Dạo gần đây trong Học viện Ma pháp Hoàng gia có một sự kiện chấn động, đó là một luyện kim thuật sĩ trẻ trong học viện khi đang thực hiện công việc "trí hoán kim loại", đã biến một thỏi đồng thành một thỏi Luyện Kim. Chuyện này trong lịch sử luyện kim của Hiệp hội Ma pháp Luyện kim Đế đô là một sự kiện chưa từng có tiền lệ.

Trong phút chốc, luyện kim thuật sĩ Dennis dường như trở thành một ngôi sao may mắn, tên của anh ta được vô số người dân Đế đô nhắc đến.

Khi Dennis lên lớp tại Học viện Ma pháp Hoàng gia, luôn có các đàn anh khóa trên tụ tập bên ngoài cửa, chỉ để xem mặt mũi Dennis thế nào.

Trên thị trường giao dịch ma pháp của Đế đô, rất hiếm khi xuất hiện Luyện Kim. Nghe nói kim loại ma pháp hiếm có này, chỉ cần pha một chút vào vũ khí ma pháp, thì chất lượng của món vũ khí đó ít nhất sẽ đạt cấp độ Trác Việt.

Nói đến vấn đề phẩm chất của vũ khí ma pháp, Hiệp hội Ma pháp đã có một cách phân loại sơ lược, họ chia vũ khí ma pháp thành năm phẩm giai: Ưu Tú, Tinh Lương, Trác Việt, Sử Thi, Truyền Thuyết, càng về sau thì thuộc tính của vũ khí ma pháp càng tiệm cận với Thần Khí.

Chiếc "Đoản đao Tinh thể Lam Sâu" mà phu nhân Mạn Đạt tặng tôi chính là một vũ khí ma pháp cấp Sử Thi, thuộc loại đoản đao dùng cho pháp sư.

Một khối nguyên thạch Luyện Kim nặng tới sáu trăm mười bốn gram như thế này, không khách khí mà nói, hầu như là vô giá.

Cái tên "Dennis" chỉ sau một đêm đã truyền vào tai tất cả các quý tộc ở Đế đô, vô số tấm thiệp mời dự vũ hội của giới thượng lưu bay tới tấp vào ký túc xá của cậu ta.

---❊ ❖ ❊---

Trên phố ẩm thực ngoài bức tường phía tây Học viện Ma pháp Hoàng gia, người đi lại tấp nập, các nhà hàng dựng lên san sát dọc hai bên đường, mỗi quán đều có nét đặc sắc riêng.

Trên con phố này chưa bao giờ thiếu những cô gái trẻ đẹp, cũng có rất nhiều thanh niên mặc áo choàng ma pháp. Nhiều người trẻ đã gặp gỡ nhau trên con phố này, tạo nên những câu chuyện tình yêu lãng mạn.

Đối với các cô gái ở Đế đô, nếu có thể gả cho một quý tộc pháp sư trong Học viện Ma pháp Hoàng gia, thì đó sẽ là một chuyện khiến người xung quanh ngưỡng mộ.

Trên phố ẩm thực mỗi ngày đều diễn ra những màn tình cờ gặp gỡ, luôn có các học viên ma pháp trong học viện bị người khác bắt chuyện.

Dennis nhìn ra con phố bên ngoài qua lớp kính cửa sổ, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

"Vậy có nghĩa là, sau này cậu sẽ không tiếp tục học ở Học viện Ma pháp Hoàng gia nữa, cậu định bảo lưu kết quả học tập sao?" Tôi ngồi trước bàn ăn, ăn hết miếng sườn cừu ma nhỏ chiên cuối cùng, lấy khăn tay lau miệng, hỏi Dennis.

"Ừm, hội trưởng của Hiệp hội Luyện kim sẽ đích thân chỉ dẫn ma pháp và luyện kim thuật cho mình. Mình nghĩ, sau này phương hướng học tập của mình có lẽ sẽ tập trung vào luyện kim thuật!" Dennis nói với tôi. Cậu ta mặc chiếc áo choàng ma pháp làm bằng chất liệu tinh xảo, tôi cảm thấy chiếc áo cậu ta đang mặc là vải tơ nhện ma văn, kiểu vải này tôi đã thấy ở chỗ Elia.

