Đi đến trước đại môn của thân vương phủ nằm ở bờ hồ Vị Ương thuộc khu phố thứ nhất, vòng qua bức tượng đồng tía dựng trước đại môn, theo bước chân tôi đi lên bậc thạch giai, đại môn ở trước mặt đã được thị giả của vương phủ mở ra từ bên trong. Bọn họ đứng bên cạnh tường đoá ở cửa, cung kính hành lễ với tôi. Tôi khẽ gật đầu với hai tên thị giả đó, sau đó sải bước đi vào trong đình viện.

Bước trên phiến đá ngập lá rụng, phát ra tiếng sột soạt. Đi đến bên đài phun nước ở quảng trường trước lâu đài, thấy chiếc xe múa ma pháp hoa lệ của James thân vương đang đỗ trước lâu đài, một nhóm tùy tùng trong lâu đài đang tháo yên ngựa cho một bầy hắc lân mã.

Ở phía bên trái lâu đài có xây một dãy chuồng ngựa, đã có thị giả dắt chiến mã vào chuồng ngựa, còn có một số thị giả ôm yên ngựa nặng nề đi về hậu viện. Nhìn những thị giả này nói cười nhỏ giọng, vẻ mặt vô cùng thoải mái và vui mừng, trái tim đang treo lơ lửng của tôi lúc này mới hơi buông xuống. Đi ngang qua đài phun nước, những tùy tùng đang bận rộn tháo yên ngựa lần lượt hành lễ với tôi.

Cửa lâu đài có canh giữ hai tên kỵ sĩ trọng giáp cấu trang, thấy tôi đi đến cửa lâu đài, liền giơ trường mâu trong tay chặn đường đi của tôi.

Đúng lúc này, cửa hông lâu đài bị người đẩy ra, Helena và Doanh Lê từ bên trong đi ra. Doanh Lê hai tay xách tà váy dài, chạy đến trước mặt tôi, mang theo vẻ mặt kinh ngạc hỏi tôi: "Sao anh lại tới đây? Không phải nói hôm nay phải đi mua một chút thớt ở tiệm thợ rèn sao?"

Còn chưa đợi tôi trả lời, một viên đá cội nhẵn nhụi từ trên lâu đài rơi xuống, lục cục lăn đến chân tôi và Doanh Lê. Chúng tôi theo điểm rơi ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện Lạc Điệp đang thò người ra từ cửa sổ gác lép cao ngất vẫy tay với tôi và Doanh Lê. Mái tóc dài màu vàng của cô ấy xõa trên vai, chỉ mặc một chiếc váy ngủ hai dây, vẫy đôi tay tròn lü lĩ như ngọc ngà, từ xa chào tôi, tôi cũng vẫy tay với cô ấy.

Doanh Lê khoác tay tôi, cùng tôi đi vào trong lâu đài, lần này hai vị kỵ sĩ cấu trang kia không còn ngăn cản nữa.

Chúng tôi vòng qua đại khái chính môn của lâu đài, từ cửa hông trực tiếp xuyên qua một hành lang và hai căn phòng khách. Doanh Lê dẫn tôi đến lầu hai của lâu đài. Trên đường gặp các thị giả, bọn họ đều sẽ cung kính hành lễ với Doanh Lê và tôi. Tôi hỏi cô ấy: "Thường ngày tùy tùng nhìn thấy em, cũng đều phải hành lễ như vậy sao?"

"Ừm, những thị nữ này đều đã được huấn luyện lễ nghi hoàng cung, bình thường bọn họ hành lễ tự nhiên giống như chào hỏi vậy, cho nên anh cứ hiểu bọn họ đang 'lịch sự chào hỏi anh' là được, không cần quá để ý, cũng không cần cười ngốc với bọn họ. Tốt nhất đừng để bọn họ cảm thấy anh có ý gì đặc biệt với cô ấy." Doanh Lê sát bên tai tôi nhỏ giọng nói.

Tôi búng trán Doanh Lê một cái, Doanh Lê ôm trán, giẫm mạnh lên chân tôi một cú khiến Helena đi phía sau cười khúc khích. Nhưng cô ấy không hề giống bình thường, dính lấy bên kia của tôi, ôm lấy cánh tay trái của tôi, mà ngoan ngoãn đi theo phía sau tôi và Doanh Lê.

