Jazz có cách đối phó với O'Neal: ở khu vực thấp thực hiện bao vây, cầu thủ cánh rút về gần cấm địa để móc bóng, bên trong chỉ một người trấn giữ. Sau khi O'Neal thu hút bao vây, thuận thế chuyền bóng ra ngoài, Harper và Fox liên tục ném gạch.

Bryon Russell phòng thủ đơn độc Kobe, anh ta là một cầu thủ phòng ngự xuất sắc, nhiều năm đối đầu với Jordan, rất có kinh nghiệm đối phó với loại cầu thủ này, anh ta liên tục đeo bám, khiến Kobe khó lòng nhận bóng.

Sloan là huấn luyện viên "thiết huyết" được công nhận. Mặc dù chiến thuật của ông đều là yểm trợ, có phần cứng nhắc, nhưng dưới sự chỉ dạy của ông, các cầu thủ Jazz vô cùng ăn ý, công thủ vẹn toàn, từng bước một đều có bài bản, có thể dựa vào tập thể để bù đắp sự thiếu hụt năng lực cá nhân.

Mục đích của Jazz rất rõ ràng, chính là thả cho các cầu thủ vai phụ ném rổ, phòng thủ nghiêm ngặt các ngôi sao, ngăn chặn lối đánh đơn của các ngôi sao Lakers.

Tam giác chiến thuật nếu ép bao vây ngôi sao sẽ để trống các cầu thủ vai phụ, họ có ném vào thì Sloan cũng chấp nhận. Kết quả là hai cầu thủ vai phụ của Lakers không biết cố gắng, ba điểm không vào thì chuyển sang trung lộ, vẫn không thể đảm bảo tỷ lệ trúng đích, đội chủ nhà đánh rất bí bách.

Woodson cảm thán: "Harper thực sự đã già rồi, kỹ thuật tấn công gần như thoái hóa hoàn toàn, ném rổ không chuẩn, cũng không thể đột phá úp rổ, tôi nghĩ Lakers có thể cân nhắc để Jason Guo vào sân sớm một chút."

Horvath tỏ ý đồng tình: "Jason vào ít nhất vòng ngoài sẽ không bị bỏ trống, nhưng Jackson hẳn có tính toán riêng."

Cho đến 3 phút 15 giây, "Thiền sư" mới gọi tạm dừng và điều chỉnh đội hình, Guo thay thế Harper.

Harper 4 lần ném không trúng, toàn là các pha ném trống trải nhưng không vào, không ghi được điểm nào, cướp được hai lần bật bảng, có hai kiến tạo. Harper ở đầu phòng thủ cũng rất vất vả, Stockton đánh yểm trợ tìm kiếm cơ hội đổi vị trí, để Malone đối mặt với Harper, còn mình thì đối phó với hàng trong. Anh ta 3 lần ném vào 2, ba điểm 2 trúng 2, ghi được 6 điểm, 2 kiến tạo, 1 cướp bóng.

Lakers đang bị dẫn trước 12-19, "Thiền sư" biết đội mình tấn công không ổn, nhưng sau khi xem cách đánh của Jazz, ông lo lắng việc Guo vào sân sẽ để lộ lỗ hổng quá lớn ở khâu phòng ngự và bị khai thác, nên đợi đến khi Polynice phạm lỗi thứ hai mới thay người.

Khi bóng chết, Jazz cũng điều chỉnh đội hình, "Gấu trắng" Ostertag ra sân.

Kobe trên sân, quyền kiểm soát bóng thuộc về các ngôi sao, anh và O'Neal công chính trong ngoài, nhiệm vụ của Guo là dẫn bóng qua nửa sân, đợi cơ hội bên ngoài vạch ba điểm.

Hôm nay có rất nhiều tin tức về Guo, truyền thông Salt Lake cũng nói anh đã giết chết Blazers bằng sáu quả ba điểm. Sau khi thay người, Stockton không còn bọc lót cho O'Neal để chờ cơ hội cướp bóng nữa, mà bám sát lấy Guo như hình với bóng.

