Các tinh linh ở thành phố Buenos thích sống trong nhà cây. Tinh linh sẽ dùng ma thuật tự nhiên mà mình am hiểu để cải tạo cấu trúc không gian bên trong thân cổ thụ, dựng nên những căn nhà cây đáng sống. Mỗi tinh linh xây dựng nhà cây đều có phong cách độc đáo riêng, họ sẽ thiết kế cấu trúc bên trong những căn nhà cây này theo sở thích cá nhân.

Căn phòng của Mạn Đạt phu nhân trong lâu đài cũng được trang hoàng tỉ mỉ theo bố cục căn nhà cây mà bà từng ở tại thành phố Buenos.

Tinh linh đem ma thuật hòa nhập vào cuộc sống, rất nhiều thiết bị trong phòng đều là những món đồ ma thuật mang đậm hơi thở nghệ thuật.

Đối với sự chất vấn của Mạn Đạt phu nhân, nhất thời tôi có chút không biết nên trả lời thế nào.

Lúc này, Doanh Lê đang ngồi cạnh tôi bỗng đứng dậy, nói với Mạn Đạt phu nhân: "Hôn lễ tổ chức ngay trong đêm lễ Thành nhân là do con và Kỳ Cách quyết định, Cát Gia trước đó hoàn toàn không biết gì cả."

Vì phản bác lại mẹ mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của Doanh Lê đỏ bừng, ánh mắt cô tỏ ra vô cùng kiên định.

Giọng điệu của cô có chút sắc bén, trước mặt Mạn Đạt phu nhân, cô vẫn ngẩng cao cằm, bướng bỉnh không chịu cúi đầu.

Nghe Doanh Lê nói vậy, Mạn Đạt phu nhân chỉ khẽ nhíu mày. Từ đầu đến cuối bà không hề nói một lời trách móc Kỳ Cách, có vẻ như bà không phản đối cách làm của Kỳ Cách, chỉ là không hài lòng với cách làm của tôi và Doanh Lê.

Doanh Lê tiếp tục nói với Mạn Đạt phu nhân: "Mẹ, sở dĩ chúng con tổ chức hôn lễ không phải muốn tuyên bố điều gì với mẹ, mà là cảm thấy chúng con không muốn tiếp tục chờ đợi thêm nữa. Đã yêu nhau thì có lý do gì mà không thể ở bên nhau?"

Tộc tinh linh sùng bái tình yêu và tự do, đối với lựa chọn như thế này của Doanh Lê, Mạn Đạt phu nhân dường như không thể trách cứ quá nhiều.

Không khí trong phòng có chút căng thẳng như cung tên trên dây, cuộc tranh cãi giữa Mạn Đạt phu nhân và Doanh Lê có lẽ không phải lần đầu tiên, đến cả đám thị nữ bên cạnh cũng nín thở, nhiệt độ trong phòng dường như lập tức hạ xuống điểm đóng băng.

Mạn Đạt phu nhân nhắm mắt lại, tay che trước ngực. Bà khẽ bình ổn lại nhịp thở, khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt đã khôi phục lại sắc xanh thẳm. Bà nói với tôi: "Ta không phải phản đối các con, chỉ là cảm thấy tình cảm giữa hai đứa cần một khoảng thời gian để lắng đọng. Trong tộc tinh linh chúng ta, yêu đương ít nhất cũng phải mất mười năm, các con cần hiểu rõ tính cách của đối phương, quan điểm về thế giới này, thái độ đối với cuộc sống..."

Doanh Lê còn muốn nói thêm, tôi lén kéo góc áo cô ấy, lúc này Doanh Lê mới im lặng không nói.

Mạn Đạt phu nhân nói với tôi và Doanh Lê: "Cát Gia, Doanh Lê, các con còn quá trẻ, đối với tương lai có lẽ vẫn chưa có kế hoạch chi tiết nào, cho dù có chút mơ mộng về tương lai, có lẽ cũng chưa đủ chín chắn."

