Nhắc đến xuyên không, có lẽ ai cũng sẽ nhớ đến bộ phim khoa học viễn tưởng kinh điển "Trở về tương lai". Marty lái một chiếc xe có khả năng xuyên thời gian trở về quá khứ, sau đó nhờ sự giúp đỡ của vị tiến sĩ trẻ chế tạo ra cỗ máy thời gian mà trở về tương lai.

Tìm người thông minh giúp đỡ là một lối thoát, vì vậy Quách Húc đã tìm đến Brad Stevens.

Trong lúc ăn, Quách Húc kể về tình trạng hiện tại của mình và một vài điều về tương lai của Stevens. Sau khi biết mình sẽ không nhớ những chuyện này, Stevens đã không ngăn cản Quách Húc tiết lộ cốt truyện.

Những lần trước Quách Húc không nói chi tiết như vậy, vì anh cần tìm hiểu tình hình của Stevens trước, thuyết phục đối phương tin rằng mình là người trong vòng lặp thời gian, và sẵn lòng giúp đưa ra cao kiến.

Anh biết bản thân trong vòng lặp thời gian cũng không phải thần thánh, vì anh không thể điều khiển suy nghĩ của người khác. Stevens khác với Richardson, anh ta mới chỉ vừa quen Quách Húc, không có lý do hay nghĩa vụ phải giúp đỡ.

Stevens nghe càng lúc càng kinh ngạc: "Năm 13, tôi trở thành huấn luyện viên trưởng của Celtics, hai lần tiến vào chung kết miền Đông, tôi từng dẫn dắt một hậu vệ cao 1m75, cậu ta chỉ đánh trung bình 34 phút mỗi trận đã có thể ghi 29 điểm, 6 kiến tạo, làm sao có thể như vậy? Với vóc dáng đó, cậu ta đã làm thế nào? Hiệu suất chẳng phải quá cao rồi sao?"

Quách Húc giải thích: "Giải đấu tương lai sẽ bước vào kỷ nguyên Small Ball, tốc độ chuyển đổi công thủ của các đội nhanh hơn hiện tại rất nhiều, thắng nhờ tấn công, hầu như tất cả các đội đều có điểm trung bình trên trăm mỗi trận, ngôi sao hậu vệ dẫn bóng Russell Westbrook của đội Thunder đã giành được triple-double trung bình trong hai mùa giải liên tiếp."

"Thunder? Là đội bóng mới thành lập sao? Tương lai NBA có bao nhiêu đội?" Stevens hỏi.

Quách Húc đáp trôi chảy: "Ba mươi đội, miền Đông và miền Tây mỗi miền mười lăm đội. Thunder là đội đổi tên sau khi Supersonics chuyển nhà tới thành phố Oklahoma. Đội bóng mới đó tên là Charlotte Bobcats, gia nhập NBA năm 2004, sau này Michael Jordan sẽ trở thành ông chủ của đội bóng này."

Stevens hít sâu một hơi, đây đều là những sự phát triển mà người hiện đại không dám nghĩ tới, nhưng tương lai quả thực có khả năng xảy ra. "Được rồi, tôi hoàn toàn tin cậu, tôi phải giúp cậu thế nào đây?"

Quách Húc nói ra những điều kiện kết thúc vòng lặp mà mình phỏng đoán, nhờ Stevens giúp nghĩ xem anh còn bỏ sót điều gì không.

Stevens trầm ngâm một lát, mỉm cười nói: "Vậy nên, cậu hiện tại đang bị kẹt vào ngày Cá tháng Tư? Tôi nghĩ bây giờ cậu chắc chắn có thực lực đánh NBA, thậm chí là vị trí Lottery pick (lựa chọn hàng đầu)."

Quách Húc nhún vai, không tỏ thái độ gì. "Vậy anh nghĩ nguyên nhân khiến vòng lặp vẫn tiếp tục là gì?"

Stevens uống cà phê, nhìn Quách Húc ăn món tráng miệng sau bữa tối, bánh phô mai kem xoài, cười hỏi: "Cậu ăn nhiều thế này vào buổi tối không vấn đề gì chứ? Với tư cách là vận động viên, cậu giữ dáng thế nào vậy?"

"Anh bạn, đây là chuyện khiến tôi vui nhất đấy, dù ăn thế nào thể hình của tôi cũng không thay đổi, cũng không bị bệnh." Quách Húc cười khổ: "Không qua nổi ngày Cá tháng Tư, sở thích lớn nhất của tôi chính là ăn. Anh có muốn thử một chút không? Tôi nghĩ đồ ngọt giúp ích cho việc suy nghĩ."

"Mẹ tôi bị tiểu đường, để tránh di truyền, tôi rất ít khi ăn đồ ngọt." Stevens lắc đầu, cười nói: "Tôi có vài suy nghĩ rồi, điều kiện để cậu rời khỏi vòng lặp thời gian có lẽ không phải là có thực lực tham gia kỳ tuyển chọn, mà là nhất định phải được chọn."

Quách Húc thở dài: "Đây chính là một nghịch lý, tôi không rời khỏi vòng lặp thì không ai biết thực lực của tôi, mà số liệu tổng thể mùa giải này của tôi lại rất tệ. Nhìn vào số liệu thì chắc không có mấy đội hứng thú với tôi đâu nhỉ?"

Stevens nhấp một ngụm cà phê, nhìn vào mắt Quách Húc, chậm rãi nói: "Chẳng phải còn hai trận đấu sao? Chỉ cần cậu chơi tốt hai trận này, giành được MOP (giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất) của giải Tứ kết, chắc chắn sẽ có đội bóng chú ý tới cậu. Tôi nghĩ bây giờ cậu nên cố gắng tìm hiểu đối thủ, chơi tốt giải Tứ kết, số liệu càng đẹp càng tốt."

