Những thủy thủ treo lơ lửng bên vách mạn thuyền cắn răng bám chặt lấy dây cáp, cùng con tàu Nữ Vương Phục Thù lao vào trong khe nứt không gian.
Trên thuyền vang lên một trận tiếng kinh hô. Đối với chuyến dịch chuyển ma pháp lần này, các thủy thủ hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý. Mấy thủy thủ vẫn còn treo bên ngoài mạn tàu Nữ Vương Phục Thù, sợi dây buộc trên người họ đung đung đung đung qua lại không ngừng, chẳng khác nào chiếc đu quay đang đung đưa.
Jacques siết chặt bánh lái. Con tàu Nữ Vương Phục Thù nghiêng nhẹ một chút, các thủy thủ trên giáp bản bị quán tính cực lớn hất văng sang mép mạn thuyền bên trái, va đập vào hàng rào phát ra những tiếng thét đau đớn. May mắn là không có ai bị hất văng ra ngoài. Jacques thò đầu ra khỏi phòng thuyền trưởng, khản cả giọng hét lớn với đám thủy thủ: "Mau hạ cánh buồm chính xuống!"
Sau khi thân tàu êm ái hơn một chút, mấy thủy thủ trên giáp bản liều mạng bò về phía dây kéo buồm chính, dốc sức kéo dây. Con tàu Nữ Vương Phục Thù từng chút một lao vào khe nứt không gian, thân tàu dần dần thăng bằng trở lại,Kính nhiên hoàn hảo không chút tổn hại chui tọt vào trong khe nứt không gian.
Nhìn qua kén ánh sáng ra cảnh tượng ly kỳ quái dị bên trong khe nứt không gian, giống như vô số hình ảnh bị vặn quẹo ngẫu nhiên, có lẽ bên trong ẩn chứa những chuyện đang diễn ra ở một không gian nào đó. Những dị tượng ấy biến thành một đường hầm không gian, Nữ Vương Phục Thù thong thả đi qua đường hầm. Mỗi khi kén ánh sáng ma sát vào vách đường hầm, từng trận tia điện lại bùng nổ tạch tạch liên hồi.
Theo lời học trưởng Dylan, khe nứt không gian thực chất là một số không gian dị thứ nguyên bị vặn quẹo, chúng có thể bắc nên những cây cầu giữa các vị diện với nhau.
Tàu Nữ Vương Phục Thù không lưu lại quá lâu trong đường hầm không gian. Rất nhanh, trước mắt tôi đã xuất hiện một cổng vòm khổng lồ. Những hình phù điêu chạm khắc bằng đá cẩm thạch trên đó ngày càng hiện rõ trước mắt tôi, tôi thậm chí còn nhìn thấy rõ từng đường vân ẩn trên phù điêu cổng đá. Thấy cổng vòm khổng lồ này, tôi, Noah, Jacques, học học trưởng Dylan và mọi người không kìm được mà cất tiếng reo hò trên thuyền, vì chúng tôi vừa nhìn đã nhận ra, đó chính là cánh cổng Ma pháp trận dịch chuyển ở vịnh hải quân thành Ellra.
Nhìn tàu Nữ Vương Phục Thù êm đềm lướt qua cổng đá vòm khổng lồ, trước mắt chúng tôi lại là một vùng nước biển xanh ngắt, bầu trời trong xanh điểm xuyết vài chòm mây trắng.
Thân tàu Nữ Vương Phục Thù lao xuống nước biển, hất lên sóng nước khổng lồ cao tới hàng chục mét. Sau khi vút ra khỏi cổng dịch chuyển, kén ánh sáng trên tàu Nữ Vương Phục Thù cũng hóa thành vô số hạt vi mô ma pháp tố tán loạn khắp bầu trời, tan biến vào không trung.
Chỉ là tàu Nữ Vương Phục Thù vừa chui ra khỏi cổng dịch chuyển thì thấy ngay phía trước năm mươi mét đang đậu một con thuyền thuyền buồm năm cột. May mà Jacques phản ứng nhanh nhạy, lập tức bẻ lái né tránh. Nữ Vương Phục Thù sượt sát sạt mạn tàu thuyền buồm năm cột lướt nhanh qua. Ba chiếc thuyền cứu hộ nhỏ treo bên mạn tàu bị mỏ đâm khổng lồ của Nữ Vương Phục Thù va trúng, phát ra vài tiếng 'răng rắc' dữ dội, ba chiếc thuyền nhỏ lập tức bị đâm nát vụn.