Guo muốn chơi như thời đại học, chạy chỗ không bóng, chạy vòng quanh, lao vào lao ra. Anh chỉ chạy một hiệp, không những không nhận được bóng từ đồng đội, mà còn nghe trợ lý huấn luyện viên Rambis hét bên sân: "Jason, đừng chạy chỗ lung tung."

Cái quái gì thế? Tôi chạy lung tung? Có tin không, với lối đánh này tôi có thể khiến Stockton mệt như chó trong nửa hiệp đấy? Guo thầm nhủ trong lòng, nhưng trên sân vẫn phải nghe theo sự sắp xếp của ban huấn luyện, ngoan ngoãn đứng ở ngoài vạch ba điểm.

Stockton năm nay đã 38 tuổi rồi, dù khi trẻ thể chất anh ta rất tốt, từng có bằng phi công, nhưng hiện tại cũng không tránh khỏi sự sa sút về phong độ. Nếu Lakers sắp xếp chiến thuật chạy chỗ không bóng cho Guo, anh thực sự có thể chạy chết Stockton, đáng tiếc là Jackson sẽ không làm như vậy, đây là đội bóng của O'Neal, chiến thuật chỉ có thể là Tam giác chiến thuật.

Guo chơi 3 phút "đánh nước tương", không có lấy một pha dứt điểm, chỉ có một lần dựa vào tốc độ biến hướng vượt qua Stockton bên ngoài vạch ba điểm, thu hút hàng trong bọc lót rồi chuyền bóng cự ly gần cho O'Neal dễ dàng úp rổ, có được một kiến tạo.

Lakers kết thúc hiệp một bị dẫn trước 8 điểm, tỉ số 16-24, O'Neal và Kobe mỗi người ghi 6 điểm, họ khởi đầu trận này quá tệ.

Trung phong Ostertag của Jazz cao 218cm, nặng 130kg, là một gã béo, tốc độ di chuyển rất chậm, Guo cảm thấy chỉ cần O'Neal kéo ra ngoài đánh yểm trợ với anh, thì việc vượt qua gã béo này giống như chơi Contra với 30 mạng vậy, không hề có chút độ khó nào.

Tuy nhiên, sau khi Jackson gọi tạm dừng và sắp xếp chiến thuật vẫn là Tam giác chiến thuật, vừa không trọng dụng Guo, cũng không để Kobe và O'Neal đánh yểm trợ. Ông ta thậm chí chẳng thèm dùng bảng chiến thuật, chỉ nói một câu: "Vòng ngoài dãn ra, chuyền bóng cho O'Neal đánh đơn ở khu vực thấp."

Guo thầm chửi rủa trong lòng: Mẹ kiếp, danh sư đâu rồi? Nhìn thể hình đối phương là biết ngoài việc chống lại O'Neal thì chẳng có tác dụng gì, ông lại sắp xếp tấn công khu vực thấp? Lúc Ostertag ký hợp đồng lớn với Jazz, ông có ăn lại quả không đấy?

Jackson đôi khi sẽ đi vào "tà đạo", sắp xếp chiến thuật không phù hợp, gọi tạm dừng vào những thời điểm kỳ lạ, cụ thể nghĩ gì thì chỉ có mình ông ta biết.

Hiệp hai, Phil Jackson bắt đầu "vắt kiệt" các cầu thủ chủ lực, trong tình thế tỉ số bị dẫn trước, ông thích để một ngôi sao ở lại trên sân, lo lắng rằng nếu cả bộ đôi OK đều xuống sân sẽ bị đối phương tranh thủ nới rộng cách biệt, về sau sẽ khó đánh.

Kobe nghỉ ngơi, O'Neal và Grant là hai nội binh tiếp tục thi đấu, ba người còn lại là George, Rider và Guo.

