mạnh mẽ vào sân thay cho Manning.

Đây là một sự điều chỉnh thông minh. Ở khâu phòng ngự, họ chuẩn bị đợi O'Neal vừa nhận bóng là phạm lỗi ngay, đưa anh ta lên vạch ném phạt. Ở khâu tấn công, họ chơi chiến thuật small ball, dạt ra ngoài né O'Neal để ném rổ.

Lakers tấn công, Kobe ở vị trí cách vạch ba điểm phía bên phải một bước, mặt hướng rổ đánh đơn với Starks. Sau cú thăm dò, anh lao lên nhảy ném ngay trước mặt đối thủ nhưng không trúng.

Bóng bật bảng được Lewis cướp được rồi chuyền cho Stockton. Quách Húc ở sân trước áp sát chặn đứng lộ trình đột phá của đối phương, ngăn cản pha phản công nhanh. Stockton chia bóng cho Starks ở cánh trái.

Starks là hậu vệ hai vị trí, kỹ thuật dẫn bóng không tồi. Dưới sự áp sát của Kobe, anh dẫn bóng lên sân trước rồi chuyền cho Lewis đang băng lên ở cánh phải. Do Jazz không dùng trung phong, vị trí đứng của cầu thủ Lakers trên sân hơi hỗn loạn, Lewis bị bỏ trống, chỉ có O'Neal đang lùi về phòng ngự dưới rổ là đứng gần anh ta.

Đây là một pha lệch người, Lewis thấy O'Neal ở phía bên cạnh cách hơi xa, liền nhận bóng theo đà bước ba bước xông lên, dốc toàn lực bật nhảy định úp rổ. Anh ta cảm thấy chỉ cần quả này vào, anh ta sẽ nổi tiếng.

Ở kiếp trước của Quách Húc, ngay cả O'Neal khi gần giải nghệ cũng không thể dung thứ cho đối thủ úp rổ kiểu này, hậu vệ Stuckey của Pistons chính là "chết" vì thế. O'Neal không chiếm được vị trí, từ bên cạnh lao tới bật nhảy, giáng một chưởng đập cả người lẫn bóng của Lewis xuống đất.

Còi trọng tài vang lên, O'Neal nhắm vào bóng nhưng đập tay trước, anh ta cũng phạm đủ sáu lỗi và "tốt nghiệp" trận đấu.

Horvath nói: "Tình thế của Lakers không ổn rồi, hôm nay họ kiểm soát lỗi rất kém. O'Neal không nên bốc đồng thế, anh ta mà rời sân là tuyến trong của Lakers hoàn toàn rơi vào thế yếu."

Woodson cười bảo: "Nếu cho O'Neal chọn lại lần nữa, tôi nghĩ anh ta vẫn sẽ làm thế thôi. Anh ta sẽ không cho phép tân binh làm càn trước mặt mình."

Lewis ngã xuống nhưng không sao, lên vạch ném phạt thực hiện thành công cả hai quả, hai bên hòa nhau 93 đều, Jackson lại xin tạm dừng.

Dù là cổ động viên xem truyền hình trực tiếp hay cổ động viên tại hiện trường đều toát mồ hôi hột vì Lakers. Hai trụ cột chính tuyến trong đều bị phạt rời sân, Lakers rất khó phòng ngự đối thủ, giờ chỉ còn cách dốc sức tấn công.

Jackson không dùng bảng chiến thuật mà nói thẳng luôn: "Tiếp theo các cầu thủ dạt ra, Jason giữ bóng đánh đơn với Stockton. Nếu thu hút được sự kèm cặp thì chuyền bóng. Khâu phòng ngự chủ yếu nghiêm ngặt ngăn chặn ném rổ từ bên ngoài. Nếu Malone nhận bóng gần khu cấm địa thì phạm lỗi mạnh tay, đưa anh ta lên vạch ném phạt."

Sắc mặt Kobe hơi khó coi, biết huấn luyện viên không hài lòng với màn thể hiện của mình, thời khắc then chốt lại giao quyền kiểm soát bóng cho Quách Húc.

Hiệp hai trạng thái của Kobe không tốt, xác suất ném trượt còn cao hơn ném vào, hiệp trước 10 vào 4, hiệp này 5 vào 1. Jackson biết không thể để anh ta cứ tiếp tục ném bừa bãi thế được. Anh ta đã ghi được 31 điểm, trong đó ném phạt 13 vào 12.

Jackson biết Stockton đã hết sức, ông cũng biết Quách Húc chắc chắn dám ném quả bóng định mệnh.

Quách Húc nghe xong quả nhiên mừng rỡ hiện rõ trên mặt, khóe miệng cong lên rõ rệt, lông mày cũng nhướng lên, chỉ là không cười thành tiếng, khiến đồng đội đồng loạt nhìn sang.

Quách Húc tin chắc rằng mình đánh đơn với Stockton chắc chắn đơn giản hơn nhiều so với việc Kobe đánh đơn với chuyên gia phòng ngự tiền phong, dễ giúp đội bóng giành chiến thắng hơn. Ai ngờ vẻ mặt hưng phấn của cậu lại khiến các đồng đội kinh ngạc.

Grant và Harper là những cầu thủ bước vào NBA từ thập niên 80, họ chưa từng thấy tân binh nào có thần kinh thô đến thế.