Đám thủy thủ đang làm việc trên thuyền buồm năm cột ngơ ngác trước biến cố bất ngờ này. Nhìn con thuyền đi biển dát vàng sáng rực dần dần hiện ra từ trong kén ánh sáng, vô số thủy thủ trong cảng quân sự đều ngoái đầu nhìn về phía chúng tôi.
Chờ đến khi Nữ Vương Phục Thù dần ổn định lại, con tàu đã bị hàng chục chiến hạm vây quanh. Một số chiến hạm trong cảng quân sự lặng lẽ quay ngang thân tàu, mấy hàng nỏ giường ghé sát mạn thuyền, mũi nỏ lóe lên hàn quang chĩa thẳng vào con tàu của chúng tôi. Một luồng sát khí túcsát bốc lên khắp cảng quân sự, tiếng tù và vang lên liên hồi.
Tôi đứng dậy từ mạn thuyền, ngẩng đầu nhìn lên ngọn hải đăng và cảng hàng không trên vách đá cao, đón lấy làn gió biển mặn mòi chạy ra mũi tàu. Một thành phố phồn hoa hiện ra trước mắt tôi — thành Ellra. Những tòa nhà màu trắng san sát nhau mang lại cảm giác vô cùng tầng thứ, được xây dựng xoay quanh các ngọn núi theo từng vòng. Đứng ở cảng quân sự được vây quanh bởi dãy núi này, tôi không thể thưởng ngoạn trọn vẹn diện mạo của thành Ellra, nhưng sự thân thương ập vào mặt khiến tôi rất muốn cất tiếng hét lớn để giải tỏa cảm khái trong lòng.
Vịnh Phỉ Thúy, chúng ta đã trở về rồi!
Ellra, chúng ta đã trở về rồi!
Học trưởng Dylan ôm một cuốn sách ma pháp trong lòng, nách kẹp một cuộn bản vẽ ma pháp. Anh khó khăn lấy tay đẩy gọng kính đồi mồi màu đen trên sống mũi, bước nhanh về phía đuôi tàu, ánh mắt vô cùng kích động nhìn cánh cổng dịch chuyển hùng vĩ xuất hiện phía sau. Chỉ thấy cánh cổng dịch chuyển trước mắt lóe lên huy hoàng ma pháp, sức mạnh không gian tỏa ra từ kén ánh sáng khiến cánh cổng dịch chuyển trở nên vô cùng hư ảo.
Giả Thúc Tư cũng bước ra khỏi phòng. Anh nhanh chóng chạy lên đỉnh lâu thuyền, phóng tầm mắt nhìn toàn bộ cảng quân sự, lòng tràn đầy sóng cuộn. Anh chồm người ra ngoài, hét lớn với tôi và Noah trên giáp bản: "Cát Gia, Noah, đây chính là thành Ellra ở vịnh Phỉ Thúy sao?"
"Đúng vậy, Giả Thúc Tư, đây chính là tỉnh Palestina của đế quốc Cách Lâm! Anh nhìn xem... đó là Sư Ưng kỵ sĩ của nhà Noah kìa!" Tôi chỉ tay lên bầu trời xanh ngắt, hướng về một con Sư Thuyết khổng lồ có cái đầu trắng như tuyết, quanh cổ có một vòng lông vàng, toàn thân mang bộ lông màu xanh thẫm, bên trên đang cưỡi một kỵ sĩ khoác cấu trang giáp trụ.
"Thành phố này to thật đấy, lớn hơn thị trấn trên đảo Độ Nại nhiều lắm!" Giả Thúc Tư đứng trên đỉnh lâu thuyền, vẫy tay nhiệt tình với đám thủy thủ trên các chiến hạm xung quanh, hoàn toàn phớt lờ những mũi nỏ đang chĩa vào mình.
Noah lại càng kích động hơn. Cậu ấy đứng dậy từ bên cạnh tôi, lao nhanh đến bên Shirley Newman, ôm chặt lấy cô ấy, phấn khởi hét lớn: "Shirley, chúng ta về rồi, chúng ta đã về tới thành Ellra rồi!"
