Đoàn người chúng tôi từ đỉnh núi chính đi từng bước xuống theo các rãnh xói mòn, dò dẫm hướng về ngọn núi nằm ở phần đuôi của Sơn Nhạc Long Quy. Ngọn núi này thấp hơn đỉnh núi chính tới cả trăm mét. Sau trận đại chiến với đám sa trùng sa nham kia, lũ sa trùng sa nham giống như bốc hơi khỏi mặt đất, hoàn toàn mất dạng trên đảo.

Thế nhưng ở chân ngọn núi nằm phía sau đỉnh núi chính, cuối cùng chúng tôi cũng phát hiện ra một số dấu vết do nhân tạo khai tạc (khai phá). Đó là một con đường nhỏ được đục đẽo trên vách đá. Có lẽ vì lâu ngày không được tu sửa, con đường nhỏ được đục dọc theo mép rãnh xói mòn này đã bị phong hóa rất nghiêm trọng, nhiều đoạn đường đã đứt gãy. Dù là vậy, chúng tôi vẫn vô cùng vui mừng. Có thể tìm thấy những bậc thang đá nhỏ này, điều đó có nghĩa là chúng tôi lại tiến gần thêm một bước tới kho báu của Hải Đạo Vương.

Đi dọc theo bậc thang đá một đoạn, chúng tôi phát hiện một khúc bạch cốt ở phía trước lơ thơ lộ ra từ lớp đất màu mỡ dày đặc lá rụng. Đó là xương trụ trên cánh tay của một con người, cứ thế nhô ra một cách đột ngột từ lớp đất. Trải qua gió thổi nắng chiếu, xương cốt đã trở nên xám trắng và mất đi vẻ óng ánh. Còn những phần xương nhỏ ở lòng bàn tay và các đốt ngón tay thì hoàn toàn không tìm thấy nữa.

Lục Mẫu dừng lại ở nơi chôn vùi bộ bạch cốt, nàng nhẹ nhàng gạt đám cành lá của cây thạch nam lá đỏ ra. Trong lớp đất bên dưới vậy mà chất đầy những khúc xương khô.

Giả Thúc Tư bước tới gần, từ cổ tay vươn ra một chiếc gai xương, bới trong khóm hoa thạch nam ra một bộ giáp da hải thú đã mục nát một nửa. Giả Thúc Tư xốc nửa bộ giáp da hải thú đó lên, đưa lên mũi ngửi ngửi, rồi quay đầu nói với chúng tôi: "Đây là giáp da hải thú mà hải tặc hay mặc nhất. Xem ra nơi này coi như là một bãi chôn thân của hải tặc. Một vùng hoa thạch nam lá đỏ lớn thế này, xem ra số người được chôn cất ở đây chắc không ít đâu."

Noah ngồi xổm bên cạnh Giả Thúc Tư, lặng lẽ nhìn đống bạch cốt trong đám cây bụi, quay đầu hỏi chúng tôi: "Các người đoán xem, Hải Đạo Vương đem chôn những tên hải tặc tử trận ở đây, hay là xử tử những tên hải tặc biết bí mật kho báu ở ngay chỗ này, mới tạo nên cả một vùng biển hoa thạch nam lá đỏ rộng gần mấy trăm mét thế này?"

Giả Thúc Tư đáp: "Hải tặc sau khi chết chắc chắn sẽ được chôn cất ở đại dương sâu thẳm, những kẻ được chôn ở đây phỏng chừng chính là đám hải tặc biết được bí mật kho báu."

Đi xuyên qua thung lũng u tịch mọc đầy hoa thạch nam lá đỏ này, đi dọc theo một khe nứt tiếp tục hướng lên đỉnh núi, dọc đường chúng tôi còn phát hiện rất nhiều hài cốt của người tộc Naga Hải Tộc. Theo con đường bậc thang nhỏ bên cạnh khe nứt, chúng tôi trèo lên lưng chừng ngọn núi này, và phát hiện một cái hang trùng cao hơn hai mét ở bên trái ngã ba khe nứt. Nơi này đá vụn lởm chởm, ngay miệng hang cũng rải rác một ít mảnh xương vụn, chỉ là những mẩu xương cốt này đã không thể phân biệt được rốt cuộc là của Naga Hải Tộc hay là của loài người.