Kobe thầm thở dài: Thằng nhãi này gan cũng quá to rồi, đánh đến nước này rồi mà nó không sợ ném trượt bóng rồi phải chịu trách nhiệm cho thất bại sao? Chẳng lẽ nó không biết thế nào là căng thẳng à?

Kobe đã đánh cho Lakers 4 năm, từng ném trúng 9 quả bóng then chốt, 5 lần là dựa vào ném phạt để tiệm cận kết liễu trận đấu hoặc kéo vào hiệp phụ. Số quả then chốt anh ném trượt trong thế trận vận động nhiều hơn số quả ném trúng rất nhiều, bao gồm cả hai lần ném không chạm vành. Mỗi lần đến thời khắc then chốt, Kobe cũng sẽ thấy căng thẳng. Thế nhưng Quách Húc trông chỉ có hưng phấn, cứ như thể cậu ta đã ném bóng vào rổ rồi vậy.

Bởi vì Quách Húc nhìn nhận rất thấu đáo, hoàn toàn không sợ ném trượt bị chỉ trích, chỉ cảm thấy đây là cơ hội tốt để nổi danh. Cậu chỉ là tân binh cuối bảng, chỉ là mùa giải đầu tiên, ném không vào quả then chốt là chuyện đương nhiên, có gì mà phải sợ?

Cái mác tân binh cuối bảng có thể giúp cậu giảm áp lực. Cậu đánh không tốt là chuyện bình thường, đánh tốt thì là ngựa ô, áp lực ư? Không tồn tại. Lakers hôm nay thua cũng chẳng sao, đằng nào cũng chỉ là một trận chính quy, không ảnh hưởng đến kết cục, kẻ cười đến cuối cùng mới là người chiến thắng.

Vô dục tắc cương, hữu chí tắc cường.

Mới vào liên minh, Quách Húc đặt vị trí cá nhân rất chuẩn xác, cậu đến Lakers là để "ôm đùi" mà nổi tiếng, đánh ra số liệu đẹp thì tốt nhất, số liệu bình thường cũng chấp nhận được. Cậu chưa từng nghĩ vừa vào liên minh đã làm đại ca, vì điều đó hoàn toàn không thể. Kể cả đội bóng nát đang tái thiết cũng sẽ không để một tân binh người Hoa cao 1m80 làm nòng cốt trong mùa giải đầu tiên, trừ khi ông chủ và huấn luyện viên đều điên rồi.

Lakers chỉ cần bảo vệ ngôi vương, cậu chính là công thần, là mảnh ghép vô địch, sẽ không có ai rảnh rỗi đến mức nói cậu kéo lùi đội bóng. Cậu biết Lakers có thực lực đoạt chức vô địch, thế nên càng không áp lực.

Cả liên minh chỉ có một mình Quách Húc là có tâm thái này, cậu chính là người gan dạ nhất.

Bên phía Jazz, Sloan không thể nào đoán được Jackson lại giao quyền kiểm soát bóng cho tân binh vào thời khắc cuối cùng, ông sắp xếp nghiêm ngặt phòng thủ Kobe. "O'Neal bị phạt rời sân rồi, Lakers lúc này chắc chắn sẽ đưa bóng cho Kobe tấn công, theo sát nó, ép nó phải ra tay ở vị trí xa rổ, cánh bên sẵn sàng hỗ trợ phòng ngự, gây cho nó đủ áp lực và nhiễu loạn!"

Cầu thủ hai bên vào sân, năm người của Lakers: Quách Húc, Brian Shaw, Kobe, Rider, Fox.

Năm người của Jazz: Stockton, Starks, Russell, Lewis, Malone.

Cách khi hiệp cuối kết thúc còn 28 giây, Quách Húc hộ bóng ngoài vạch ba điểm chờ đồng đội dạt ra, năm người đều có thể ném rổ, không có nội tuyến.

Stockton thót tim, nảy sinh dự cảm không lành. Đối phương đánh đánh nghỉ nghỉ, thể lực vẫn rất sung mãn, còn anh thì đã mệt rồi.

20 giây, Quách Húc dẫn bóng qua háng đổi hướng sang phải tiến vào vạch ba điểm, dựa vào tốc độ kéo ra một thân hình, dừng gấp, cầm bóng giơ lên.

Stockton bật nhảy từ bên cạnh, không cầu block chỉ cầu gây nhiễu. Anh dự đoán đối thủ sẽ ném rổ, vì Quách Húc luôn ra tay rất quyết đoán. Không ngờ Quách Húc vào thời khắc then chốt lại làm một động tác giả vờ ném, kiên nhẫn hơn trước, sau đó cậu lao về phía trước va vào Stockton rồi đẩy bóng đi.

Bóng không vào, còi trọng tài vang lên. Đây không phải tiếng còi thiên vị sân nhà, mà là lừa phạm lỗi thành công rõ rệt!

Quách Húc hiểu rất rõ đánh thế nào mới hiệu quả, cậu đã đặc biệt luyện tập kỹ thuật tạo lỗi, hy vọng có thể nhận được nhiều quả ném phạt hơn trong trận đấu.

Cậu thực hiện vững vàng cả hai quả ném phạt, 95-93, điểm số thứ 15 của cá nhân.

Lakers lại giành thế dẫn trước, toàn trường sôi sục.