Tuy Shirley ngượng đến đỏ bừng mặt nhưng ánh mắt lại tràn ngập hạnh phúc, hai tay bám vào vai Noah, cười 'hè hè' không ngừng.
Chỉ có Ngưu Đầu Nhân Lục Mẫu là ngơ ngác đẩy cửa khoang tàu, thò cái đầu bò khổng lồ ra ngoài, muốn biết rốt cuộc bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.
Lục Mẫu và Catrina thì lặng lẽ đứng cạnh tôi. Nữ chiến sĩ Thú Nhân cực kỳ bất mãn với những mũi nỏ đang lóe lạnh quang kia, tay cô chưa từng rời khỏi chuôi thanh đại kiếm hai lưỡi. Catrina thì nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhỏ giọng hỏi tôi: "Cát Gia, khi nào chúng ta về Đế Đô?"
"Dĩ nhiên là càng nhanh càng tốt!" Tôi nói với Catrina, lén liếc nhìn Doanh Lê đứng cách đó không xa, trong lòng hơi giật thót.
Tôi nghĩ điều gì đến cũng sẽ phải đến, chỉ là vẫn chưa biết phải mở lời với Doanh Lê thế nào về chuyện của Kỳ Cách.
Doanh Lê thấy tôi cứ nhìn mình chằm chằm thì tưởng tôi cũng muốn bắt chước Noah, gò má hơi ửng hồng. Trong thời khắc này, dưới bao ánh mắt nhìn ngó, cô ấy vẫn có chút ngại ngùng, bèn đẩy Helena đứng bên cạnh một cái. Helena chỉ gác bên người Doanh Lê cười 'xì xì' nũng nịu.
Đối với việc trở về Đế Đô, tâm trạng của tôi dĩ nhiên là vô cùng cấp bách.
Để có thể tham dự lễ trưởng thành của tôi ở Đế Đô, Leinte và Fanny chắc là đã từ thành Ellra gấp rút kéo đến rồi. Giờ đây chỉ có thể ngơ ngác ở Đế Đô, hẳn là đang vô cùng sốt ruột đi dò hỏi tin tức của tôi khắp nơi...
Nghĩ đến đây, tôi vội vã nói lớn với Noah: "Noah, cậu giúp tớ xem chuyến phi thuyền bay về Đế Đô sớm nhất là khi nào! Tớ phải kịp về Đế Đô tham dự lễ trưởng thành của mình!"
"Ha ha, tớ đâu có quên cậu phải gấp rút về Đế Đô tham gia tế lễ trưởng thành đâu!" Lúc này Noah mới buông bàn tay to đang ôm eo Shirley ra, sảng khoái nói lớn với tôi: "Chuyến phi thuyền nhanh nhất đối với chúng ta dĩ nhiên là chuyến xuất phát ngay lập tức rồi! Lát nữa chúng ta trực tiếp tới cảng hàng không, mặc kệ con phi thuyền đang đậu ở cảng định đi đâu, điểm đến tiếp theo của nó chỉ có thể là một nơi, đó chính là Đế Đô!"
Lời nói của Noah dĩ nhiên vô cùng hào khí. Lần này trở về thành Ellra, tôi cảm thấy Noah đã thay đổi rất nhiều, tính cách cũng trưởng thành hơn trước.
Noah trước đây thích đùn đẩy mọi rắc rối cho Louis giải quyết, chẳng khác nào một công tử quý tộc ngậm thìa vàng ngơ ngác chẳng biết gì ngoài ma pháp. Còn Noah hiện tại đã dần quen tự mình quyết định mọi việc, trở nên độc lập và quả quyết hơn.
Kỵ sĩ Rand đứng bên cạnh nhắc nhở Noah: "Noah, xin cậu nhất định phải về công tước phủ một chuyến trước đã!"
Noah ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu.
Đúng lúc này, một kỵ sĩ cấu trang đứng sau lưng kỵ sĩ Rand chợt giơ tay chỉ vào mấy bóng đen trên bầu trời, nhỏ giọng nói với kỵ sĩ Rand: "Điện hạ Louis đã về rồi."
Kỵ sĩ Rand há hốc miệng, kinh ngạc nhìn lên bầu trời. Chúng tôi cũng nhìn theo hướng tay của kỵ sĩ cấu trang, quả nhiên thấy mấy chấm đen trên bầu trời đang chao đảo quanh đỉnh vách đá. Khi họ lao ra khỏi bóng râm trên đỉnh vách đá, tôi nhìn thấy người dẫn đầu chính là Louis.