Đây là chủ đề mà trước đó hai người chưa nói tới, đổi một quán ăn, Stevens đã nói trúng điểm mấu chốt. Quách Húc lập tức nhận ra mình đã đi vào ngõ cụt, anh vẫn luôn nỗ lực nâng cao tố chất cơ thể, so tài với đồng đội để nâng cao kỹ năng bóng rổ, nhưng lại quên mất việc nghiên cứu đối thủ.

NCAA là thể thức một trận phân thắng bại, MOP thường là Cầu thủ xuất sắc nhất vòng chung kết, ai bùng nổ người đó có thể giành được MOP. Giải thưởng này khá giống với FMVP của chung kết NBA.

Ở NCAA muốn thành công phải trở thành một cầu thủ hệ thống xuất sắc, có thể thực hiện chiến thuật, hòa nhập hoàn hảo với đội bóng, vì vậy MOP có tính ngẫu nhiên rất lớn. Ví dụ như ở kiếp trước của Quách Húc, năm 2008 Chalmers giành được MOP, nhưng thực lực của anh ta căn bản không thể so sánh với những hậu vệ như Rose, Westbrook, phải tới vòng hai của kỳ tuyển chọn mới được chọn.

Dù sao đi nữa, cầu thủ giành được MOP sẽ tăng độ phủ sóng, cho đến nay chưa có MOP nào bị loại khỏi kỳ tuyển chọn.

Quách Húc cắm dĩa vào một miếng bánh, phấn khích nói: "Anh nói quá đúng, tôi còn rất lạ lẫm với cầu thủ của Đại học Wisconsin và Florida, nếu đối đầu thì chắc chắn không thể phát huy tốt như vậy, cơ hội giành MOP của tôi là rất mong manh, như vậy tuyển trạch viên sẽ không chú ý đến tôi. Ngược lại, nếu tôi tận dụng vòng lặp thời gian để tìm hiểu đối thủ, lúc thi đấu sẽ rất thoải mái, muốn không giành giải cũng khó."

Stevens hỏi: "Trước đây cậu chưa từng nghĩ tới việc làm như vậy sao?"

Quách Húc lắc đầu: "Các đội tập luyện riêng biệt, không chạm mặt nhau. Đại học Florida tập luyện ở sân của chúng tôi vào buổi chiều, Đại học Wisconsin ở nhà thi đấu phía bên kia thành phố, tôi rất khó tham quan buổi tập của họ, càng khó để gia nhập vào tập cùng, nên chưa từng nghĩ đến chuyện này."

"Vậy cậu định làm thế nào?" Stevens rất tò mò: "Họ không thể nào để người ngoài tham gia tập luyện được. Đánh đến giai đoạn này, buổi tập của các cậu cũng là đóng kín chứ nhỉ?"

Stevens cũng từng là thành viên đội tuyển trường đại học, đừng nói là thời điểm quan trọng như giải Tứ kết, ngay cả khi không phải giải đấu NCAA, đội bóng cũng sẽ không cho người ngoài tham gia tập luyện. Những người có thể gia nhập đội trường hầu như đều là sinh viên đặc tuyển có học bổng. Một khi hư thực của đội bị đối thủ nắm thóp trong giải đấu lớn, rất có thể đồng nghĩa với việc thua cuộc.

Giống như một cầu thủ có ngoại hình dễ nhận diện như Quách Húc, e rằng vừa vào nhà thi đấu đã bị đối thủ đuổi ra ngoài. Cho dù các đội muốn cử tuyển trạch viên đi tìm hiểu đối thủ, cũng phải tìm một người không mấy nổi bật mới được.

Quách Húc ăn một miếng bánh, im lặng một lát sau đó cười nói: "Chỉ là buổi tập của đội bóng đại học, phòng thủ không thể nghiêm ngặt như đội NBA được, chỉ cần tôi muốn, chắc chắn có thể biết được chiến thuật của họ, cùng đánh cũng không phải là không thể. Tôi đã nghĩ ra một ý tưởng thú vị. Brad, cảm ơn anh, anh đã giúp đỡ rất nhiều, khiến tôi có mục tiêu rõ ràng."

"Không khách sáo, giá như tôi có thể nhớ được vài chuyện thì tốt biết mấy. Nếu cậu không chủ động tìm tôi, ngày mai tôi sẽ không biết cậu là ai đúng không?" Stevens cười.

"Đừng lo, sau khi vòng lặp kết thúc tôi chắc chắn sẽ chủ động tìm anh, tương lai ở NBA có lẽ chúng ta có cơ hội hợp tác đấy. Tôi vào NBA sẽ sớm hơn anh nhiều năm, nếu mọi chuyện thuận lợi, tôi trở thành ngôi sao dẫn đầu một đội bóng, có thể đề cử anh với ban lãnh đạo, để anh sớm bước vào NBA làm huấn luyện viên. Đây là đôi bên cùng có lợi, tôi biết sau này anh sẽ là một siêu huấn luyện viên."

Hai người có thể coi là vừa gặp đã thân, rất nói chuyện hợp ý, Quách Húc muốn kết giao người bạn này.

"Chúng ta có cần đặt một ám hiệu không? Giống như kiểu chỉ ngón tay sau lưng ấy?" Stevens cười hỏi.

"Đừng phiền phức vậy, anh chắc chắn biết dùng internet chứ? Số ICQ là bao nhiêu? Sau này tôi add anh."

"......"

Chuyện thay đổi vận mệnh của người khác, Quách Húc cảm thấy rất có thành tựu. Những lời anh nói đều là thật lòng, sau khi Popovich giải nghệ, Stevens rất có thể chính là huấn luyện viên giỏi nhất NBA.