Trong buổi tập sáng, Quách Húc đã nhận được lời khen ngợi từ huấn luyện viên trưởng Tom Izzo. Khi phân nhóm đối kháng, dưới sự yểm trợ của đồng đội ở khu vực nội tuyến, cậu đã di chuyển không bóng để nhận đường chuyền rồi dứt điểm. Những cú ném ba điểm ở góc 45 độ và góc sân đều rất dứt khoát, mang về bốn pha ghi điểm thành công.

Kể từ khi trọng sinh, cậu luôn tuân thủ giáo án của huấn luyện viên để tập trung rèn luyện hai vị trí này. Cộng thêm hiệu ứng của vòng lặp thời gian, đây đã là buổi tập thứ sáu của cậu, cảm giác bóng cũng đã tìm lại được phần nào. Nếu cứ mãi không tiến bộ, chi bằng sớm từ bỏ giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp còn hơn.

Ở khâu phòng ngự, Quách Húc làm tốt hơn so với tiền thân của mình rất nhiều. Những tiểu xảo áp sát khiến Jack Lehman vô cùng tức giận, nhưng huấn luyện viên lại tấm tắc khen ngợi. Cầu thủ thấp bé nếu không muốn trở thành gánh nặng trong phòng ngự thì bắt buộc phải làm như vậy. Thiếu chiều cao không đáng sợ, thiếu thái độ phòng ngự mới là thực sự hết thuốc chữa.

Jack Lehman vẫn có thể ghi điểm, nhưng khi đối mặt với người kèm, tỉ lệ ném trúng không còn cao đến mức đáng sợ như hai buổi tập trước nữa. Trong mắt huấn luyện viên, anh ta chẳng còn giá trị gì. Tấn công cầm bóng là việc của bộ ba chủ lực trong đội, không cần một hậu vệ dẫn bóng dự bị với tỉ lệ ném rổ bốn mươi phần trăm cứ điên cuồng ném bừa.

Trước trận đấu, Lehman đã khiêu khích Quách Húc bằng vài câu khó nghe. Sau khi buổi tập kết thúc, Richardson định chạy đến chế giễu anh ta vài câu nhưng đã bị Quách Húc cản lại.

“Này anh bạn, tôi biết anh làm thế là tốt cho tôi, nhưng thực sự không cần phải làm vậy đâu.” Quách Húc uể oải nói.

“Tại sao?”

“Chỉ cần tôi vẫn tiếp tục sống trong ngày Cá tháng Tư này, thì ngày nào anh ta cũng sẽ khiêu khích thôi. Cứ mặc kệ anh ta nói đi, đả kích một kẻ yếu thế thì có ý nghĩa gì chứ?”

Quách Húc đã không còn để Lehman vào mắt nữa. Trọng sinh chưa đầy một tuần, cậu cảm nhận rõ ràng mình đang mạnh lên, mạnh hơn nhiều so với chính mình năm 29 tuổi ở Trung Quốc. Để vượt qua hoàn toàn tiền thân cũng chẳng mất bao lâu. Còn Lehman thì sao? Trong cuộc cạnh tranh với tiền thân trước kia đã ở thế hạ phong rồi.

Ký ức của tiền thân vẫn còn đó, Quách Húc muốn tìm lại cảm giác ném rổ sẽ dễ dàng hơn nhiều so với người mới tập. Sau khi dung hợp ký ức, cậu còn có thêm nhiều kinh nghiệm bóng rổ, đây là một khối tài sản quý giá.

Không phải kinh nghiệm chơi bóng đường phố ở kiếp trước của Quách Húc là vô giá trị. Kinh nghiệm trên sân bóng là một thứ thuộc về tâm lý học; việc phán đoán hành động của đồng đội và đối thủ, kinh nghiệm bóng rổ đóng vai trò quyết định.

Kinh nghiệm là gì? Khi chơi bóng với một người đủ nhiều, dần dần bạn sẽ hiểu thói quen đột phá, đặc điểm chạy chỗ, vị trí phòng ngự, góc ném ưa thích của người đó, v.v. Sau đó, bạn có thể đánh bại đối thủ, hoặc ít nhất là nhắm vào họ để khắc chế. Nhưng khi đối thủ quá nhiều, bạn sẽ không biết đặc điểm của từng người, nên cần kinh nghiệm bóng rổ để đưa ra những phán đoán mang tính logic thông thường.