Cậu ta xoay người một cách tao nhã, tay cầm một tách trà, đưa lên miệng nhấp một ngụm.

Bỗng nhiên cảm thấy Dennis dường như có chút thay đổi, cậu ta không còn là cậu thiếu niên thiên tài ma pháp đến từ tỉnh nội địa ngày nào nữa. Giờ đây cậu ta giống một quý tộc pháp sư của giới thượng lưu hơn, thích mặc những bộ đồ sang trọng xa xỉ, toàn thân từ trên xuống dưới dường như đều được chăm chút kỹ lưỡng, cử chỉ cũng phù hợp với lễ nghi quý tộc hơn, dường như cậu ta đang nỗ lực hòa nhập vào giới thượng lưu.

So với cậu ta, tôi chỉ mặc một chiếc áo choàng Mithril nửa mới nửa cũ, trông cứ như một gã quê mùa từ nông thôn lên.

Tôi hỏi cậu ta: "Vậy cậu còn đến lớp không?"

Tôi đang nói đến Học viện Ma pháp Hoàng gia, tôi thấy các khóa học ma pháp trong học viện về cơ bản đều đang hướng dẫn học viên cách học tập ma pháp, có tác dụng gợi mở rất lớn cho sinh viên. Mặc dù Dennis đã chuẩn bị bảo lưu học tập, nhưng tôi vẫn hy vọng cậu ấy thỉnh thoảng có thể quay lại học viện, thi thoảng nghe một vài tiết học ma pháp ở đây.

Nhưng rõ ràng Dennis không có suy nghĩ đó.

Cậu ta nói với tôi: "Sau này có lẽ sẽ có, nhưng ít nhất trong khoảng thời gian trước mắt, mình sẽ ở lại Hiệp hội Luyện kim."

Dennis giải thích thêm: "Vị diện chiến tranh khiến những lãnh chúa đó kẻ nào cũng như phát điên. Họ ở trong Hiệp hội Luyện kim, điên cuồng mua gom kim loại ma pháp đã qua tinh luyện, chưa từng có ai mặc cả. Thế nên, lúc này Hiệp hội Luyện kim luôn rất bận rộn. Cậu biết đấy, ở đó các khóa học của mình cũng bị sắp xếp rất kín, chắc là khó mà rút ra thời gian được."

Tôi nói: "Hiện tại mua được kim loại ma pháp đã là chuyện rất may mắn rồi, lãnh chúa nào còn bận tâm mấy đồng vàng đó nữa."

Dennis tựa vào cửa sổ, ánh mắt đặt trên gương mặt những cô gái xinh đẹp dưới phố, miệng phát ra tiếng tắc lưỡi tán thưởng.

Cậu ta nói với tôi: "Vị diện chiến tranh lần này là một cơ hội hiếm có đối với Hiệp hội Luyện kim chúng ta, hiệp hội đã lớn mạnh hơn rất nhiều so với trước kia."

Cậu ta ưỡn ngực, nói bằng giọng điệu như một diễn giả: "Tất nhiên, đối với các ngành nghề ma pháp khác cũng có tác dụng thúc đẩy nhất định, dù sao thì cũng chẳng ai ngờ, lần này Thần Miếu lại chọn im lặng."

Nói đoạn, cậu ta vươn tay vỗ vai tôi, bảo: "Cát Gia, quen biết cậu là may mắn của mình, hy vọng cậu có thời gian thì ghé Hiệp hội Luyện kim thăm mình."

Tôi gật đầu đồng ý: "Tôi sẽ đến."

Dennis nói tiếp: "Đợi khi Noah trở về, nhớ thông báo cho mình, ba đứa mình lại tìm chỗ làm một chầu."

Tôi bảo cậu ấy: "Được, Dennis, cậu phải giữ gìn sức khỏe, đừng vì luyện kim thuật mà làm kiệt quệ cơ thể."

