Rất nhiều phương tiện truyền thông bắt đầu chú ý tới Quách Húc, họ phái phóng viên đến tận nơi để quan sát trận đấu, muốn xem liệu tân binh chót bảng này có thể đánh ra số liệu ngôi sao trong ba trận liên tiếp hay không. Đối thủ của Quách Húc là hậu vệ dẫn bóng (PG) có thứ tự chọn cao nhất năm nay - Kenyon Dooling, một cái tên đầy sức hút truyền thông.

Dooling được đội Orlando Magic chọn ở lượt thứ 10 vòng đầu tiên. Vào đúng ngày tuyển chọn (Draft Day), cậu ta cùng với Corey Maggette, Derek Strong, một lượt chọn vòng hai và một khoản tiền mặt đã bị giao dịch sang đội Clippers, để đổi lấy một lượt chọn vòng đầu tiên trong tương lai có kèm điều kiện bảo hộ.

Trong kiếp trước của Quách Húc, đây là một thương vụ "đần độn" nổi tiếng. Xét đến việc Maggette là cầu thủ được chọn ở vị trí thứ 13 năm 99, Magic chẳng khác nào dùng hai lượt chọn ở nhóm "lottery" (nhóm bốc thăm cho đội yếu) để đổi lấy một lượt chọn vòng đầu tương lai. Mà lượt chọn này lại được bảo hộ vô cùng chặt chẽ, Clippers năm nào cũng nằm trong nhóm lottery, mãi đến năm 2006 mới thực hiện được, lúc đó lượt chọn này sớm đã bị Magic gửi sang tay đội Nets rồi.

Thông qua hàng loạt thương vụ mua đứt và giao dịch lần này, Magic đã tiết kiệm được 6,4 triệu USD không gian quỹ lương, sau đó họ ký hợp đồng 7 năm trị giá 93 triệu USD với Grant Hill. Đây quả thực là một câu chuyện đáng buồn.

Sau khi trận đấu bắt đầu, mọi người không được chứng kiến màn đối đầu kịch liệt như tưởng tượng. Dooling - mẫu cầu thủ chơi được cả hai vị trí hậu vệ, cao 1m91, nặng 90kg - liên tục bị Quách Húc đột phá, chẳng khác nào một cái rổ thủng.

Trên phương diện tấn công, Dooling thể hiện cũng tệ hại không kém, cầm bóng đột phá hay đón bóng ném rổ đều không dứt khoát. Trận này không biết cậu ta bị làm sao, tâm trí để trên mây, cả trận như kẻ mộng du.

Clippers cũng có một hậu vệ dẫn bóng nhỏ con, Earl Boykins cao 1m65, nặng 61kg. Cậu ta ngược lại có thể theo kịp tốc độ của Quách Húc, nhưng lại không thể gây trở ngại cho cú ném, kết quả là bị "nổ" còn thê thảm hơn.

Quách Húc hiếm khi đụng độ một đối thủ thấp hơn mình, cậu điên cuồng ra tay bên ngoài vạch ba điểm. Chỉ riêng hiệp ba đã ném 11 quả, trúng 7 quả, ghi tổng cộng 25 điểm trong một hiệp.

Cậu là kiểu cầu thủ "lên đồng", một khi tay đã nóng, trừ khi bị chặn bóng (block), bằng không cứ đứng trước mặt người ta là ném, vào như thường.

Cậu xuất chiến 35 phút, 27 lần ra tay trúng 16, ba điểm 16 trúng 9, ném phạt 4 trúng 4, ghi được 45 điểm, 2 rebounds, 4 kiến tạo.

Hiệp cuối, các cầu thủ Clippers chơi phòng ngự ngày càng thô bạo. Rambis sợ xảy ra xung đột, lại càng sợ Quách Húc bị thương, nên đã thay cậu ra làm khán giả. Nếu để cậu đánh thêm chút nữa, chắc chắn cậu có thể ghi hơn 50 điểm.

Sức tấn công của các cầu thủ Lakers khác chỉ ở mức bình thường, cuối cùng thắng sát nút Clippers với tỷ số 96-85.