Chúng tôi cẩn trọng đứng bên ngoài hang động, Kỵ sĩ Rand dẫn theo tiểu đội kỵ sĩ kiến trúc của anh ta, tay cầm khiên nhẹ kỵ sĩ, đứng song song với Lục Mẫu đang mặc một bộ trọng giáp, chặn ở phía trước hang động.

Rõ ràng, đây là một cái hang trùng, hơn nữa trông giống như sào huyệt của sa trùng sa nham. Mặc dù bên phía cửa hang không có động tĩnh gì, nhưng một uy áp cực lớn từ trong hang truyền ra, phát tán ra ngoài là khí tức của một loại ma thú cấp ba.

Catrina và Lục Mẫu đều cảm nhận được cỗ khí tức cường đại đó, bọn họ đồng thời nhìn về phía tôi.

Tôi phỏng đoán trong bầy trùng sa trùng sa nham, hẳn là đã xuất hiện một con trùng vương sở hữu trí tuệ cấp trung. Chính vì sự tồn tại của nó, nên sau khi đám sa trùng sa nham chịu thất bại, mới ra lệnh cho tất cả sa trùng sa nham ẩn nấp đi, không phát sinh giao chiến với chúng tôi.

Tôi bước một bước về phía cửa hang, một luồng sức mạnh tinh thần sắc bén như kim châm đột nhiên chui vào biển tinh thần của tôi. Đó là một thứ sức mạnh tinh thần cuồng bạo bất thường, nó mang theo một chút lạnh lẽo và quỷ dị xâm nhập vào đại não tôi, khiến biển tinh thần của tôi cảm thấy đau nhói từng cơn. Trên mặt biển vàng rực nổi lên những con sóng lớn đập vào đá ngầm, những con rắn điện trong tầng mây không ngừng di chuyển, luồng sức mạnh tinh thần đó hóa thành tiếng kim thạch trong biển tinh thần của tôi, âm thanh sắc bén vang dội khắp trời mây.

Sóng xung kích từ luồng sức mạnh tinh thần này khiến tất cả mọi người đều ôm đầu đau đớn khôn cùng.

Lục Mẫu và Lục Mẫu đồng thời phátت ra một tiếng chiến hào trầm đục~

"Hừ!"

Các chiến sĩ dùng 'Chiến tranh hào gọi' để gia tăng sĩ khí phe mình, loại chiến hào này đôi khi cũng có thể 'hét lùi' kẻ địch nhát gan. Trùng vương của sa trùng sa nham phát ra sức mạnh tinh thần cảnh cáo chúng tôi, chiến sĩ thú nhân liền dùng chiến hào của bộ tộc thú nhân để chống đỡ lại sức mạnh tinh thần của trùng vương.

Cũng may sự càn quét của luồng sức mạnh tinh thần đó không kéo dài quá lâu. Sức mạnh tinh thần của tôi và học trưởng Dylan mạnh hơn những người khác rất nhiều, tôi nhanh chóng hồi phục lại từ vụ va chạm tinh thần. Tôi nói với mọi người: "Là trùng vương, nó đang cảnh cáo chúng ta, đừng đến gần nó!"

"Ý cậu là, những con sa trùng sa nham mà chúng ta gặp hôm qua, vẫn còn một thủ lĩnh đang ở trong hang động này sao?" Noah vừa ôm đầu đầy đau đớn vừa hỏi tôi.

Tôi gật gật đầu.

Học trưởng Dylan vẻ mặt ngưng trọng nhìn về phía tôi, hỏi: "Chúng ta phải làm sao đây, có còn muốn đi vào thám thính không?"

Noah lên tiếng: "Cát Gia, cậu nói xem có khi nào con trùng lớn vẫn luôn canh giữ kho báu của Hải Đạo Vương không, cái hang trùng này kỳ thực chính là địa điểm ẩn giấu kho báu của Hải Đạo Vương?"

Lục Mẫu đứng ở phía trước đội ngũ lại bước thêm một bước vào trong hang động. Doanh Lê tung ra một luồng ma pháp vi quang, đây là một ngọn lửa nhỏ lơ lửng giữa không trung, nó giống như một tiểu tinh linh có sinh mệnh, bay vào trong hang động tối như mực, lơ lửng ở phía trước mọi người không xa.