Lúc này, cửa gỗ đỏ của phòng riêng bị đẩy ra, một người trông như quản gia có vẻ ngoài tinh khôn, tháo vát bước vào, cung kính nói với Dennis: "Đại nhân Dennis, thời gian đã đến rồi, chiều nay ngài còn phải gặp công tước đại nhân vùng Mạc Tỉnh, nếu không đi thì e là sẽ muộn mất."

Dennis làm mặt nghiêm nghị, nói một cách đầy uy nghiêm: "Biết rồi, đi ngay đây. Ngươi bảo xe ma pháp chờ ta ở ngoài nhà hàng."

Vị quản gia đó lập tức đáp: "Đã chờ ngài từ lâu ạ."

"Được rồi, chúng ta đi thôi." Dennis rút ra một chiếc khăn lụa trắng muốt lau tay, rồi tùy tiện ném khăn lên bàn ăn, nói với vị quản gia.

Quản gia hơi cúi người hành lễ với Dennis, mở rộng cửa phòng riêng, cung kính đứng ở cửa.

Dennis hất cái cằm kiêu ngạo, mím môi nhẹ, nói với tôi: "Vậy Cát Gia, hẹn gặp lại cậu sau, ồ đúng rồi, mình vẫn chưa chúc mừng cậu: Tân hôn vui vẻ!"

Nói xong liền bước đi ra ngoài, tôi chỉ kịp nói với bóng lưng cậu ấy câu "Cảm ơn lời chúc của cậu".

Đế đô là thiên đường của những người có năng lực, nơi đây tuyệt đối không vùi lấp bất kỳ người có năng lực nào, chỉ cần chứng minh được mình hữu dụng, sẽ nhận được sự đánh giá cao từ những kẻ có tiền.

Đối với pháp sư mà nói, nơi đây tràn ngập các loại tài nguyên ma pháp, chỉ cần trong túi tiền đầy ma tinh, là có thể học được kỹ năng nghề nghiệp ma pháp trong hiệp hội. Nhưng những pháp sư trẻ có chỉ số may mắn nghịch thiên lại được hiệp hội coi trọng như Dennis thì không nhiều.

Trong tình huống này, Dennis khó tránh khỏi có những suy nghĩ khác, bản thân cậu ta bị những kẻ nịnh hót xung quanh đẩy lên tận chín tầng mây. E là lúc này, cậu ta đã quên mất tâm cảnh lúc mới bắt đầu học luyện kim thuật rồi.

Nhìn chiếc xe ngựa lao vút ra khỏi ngõ, khiến người đi đường trên phố phải hoảng hốt tránh sang hai bên, tôi thu hồi ánh mắt.

Cũng không biết Catrina bước vào từ lúc nào, cô ấy luôn có thể tiếp cận tôi một cách không tiếng động như vậy, có khi thậm chí còn đặt một lưỡi dao lên cổ tôi. Hơn nữa, cô ấy dường như rất thích trò chơi này, cơ thể cô ấy nhẹ nhàng linh hoạt như một con mèo, đi lại không hề có tiếng động, giống như một du hiệp hành tẩu trong bóng tối.

Nhìn thoáng qua những thức ăn thừa trên bàn, Catrina ngạc nhiên nói: "Các người ăn xong nhanh vậy sao?"

Tôi gật đầu, hỏi Catrina: "Em và Elia cùng dùng bữa trưa, cảm thấy thế nào?"

Catrina nghe tôi hỏi đến Elia, thế mà lại đầy sự khẳng định đối với cô ấy, gật đầu liên tục nói: "Cô ấy dường như chuyện gì cũng rất thạo, em thấy hay là anh giao chuyện này cho cô ấy làm đi! Cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối anh đâu."

Không ngờ chỉ mới ăn một bữa cơm, phu nhân Elia đã hoàn toàn công phá được Catrina.

Khi tôi hỏi Catrina về phu nhân Elia, thế mà lại nhận được sự khẳng định đầy đủ như vậy từ Catrina.

Phải biết rằng, đừng thấy Catrina dịu dàng như nước với tôi, nhưng đối với người khác thì lúc nào cũng tỏ thái độ người lạ chớ gần. Ngoài Kỳ Cách ra, cô ấy chưa từng khẳng định ai như vậy, cũng không biết phu nhân Elia đã cho cô ấy uống "thuốc mê" gì.

