Ánh nắng ban mai xuyên qua khe hở của những trụ cự thạch trên Tháp Ngạo Mạn, tạo thành từng đạo quang ban dài hẹp trong bóng râm. Trên quảng trường có rất nhiều pháp sư trẻ tuổi, ta chưa từng nghĩ tới sẽ lại cửa chính Tháp Ngạo Mạn gặp được Doanh Lê và Nhạc Điệp.

Tỷ muội hai người nhìn thấy ta ôm Kỳ Cách đang hôn mê bất tỉnh, cũng đầy vẻ kinh ngạc.

Vì quan hệ của vương tử Wellesley, tỷ muội Doanh Lê và Kỳ Cách vốn rất thân thiết. Đối với chuyện Wellesley và Kỳ Cách giải trừ hôn ước, Doanh Lê từng thổ lộ cảm xúc của mình với ta, nàng cảm thấy rất tiếc nuối. Dẫu sao cũng là hai người bạn quen biết từ nhỏ, hơn nữa Doanh Lê rất rõ ràng đường huynh của nàng là vương tử Wellesley có bao nhiêu ái mộ Kỳ Cách.

Doanh Lê vẫn luôn cho rằng chính là một số lợi ích không thấy ánh sáng giữa hoàng thất, đã khiến Wellesley và Kỳ Cách bị ép giải trừ hôn ước.

Hành khách qua lại trước cửa chính Tháp Ngạo Mạn vô cùng nhiều, Kỳ Cách lại là nhân vật nổi tiếng của Viện Nghiên cứu Pháp thuật và Học viện Ma pháp Hoàng gia. Trong số hành khách qua lại, luôn có một số người quen biết nàng. Khi những người đó nhìn thấy ta ôm “vương phi Kỳ Cách” – đóa hoa của ma pháp giới đế đô – thì biểu tình lộ ra muôn hình vạn trạng. Một số người thấy thị nữ của tích nhân đứng yên lặng bên cạnh, bèn kính cựu rời đi, nhưng luôn có người đứng ở một bên, ngại vì ánh mắt băng lãnh của thị nữ tích nhân, chỉ có thể đứng nhìn náo nhiệt từ xa.

“Chuyện này trong chốc lát rất khó giải thích rõ ràng, ở đây người quá nhiều, không phải chốn nói chuyện, chúng ta lên xe bồng ma pháp rồi nói sau.” Ta nói với Doanh Lê.

Nói xong, ta chột dạ nhìn Doanh Lê một cái.

Doanh Lê cũng không hoài nghi lời ta nói, mà thấu lại gần dùng bàn tay nhỏ bé lạnh băng sờ trán Kỳ Cách, hỏi ta: “Kỳ Cách làm sao vậy?”

Ta nói với Doanh Lê: “Kỳ Cách bị tinh thần lực phản phệ, tạm thời ngất đi thôi.”

Nhạc Điệp thấu lại gần, đứng sau lưng tỷ tỷ Doanh Lê. Nhạc Điệp mang thân phận kỵ sĩ cao hơn Doanh Lê nửa đầu, đôi mắt của nàng rất giống đôi tròng mắt màu xanh lam của Lucia. Tuy trong đôi mắt linh động ẩn giấu một tia nghi hoặc, nhưng lại không mở miệng nói gì, hàng lông mi dài cứ chớp chớp như chiếc chổi nhỏ.

Ta phát hiện dung mạo của Nhạc Điệp và Doanh Lê kỳ thực vẫn có sự khác biệt khá lớn, chỉ là ở một số thần thái cử chỉ thì giống nhau như đúc. Nhạc Điệp hiện tại đã triệt để thoát khỏi tâm trạng sa sút ở diện tích Gaia, mi mắt nàng hơi hếch lên, đôi mắt hạnh sáng rực vô cùng linh động.

Lúc này, Doanh Lê hướng về chiếc xe bồng ma pháp đang đậu bên vệ đường phía bên kia quảng trường Tháp Ngạo Mạn mà vẫy vẫy tay. Người đánh xe trên chiếc xe bồng ma pháp hoa lệ đó lập tức vung roi ngựa dài, điều khiển xe bồng ma pháp chạy vào quảng trường. Những pháp sư trẻ tuổi trên quảng trường lần lượt tránh ra, chiếc xe bồng ma pháp cứ thế một đường xông thẳng đến trước cửa chính Tháp Ngạo Mạn. Người đánh xe từ trên ghế nhảy xuống, mở cửa xe ngựa ra, hạ chiếc thang gấp bên trong xuống, rồi nhanh nhẹn trải một tầng thảm nhung thiên nga màu đỏ thẫm.