Noah thấy Louis cưỡi Sư Ưng bay về phía Nữ Vương Phục Thù bèn lập tức vắt chân lên cổ chạy ra điểm cao nhất trên mỏ đâm ở mũi tàu. Kỵ sĩ Rand và tiểu thư Cherry nối đuôi theo sau, lo lắng cậu ấy trượt chân ngã từ mũi tàu xuống biển nên đứng bảo vệ hai bên. Noah ra sức vẫy tay với Louis Mensa.
Đám thủy thủ trên các hạm đội xung quanh cũng đứng chỉnh tề ở mũi tàu, đồng loạt chào hướng lên bầu trời.
Đối với vị chủ nhân tương lai của Ellra này, các thủy thủ và chiến sĩ trong cảng quân sự đều tràn ngập sự kính sợ. Tuy nhiên rõ ràng những người này không nhận ra Noah, ngược lại khi Jacques bước ra khỏi phòng thuyền trưởng lại bị đám thủy thủ trên các tàu xung quanh chỉ trỏ bàn tán.
Một lúc sau, Sư Ưng của Louis đã bay đến ngay trên đầu chúng tôi. Nó thuần thục né tránh xà ngang của cột buồm chính, chui qua khe hở giữa xà ngang và giáp bản, xòe rộng đôi cánh khổng lồ đan xen hai màu xanh trắng để giảm tốc độ, tức thì kéo theo một trận cuồng phong. Con Sư Ưng phát ra một tiếng rít dài thê lương.
"Hey, Cát Gia, Noah! Chuyến rèn luyện lần này hai cậu thấy thế nào?" Louis mặc một bộ giáp da nhẹ màu xanh da trời, đi đôi ủng quân đội cổ cao, thân hình nhẹ nhàng nhảy xuống từ lưng Sư Ưng.
Anh sải bước đi tới bên cạnh Noah, nhả chiếc còi ưng đang ngậm trong miệng ra, vươn tay vò mạnh mái tóc vàng của Noah, nét mặt vô cùng hưng phấn nói với Noah và tôi: "Xem ra chuyến rèn luyện lần này hai cậu thu hoạch được không ít nhỉ!"
Noah vừa phấn khởi vừa thấy là lạ, bèn hỏi Louis: "Louis, sao anh lại ở đây? Không phải anh đang ở Đế Đô sao?"
"Nghe tin cậu bị kẹt ở vị diện Vasuki, tớ làm sao không về chủ trì đại cục cho được?" Louis vừa tỉ mỉ quan sát khắp người Noah xem có bị thương hay không vừa nói với cậu ấy.
Noah hì hì cười một tiếng.
Sau đó Louis hỏi Noah: "Cục diện Vasuki thế nào rồi? Tên Boris đó rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy? Chiến tranh vị diện còn chưa kết thúc mà đã dám làm loạn như thế!"
Noah tóm tắt ngắn gọn: "Liên quân của Christopher và hải tộc Naga vừa đánh thắng một trận lớn. Quân đoàn Vô Diện Giả tạm thời trốn ở khu vực lối ra của đường dẫn, không dám chui ra. Có điều các lãnh chủ nhỏ trên những hòn đảo ở toàn vị diện đó đã hoàn toàn quay sang trát phụ thuộc vào tên Boris rồi."
Louis quay đầu ngắm nghía con tàu đi biển bằng vàng này, phát ra tiếng trầm trồ thán phục: "Con tàu này tinh xảo thật đấy! Tớ rất muốn biết làm sao các cậu có thể bình an đi qua Ma pháp trận dịch chuyển ở thành Gia La? Bộ Boris không làm khó cậu sao?"
Noah khựng lại một chút rồi nói với Louis: "Chuyện này để sau hẵng nói thong thả. Louis, hiện tại theo giờ Lao Luân Tá là lúc nào rồi? Cát Gia phải gấp rút về Đế Đô dự tế lễ trưởng thành, Louis, anh có thể giúp tớ thu xếp một chiếc phi thuyền không? Tớ và Cát Gia phải lập tức trở về Đế Đô. Hơn nữa tớ có một việc cực kỳ, cực kỳ quan trọng muốn nói với anh... ồ không đúng, là hai việc, trên đường đi chúng ta vừa đi vừa nói!"