Doanh Lê dẫn tôi đến một phòng thay đồ ở lầu hai. Helena ngồi xổm bên cạnh tôi, giúp tôi cởi đôi bốt da ống dài, đổi sang giày bệt mềm mại thoải mái, rồi cầm một chiếc khăn ướt lau mặt giúp tôi.

Doanh Lê ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, khó hiểu hỏi tôi: "Bình thường kêu anh qua đây ăn một bữa tối, không biết khó khăn cỡ nào, hôm nay sao lại tự chủ động chạy tới rồi?"

Helena treo chiếc áo choàng ma pháp của tôi lên móc áo. Tôi chỉ mặc một chiếc áo sơ mi lụa trắng và quần lồng đèn màu xanh thẳm, nói với Doanh Lê: "À, không có gì, nghe nói thân vương điện hạ sắp trở về từ diện tích Kendal, nên muốn qua xem thử."

"Hóa ra anh là đến thăm James đấy à!" Doanh Lê bĩu môi, mang theo vẻ mặt thất vọng khoác tay tôi nói.

Chúng tôi bước ra khỏi phòng thay đồ, đi đến cuối hành lang, đi theo cầu thang xoắn ốc đi lên. Lâu đài bên hồ này lớn hơn nhiều so với tôi tưởng tượng. Khu vực tôi đang ở là nội trạch nơi Doanh Lê và Lạc Điệp sinh sống. Trên bức tường ở một phía cầu thang treo một số bức tranh sơn dầu tinh mỹ, giữa các bức tranh sơn dầu cách nhau bởi màn lụa mỏng màu hồng. Đèn chùm bằng thủy tinh khổng lồ rủ xuống từ mái nhà, đứng ở nơi tay vịn bên mép cầu thang, gần như có thể với tới, mỗi chiếc đèn chùm đều tỏa ra ánh sáng ma pháp dịu dàng.

Vừa đi, Doanh Lê vừa nói với tôi: "Tin tức của anh đúng là linh thông thật, trưa nay James vừa mới về nhà, bây giờ chắc vẫn đang nghỉ ngơi, buổi tối phải đến hoàng cung tham gia một bữa tiệc tối, đoán chừng lát nữa là phải đi ra ngoài, anh muốn gặp anh ấy à?"

Tôi hỏi Doanh Lê: "Anh ấy không bị thương gì chứ?"

Nghe tôi hỏi vậy, Doanh Lê dừng lại, thần sắc có chút khẩn trương đứng trên cầu thang, hỏi tôi: "Không có mà! Vừa nãy lúc em nhìn thấy anh ấy vẫn rất bình thường, có phải anh đã nghe được cái gì không?"

Tôi nói với cô ấy: "Anh vừa mới nghe người ta nhắc tới, trong trận chiến lần này ở diện tích Kendal, có một vị đại nhân vật bị thương rất nặng, cho nên..."

Một tia ý cười hiện lên trên mặt Doanh Lê, đôi mắt cô ấy dường như biến thành vầng trăng khuyết. Cô ấy vươn hai tay ôm lấy cổ tôi, treo người lên người tôi, cười tủm tỉm hỏi tôi: "Anh lo lắng James bị thương, cho nên mới qua đây xem sao?"

"Ừm! Chính là như vậy..." Tôi gật đầu, nói.

Doanh Lê nhón chân lên, đem trán tựa vào trán tôi, cười tủm tỉm nhìn chăm chú vào tôi, nói với tôi: "Nếu là như vậy, em có thể nói rõ cho anh biết, James bây giờ rất bình thường, không bị thương, hơn nữa nếu không có chuyện gì quan trọng, bây giờ tốt nhất đừng gặp anh ấy, chừa chút không gian riêng tư cho anh ấy và Mạn Đạt. Anh hiếm khi tới đây, em dẫn anh đi tham quan thật kỹ lâu đài này."

Thực sự không có chuyện gì sao? Người bị thương không phải James thân vương, vậy thì sẽ là ai chứ?

Chưa đợi tôi suy nghĩ nhiều, lúc này Lạc Điệp từ cầu thang tròn đi xuống. Cô ấy mặc một chiếc váy công chúa, mái tóc dài màu vàng búi cao lên, vóc dáng mảnh khảnh khiến cô ấy trông vô cùng yểu điệu thướt tha. Phía sau cô ấy đi theo hai vị thị nữ, đi thẳng đến bên cạnh tôi, trực tiếp nói với tôi: "Nghe Doanh Lê nói, anh muốn đi Yello xây một thị trấn."