Doanh Lê xách vạt váy bước lên xe bồng ma pháp, hơi cúi vòng eo mảnh mai, thuần͏ thục bước vào khoang xe, sau đó xoay người lại, một tay vịn cửa xe, nửa thân mình vươn ra ngoài, nói với ta: “Mau ôm Kỳ Cách lên đây a!”

Ta vội vàng ôm Kỳ Cách bước lên chiếc xe bồng ma pháp hoa lệ này. Lúc này, ta phát hiện cánh tay rủ xuống của Kỳ Cách lại khẽ động đich, nhẹ nhàng cào cào ta ở bên ngoài đùi ta. Ta vốn tưởng rằng đó là ảo giác của mình, nhưng Kỳ Cách liên tục hai lần không tiếng động lén lút cào ta, ta mới hiểu ra, Kỳ Cách kỳ thực đã tỉnh từ lâu, chỉ là nép trong ngực ta giả vờ hôn mê mà thôi.

Tạp Tháp Mã có điều hoài nghi trừng mắt nhìn ta, cùng ta bước lên xe bồng ma pháp, Tạp Đặc Lâm Na cũng đi theo ở phía sau.

Mọi người vô cùng có mặc ý phân ngồi hai bên, Kỳ Cách mặc một bộ pháp bào trường bào màu cà lê mi an nằm trên ghế sofa mềm mại, hai mắt nhắm chặt, một đầu mái tóc dài đen nhánh mượt mà tán loạn trên ghế tựa sofa. Để Kỳ Cách nằm thoải mái hơn một chút, Tạp Tháp Mã liền để nàng gối lên đùi mình.

Xe bồng ma pháp nhanh chóng rời khỏi cửa Tháp Ngạo Mạn, xuyên qua quảng trường đông đúc người qua lại, hòa vào dòng xe cộ trên đại thị Uy Lâm.

Xe bồng ma pháp chạy theo hướng hồ Vị Ương. Nơi ở của Kỳ Cách nằm trên một hòn đảo giữa hồ Vị Ương, đó là phần thưởng cho những phát hiện mới của Kỳ Cách trong lĩnh vực học dược tề ma pháp, đặc biệt là bài luận văn của Kỳ Cách về cỏ Ngưng Thần. Không những đặt nền móng cho danh hiệu nhà dược tề ma pháp trẻ tuổi nhất giới ma pháp đế đô của nàng, bài luận văn của nàng còn có tác dụng thúc đẩy rất lớn đối với dược tề học ma pháp cơ sở. Chính vì thế, nàng mới được phá lệ ban cho một hòn đảo nhỏ thích hợp để sinh sống trên hồ Vị Ương.

Ngồi trong xe bồng ma pháp, ta bắt đầu kể cho Doanh Lê và Nhạc Điệp nghe câu chuyện thương đội vượt qua dãy núi Tân Tây Á Kỳ Tư, cuộc sống trên thảo nguyên Tinh Hồ, đủ loại luẩn quẩn gặp phải khi leo con đường Tử Vong, còn có thiếu nữ thanh thuần đứng trong bóng râm đôi chân khổng lồ tê tê Sấm Sét. Ta không biết nên giải thích quan hệ giữa ta và Kỳ Cách lúc đó thế nào, có lẽ ban đầu nữ hài được gọi là Tiểu Sài Nữu kia chỉ đơn thuần muốn thưởng thức loại mỹ thực khác, mà ta và Cố Tư chỉ vì trên lữ đồ khô khan có thêm nhiều đồng bạn có thể giao lưu, mọi người thiết lập nên tình hữu nghị ban đầu.

Nói đến đây, ta quay đầu liếc nhìn Tạp Đặc Lâm Na bên cạnh. Đôi mắt màu đỏ của Tạp Đặc Lâm Na phóng ra ánh sáng ôn hòa, giống như chìm vào hồi ức mỹ diệu.