Lục Mẫu cẩn thận cầm hai cây rìu lưỡi liềm trong tay, hắn đi đầu bước thẳng vào trong hang động. Thân hình vạm vỡ chặn kín mít cái hang cao hơn hai mét, theo sát phía sau hắn là kỵ sĩ Rand và sáu vị kỵ sĩ kiến trúc, bọn họ cũng đang cẩn thận cảnh giới.

Shirley Newman có chút hoài nghi phỏng đoán của Noah, liền phản bác: "Nếu chúng ta giả thiết nơi này là nơi Hải Đạo Vương ẩn giấu kho báu, cậu nói vị tiên sinh Hải Đạo Vương đó mỗi lần đi vào kiểm điểm tài sản của mình, đều phải phiền phức thế này sao?"

"Tôi nghĩ chắc là không đâu!" Noah nhất thời cũng không tìm được đáp án nào tốt hơn, chỉ đành nói: "Có lẽ ông ta có cách nào đó để xua đuổi những con sa trùng này!"

Shirley Newman xòe hai tay, có chút căng thẳng liếc nhìn hướng xung động (hang trùng), nói với chúng tôi: "Có lẽ đống kho báu đó vốn dĩ không ở đây!"

Biểu cảm trên khuôn mặt của Doanh Lê, Helena và Becky cũng rất khó coi. Xem ra các cô gái vẫn có tâm lý bài xích rất lớn đối với hang động này. Trong bóng tối ẩn giấu những nguy hiểm chưa biết, toàn bộ hang động trông vô cùng âm u đáng sợ, hơn nữa từ bên trong còn phát ra tiếng kêu xèo xèo.

Giả Thúc Tư tất nhiên không muốn từ bỏ cơ hội thám tra lần này, cả đời ông ta đều đang nỗ lực không ngừng nghỉ để tìm lại chiếc tù và linh hồn kia. Thấy chúng tôi có chút chùn bước, ông ta bèn nói: "Dù thế nào đi nữa, đã đến rồi, thế nào cũng phải vào xem một cái chứ."

Mọi người dồn ánh mắt lên người tôi. Tôi suy nghĩ một lúc, nói: "Không gian trong hang trùng chật hẹp, không thích hợp để toàn bộ tiểu đội chúng ta chiến đấu. Hay là chúng ta chia làm hai đội, tôi dẫn một đội đi xuống thám tra tình hình, Noah dẫn một đội ở cửa hang tiếp ứng chúng tôi."

Nghe tôi nói vậy, sắc mặt Noah biến đổi, lập tức từ chối: "Không, tớ vẫn vào cùng các cậu đi, để Shirley và Doanh Lê bọn họ ở lại đây, tiểu thư Cherry phụ trách chăm sóc bọn họ. Kỵ sĩ Rand, xin hãy sắp xếp hai vị kỵ sĩ kiến trúc ở lại đây, những người còn lại đi cùng chúng tôi vào hang trùng thám tra tình hình bên trong."

"Tuân theo phân phó của ngài!" Kỵ sĩ Rand muốn nói lại thôi, anh ta rõ ràng muốn khuyên Noah đừng thử mạo hiểm kiểu này, lại sợ lời khuyên của mình phản tác dụng. Kỳ thực tôi rất có thể hiểu được tâm trạng giằng xé trong lòng kỵ sĩ Rand lúc này.

Có lẽ trong suy nghĩ của Noah, những người ở lại có lẽ sẽ bị coi là kẻ nhát gan, nên mới có phản ứng lớn như vậy.

Nhưng tôi buộc phải thuyết phục anh ta ở lại, anh ta hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu trong hang động.

Thế nên tôi nói với anh ta: "Nghe tớ nói này, Noah, đi vào hang động này căn cứ là hoàn toàn không cần nhiều người như vậy. Cậu và kỵ sĩ Rand đều ở lại đây, trông chừng cho kỹ cửa hang này. Tớ sợ một khi lũ trùng đó không ngăn cản được chúng ta thám tra, có lẽ sẽ phá hủy cửa hang, đến lúc đó chúng ta có lẽ sẽ bị kẹt ở bên trong, không tìm được lối ra thực sự, thế nên bắt buộc phải có người ở lại giúp tớ canh giữ lối ra."