"Ta không biết cậu có thể mang lại hạnh phúc cho con gái ta hay không." Bà không để ý đến Doanh Lê bên cạnh, nói với tôi: "Nhưng ta hy vọng cuộc sống sau này của Doanh Lê có thể luôn hạnh phúc vui vẻ, vì vậy ta có một vài yêu cầu đối với cậu, hy vọng cậu có thể làm được."

Doanh Lê còn muốn phản bác Mạn Đạt phu nhân, tôi nắm lấy tay cô ấy, chân thành nói với Mạn Đạt phu nhân: "Không biết phu nhân có những yêu cầu gì đối với con ạ?"

Mạn Đạt phu nhân nhìn thấy cử chỉ nhỏ giữa tôi và Doanh Lê, ánh mắt tối sầm lại, có vẻ như bà biết rằng dù nói thế nào đi nữa, ít nhất lúc này cũng không thể thuyết phục được Doanh Lê.

Thế là, Mạn Đạt phu nhân đưa ra yêu cầu đầu tiên với tôi: "Cát Gia, cậu là một quý tộc ma pháp sư, theo luật pháp của Đế quốc Cách Lâm, chỉ có quý tộc Bá tước mới có thể kết hôn với công chúa hoàng thất Angibode, nhưng ta hy vọng cậu ít nhất có thể trở thành một Bá tước."

Bá tước sao? Bây giờ tôi chính là mà!

Tôi rất muốn nói với Mạn Đạt phu nhân: Lúc nhận lời chúc phúc của Nữ thần cuối lễ Thành nhân, người không thấy huy hiệu quý tộc trước ngực tôi sao?

Sau đó, Mạn Đạt phu nhân lại tiếp tục nói với tôi: "Chất lượng cuộc sống sau này của Doanh Lê cần được đảm bảo, vì vậy ta hy vọng cậu có thể sở hữu một vùng lãnh thổ xứng tầm với thân phận Bá tước của mình, trở thành một lãnh chúa sở hữu một thị trấn, như vậy thuế thu từ thị trấn có thể duy trì cuộc sống cơ bản nhất của hai đứa."

Ít nhất phải là một lãnh chúa sở hữu một thị trấn sao? Trụ Lỗ Mụ có tính không? Nếu tính cả tám trăm dặm núi nổi ở Thân Liễu Cốc vào, e là lãnh địa của tôi còn rộng lớn hơn cả một vị Hầu tước đấy!

Tôi gật đầu với Mạn Đạt phu nhân.

Mạn Đạt phu nhân tiếp tục nói với tôi: "Là một công chúa của Đế quốc Cách Lâm, Doanh Lê sẽ tham gia nhiều vũ hội hoàng gia khác nhau, ta hy vọng khi con bé giới thiệu thân phận chồng mình tại vũ hội, sẽ không vì sự vô dụng của cậu mà bị người khác chê cười, cho nên cậu phải chuyên tâm học tập tri thức ma thuật, trở thành một học giả ma thuật."

Chết tiệt!

Đây là cái gì thế này? Công việc, nhà cửa, bằng cấp? Người ngồi trước mặt tôi vẫn là một quý tộc tinh linh theo đuổi tình yêu và tự do sao? Sao lại... có cảm giác thân thuộc thế này?

Những yêu cầu này của Mạn Đạt phu nhân, nói thật lòng, tôi hoàn toàn có thể hiểu được.

Nhìn sắc mặt âm trầm như sắp đổ mưa của Doanh Lê, tôi không thấy những yêu cầu của Mạn Đạt phu nhân có gì là quá đáng cả.

Dù sao thì, tước vị hiện tại của tôi đã là Bá tước tam đẳng rồi, hơn nữa ở Trụ Lỗ Mụ còn có một vùng đất rộng lớn, tôi cũng từng hứa với Đại công tước Samoyed trong vòng hai năm sẽ xây một thị trấn ở đó. Những thứ này dù Mạn Đạt phu nhân không yêu cầu, tôi cũng có thể làm được. Còn về học vị học giả, đối với một ma pháp sư đầy hoài bão trở thành Minh văn sư mà nói, đây chỉ là một trạm dừng nhỏ trên hành trình ma thuật của tôi mà thôi.

