Jack Lyman ở ngoài sân sắc mặt rất khó coi. Cùng là tân binh năm nhất, hắn kiên quyết tin rằng khả năng cá nhân của Quách Húc không bằng mình, cho rằng mấy hiệp vừa rồi Quách Húc chiếm thế thượng phong là vì giở trò.

Hắn ghen tị đến khó chịu, ai ngờ đối phương sớm đã chẳng thèm để hắn vào mắt. Nếu Quách Húc nghiêm túc đánh với hắn 5 phút, sẽ ngược hắn đến mức muốn khóc không được.

Quách Húc bước đến bên cạnh Cleaves, nghiêm mặt nói: "Martin, tuyệt đối đừng nương tay, tôi hy vọng cậu toàn lực ứng phó, như vậy hiệu quả tập luyện mới tốt."

Cleaves ngẩn ra một chút, cười nói: "Như ý cậu thôi, nhưng đừng nói lời khiêu khích với tôi."

"Tôi còn trông cậy vào việc cậu bao bọc tôi trên sân, chuyền bóng cho tôi nhiều hơn đấy, là hắn gây sự với tôi trước mấy lần, tôi mới phản đòn thôi." Quách Húc cười cười.

Lần đối kháng phân nhóm này, khi Cleaves đối đầu với Quách Húc, lúc đầu sẽ vô thức nương tay mấy phần. Như vậy hắn ứng đối nhẹ nhàng, rất có thể diện, nhưng đối với việc nâng cao thực lực lại chẳng có giúp ích gì lớn. Gần đây, trước khi đánh hắn đều nhắc nhở một câu, dù có phòng không được cũng cam tâm tình nguyện.

Quách Húc coi Cleaves là "đá thử vàng" quan trọng. Cậu muốn vào NBA thì ít nhất phải đánh ăn miếng trả miếng với hắn mới được. Bởi vì kiếp trước, Cleaves vốn rất nổi tiếng ở NCAA nhưng sau khi gia nhập NBA lại không thành công, tổng cộng chỉ đánh 167 trận, 10 trận xuất phát, chưa từng tham dự vòng Playoff.

Kỳ tuyển chọn NBA năm 2000 được mệnh danh là kỳ draft tệ nhất trong lịch sử. Nếu khoảng cách giữa cậu và Cleaves quá lớn, bất kể tham gia kỳ tuyển chọn năm 01, 02 hay 03, đều rất khó được chọn.

Cleaves có tố chất cơ thể bùng nổ, giỏi đột phá đổi hướng, ném bóng cự ly trung và xa ở mức bình thường, đánh vị trí số 1 thì khả năng tổ chức cũng tầm thường, đánh vị trí số 2 thì lại quá thấp. Lối chơi của hắn còn dễ chấn thương, chỉ đánh ở NBA sáu mùa giải, ba lần chấn thương nặng, sau đó bị ép phải ra nước ngoài kiếm cơm.

Sở trường duy nhất hiện tại của Quách Húc là ném bóng, cổ tay mềm mại, vị trí nào cũng có thể ra tay.

Hiện giờ còn có một hiệu ứng cánh bướm khó xử. Sau khi Quách Húc nói với người bạn thân Jason Richardson rằng đội Spartans mùa tới không thể đoạt quán quân, Richardson bày tỏ muốn tham gia kỳ tuyển chọn năm nay, còn nhờ vả Quách Húc nhất định phải khuyên hắn rời đội vào thời điểm thích hợp.

Nếu mùa tới đội Spartans không có Richardson, chỉ dựa vào Quách Húc và tân binh năm nhất nội tuyến Zach Randolph thì muốn đánh ra thành tích tốt là quá khó, trừ khi thực lực của cậu tăng vọt. Quách Húc không còn đường lui, bắt buộc phải tham gia NBA Draft ngay trong năm nay.

Trận đấu đối kháng bắt đầu, quyền kiểm soát bóng thuộc về đội Đỏ. Dưới sự áp sát của Cleaves, Quách Húc dựa vào độ rộng của sân để dẫn bóng qua nửa sân, chuyền cho Richardson đang chạy chỗ. Người sau nhận bóng, ném ba điểm không cần đà, nhảy ném đối đầu với Peterson, bóng vào rổ. 7-0.