Sau khi trận đấu kết thúc, các phóng viên tranh nhau phỏng vấn Quách Húc. Không còn ai coi cậu là tân binh bình thường nữa, cậu giống như một đại Boss trà trộn vào đám người bên lề và tân binh vậy.

Rất nhiều ngôi sao đã từng đánh giải mùa hè (Summer League) trong mùa giải tân binh. Ví dụ như Kobe năm 96 trung bình ghi 24,5 điểm, 5,3 rebounds; Iverson trung bình ghi 27 điểm, 6,4 kiến tạo, 2,2 cướp bóng; Duncan chỉ đánh hai trận, trong những trận đối đầu với Jermaine O'Neal và Ostertag, anh ấy chỉ ghi được tổng cộng 26 điểm.

Màn trình diễn hiện tại của Quách Húc còn tốt hơn cả ba ngôi sao này khi mới ra mắt. Sau trận đấu đầu tiên, có người phân tích rằng tân binh năm 2000 có thực lực siêu mạnh, giờ thì không ai nói câu đó nữa. Ngoài Quách Húc ra, chỉ có tân binh Jamal Crawford của Cavaliers là thể hiện tạm ổn, đánh hai trận, trung bình ghi 16 điểm.

Được các phóng viên vây quanh, Quách Húc không còn hài hước như lúc nhận phỏng vấn riêng nữa, cậu cảm ơn đồng đội, huấn luyện viên, trả lời câu hỏi một cách chuẩn mực. Trong chủ đề của phóng viên có cạm bẫy, cậu gia nhập chính là Lakers, nếu thực sự huênh hoang so sánh với Kobe, thì mùa giải tới còn muốn lăn lộn ở đây nữa không?

Quách Húc giờ đã xác nhận được một chuyện: Cậu thực sự có thực lực của lượt chọn thứ 4 trong kỳ tuyển chọn này. Điều này khớp với giấc mơ lúc trước, cậu chính là hoàn thành điều kiện này mới kết thúc vòng lặp, chứ không phải cứ được chọn là xong.

Vị thế của ba cầu thủ đứng đầu kỳ tuyển chọn năm nay là thứ Quách Húc không thể lay chuyển, họ đều là những cầu thủ nội tuyến có tố chất cơ thể đỉnh cao, rất được các tuyển trạch viên yêu thích. Richardson vốn định tham gia kỳ tuyển chọn sau nên không tính.

Chỉ cần Quách Húc tham gia thử việc ở thêm vài đội nữa, các tân binh khác không thể đè nổi cậu. Ngay cả Mike Miller còn có thể được chọn ở lượt thứ 5, Przybilla nằm trong top 10, đủ thấy chất lượng tân binh năm nay nát tới mức nào.

Buổi tối, Quách Húc ở lại khách sạn nghỉ ngơi thì nhận được điện thoại của Austin Nichols, cậu ta đã tìm được chỗ ở phù hợp.

Trước đó Austin đã tới đoàn làm phim "Holiday in the Sun" để báo danh, mở họp thảo luận kịch bản, mối quan hệ với vài diễn viên nhí khá tốt, tiện thể tìm được căn hộ ưng ý.

"Chuyện này thật tình cờ, lúc tán gẫu tôi bảo thằng bạn thân của mình đang cần thuê nhà, nữ diễn viên phụ trong đoàn liền bảo căn hộ đối diện cô ấy đang cho thuê. Đó là một mỹ nữ vừa chuyển từ Port St. Lucie tới đấy."

"Đẹp... đến mức nào?" Ai chẳng yêu cái đẹp, Quách Húc từng chữ từng chữ hỏi.

"Cực kỳ gợi cảm, tôi không biết nên hình dung thế nào nữa. Đôi mắt cô ấy như đá quý vậy, cậu vừa nhìn thấy cô ấy là như thể muốn bị hút vào trong đôi mắt đó, có một loại ma lực. Đôi môi cô ấy là kiểu khiến cậu nhìn cái là muốn hôn ngay. Dáng người thì khỏi bàn, cô ấy từng đoạt giải người mẫu toàn quốc. Nếu tôi là đạo diễn, cả bộ phim này tôi sẽ không ngừng quay cận cảnh vào eo của cô ấy, chắc chắn sẽ hốt bạc." Austin miêu tả một cách quên mình.