Tôi nắm lấy tay Doanh Lê, ưỡn ngực nói với Mạn Đạt phu nhân: "Chỉ vậy thôi sao? Vậy thì... con đồng ý với người."

Mạn Đạt phu nhân nheo mắt, nghiêm túc nhìn tôi, rồi lại nói: "Còn một điểm cuối cùng, mặc dù ta cảm thấy có chút khắc nghiệt quá đáng, nhưng xin cậu hãy thông cảm cho ta. Là một người mẹ, ta không muốn con gái mình trong thời gian đi học tại Học viện Ma thuật Hoàng gia lại lỡ mang thai, nên ta hy vọng trong thời gian Doanh Lê đi học tại Học viện Ma thuật Hoàng gia, nó vẫn sẽ sống ở nhà."

"Mẹ, con đã gả đi rồi, dù mẹ có thừa nhận hay không, con cũng đã là vợ của Cát Gia. Mẹ không thấy yêu cầu của mình quá đáng lắm sao?" Doanh Lê không nhịn được mà lớn tiếng nói với Mạn Đạt phu nhân.

Nhìn vị công chúa tinh linh đang đoan trang ngồi trước mặt mình, trong mắt tôi, dù thân phận của cô ấy có cao quý đến đâu, thì bây giờ cô ấy cũng chỉ là một người mẹ từ ái đang quan tâm sâu sắc đến cô con gái cưng của mình. Mặc dù rất nhiều phong tục tập quán của Đế quốc Cách Lâm trái ngược với điều này, nhưng bà vẫn từng chút từng chút một tranh thủ cho Doanh Lê.

Tôi nói với Mạn Đạt phu nhân: "Con đồng ý với những điều kiện này của người. Con sẽ tổ chức một hôn lễ long trọng một lần nữa để đón con gái người về khi Doanh Lê tốt nghiệp. Con muốn tất cả những người có danh vọng ở Đế đô đều tham dự hôn lễ của con và Doanh Lê, lúc đó con hy vọng sẽ nhận được sự chúc phúc của người trong hôn lễ của con và Doanh Lê."

Ngừng lại một chút, rồi tôi lại nói: "Trước đó, con sẽ hoàn thành tất cả những gì người kỳ vọng ở con. Con sẽ trở thành một Bá tước, con sẽ sở hữu một thị trấn cùng một vùng lãnh thổ trù phú, con sẽ trở thành một học giả ma thuật."

Mạn Đạt phu nhân có lẽ không ngờ tôi lại sảng khoái đồng ý với yêu cầu của bà như vậy, trong mắt bà thoáng qua một tia an lòng.

Ngay sau đó bà nói với tôi và Doanh Lê: "Cát Gia, Doanh Lê, các con lại đây một chút!"

Mạn Đạt phu nhân ngồi trên chiếc ghế tựa bằng gỗ thoải mái, khuỷu tay trái chống lên tay vịn nhẵn bóng, cổ tay trắng như tuyết đỡ lấy chiếc cằm nhọn, ánh mắt bà lộ ra một vẻ dịu dàng.

Tôi kéo Doanh Lê đứng dậy, đi thẳng về phía Mạn Đạt phu nhân. Đối với vị Vương phi của tộc tinh linh này, tôi có thể ngửi thấy hơi thở kiêu ngạo tỏa ra từ tận xương tủy của bà. Tôi quỳ một chân xuống trước mặt Mạn Đạt phu nhân, Doanh Lê cũng theo tôi đi qua.

Bà vẫy tay với tôi, ra hiệu cho chúng tôi đến gần hơn.

Mạn Đạt phu nhân ngồi trên ghế, khẽ cúi người về phía trước, hai tay đặt hai bên má, hôn nhẹ lên trán tôi. Hơi thở bà tỏa ra có mùi hương của cỏ lan.