Huấn luyện viên Izzo ở ngoài sân vỗ tay vài cái cho Quách Húc. Hôm nay cậu thể hiện vô cùng nổi bật, phối hợp với đồng đội cực kỳ ăn ý.

Cleaves dẫn bóng đến tiền trường, đánh pick-and-roll (yểm trợ) với trung phong Randy. Quách Húc đã thấy chiêu này nhiều lần, phán đoán thời cơ yểm trợ của đối phương rất chính xác, kịp thời lùi lại vòng qua yểm trợ, theo sát Cleaves đang cầm bóng đột phá, hoàn thành việc áp sát.

Nếu đối đầu với Lehman, cậu áp sát như vậy là đã thành công được một nửa. Nhưng Cleaves không vội vàng, xoay lưng bảo vệ bóng, dùng sức húc Quách Húc một cái, cưỡng ép xoay người sang phía bên phải, lên rổ ba bước, xông thẳng vào dưới rổ.

Quách Húc đi theo từ phía bên cạnh, không bị bỏ lại, nhưng chênh lệch về chiều cao và sức mạnh quá rõ ràng, cậu bị húc đến mức không nhảy nổi, Cleaves tay phải gảy bóng chạm bảng ghi điểm. 7-2.

Khả năng phòng ngự của Quách Húc đã tiến bộ vượt bậc so với lúc vừa trọng sinh, nhưng khi đối đầu với cầu thủ đẳng cấp NBA, vẫn là chưa đủ.

Kỹ năng và kinh nghiệm phòng ngự của cậu không phát huy được tác dụng. Cleaves là một hậu vệ dẫn bóng (PG) rất biết tận dụng ưu thế cơ thể, nặng hơn cậu tận 20 kg, chiều cao 1m88, cao hơn cậu 8cm, sải tay 1m93 ở mức khá, dùng để đối phó với người thấp hơn mình là quá đủ.

Thứ Quách Húc có thể làm hôm nay, vẫn chỉ là liều mạng tấn công.

Đội Đỏ tấn công, cậu dẫn bóng qua nửa sân, đánh yểm trợ với trung phong Hughes, dốc toàn lực dẫn bóng sang phía bên phải thoát khỏi Cleaves. Randy đổi phòng hơi chậm một chút, Quách Húc kéo bóng lên rổ ba bước, dùng tốc độ vượt qua Randy ở phía bên phải, lên rổ ghi điểm. 9-2.

Hơn một tháng tập luyện, cậu ngày càng dám cầm bóng đột phá hơn, khi đối mặt với sự phòng ngự của các cầu thủ lớn con ở vị trí chênh lệch, cậu rất tự tin, biết tận dụng tốc độ để thoát khỏi sự phòng thủ.

Đội Trắng tấn công, Quách Húc giữ khoảng cách hai bước, thả cho Cleaves ném rổ. Đáng tiếc Cleaves không giống Lehman, hắn biết rõ điểm yếu của mình, căn bản không thử ném xa, chỉ thích dẫn bóng đến vị trí chắc chắn mới ra tay.

Quách Húc đành phải đợi đối thủ khởi động rồi mới theo sát gây nhiễu. Nếu Cleaves đột phá dưới rổ, đồng đội ở nội tuyến có thể hỗ trợ phòng ngự, nhưng Cleaves lại dừng đột ngột nhảy ném ở vị trí "góc bò tót" (elbow) phía bên phải, điểm yếu thấp bé của Quách Húc liền lộ ra. Cậu có sức bật không bằng đối phương, dù phán đoán chính xác, cũng chẳng thể làm nổi động tác che mắt.

Cleaves ném ba điểm không tốt, nhưng ném trung bình ở gần khu vực cấm địa lại có độ chắc chắn nhất định, vững vàng ghi điểm. 9-4.

Không được, khoảng cách xa quá không chặn được, bắt buộc phải đối kháng áp sát mới có khả năng làm loạn nhịp điệu ném rổ của hắn. Nhưng chênh lệch cân nặng quá lớn, sức mạnh của mình không đủ thì làm sao trụ vững?