Trong đầu Quách Húc dần dần hiện ra hình ảnh ngọt ngào của Marilyn Monroe, cười nói: "Nghe như một cô nàng tóc vàng quyến rũ (blonde bombshell) vậy."

"Quyến rũ thì đúng, nhưng không phải tóc vàng. Cô ấy là con lai, có làn da màu đồng rất khỏe khoắn, kiểu tràn đầy sức sống ấy."

"Hả? Da màu đồng..." Quách Húc tức khắc liên tưởng đến một hình ảnh khác, cảm thấy hơi khó thở, như bị điện giật, lại như đang chết đuối. "Răng thỏ" nói mình từng đoạt giải người mẫu, không thể trùng hợp thế được chứ?

Austin ở đầu dây bên kia không phát hiện ra sự khác lạ của Quách Húc, dặn dò: "Tôi cảnh báo cậu, tuyệt đối đừng nghĩ đến chuyện xảy ra chuyện gì với mỹ nữ này nhé. Cô ấy mới 14 tuổi, sống cùng với mẹ. Cậu chuyển đến đó nhớ giữ phong độ, đừng làm chuyện gì thái quá, quấy rối trẻ vị thành niên là trọng tội đấy, phải ngồi tù mọt gông đấy."

Mẹ kiếp, không phải là người đó. Quách Húc lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhịp thở trở nên thông suốt. Mới 14 tuổi, chẳng phải là mấy đứa nhóc cỡ chị em nhà Olsen sao?

"Ừ hừ hừ hừ." Quách Húc cười như Tăng Tiểu Hiền, trêu chọc: "Người anh em, tôi thấy cậu sắp phế rồi đấy, tư tưởng thực sự quá đê tiện. Tôi thật không tin nổi cậu lại thấy một đứa nhóc 14 tuổi gợi cảm, hèn gì cậu mê chị em nhà Olsen như vậy, tranh thủ đi khám bác sĩ tâm lý đi."

"Cô ấy không giống chị em nhà Olsen đâu, cậu gặp rồi sẽ biết." Austin cười hỏi: "Cậu có thuê căn hộ đó không? Tôi chưa nói cậu là cầu thủ Lakers, cũng chưa nói cậu đẹp trai, muốn tạo bất ngờ cho cô ấy."

"Thuê, giúp tôi chốt đi, ngày mai tôi không có trận đấu sẽ qua xem nhà."

Sáng hôm sau, Quách Húc cùng Austin đi xem căn hộ. Vị trí không tệ, lái xe 15 phút là tới trung tâm Los Angeles, rất phù hợp với Quách Húc. Cậu chỉ cần mua một chiếc xe cũ giá rẻ, sau này đi sân vận động Staples tập luyện, thi đấu đều không xa.

Căn hộ nằm ở tầng ba, là kiểu căn hộ một phòng ngủ một phòng khách, bên trong có đồ đạc đơn giản: giường cứng không đệm, bàn học, tủ quần áo, chỉ cần xách túi vào là ở được ngay. Tivi, máy tính các thứ cần Quách Húc tự mua, mạng cũng phải tự đi đăng ký.

Đây không phải kiểu căn hộ cao cấp cho nhân viên văn phòng, tiền thuê có thể trả theo tháng, không đắt, chỉ có 400 USD. Năm 2000, việc thuê nhà và mua nhà ở Los Angeles đều rất rẻ, Quách Húc thậm chí đã cân nhắc đến việc có tiền sẽ đầu tư bất động sản, bán trước khi khủng hoảng nợ dưới chuẩn xảy ra là có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Chủ nhà sống ngay ở tầng dưới, đóng tiền thuê nhà cũng khá tiện. Sau khi xem qua, Quách Húc tỏ ý hài lòng, rất thích môi trường kiểu này.

Cậu thấy diện tích căn hộ nhỏ không phải là khuyết điểm, so với việc ở trong căn nhà lớn cần phải dọn dẹp thường xuyên, cậu thích ra ngoài chơi, tham gia nhiều hoạt động giải trí và thưởng thức ẩm thực hơn.

Đáng tiếc là hàng xóm đã ra ngoài, Quách Húc phải đợi một thời gian nữa mới có thể gặp được tiểu loli gợi cảm mà bạn mình nhắc đến...