Noah vừa định phản bác, tôi lập tức cướp lời nói tiếp: "Đừng tranh cãi với tớ nữa, cậu dẫn kỵ sĩ Rand bọn họ canh gác ở đây, giúp tớ giữ vững đường lui. Một khi chúng ta gặp nguy hiểm, sẽ phát tín hiệu ma pháp cho cậu, hơn nữa chúng ta không phải vào hang để tiêu diệt đám sa trùng sa nham đó, chúng ta chỉ thám tra xem rốt cuộc bên trong có kho báu của Hải Đạo Vương hay không, chỉ cần làm rõ tình hình, chúng ta sẽ lập tức đi ra ngay. Ồ, học trưởng Dylan anh cũng bắt buộc phải ở lại yểm trợ, Noah bọn họ cần cuộn giấy truyền tảng của anh đấy."

"Vậy các cậu đừng có mạo hiểm cẩn thận đấy, phát hiện nguy hiểm liền lập tức rút lui. Thuyền của chúng ta sắp tới đảo Househuft rồi, đến bên đó chúng ta sẽ có đầy đủ nhân thủ để thám tra hòn đảo này, chúng ta có thể mượn những chiến sĩ thủ hạ của Bá tước Evan." Noah nói với tôi.

Tôi vỗ vỗ vai anh ta, an ủi: "Biết rồi, cứ yên tâm đi, không phải lo cho tớ, Lục Mẫu sẽ bảo vệ tớ! Đúng không, Lục Mẫu?"

"Cát Gia, ta lấy danh nghĩa tổ tiên ngưu đầu nhân ra thề, ta sẽ bảo vệ ngài." Ngưu đầu nhân nghiêm túc nói.

Tôi muốn kiễng chân lên, vươn tay bịt miệng ngưu đầu nhân lại, tiếc là cậu ta quá cao.

Thế nên tôi đành nói: "Này này này! Cậu không có việc gì thì đừng suốt ngày lấy danh nghĩa tổ tiên ra thề, làm như giữa chúng ta không có chút tín nhiệm nào vậy. Đi thôi!"

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu cái gì cũng tốt, chỉ là đôi khi quá mức nghiêm túc.

Nhìn thấy kỵ sĩ Rand cũng muốn đi theo chúng tôi vào trong hang động, tôi lập tức ngăn anh ta lại: "Này, kỵ sĩ Rand, các anh đang làm gì thế, xin hãy chú ý chức trách của mình, người các anh cần bảo vệ là Noah, chứ không phải tôi!"

Kỵ sĩ Rand do dự một chút, thế nên tôi dẫn theo Lục Mẫu và Catrina bước sát theo bước chân của Lục Mẫu tiến vào trong hang động.

"Chúng ta đi thôi, Lục Mẫu, cậu có thể đi chậm lại một chút không?" Tôi lớn tiếng hét lên với Lục Mẫu - người đã đi đến mức không thấy cả bóng người.

Lúc này, Giả Thúc Tư sải bước đuổi theo.

Kỳ thực mặc dù hang trùng là sân nhà của sa trùng sa nham, nhưng đối với chiến đấu trong hang động, các chiến sĩ thú nhân ở hang động dưới lòng đất Thân Liễu Cốc cũng sở hữu kinh nghiệm chiến đấu phong phú, cho nên tôi buộc phải để Noah bọn họ ở lại, bằng không bọn họ nhìn thấy những chiến sĩ thú nhân của tôi, chắc chắn sẽ hỏi không dứt, cho nên bí mật này vẫn cần phải duy trì thêm một thời gian nữa.

Chúng tôi phát hiện đủ loại hài cốt động vật trong hang trùng, xem ra ngày thường bọn chúng không hề ăn chay.

Nhưng loại sa trùng sa nham này có một điểm tốt, đó là trên người chúng không có chất nhầy, không làm cho cả hang động dính nhớp nhúa, hơn nữa trên người chúng không có mùi hôi quá lớn, ngược lại còn có mùi đất nồng ngai ngái trên núi sa trùng. Chỉ là vừa mới bước vào hang trùng, chúng tôi đồng thời cũng không nhìn thấy đám sa trùng sa nham đó.

Chỉ là đi vào trong hang trùng sâu mấy trăm mét, tại khúc cua của hang động, Lục Mẫu dừng lại, không tiếp tục đi vào trong nữa. Nàng lẳng lặng nhìn tôi, không nói một câu nào.

Tôi tất nhiên hiểu ý của nàng, tôi cười ha hả chữa thẹn, nói với nàng: "Có thể đi sâu vào trong thêm chút nữa không?"