Tôi do dự một chút, sau đó nói: "Có ý định này, bất quá không phải là bây giờ."

"Lúc nào, nhớ nói cho em biết một tiếng, em cũng muốn đi Yello." Giọng điệu Lạc Điệp dịu dàng hơn rất nhiều, nhưng vẫn có một loại kiêu ngạo khó lòng che giấu.

Nói xong, Lạc Điệp khẽ nhún gối hành lễ với tôi, sau đó mang theo vẻ mặt bình tĩnh xoay người rời đi. Lúc cô ấy yên lặng lại, cũng là một mỹ nhân rất xinh đẹp, đôi mắt to màu xanh biếc, sống mũi thẳng tắp, đôi môi hồng nhuận, huyết thống tinh linh khiến làn da cô ấy mịn màng, vành tai của cô ấy thậm chí có một cảm giác trong suốt như ngọc.

Lạc Điệp dường như hoàn toàn không hỏi tôi có muốn đồng hành cùng cô ấy hay không, trực tiếp dùng giọng điệu thông báo để nói cho tôi biết, cô ấy muốn làm chuyện này, tôi nhất định phải phối hợp.

Sự kiêu ngạo chỉ có ở hoàng thất này, được thể hiện vô cùng sinh động trên người cô ấy.

"Cô ấy dạo này thay đổi rất nhiều." Doanh Lê sát bên tai tôi, nói với tôi.

Tôi có chút không biết nên nói cái gì, nhìn từ bóng lưng, tôi cảm thấy toàn thân Lạc Điệp có một loại cảm giác cô độc lẻ loi.

"Lạc Điệp, có muốn cùng nhau ăn bữa tối không?" Doanh Lê hít sâu một hơi, hướng về phía Lạc Điệp đang chậm rãi đi xuống cầu thang xoắn ốc lớn tiếng hỏi.

Lạc Điệp khẽ ngẩng đầu lên, nhưng không hề xoay người, thế nhưng thông qua bóng lưng của cô ấy có thể thấy cô ấy đang gật đầu.

Sau đó, Doanh Lê cùng tôi đi một vòng trong lâu đài, để cho tôi mở mang tầm mắt cuộc sống sinh hoạt thường ngày của cô ấy trong vương phủ, thoạt nhìn khá là độc lập. Doanh Lê sở hữu phòng ngủ, phòng ăn, phòng sách hoàn toàn độc lập và một khu vườn thực vật ma pháp được xây trên đỉnh tháp. Bình thường cuộc sống của cô ấy không có quá nhiều giao trạm với phu nhân Mạn Đạt. Tương tự như vậy, Lạc Điệp cũng sở hữu phòng ngủ, phòng ăn, phòng huấn luyện của riêng mình vân vân.

Tôi, Helena, Becky, Doanh Lê và Lạc Điệp năm người ở trong một phòng ăn nhỏ, thưởng thức một bữa tối lẩu vô cùng tinh tế và phong phú.

Đây không phải là đề nghị của tôi, mà là do Lạc Điệp đưa ra. Ngay lúc Doanh Lê và tôi đang thảo luận buổi tối ăn chút gì đó, Doanh Lê nói với tôi: Có muốn hỏi ý kiến của Lạc Điệp không? Tôi nói: Được chứ! Thế là Helena chạy đi hỏi Lạc Điệp. Lạc Điệp suy nghĩ một chút sau đó nói với Helena: Muốn ăn lại một bữa thịt nhúng lẩu từng ăn ở diện tích Yello.

Thế là dưới sự chủ trì của tôi, mấy người chúng tôi đã ăn một bữa lẩu thanh đạm trong phòng ăn nhỏ của Doanh Lê. Trên bàn ăn bày đầy các loại thức ăn tinh mỹ, bao gồm những lát thịt cừu vàng được cắt mỏng như tờ giấy, các loại rau xanh tươi ngon. Mỗi người chúng tôi một bộ nồi nấu nhỏ độc lập, phía dưới khung sắt trải một tấm cuộn giấy tụ hội hỏa, rất nhanh đã đun sôi nguồn nước trong nồi nhỏ.