Được quý tộc tinh linh hôn lên trán, cảm giác đó giống như được bao bọc bởi một vùng biển ấm áp. Ánh mắt bà nhìn tôi cuối cùng cũng trở nên dịu dàng hơn. Đôi mắt Lucia gần như giống hệt đôi mắt của Mạn Đạt phu nhân, đều xanh thẳm như biển cả. Đôi môi tinh linh dường như không có nhiệt độ, giống như một cánh hoa mềm mại nhất lướt qua má tôi.

Mạn Đạt phu nhân cũng hôn như vậy lên Doanh Lê đang ở bên cạnh tôi, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt trắng trẻo của Doanh Lê, khẽ thở dài một tiếng, trong mắt lộ ra một tia không nỡ, nói với Doanh Lê: "Tuy lời chúc phúc này có hơi muộn, nhưng ta hy vọng sau này các con có thể yêu thương nhau, hy vọng tình yêu của các con sẽ không bị thời gian bào mòn, hy vọng mấy chục năm sau các con vẫn còn tâm trạng như lúc này."

Nói xong, một tay bà lướt qua mặt bàn gỗ. Trên chiếc bàn gỗ bên cạnh bà bỗng xuất hiện một chiếc hộp gỗ thuôn dài, hơi thở lạnh lẽo nhàn nhạt tỏa ra từ khe hở của hộp gỗ. Mặc dù trên hộp gỗ đầy những phù văn phong ấn ma thuật, nhưng vẫn không thể che giấu được hơi thở ma thuật của món đồ ma thuật bên trong hộp.

Bà tiện tay nhẹ nhàng mở nắp hộp gỗ ra, căn phòng chợt lạnh buốt, từng luồng hơi lạnh chảy ra từ hộp gỗ, men theo mặt bàn chảy xuống đất.

Bà lấy ra từ trong hộp gỗ một thanh đoản đao dài màu xanh thẳm, trên đoản đao khắc đầy phù văn ma thuật, không nhìn ra thanh đoản đao này được chế tạo bằng vật liệu gì, chỉ là cái lạnh trên đoản đao dường như có thể thấm vào tận xương tủy tôi.

Mạn Đạt phu nhân đưa đoản đao cho tôi, rồi nói với tôi: "Thanh đoản đao này tên là 'Đoản đao Tinh thể Thâm Hàn', được mài giũa từ hàn thạch dưới vạn năm băng tuyền ở Cực Hàn Chi Vực, bản thân nó đã là một vũ khí thuộc tính băng rất tốt, lại được bậc thầy phù phép nổi tiếng nhất thế giới tinh linh đích thân phù phép 'Cực hàn thâm sâu' lên thanh đoản đao này, là một vũ khí Sử thi thuộc tính băng hiếm có. Đây là món quà cha tặng ta khi ta đến tuổi trưởng thành, bây giờ ta tặng lại cho cậu, hy vọng cậu có thể trân trọng nó."

Tôi cầm đoản đao trong tay, bỗng có cảm giác cơ thể mình như được nối dài ra.

Mạn Đạt phu nhân nói với tôi: "Đây coi như là quà cưới ta bù cho hai đứa."

Tôi không ngờ Mạn Đạt phu nhân không những gửi đến cho tôi và Doanh Lê 'Lời chúc phúc của bậc trưởng bối', mà còn chuẩn bị món quà nặng ký thế này cho tôi.

Mạn Đạt phu nhân nói với tôi: "Cát Gia, hãy nhớ kỹ những lời cậu nói với ta ngày hôm nay."

---❊ ❖ ❊---

Bước ra khỏi phủ Thân vương James, đã gần đến nửa đêm.

Xe ngựa ma thuật đậu trên bãi cỏ bên đường ngay cổng phủ Thân vương, một người đánh xe mặc áo đen đội nón lá đang ngồi trước xe.

Tôi và Doanh Lê nắm tay nhau bước ra khỏi cổng trang viên, tôi dừng bước, ôm chặt Doanh Lê một cái, khẽ nói một tiếng 'chúc ngủ ngon', sau đó lên xe ngựa ma thuật. Xe ngựa ma thuật dần dần rời khỏi phủ Thân vương James, tôi ló đầu ra khỏi toa xe, vẫn có thể nhìn thấy Doanh Lê đứng dưới ánh đèn đường ma thuật ở cổng lớn.