Doanh Lê vươn ngón tay chỉ vào Tạp Đặc Lâm Na, trong mắt lộ ra vẻ bừng tỉnh, nói với Tạp Đặc Lâm Na: “Tạp Đặc Lâm Na, hóa ra em thực sự là thị nữ bên cạnh Kỳ Cách. Ban đầu chị còn tưởng rằng trùng tên hoặc là trông hơi giống nhau mà thôi, sao em lại có thể ở bên cạnh Cát Gia... À, em là sau khi Cát Gia lịch luyện ở diện tích Gaia rồi mới tùy tùng Cát Gia trở về đế đô. Nói như vậy mấy năm nay em vẫn luôn ở diện tích Gaia, người em đợi hóa ra là Cát Gia!”

Khuôn mặt tươi cười của Tạp Đặc Lâm Na hơi ửng đỏ, giống như tâm sự bị người ta đoán trúng, cũng không đi biện giải.

Nhạc Điệp nghe Doanh Lê nói vậy, cũng đã nghĩ thông suốt, nói với Tạp Đặc Lâm Na: “Ồ, thảo nào ban đầu lúc Wellesley ám chỉ với Kỳ Cách có thể giữ em lại bên cạnh trước, Kỳ Cách vẫn không chịu đồng ý. Lúc đó chúng ta còn đoán em có ý trung nhân khác, muốn rời khỏi Kỳ Cách để một mình gả cho người ta. Phải rồi! Em là người Kỳ Cách tin tưởng nhất bên cạnh, sao lại có thể gả cho người khác chứ?”

Tiếp theo Nhạc Điệp giống như lập tức nghĩ thông tất cả mọi chuyện, mắt nàng bỗng chốc trở nên rất sáng, trừng mắt nhìn đôi mắt ta mà nói: “Cho nên khi Cát Gia đến đế đô, Kỳ Cách liền tranh thủ thời gian tìm cơ hội đi một chuyến diện tích Gaia. Em còn nói một học giả ma pháp say mê nghiên cứu dược tề ma pháp như nàng sao lại nảy ra ý định kỳ lạ, dẫn đoàn lịch luyện của Học viện Ma pháp Hoàng gia đi vào diện tích Gaia, điều này bình thường vốn là chuyện không thể nào. Nàng và Lucia có quan hệ tốt, tự nhiên muốn tụ tập lại với nhau. Lúc đó em vẫn luôn không thể lý do vì sao anh cũng ở trong đội ngũ đó, hóa ra các anh sớm đã lên kế hoạch xong xuôi rồi.”

Dẫu sao Nhạc Điệp cũng tham gia nửa đầu lịch luyện của diện tích Gaia, cho nên rất nhiều chuyện đối với nàng mà nói, coi như là tự mình trải nghiệm.

Nghĩ đến lúc đó, hình như hôn ước giữa Kỳ Cách và Wellesley vẫn chưa giải trừ. Nhạc Điệp vươn tay ấn lên trán, có hơi phiền muộn mà nói: “Ai, em bỗng nhiên cảm thấy trong chuyện này, chỉ có Wellesley một sương tình nguyện là đáng thương nhất!”

Nhạc Điệp nói với mọi người chúng ta: “Em cảm thấy chuyện này tốt nhất vẫn là không để cho anh ta biết thì hơn. Nếu như vậy, ít nhất anh ta vẫn có thể sống vui vẻ hơn một chút.”

Doanh Lê lúc này nói với Tạp Đặc Lâm Na: “Tạp Đặc Lâm Na, em hình như thay đổi rất nhiều. Nhớ lại ban đầu lúc em ở bên cạnh Doanh Lê, chúng ta vậy mà không biết em lại là chiến sĩ lợi hại thế này. Mấy năm không gặp, em vậy mà biến thành một chiến sĩ Khấu Trang lợi hại như vậy.”

Nghe trong ngữ khí của Doanh Lê không hề có một chút không vui nào, ta cũng coi như thả lỏng tâm trí một chút. Thầm nghĩ: Con gái đế quốc quả nhiên không giống với những người phụ nữ ở kiếp trước của ta, các nàng hình như sẽ không để ý đến những thứ ngoài tình cảm của bản thân.

Nói cách khác, con gái ở đây chỉ quan tâm tình cảm giữa hai người, nhưng lại không có quá nhiều địch ý với người thứ ba.

Ngay cả công chúa đế quốc như Doanh Lê, cũng không có loại dục vọng chiếm hữu cường liệt đó.

Lúc này ta hơi mất tập trung.