Quách Húc lắc đầu. Muốn hạn chế Cleaves ở mặt trận phòng ngự, chỉ có thể tiếp tục nâng cao tố chất cơ thể, chuyện này không phải ngày một ngày hai là xong, cậu bắt buộc phải chuẩn bị tâm lý khổ luyện lâu dài trong vòng lặp thời gian. Ngay cả Chris Paul cũng không phải hoàn toàn dựa vào kỹ thuật để phòng thủ, hắn rất cường tráng, phối hợp với những tiểu xảo, thường xuyên có thể trụ vững trước những cầu thủ swingman ở vị trí lệch pha.

Đội Đỏ tấn công, Quách Húc dẫn bóng đến tiền trường, ra hiệu gọi đồng đội yểm trợ, Randy đổi phòng tích cực hơn một chút. Quách Húc dẫn bóng về phía cánh phải, thu hút sự bao vây trước sau của Randy và Cleaves, cậu chẳng cần suy nghĩ nhiều liền xoay nửa người chuyền bóng cho Hughes đang ở đường giữa.

Hughes là sinh viên năm ba, một nội tuyến da trắng rất "mềm", chiều cao 2m07, cân nặng 100 kg. Trên sân hắn thường còng lưng, trông giống hệt như một con tôm lớn. Hắn nhẹ cân, nhưng tốc độ di chuyển lại không nhanh, còn là kiểu cầu thủ "đánh sát mặt đất", thứ duy nhất khiến huấn luyện viên coi trọng hắn chỉ có một cú ném trung bình ổn định.

Hughes nhận bóng không cần điều chỉnh nhiều, nhanh chóng ra tay ở vị trí cao, bóng vào rổ ngọt xớt. 11-4.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Liên tục đánh cùng một trận đấu tập, Quách Húc có thể đoán trước bước tiếp theo của đồng đội và đối thủ trong rất nhiều hiệp. Khả năng tổ chức của cậu hôm nay đạt cấp độ Stockton, nhưng cậu không thể kiểm soát hành động của đồng đội, ngăn cản đồng đội phạm sai lầm.

Đội Trắng tấn công, vẫn là yểm trợ ở đường giữa, Cleaves cầm bóng đột phá, Hughes bỏ mặc người mình phòng ngự để ra khỏi khu vực cấm địa đổi phòng, liền bị đối thủ tăng tốc vượt qua dễ dàng.

Trung phong đã ra khỏi khu vực cấm địa, Quách Húc vòng qua yểm trợ đuổi theo phòng ngự, chắn đường đột phá của hậu vệ cũng vô ích. Cleaves ném bóng lên không trung, Randy cắt vào từ đường giữa, nhảy lên, hai tay alley-oop úp rổ ghi điểm. 11-6.

Đội Đỏ tấn công, Quách Húc dẫn bóng đến tiền trường đánh yểm trợ, Randy chặn cậu một chút, Cleaves đuổi theo từ phía sau.

Lần này cậu không chia bóng cho Hughes ở đường giữa, vì Hughes chọn cách cắt vào, tốc độ quá chậm, truyền qua đó thì trung phong da đen Randy có thể quay về phòng ngự kịp, tám phần mười là không ném vào.

Quách Húc dừng đột ngột, tay trái giữ bóng xoay người dẫn bóng nhanh ra ngoài vạch ba điểm, tránh thoát sự bao vây. Randy rút về khu vực cấm địa phòng Hughes, vòng ngoài biến thành một đấu một giữa các hậu vệ.

Quách Húc xoay người đối mặt rổ, dẫn bóng qua háng sang tay phải, vai phải khẽ vươn ra. Cleaves tiến lên một bước muốn áp sát, Quách Húc tay phải cầm bóng mạnh mẽ đổi hướng sang phía bên trái, vượt qua người thành công, dừng đột ngột nhảy ném ngoài vạch ba điểm ở đường giữa, bóng vào rổ ngọt xớt! 14-6.

Quách Húc chưa từng xuất sắc như ngày hôm nay, huấn luyện viên Tom Izzo kích động đứng bật dậy, Jack Lyman càng là kinh ngạc đến ngẩn người.