Tôi nói với Catrina: "Cô ấy chỉ am hiểu những việc liên quan đến thương mại và cửa hàng thôi, nhưng cô ấy không hiểu Trụ Lỗ Mụ. Cô ấy thậm chí còn chưa từng đến thành phố Perela và thành phố Thản Đốn, người chưa từng sống trong Rừng Đen thì làm sao xây dựng được một thị trấn phù hợp nhất với tình hình thực tế của trấn Trụ Lỗ Mụ chứ?"

Nghe tôi nói vậy, Catrina nheo mắt, mỉm cười rất ngọt ngào.

Tôi và Catrina cùng bước ra khỏi nhà hàng, vừa đi vừa trò chuyện, tôi hỏi Catrina: "Bữa cơm này có ăn no không?"

Catrina không hề che giấu sự đắc ý của mình, nói với tôi: "Tất nhiên là no rồi, Elia biết hưởng thụ cuộc sống hơn các anh nhiều, những món ăn cô ấy gọi đều rất hợp khẩu vị của em, nói đi cũng phải nói lại, cô ấy thực sự là một người phụ nữ chu đáo tỉ mỉ."

Ra khỏi con ngõ của phố ẩm thực, tìm thấy một chiếc xe ngựa ma pháp ở đầu phố, nói với người đánh xe một câu đơn giản: "Đến Quảng trường Hành chính!"

Thấy người đánh xe gật đầu, tôi kéo Catrina chui vào thùng xe, nói với cô ấy: "Đi thôi, đã hẹn là đến Quân nhu cục của Tòa thị chính để đổi công huân, nên xuất phát rồi."

Catrina vén tấm rèm ở cửa thùng xe, theo tôi chui vào trong.

---❊ ❖ ❊---

Tòa thị chính của Đế đô được xây dựng ở phía bắc con phố bên phía bắc Quảng trường Hành chính, là một kiến trúc trông vô cùng hùng vĩ. Quảng trường Hành chính cách Học viện Ma pháp Hoàng gia không xa, chỉ là hôm tế lễ lễ trưởng thành đường phố quá tắc nghẽn, tôi không thể nhúc nhích trong đám đông mà thôi.

Xung quanh quảng trường cỏ xanh mơn mởn, xe ngựa dừng lại ở cổng Tòa thị chính, tôi dẫn Catrina xuống xe. Người đánh xe không dám dừng lại ở đây, lập tức điều khiển xe ngựa rời đi. Ngước mắt nhìn tòa kiến trúckhôi hoằng này, toàn bộ Tòa thị chính trông giống như một tòa lâu đài hình vuông.

Ngước nhìn những bức tượng điêu khắc đá ở cửa Tòa thị chính, những bức tượng này mô tả một chiến trường lớn, những người chiến đấu tắm máu cuối cùng đã giành thắng lợi, khói lửa, liệt hỏa, tàn tích, lá cờ rách nát, chiến sĩ tử trận ngã trong vũng máu, chiến sĩ bị thương đang tận hưởng niềm vui chiến thắng cùng mọi người reo hò.

Đi dọc theo bậc thang đi lên, giống như đang nhìn lại lịch sử của Đế đô, kiến trúc trang nghiêm khiến người ta có một chút áp lực nhè nhẹ, khiến người ta bất giác thu lại nụ cười. Những vệ binh canh giữ cổng Tòa thị chính đội mũ sắt, một tay cầm trường mâu, một tay cầm tấm khiên tròn, nếu không nhìn kỹ, thậm chí có thể coi họ là những bức tượng không biết cử động.

Tôi và Catrina cùng bước vào Tòa thị chính, bọn họ thế mà ngay cả mí mắt cũng không hề động đậy.

Quân nhu cục trong Tòa thị chính nằm ngay tầng một, toàn bộ quân nhu cục trông như một ngân hàng lớn, bên trong có tổng cộng hơn hai mươi viên quan quân nhu, họ đứng lặng lẽ bên trong quầy dài, mỗi người đều giữ nụ cười, cẩn thận xét duyệt một số vật phẩm công huân. Ở đây chỉ nhận những vật phẩm công huân nhất định, tôi phát hiện trong những vật phẩm công huân nhất định này, lại không bao gồm tai trái của người Man Di.