Xe ngựa ma thuật chở tôi đến bên cạnh bến tàu ven hồ rồi dừng lại, tôi nhảy xuống khỏi toa xe, vẫy tay với người hầu trên xe ngựa ma thuật, xe ngựa ma thuật quay đầu đi đường cũ trở về.

Tôi đứng trên bến tàu tự gia trì ma thuật 'Thủy thượng hành' cho mình, sau đó lại kích hoạt hào quang ma thuật 'Phong chi tật tẩu', rồi phóng người nhảy lên mặt hồ, chạy dọc theo mặt hồ sóng nước lấp lánh về phía hòn đảo nhỏ bên hồ của Kỳ Cách.

Hòn đảo nhỏ yên tĩnh, tôi nhảy lên bến tàu trên đảo, người canh giữ bến tàu là vị lão nhân điều khiển xe ngựa ma thuật, lúc này, lão thấy là tôi, đôi mắt vốn lộ ra vẻ sắc bén lại nhắm lại, giơ tay vẫy với tôi, có lẽ là ra hiệu tôi có thể vào đảo.

Tôi dọc theo con đường nhỏ trên đảo đi vào phía cổng lâu đài hình 'chữ Đinh', trong đêm tối có thể thấy các thị nữ trực đêm, nhưng họ thấy tôi đều cúi chào rồi lần lượt rời đi.

Đi đến cổng lâu đài, tôi đang nghĩ có nên đi lên gõ cửa không, thì cửa lâu đài bỗng được đẩy ra từ từ, một luồng ánh sáng vàng từ trong cửa chiếu ra.

Tôi bước lên bậc thang, thấy đại sảnh vẫn sáng đèn, trước cửa đứng hai thị nữ, họ khép nép cúi chào tôi, đợi tôi vào lâu đài rồi lại đóng cổng lâu đài lại.

Tôi hỏi một trong hai thị nữ: "Kỳ Cách đâu?"

Thị nữ đó nói với tôi: "Điện hạ Kỳ Cách đang đợi người trong phòng ngủ trên lầu, xin hãy đi theo tôi!"

Khi gặp Kỳ Cách, cô ấy đang mặc một chiếc áo ngủ bằng lụa nằm trên một chiếc trường kỷ mềm, bên cạnh còn có Catrina và Takama, ba người phụ nữ đang đếm sao trên trời ở trên ban công, vừa tùy ý trò chuyện, trên chiếc bàn vuông bên cạnh bày đủ loại trái cây, mấy thị nữ đang đứng một bên hầu hạ.

Đây là một ban công lớn trong phòng ngủ của Kỳ Cách, đứng ở đây có thể quan sát toàn cảnh hòn đảo nhỏ, cửa sổ trong phòng đều mở toang, gió thổi qua, rèm cửa trắng bên cửa sổ bay phấp phới theo gió, trong phòng không có đèn ma thuật, ánh trăng sáng trong chiếu rọi lên lâu đài, khiến nơi đây trông vô cùng thanh u.

"Nghĩ lại vẫn thấy hơi bất bình, Catrina, em cũng đã đợi lâu như vậy rồi." Kỳ Cách cầm ly chân cao, uống cạn rượu vang bên trong một hơi.

Catrina dựa người ngồi trên lan can ban công, mỉm cười không nói, vẻ mặt hạnh phúc khiến Kỳ Cách nghiến răng nghiến lợi.

Takama cuộn mình trên tấm thảm cạnh Kỳ Cách, đôi mắt vàng nhìn vầng trăng trên bầu trời đêm, cởi bỏ bộ giáp da bó sát, vóc dáng của cô ấy lại lồi lõm gợi cảm đến thế, thậm chí không hề thua kém Catrina, cô mặc một chiếc váy dài màu vàng mơ, bên chân đặt một ly rượu.

Ba người trên ban công lại hòa hợp đến thế, giống như một bức tranh tĩnh lặng xinh đẹp.