Lục Mẫu cứng đầu lắc lắc đầu, thế nên tôi đành để Lục Mẫu chặn ở phía sau, sau đó dùng Kẻ Phân Li Thời Không mở cổng truyền tống dẫn đến Thân Liễu Cốc. Lục Mẫu không nói hai lời bước chân đi vào, không đợi bao lâu, một đội chiến sĩ thú nhân vũ trang đầy đủ liền từ trong cổng truyền tống đi ra.

Những chiến sĩ thú nhân được huấn luyện bài bản này vừa vào sân, liền bắt đầu nhanh chóng triển khai thăm dò vào sâu trong hang động. Sau đó tôi nhìn thấy người lùn Bernd vậy mà cũng mặc một bộ giáp da đi ra từ cổng truyền tống, vẻ mặt đầy tò mò nhìn cái hang trùng này. Tôi còn muốn hỏi anh ta: Anh ra đây làm gì, có phải đường ray hạng nhẹ đã rải xong rồi không?

Còn chưa để tôi hỏi ra miệng, anh ta đã vô cùng phấn khởi nói với tôi: "Sau này phải thường xuyên tiến hành dã ngoại huấn luyện thế này chứ, suốt ngày cứ sát hại những bộ lạc yêu tinh trong hang động dưới lòng đất, mấy chiến sĩ thú nhân này thì có tiền đồ gì chứ?"

Tôi quả thực cạn lời, huấn luyện dã ngoại cái gì chứ, đây rõ ràng là một chuyến thám hiểm hang trùng!

Cũng không đợi tôi giải thích, Bernd trực tiếp dẫn một đội chiến sĩ thú nhân đi về phía sâu trong hang động. Uy vọng của anh ta lúc này ở trong số các chiến sĩ thú nhân còn cao hơn cả tôi, các chiến sĩ thú nhân cực kỳ tin phục Bernd.

Sau đó, một nhóm dã nhân cường tráng cũng đi ra từ cổng truyền tống. Khi bọn họ nhìn thấy đi ra từ hang động dưới lòng đất Thân Liễu Cốc, vậy mà lại đi vào một cái hang động khác, đều tỏ ra vô cùng chán nản.

Nếu nói thứ sợ hãi đầu tiên trong lòng những chiến sĩ dã nhân này là khu vực nước sâu, điều này bắt nguồn từ việc bọn họ không biết bơi, thì nỗi sợ hãi thứ hai của những dã nhân này chính là hang động. Bọn họ cực kỳ không muốn chui hang đất hay hang núi, tôi đoán nguyên nhân đại khái là do vóc dáng to lớn của cơ thể bọn họ gây ra, rất hay bị kẹt trong hang động không ra được, lâu dần đối với hang động cũng cực kỳ sợ hãi.

Chỉ là đám nô lệ dã nhân này trong một giai đoạn gần đây thường xuyên ở trong hang động dưới lòng đất của Thân Liễu Cốc, dường như cũng dần dần quen rồi.

Chỉ có điều hang trùng của sa trùng sa nham thấp hơn rất nhiều so với hang động dưới lòng đất. Những nô lệ dã nhân này mang vẻ mặt không tình nguyện bước ra từ cổng truyền tống, cũng không biết Lục Mẫu đi theo phía sau đã nói một câu gì với đám nô lệ dã nhân đó mà bọn họ lập tức giống như được tiêm máu gà, cầm trường mâu sắt đen đuổi theo sau các chiến sĩ thú nhân, chạy về phía sâu trong hang động.

Đi rất lâu, chúng tôi đi vào một đại sảnh hang đá sa trùng rộng rãi. Đại sảnh dưới lòng đất này rất rộng rãi, nhờ vào ánh đuốc trong tay các chiến sĩ thú nhân, tôi phát hiện nơi này có thể dễ dàng dung nạp gần ngàn người. Toàn bộ đại sảnh không tìm thấy một con sa trùng sa nham nào, trên vách đá xung quanh có rất nhiều cửa hang, trông giống như một mê cung khổng lồ. May là tôi đã làm một dấu hiệu ở cái cửa hang vừa mới bước vào, khắc một dấu hiệu phù văn trên vách đá, bằng không chúng tôi muốn tìm lại lối ra giữa từng ấy cửa hang, đó sẽ là một việc vô cùng khó khăn.

Lúc này, vô số sa trùng sa nham từ các cửa hang tuôn ra như thủy triều……