Tạp Tháp Mã lại vẫn luôn tỉ mỉ chăm sóc Kỳ Cách. Xe bồng ma pháp đi đến tận cùng đại lộ Uy Lâm, rẽ một góc dọc theo con đường bằng phẳng thẳng tắp hướng bờ hồ Vị Ương mà chạy. Ta phát hiện mùa thu ở đế đô vẫn vô cùng xinh đẹp, phong cảnh cây cối hai bên đường và tường cây bụi càng thêm thịnh vượng.

Nếu là ở thành A Nhĩ, lúc này độ qua Tiết Mừng Được Mùa và Lễ Tế Trưởng Thành, thì sẽ nhân lúc mùa đông giá rét chưa đến, nhanh chóng tiến hành chuẩn bị trữ đông, mà trên đại lộ đã rụng đầy lá vàng lá đỏ, những chiếc lá trên mặt đất, giống như trải một tầng thảm vàng dày đặc, chỉ có một số loài thực vật lá kim mới chống chọi qua mùa đông cũng có một chút sắc xanh u ám.

Đang lúc thất thần, một bàn tay ôn nhu phủ lên tay ta, ta hơi chấn động, tâm trí trở lại trong não hải, quay đầu nhìn Doanh Lê điềm tĩnh mà đạm nhiên, cảm nhận tình ý đối với ta phát thích ra trong tròng mắt của nàng, ta không nhịn được vươn tay vén sợi tóc bên tai nàng, nhìn gò má tươi cười có chút thịt mũnm mũn của nàng, dẫu cho dung mạo của nàng không sánh bằng những cô gái khác, nhưng loại điềm tĩnh ôn nhu đó, lại luôn khiến ta cảm thấy, ta sống ở thế giới này vô cùng chân thật.

Doanh Lê ngồi đến bên cạnh ta, tựa đầu lên bả vai ta.

Xem ra nàng vẫn có chút kiêng dè, nếu không Doanh Lê bình thường tuyệt đối không gan lớn như vậy.

Có lẽ là vì quan hệ sắp tham gia lễ tế trưởng thành ngày hôm nay, nàng đã buông lỏng rất nhiều.

Nàng nói với ta: “Cát Gia, em muốn nghe những câu chuyện trên hoang nguyên. Về quá khứ của anh, em chỉ biết một cái đại khái mơ hồ. Em cảm thấy anh vẫn luôn cố ý né tránh không nhắc tới, nhưng đối với những ngày tháng đó lại vô cùng hoài niệm. Em muốn biết hai đứa trẻ thân như huynh đệ rốt cuộc là làm thế nào để thách thức vùng hoang dã kia.”

Ta trầm ngâm, đang nghĩ xem nên bắt đầu kể từ đâu, lúc này liền nghe thấy âm thanh từ tính vang lên từ bên cạnh: “Vẫn là để anh nói cho em nghe đi, dẫu sao lúc ấy, anh và Tạp Đặc Lâm Na cũng là một trong những thành viên của tiểu đội đó.”

Doanh Lê và Nhạc Điệp liền theo tiếng âm thanh đó nhìn qua, trên mặt lộ ra biểu tình kinh ngạc, hỏi: “Kỳ Cách, cậu tỉnh rồi à? Cậu cảm thấy thế nào rồi?”

Sắc mặt của Kỳ Cách nhìn qua có chút tái nhợt, thế nhưng ta lại biết nàng đã tỉnh lại từ lâu, chỉ là vẫn luôn nằm trên sofa giả vờ ngủ mà thôi. Nàng hẳn là đã nghe xong toàn bộ câu chuyện ta kể về dãy núi Tân Tây Á Kỳ Tư và thảo nguyên Tinh Hồ, cũng yên tĩnh nghe ta kể về Tiểu Sài Nữu trong não hải của ta lúc đó.

Lúc này, nhìn thấy Doanh Lê và Nhạc Điệp quan tâm nàng như vậy, Kỳ Cách vẫn có chút cảm động nho nhỏ.

Nàng có chút ngượng ngùng sờ sờ đầu, nói: “Chỉ là hơi đau đầu, không có gì đáng ngại cả, tôi chỉ là gặp phải một đám người không muốn gặp ở Viện Nghiên cứu Pháp thuật, trừng phạt bọn họ một chút mà thôi.”

Ta nghĩ nỗi thống khổ hiện tại nàng chịu đựng, hẳn là phải kịch liệt hơn biểu hiện ra bên ngoài mới đúng. Chuyện tinh thần phản phệ như thế này đối với ta trước kia, dường như có một khoảng thời gian đó đã trở thành chuyện quen thuộc rồi, thế nhưng mỗi lần trải qua, giống như độc hỏa kháng nhiên tận quả thống khổ vậy.