Điều hiếm có nhất là trong kho nguyên liệu nấu ăn ở đây còn có hải sản đến từ đại dương vô tận. Tôi chọn từ trong những hải sản này một ít tôm xanh và động vật thân mềm bỏ vào nồi nấu làm nước dùng cơ bản, thịt cừu được nấu ra như vậy càng thêm tươi ngon. Doanh Lê còn lấy ra rượu vang được cất giấu trong hầm rượu của James thân vương, mấy người chúng tôi đều uống một chút.

Lạc Điệp uống rượu xong, khuôn mặt nhỏ nhắn trở nên đỏ bừng, nụ cười trên mặt cũng trở nên nhiều hơn, hơn nữa rất biết nói chuyện.

Trên bàn ăn, chúng tôi cùng Lạc Điệp trò chuyện về con á long kia của cô ấy. Theo lời Lạc Điệp kể, con á long kia hiện nay đã qua thời kỳ ấu niên, sải cánh rộng tới hơn bốn thước, đã học được cách bay đoạn ngắn. Dường như chỉ có nhắc tới con á long kia, Lạc Điệp mới có thể cởi mở hơn một chút, cô ấy kể cho chúng tôi nghe một số chuyện vụn vặt khi con á long đó lớn lên.

Tôi cũng kể một số câu chuyện sinh sống trên cao nguyên Pai.

Ăn cơm tối xong tôi liền cáo từ rời đi, Doanh Lê tự mình đưa tôi đến đại môn của thân vương phủ. Trước mặt thân vệ vương phủ, Doanh Lê từ phía sau vươn tay ôm chặt lấy tôi, cô ấy tựa đầu vào lưng tôi, chúng tôi cứ đứng như vậy trước chiếc xe múa ma pháp một hồi lâu, cho đến khi tôi cảm thấy sau lưng có chút ấm áp, mới biết Doanh Lê hình như đã khóc.

Tôi không biết tại sao lúc này Doanh Lê lại trở nên đa sầu đa cảm như vậy, cuối cùng cô ấy nói với tôi: Sau này bất luận thế nào cũng phải nặn ra chút thời gian, đến vương phủ cùng cô ấy ăn một bữa tối, cho dù một tháng có một hai lần cũng tốt.

Doanh Lê tận mắt nhìn thấy tôi lên xe ngựa, lúc này mới lưu luyến không rời vẫy tay tạm biệt tôi.

Lúc này đã là chập tối, mặt trời đỏ bên chân trời đã chìm xuống giữa quần phong Mazaro, bóng tối của ngọn núi bao trùm toàn bộ đế đô, đèn đường trên phố dần dần được người canh gác thắp sáng.

Đèn hoa vừa thắp, đại lộ chìm đắm trong một mảnh ánh sáng dịu dàng.

---❊ ❖ ❊---

Xe múa ma pháp của vương phủ đưa tôi đến tháp Ngạo Mạn.

Lúc tôi đẩy cửa phòng thí nghiệm ra, Kỳ Cách đang chăm chú nhìn chằm chằm một bộ ống nghiệm trước mắt, một chiếc cốc thủy tinh chứa đầy chất lỏng màu xanh đậm, từ trong chất lỏng không ngừng trào ra những bọt khí nồng đậm, khí tức sinh mệnh từ những bọt khí này không ngừng bay hơi. Thị nữ người thằn lằn Takama yên lặng đứng một bên, thấy tôi đi vào, vội vàng từ góc tường giúp tôi dọn một cái ghế, để tôi ngồi xuống bên cạnh Kỳ Cách, nhìn Kỳ Cách làm thí nghiệm thảo dược học ma pháp.

"Sao Catrina không đi cùng anh tới đây?" Doanh Lê có đôi mắt to nước long lanh giống như quả nho tím nhìn chằm chằm chiếc vạc, vậy mà vẫn có thể phân tâm hỏi tôi.

Tôi vỗ trán một cái, lúc này mới nhớ tới vậy mà lại vứt một mình Catrina ở bên học viện ma pháp hoàng gia. Vốn dĩ hứa với cô ấy buổi chiều sẽ quay lại học viện, sau đó lại đến viện nghiên cứu ma pháp này, không ngờ lại quên mất cô ấy ở bên đó, đã đến lúc này rồi, cũng không biết cô ấy đã ăn tối chưa.