Guo cuối cùng cũng nhận được tin tốt, Jackson – người hiệp trước trông có vẻ phản ứng chậm nửa nhịp – đã thay đổi chiến thuật, để O'Neal kéo ra giữa sân đánh yểm trợ với Guo, Guo cầm bóng đột phá tìm kiếm cơ hội đổi vị trí, sau khi thu hút cầu thủ lớn đổi phòng thủ thì chuyền bóng vào giữa cho O'Neal.

Trong kiếp trước của Guo, sau khi O'Neal gia nhập Heat thường chơi như vậy với Wade, đơn giản mà hiệu quả, không những O'Neal đỡ tốn sức mà còn giúp Wade đánh ra sự tự tin. Thể tích của O'Neal lớn hơn các cầu thủ nội thông thường, chất lượng yểm trợ của ông cực cao, Wade thường có thể tận dụng yểm trợ để thoát khỏi sự phòng ngự của hậu vệ rồi dễ dàng nhảy ném, ngay cả khi nội binh đối phương đổi phòng thủ kịp thời, xác suất Wade đột phá thành công cũng cực lớn.

Sau khi yểm trợ, O'Neal thường sẽ cắt vào rổ, ông lao lên nhận bóng thì đối thủ rất khó ngăn cản nếu không phạm lỗi. Ngay cả khi không cắt vào, O'Neal cũng có khả năng làm trục trung chuyển ở vị trí cao, có thể chuyền bóng tìm đồng đội, thời ở Heat, ông từng có được triple-double nhờ kiến tạo.

Điều kiện tiên quyết để đánh như vậy là O'Neal tự nguyện kéo ra ngoài giúp đồng đội yểm trợ, điều này còn tùy vào tâm trạng, ngay cả huấn luyện viên trưởng cũng không thể ép ông làm vậy, Tyronn Lue và Fisher mùa trước không có đãi ngộ này.

Guo nghĩ thôi đã thấy sướng, giai đoạn này làm hậu vệ ở Lakers, có gã béo thì không áp lực, trời sập xuống đã có người cao chống đỡ.

Jazz ra sân với năm người: Jacque Vaughn, Quincy Lewis, Bryon Russell, Donyell Marshall, Ostertag.

Jazz nắm quyền kiểm soát bóng, Russell lưng tựa vào trong vạch ba điểm phía bên trái nhận đường chuyền của Vaughn.

"Súng chết" Jeff Hornacek đã giải nghệ vào mùa hè, trong bối cảnh đội thiếu các điểm ghi điểm, Russell chủ động gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, cầm bóng đánh đơn xoay lưng lại với George, xoay người nhảy ném.

Mùa giải trước, Russell đã đạt được số liệu thống kê đỉnh cao sự nghiệp với 14.1 điểm, 5.2 rebound, 1.9 kiến tạo, 1.6 cướp bóng, tỷ lệ ném trúng 44.6%, tỷ lệ ném ba điểm 39.6%, anh càng già càng yêu, phát triển được khả năng tấn công cầm bóng, khâu tấn công trở nên tự tin hơn.

Tuy nhiên, Russell lần này đã chọn sai đối thủ, thể chất của George xuất chúng, người thường không thể đẩy nổi anh, khả năng bật nhảy lại càng đáng sợ. Cú xoay người nhảy ném này trực tiếp bị George block xuống, Lewis nhặt được bóng ném ba điểm ở góc 45 độ, Rider theo không sát, bóng vào rổ. 16-27.

Lakers tấn công, Guo dẫn bóng đến sân trước, O'Neal dẫm chân lên vạch ba điểm ở khu vực giữa sân giúp anh chặn Vaughn.

Vaughn cao 185cm, nặng 86kg, tốc độ trung bình, anh ta chọn cách vòng qua thân hình to lớn của O'Neal từ bên trong, muốn chặn đường đột phá của Guo. Đây là một sự lựa chọn sai lầm, bởi vì điều Guo thích nhất không phải là đột phá, mà là ném ba điểm.