Xem ra việc săn giết người Man Di để nhận công huân, chỉ có gia tộc Á Lệ ở thành Slorit công nhận.

Một vài quý tộc tụ tập trước quầy, trong đó một quý tộc mở một cuộn giấy chứng nhận lãnh thổ trong tay ra, rồi tính toán số điểm công huân của mình với viên quan quân nhu. Những quý tộc mở mang bờ cõi trên vị diện, chỉ cần cầm chứng nhận lãnh thổ do Chúa tể Vị diện, công tước nào đó ký tên, là có thể đổi công huân ở đây.

Tôi chọn một viên quan quân nhu cười rất ngọt ngào, đứng ở cuối hàng, lặng lẽ chờ đợi.

Đứng trước tôi là một quý tộc bụng phệ tròn vo, khi nheo mắt lại, trên mặt tự nhiên đầy vẻ cười nói. Thấy tôi đi tới, ngạc nhiên vì tôi còn trẻ như vậy, sau đó liền rất thân thiện nói với tôi: "Cậu là học viên ma pháp phải không?"

Thấy tôi gật đầu thừa nhận, ông ta cười hỏi tôi: "Cậu học ma pháp ở học viện nào? Còn trẻ thế này đã đến đổi công huân sao?"

Tôi đáp một cách thờ ơ: "Vâng, trong tay tôi có vài viên hắc ma tinh chưa giám định."

Không ngờ gã quý tộc béo đó "thấy sang bắt quàng làm họ", nghe tôi có hắc ma tinh trong tay, mắt sáng rực lên, tiến lại hỏi tôi: "Hắc ma tinh? Cậu mà cũng kiếm được thứ này à? Xem ra đúng là thâm bất lộ lộ thật đấy!"

Thấy tôi không nói gì, ông ta càng khẳng định tôi có hắc ma tinh trong tay, nhất thời nổi hứng thú, lấy khăn tay lau mặt.

Ông ta nói với tôi: "Hiện tại hắc ma tinh chưa giám định giá thị trường ít nhất là 1:6, một hắc ma tinh đổi sáu ma tinh. Cậu còn trẻ thế này, cơ hội thăng tiến công huân còn rất nhiều, sao không bán những hắc ma tinh này đi? Nếu cậu muốn bán, tôi cho cậu cái giá cao 1:8, suy nghĩ kỹ đi, chuyện tốt như vậy không phải lúc nào cũng có đâu!"

Tôi lắc đầu, nói một câu: "Tôi cũng cần công huân."

Ông ta lập tức im bặt.

Thực ra chính tôi cũng không biết còn cách tước Hầu tước bao nhiêu công huân nữa, tóm lại, sau khi trở thành Hầu tước, ở Đế quốc Cách Lâm là có thể danh chính ngôn thuận tổ chức kỵ sĩ đoàn cấu trang của riêng mình.

Gã quý tộc béo không biết nghĩ gì, thế mà bỏ hàng, đứng sau lưng tôi thì thầm nói với tôi: "Hay là cậu chia cho tôi một chút, một viên cũng không chê ít, mười viên cũng không chê nhiều".

Đang nói thì người phía trước đã đổi xong, sắp đến lượt tôi.

Viên quan quân nhu có nụ cười rất ngọt ngào đó nhìn tôi đầy kinh ngạc, dịu dàng hỏi tôi: "Thưa Pháp sư các hạ, ngài muốn đổi công huân phải không?"

Tôi gật đầu.

Nữ quân nhu quan nói với tôi: "Xin hãy đặt vật phẩm đổi của ngài lên bàn, tôi sẽ giúp ngài kiểm kê và tính toán."

Tôi lôi từ túi thắt lưng ma pháp ra một túi tiền nặng trịch, khó khăn đặt lên quầy, tháo nút thắt ở miệng túi, hàng trăm viên hắc ma tinh tranh nhau chảy ra khỏi túi...