Louis nghe Noah nói vậy liền chớp chớp mắt, ngoái đầu nhìn thị vệ sau lưng một cái.
Anh nói với tôi và Noah: "Tham gia tế lễ trưởng thành sao? Sao không tổ chức ngay tại thành Ellra? Với lại cho dù đi phi thuyền tối nay thì cũng không cách nào kịp về Đế Đô trước tế lễ trưởng thành đâu."
Nói rồi, anh giơ tay chỉ thành Ellra ở đằng xa: "Noah, Cát Gia, hai cậu nhìn xem, tối nay cả thành Ellra đều giăng đèn kết hoa, vì ngày mai chính là ngày diễn ra tế lễ trưởng thành! Phi thuyền trong cảng hàng không không thể thực hiện 'nhảy vọt thời không', không thể nào bay tới Đế Đô chỉ trong vòng một ngày được đâu!"
Anh vỗ vỗ vai tôi, mỉm cười nói: "Hay là cứ tham gia tế lễ trưởng thành ở ngay thành Ellra đi, Cát Gia. Tớ đảm bảo đây sẽ là một buổi lễ đáng nhớ nhất trong đời cậu. Tớ sẽ thu xếp thỏa đáng mọi thứ để hai cậu cảm nhận trọn vẹn sự nhiệt tình của thành Ellra!"
"Louis, con tàu Nữ Vương Phục Thù này của chúng tớ có thể thực hiện 'nhảy vọt thời không' xuyên vị diện đấy! Tớ và Cát Gia chính là nhờ con tàu bằng vàng này mới trở về được Ellra! Louis, tớ muốn chính thức giới thiệu với anh học trưởng Dylan. Toàn bộ bản vẽ Ma văn pháp trận trên Nữ Vương Phục Thù đều do một tay học trưởng Dylan thiết kế, anh ấy là thiên tài ma pháp hệ Không gian đấy!" Noah nói với Louis.
"Pháp sư Dylan, cảm ơn anh đã mang em trai Noah của tôi và Cát Gia bình an trở về từ vị diện Vasuki, xin cho phép tôi dâng lên lời cảm ơn chân thành nhất!" Louis nói với học trưởng Dylan đang đứng một bên.
Học trưởng Dylan gật đầu nhẹ với Louis coi như chào hỏi, nhưng không nói thêm nhiều lời.
Tôi hỏi Louis: "Ngày mai chính là ngày tổ chức tế lễ trưởng thành sao?"
"Đúng vậy, không sai đâu Cát Gia." Louis hỏi lại thị vệ sau lưng một lần nữa, hai thị vệ bên cạnh gật đầu khẳng định, thế là Louis nói chắc chắn với tôi: "Thành Ellra năm nào cũng tổ chức tế lễ trưởng thành vào ngày này, Đế Đô cũng vậy!"
Tôi mặt mày ủ dột nhìn thành Ellra phía xa. Quả nhiên trên cây cối ngoài đường, trên mái nhà đều chăng đầy dải ruy băng và đèn ma pháp.
Tế lễ trưởng thành chính là ngày mai sao... Tôi hụt hẫng ngồi bệt xuống giáp bản mũi tàu.
"Jacques, hãy cho tàu đậu cạnh bến cảng, an đốn tốt cho các thủy thủ và quản lý tốt con tàu này giúp tớ." Noah bước lên một bước, nắm lấy tay tôi kéo tôi đứng dậy khỏi giáp bản, vô cùng nghiêm túc nói với tôi: "Cho dù tế lễ trưởng thành diễn ra vào ngày mai thì đã làm sao? Chúng ta đến bến cảng hàng không ngay bây giờ, chưa tới phút cuối cùng chúng ta tuyệt đối không bỏ cuộc!"
"Được, Noah! Chưa tới phút cuối cùng, tớ sẽ không bỏ cuộc!" Tôi nói với Noah.
Đúng lúc này, chỉ nghe học trưởng Dylan vẻ mặt đầy ngạc nhiên nói với tôi: "Có gì đâu mà phải bỏ cuộc? Nếu muốn về Đế Đô trong vòng một ngày thì đi theo tôi. Ở thành Ellra tôi đã chuẩn bị sẵn một trận pháp tạm thời dẫn tới Đế Đô rồi. Đi thôi, tôi đưa các cậu cùng về Đế Đô..."