Ví dụ, đa số mọi người đều thuận tay phải khi dẫn bóng, nên hướng đột phá thường nằm ở phía bên trái của bạn. Vì tay trái tay phải của bạn ngược với đối phương, nên cú đột phá tay phải sở trường của họ lại đánh vào điểm yếu tay trái của bạn. Để khắc phục điểm yếu này, bạn phải hoặc là khổ luyện, hoặc là xây dựng tư thế phòng ngự chính xác.

Người có kinh nghiệm dày dặn sẽ đứng ở tư thế tấn, nhưng chân trái hơi nhích sang trái một chút, sau đó chân phải hơi cong để tiện tăng tốc và lùi lại, như vậy sẽ dễ dàng theo kịp tốc độ đột phá của đối phương hơn.

Lại ví dụ, việc vận dụng cơ thể khi đột phá cũng cần kinh nghiệm. Tinh túy của đột phá cầm bóng không phải là mấy trò giả vờ màu mè trên sân bóng đường phố. Những người chơi bóng đường phố rất ít ai có thể đánh ở NBA, chính vì các động tác giả không mấy hữu dụng, nếu bùng nổ không đủ mạnh thì không vượt qua được đối phương. Chìa khóa của đột phá nằm ở hai điểm: đổi hướng và chọn vị trí cơ thể.

Đổi hướng chính là làm cho đối phương phán đoán sai lầm, sau đó tận dụng khe hở phòng ngự của đối phương để dẫn bóng vượt qua. Người có kinh nghiệm dày dặn khi lướt qua đối phương còn làm thêm động tác gạt tay, lúc này gạt đối thủ ra sau là một tiểu xảo hợp lý, sẽ không bị thổi phạm quy.

Chọn vị trí cơ thể (body positioning) chính là che chắn bóng thật tốt (thường là khi đấu tay đôi quay lưng), từ từ di chuyển đến vị trí thích hợp, dùng cơ thể tạo ra không gian dứt điểm, rồi ném rổ hoặc lên rổ.

Tóm lại, chỉ cần Quách Húc quen với cơ thể mới, chắc chắn cậu sẽ mạnh hơn tiền thân, vì cậu giỏi tận dụng ưu thế của bản thân hơn.

Rời khỏi nhà thi đấu, Quách Húc và Richardson về khách sạn tắm rửa trước, sau đó từ chối các hoạt động tập thể của đội.

Quách Húc đề nghị đi ăn bữa thịnh soạn, hai người bắt xe đến nhà hàng bít tết nổi tiếng địa phương "St. Elmo Steak House". Đây là nơi bác tài xế giới thiệu, bảo rằng rất nhiều ngôi sao và tay đua xe thường xuyên lui tới đây. Nhà hàng mang phong cách quán bar, món đặc sản bít tết phô mai xanh (blue cheese) có hương vị cực kỳ tuyệt vời.

Trong điều kiện bình thường, Quách Húc chắc chắn không dám tiêu xài ở những nơi thế này, nhưng giờ thì chẳng sao cả. Cậu tin chắc rằng ngày mai vẫn là ngày Cá tháng Tư, số tiền tiêu đi sẽ quay lại ví của mình, vậy thì còn do dự gì nữa?

Cả hai đều lần đầu tiên nếm thử món đặc sản này, đầy cảm giác mới lạ.

Phô mai xanh cũng giống như sầu riêng, ai thích sẽ cực kỳ thích, ai không thích thì sẽ tránh xa, vì mùi vị của nó khá nồng và vẻ ngoài cũng rất đặc biệt, đầy nấm mốc.