"Này, Cát Gia, anh đi đâu đấy?" Kỳ Cách đứng thẳng người, một tay chống lên vòng eo mảnh khảnh, cau mày hỏi tôi.

"Tôi về học viện một chuyến trước!" Nói xong, tôi chạy ra khỏi phòng thí nghiệm của Kỳ Cách.

"Đồ ngốc!" Từ xa truyền đến một tiếng mắng của Kỳ Cách, sau đó là tiếng cười như chuông bạc của cô ấy.

Đại khái là tiếng cười của Kỳ Cách mang theo một số ma lực đặc biệt, khi tiếng cười truyền ra khỏi phòng thí nghiệm của cô ấy, tôi phát hiện các phòng thí nghiệm ma pháp khác trong viện nghiên cứu lần lượt đóng cửa sổ lại.

Thuê một chiếc xe múa ma pháp ở cửa tháp Ngạo Mạn, một đường phi nước đại trở lại học viện ma pháp hoàng gia, chạy bộ một mạch xuyên qua bãi cỏ trong khuôn viên trường, chạy về ký túc xá bên đài phun nước, ngẩng đầu mới thấy ở sân thượng phòng của tôi trên lầu hai ký túc xá ma pháp sư hệ thủy lại ngồi đầy người. Lúc này, những người này vây quanh một cái bàn tròn đồng thời đứng dậy cùng nhau nâng chén, thoạt nhìn giống như đang ăn mừng cái gì đó.

Mọi người nói nói cười cười, bóng dáng Catrina cũng ở trong đó, còn có bóng lưng của học giả Vernon. Tôi thậm chí nghe được học trưởng Vernon kéo cổ họng đang nói về những chuyện thú vị mới xảy ra trong học viện, một hơi chạy lên lầu, đẩy cửa phòng ngủ mới phát hiện trên sân thượng đang tụ tập ăn uống.

Mọi người trên sân thượng nghe thấy tiếng mở cửa, đồng thời ngẩng đầu nhìn về phía phòng ngủ. Lúc này tôi mới nhìn thấy khuôn mặt của những người này: Noah, Shirley Newman, Dennis, học trưởng Vernon, Catrina cũng ngồi trong đó. Cô ấy nhìn thấy tôi đi từ bên ngoài phòng ngủ tới, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, vội vàng đứng lên.

"Cát Gia, ha ha, tôi về rồi!" Noah vừa nhìn thấy tôi đầu tiên, liền đẩy ghế ra, trực tiếp chạy đến cửa phòng ngủ cho tôi một cái ôm gấu thật to.

"Tôi tưởng là tên nào to gan thế, dám làm tiệc tụ tập trên sân thượng của tôi, còn trộm uống rượu táo vàng của tôi, hóa ra là cậu đã về, tình hình ở diện tích Vasuki thế nào rồi, Louis có cùng cậu về hay không?" Tôi vươn tay đẩy Noah ra, nện mạnh một quyền lên bả vai cậu ta, nói với cậu ta.

Một tháng không gặp Noah, cậu ta đen đi một chút, cũng gầy đi một chút, mái tóc xoăn cũng bị cắt ngắn, toàn bộ người trông có vẻ tinh thần hơn rất nhiều.

"Không có, Louis phải muộn hơn một chút mới có thể về, bất quá lần này thu hoạch ở Vasuki rất lớn. Tôi và Louis đã gặp Christopher, hắn thừa nhận Boris không bằng Louis, đồng thời chính thức thừa nhận quyền thừa kế của Louis ở nhà Mensa, hơn nữa hắn sẽ phái người thông báo cho Boris giao ra hạm đội thống trị Vasuki. Yêu cầu duy nhất chính là chúng ta phải giao Boris cho hắn xử trí." Noah mang theo vẻ mặt kiêu ngạo nói với tôi.

Christopher Mensa có lẽ là thế lực lớn nhất trong số 'phái phản đối phản đối Louis Mensa kế thừa tước vị công tước trong gia tộc Mensa', không ngờ lúc này vậy mà lại lựa chọn thỏa hiệp với Louis Mensa. Thoạt nhìn mâu thuẫn bên trong gia tộc Mensa ít nhất đã tạm thời bình định xuống, việc tiếp theo phải làm chính là tích cực ứng đối chiến tranh diện tích, ổn định tình hình trên diện tích.