Cho nên người kể chuyện đã biến thành Kỳ Cách, ta ngược lại trở thành khán giả lắng nghe.

Kỳ thực Doanh Lê không phải là hoàn toàn không biết gì về những câu chuyện trên hoang nguyên đó, nàng chỉ nghe ta rời rạc kể qua vô số khung hình, mà nay, những khung hình này liên kết lại trong miệng Kỳ Cách, giống như cuộn phim điện ảnh vậy, có lẽ sẽ hợp thành khung hình động trong não hải của nàng.

Nàng có thể nghe ra từ câu chuyện Kỳ Cách kể xem chuyện Kỳ Cách kể có phải là thứ chân thật hay không, bởi vì câu chuyện này ở những khoảng thời gian khác nhau, xuất phát từ miệng của hai người khác nhau, nếu như nói trước không thông khí với nhau, một số thứ không chân thật, thì nan miễn sẽ tạo thành câu chuyện trước sau không giống nhau, kỳ thực như vậy mới là lúng túng nhất.

Cũng chính vì quan hệ này, chuyện phát sinh trên hoang nguyên hiện tại do chính miệng Kỳ Cách kể lại, mới khiến Doanh Lê cảm thấy chân thật nhất.

Câu chuyện này rất dài, Kỳ Cách kể suốt cả dọc đường, qua đó có thể thấy khoảng thời gian này rốt cuộc có bao nhiêu khắc sâu trong tim nàng.

Xe bồng ma pháp đỗ tại bến tàu tư nhân của Kỳ Cách, một chiếc thuyền nhỏ tinh mỹ đỗ bên bờ, mọi người lại không lên thuyền.

Kỳ Cách, Doanh Lê, Nhạc Điệp ba người an tĩnh ngồi trên ván gỗ của bến tàu, mực nước mùa thu rất thấp, chân bọn họ rủ xuống bến tàu, mũi giày vừa vặn lướt qua mặt nước hồ lân lân gợn sóng, một đàn cá nhỏ màu bạc trốn trong bóng râm của bến tàu bằng gỗ, lúc này, nhìn thấy thứ mới mẻ xuất hiện trên mặt nước, lần lượt từ trong nước tụ tập lại.

Ta đứng trên bến tàu, lẳng lặng nhìn từ xa hòn đảo nhỏ bên bờ không xa lắm, ta chưa từng thưởng thức căn phòng tinh mỹ đó từ góc độ này.

Ta thậm chí không chú ý tới Kỳ Cách và Doanh Lê bọn họ rốt cuộc đang nói cái gì, giọng nói bọn họ nói rất khẽ, mà ta lại tỏ ra có chút tâm bất tại yên.

Tóm lại, đối với ta mà nói, những tràng diện xé xác nhau kia không xuất hiện, đã là an ủi lớn lao rồi.

Âm thanh của Kỳ Cách truyền tới, liền nghe nàng nói: “Này, Cát Gia, lễ tế trưởng thành của anh sắp bắt đầu rồi chứ, ít nhất anh bây giờ nên về nhà chuẩn bị cho thật tốt. Thế nhưng, nếu anh cảm thấy có thể trực tiếp cùng chúng ta đi quảng trường thị chính, không cần về nhà nữa, vậy thì anh ở lại đi, nghe em kể hết tất cả câu chuyện đi.”

Ta nói với Kỳ Cách: “Chẳng phải lát nữa Doanh Lê cũng muốn đi quảng trường thị chính sao?”

Mắt Kỳ Cách nheo thành một đường, cười nhạt nói với ta: “Không sai a! Thế nhưng lát nữa chúng ta còn phải hội hợp với phu nhân Mạn Đạt, có gan thì cùng chúng ta đi đi!”

Toàn thân ta giật nảy mình, sau đó dùng sức vỗ trán, nói: “Ái chà, thiếu chút nữa tôi quên mất Phân Ni và Lai Ân Đặc, bọn họ vẫn đang đợi tôi ở nhà, tôi phải đến bên Tô Ốc đón bọn họ.”

Nói xong, ta vội vàng cáo từ bọn họ, nói một câu gặp lại ở quảng trường thị chính, mang theo Tạp Đặc Lâm Na vội vã rời khỏi bến tàu. u