Quách Húc cảm thấy mỗi miếng ăn vào đều có thể cảm nhận bào tử nấm mốc đó truyền từ miệng lên mũi, hơi giống cá muối ướp mốc, nhưng khi làm sốt bít tết thì mùi nấm mốc giảm bớt, vị phô mai đậm đà lại tăng lên. Ăn được hai miếng, cậu thấy cực kỳ thỏa mãn, cảm thấy trọng sinh thật quá tuyệt vời, đây là trải nghiệm mà kiếp trước chưa bao giờ có được.

Richardson cũng ăn rất vui vẻ, cười không khép được miệng, trông chẳng khác nào một gã nhà quê mới lên phố.

Quách Húc hỏi: "Jason, cậu nói xem tôi tập gì để nhanh chóng nâng cao tố chất cơ thể?"

"Cậu sống trong ngày Cá tháng Tư liên tục mà còn muốn nâng cao tố chất cơ thể sao?" Richardson trố mắt nhìn.

"Thực ra tôi cũng không chắc, nên định thử xem sao."

Richardson suy nghĩ một chút rồi đề nghị: "Rất đơn giản, đến phòng gym, tập luyện một tuần. Chỉ cần sức mạnh tăng lên, chắc chắn cậu sẽ cảm nhận được sự thay đổi. Cậu hiện tại gầy quá, ở trong đội cậu cũng không hề tập luyện sức mạnh một cách bài bản."

"Chẳng phải đó là vì tôi muốn cao thêm chút nữa sao?" Quách Húc cười khổ.

"Giờ cậu không quan tâm đến chiều cao nữa à?"

Quách Húc thở dài: "Tôi đã ngừng cao từ năm lớp mười một rồi, đại học còn cơ hội cao thêm được bao nhiêu nữa chứ?"

Cậu rất rõ ràng, điểm yếu lớn nhất của bản thân khi chơi bóng rổ chính là chiều cao. Cậu hy vọng mình có thể cao thêm chút nữa, lên trên 1m90 thì tốt biết mấy. Đáng tiếc trong ký ức, cậu thuộc loại phát triển sớm, sau năm lớp 11 đã chẳng tăng thêm được một centimet nào.

Ngoài tình trạng dinh dưỡng ra, 70% quyền chủ động chiều cao của trẻ nằm trong tay cha mẹ, vì yếu tố quyết định chiều cao có 35% từ di truyền của cha và 35% từ mẹ. Nếu cả cha và mẹ đều không cao, thì phải nhờ vào 30% nỗ lực của bản thân sau này.

Cha của Quách Húc cao 1m77 cũng khá ổn, chỉ tiếc mẹ cậu cao 1m58 thuộc dạng nhỏ nhắn, chiều cao hiện tại của cậu hoàn toàn đúng với quy luật di truyền học.

"Nếu là tôi, gặp chuyện này, kiểu gì cũng phải đi chơi một tuần rồi mới tập luyện, đồ ăn ở đây ngon quá." Richardson vừa cắt bít tết vừa cười nói: "Ngày mai cậu lại đến chứ? Tuy tôi không nhớ là cậu mời, nhưng có gì hay thì đừng quên gọi tôi nhé, tôi kiêm luôn chân ăn cùng, chơi cùng, ngủ cùng."

Cậu là tay sai chắc! Quách Húc trợn mắt: "Sao cậu không nói là đi tập cùng tôi?"

"Tôi tập làm gì? Theo dự đoán của cậu, tôi căn bản không nhớ những chuyện này, ngày mai vẫn là ngày thi đấu, tôi phải giữ sức để đón chào trận bán kết chứ."

Quách Húc lắc đầu: "Tôi không định đi chơi, muốn tập luyện một thời gian xem hiệu quả thế nào, tôi muốn mạnh lên."

"Cậu có khối thời gian mà?" Richardson tỏ vẻ khó hiểu.

Quách Húc cười nói: "Đây chính là điểm khác biệt giữa chúng ta. Tố chất cơ thể cậu quá tốt, chỉ dùng sức mạnh đã có thể nghiền ép đa số mọi người. Tôi thì khác, tôi rất bình thường. Chỉ có những kẻ yếu đuối mới hiểu được sự quý giá của sức mạnh."

Nói xong, cậu chợt hiểu ra lý do tại sao ở kiếp trước Richardson không thể trở thành siêu sao.