Tấm phù văn đồng đỏ có ma văn tinh kim.
Do máy hút gió được ứng dụng rộng rãi tại đế đô trong khắp các địa điểm thường xuyên sản sinh ra lượng lớn khói bụi, bụi bặm, cùng những mùi vị kích thích.
Ví dụ như một phòng thí nghiệm luyện kim nào đó, bếp mở được thiết lập cho quý tộc tổ chức vũ hội, hoặc là một vài xưởng luyện kim của các cửa hàng rèn cao cấp, v.v... Những nơi này thường xuyên vì không thể thông gió mà khiến khói mù mịt. Từ trước tới nay, chưa từng có vị pháp sư hệ Phong nào vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà sử dụng ma pháp hệ Phong để dọn dẹp thứ khói khiến người ta đau đầu này.
Thiết bị hút gió ma pháp vốn là thiết bị ma pháp hệ Phong mà Kỳ Cách phát minh ra để dọn dẹp lượng lớn khói cay nồng, xộc vào mũi tuôn ra trong phòng mỗi khi nàng luyện chế dược tề ma pháp.
Ban đầu, thiết bị hút gió chỉ là một ma pháp vòi rồng vi mô đơn giản. Là một pháp sư hệ Phong, Kỳ Cách thỉnh thoảng sẽ thi triển một đạo vòi rồng trong phòng thí nghiệm để dọn sạch khói, nhưng ma pháp vòi rồng kiểu này có một điểm không tốt, đó chính là sẽ thổi bay rất nhiều tài liệu và thảo dược ma pháp đã được nghiền thành bột trong phòng thí nghiệm.
Với tư cách là pháp sư hệ Phong, Kỳ Cách biết đặc tính của gió, đó chính là vòi rồng mang theo lực hút mạnh mẽ. Vì vậy mỗi khi thi triển ma pháp hệ Phong, nàng đều đặt vòi rồng ở cửa ra vào. Cứ như thế, ma pháp vòi rồng sẽ hút sạch khói trong phòng.
Chỉ là, bạn vĩnh viễn không thể trông cậy vào việc mỗi một người làm thí nghiệm đều là pháp sư hệ Phong như Kỳ Cách.
Kỳ Cách khi phối chế dược tề ma pháp không thích mạch suy nghĩ bị ngắt quãng giữa chừng, thế nên Kỳ Cách đặc biệt chế tác một số ma pháp cuộn hệ Phong vì mục đích này. Khi thực hiện thí nghiệm, Kỳ Cách sẽ căn cứ vào tình huống trong phòng mà sử dụng những ma pháp cuộn hệ Phong này một cách hợp lý. Tuy nhiên, dù việc chế tác ma pháp cuộn hệ Phong không khó, nhưng cứ mãi sử dụng loại vật phẩm ma pháp dùng một lần này, suy cho cùng vẫn là một việc xa xỉ.
Ý tưởng ban đầu về thiết bị hút gió ma pháp cũng ra đời trong hoàn cảnh như vậy, khắc kỹ năng lên bảng phù văn ma pháp cũng là để giải quyết vấn đề tiêu hao ma pháp cuộn dùng một lần.
Nơi đầu tiên ứng dụng rộng rãi máy hút gió chính là các phòng thí nghiệm trong Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô. Những học giả ma pháp trong các phòng thí nghiệm này ban đầu cũng không hiểu rõ về loại thiết bị ma pháp hệ Phong nhỏ gọn này. Lý do họ mua máy hút gió về, hoàn toàn là vì người thiết kế ra thứ này là Vương phi Kỳ Cách.
Nhưng thứ thực sự khiến những thiết bị hút gió này thịnh hành ở Đế đô, lại chính là các buổi vũ hội cao cấp do quý tộc tổ chức.
Người Đế đô thường kết hợp việc nhảy múa với ăn uống. Trong rất nhiều vũ hội cao cấp đều sẽ chuẩn bị một số đồ ăn nhẹ và đồ nướng tinh xảo, thịt nướng cũng là một trong những loại thức ăn phổ biến nhất tại vũ hội. Trong một cơ duyên ngẫu nhiên, máy hút gió được đặt trước bếp nướng của vũ hội và được các quý tộc tham gia săn đón. Chính trong hoàn cảnh như vậy, thiết bị hút gió nhanh chóng trở thành một vật phẩm ma pháp bán chạy được người người săn đón tại Đế đô.
Kỳ Cách và phu nhân Elia hợp tác mở xưởng bảng kim loại phù văn ma pháp, cũng đang hối hả gia công những tấm phù văn đồng đỏ có ma văn tinh kim. Hiệu năng của loại phù văn ma pháp này không chênh lệch là bao so với bảng phù văn mithril. Theo sự ổn định dần của công nghệ, bảng phù văn ma văn tinh kim được các pháp sư hoan nghênh hơn so với bảng phù văn mithril. Thiết bị cốt lõi nhất của máy hút gió chính là được chế tạo từ loại bảng kim loại phù văn này.
Vì lý do chiến tranh vị diện, các mỏ mithril trên các vị diện giàu có lớn đều ngừng sản xuất. Do các đại quý tộc cần mithril để tu bổ vật phẩm ma pháp, dẫn đến thỏi mithril bị cháy hàng ở Đế đô.
Rất nhiều xưởng sản xuất bảng phù văn kim loại mithril đều đang trong tình trạng ngừng hoạt động, thậm chí có một số xưởng trực tiếp đối mặt với tình cảnh phá sản. Sự xuất hiện của bảng phù văn ma văn tinh kim đã bù đắp nhu cầu thị trường của bảng phù văn mithril. Nhiều xưởng chế phẩm ma pháp đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt bảng phù văn ma pháp trắng, nhiều chủ xưởng đều hy vọng có thể gặp phu nhân Elia một lần. Phu nhân Elia trong phút chốc lại trở thành nhân vật được săn đón nhất trong giới thương nhân Đế đô.
Vị diện tư hữu của gia tộc Babington tại thành San Carlos chịu ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau, dẫn đến công nghiệp của thành San Carlos bị tổn thất nặng nề, năng lực sản xuất bảng phù văn ma pháp sụt giảm nghiêm trọng. Do nhiều đơn hàng không thể giao đúng hạn, gia tộc Babington phải bồi thường một lượng lớn tiền vi phạm hợp đồng, khiến ngành công nghiệp chống đỡ gia tộc đang sụp đổ từng chút một. Ở phía Đế đô, thương hành gia tộc Babington từng được phu nhân Elia một tay điều hành nay đã rơi vào trạng thái ngừng kinh doanh.
Tôi ở bên phía Viện Nghiên cứu Ma pháp thường xuyên nhìn thấy phu nhân Elia dẫn theo thị nữ thân cận của mình ngồi xe ngựa ma pháp đến. Nàng thường là tìm Kỳ Cách để đối chiếu sổ sách của xưởng bảng phù văn. Các chi tiết sổ sách của nàng làm rất rõ ràng dễ hiểu. Kỳ Cách và phu nhân Elia hợp tác đã khoảng hơn ba tháng, phu nhân Elia rất được Kỳ Cách tin tưởng. Thông thường Kỳ Cách chỉ xem đại khái con số cuối cùng, chưa bao giờ đi kiểm tra các dữ liệu cụ thể về thu chi nào cả.
Đôi khi, Kỳ Cách cũng giữ phu nhân Elia lại cùng ăn bữa tối. Những bữa cơm kiểu này, Kỳ Cách đa phần sẽ nhân lúc tôi không có mặt tại Viện Nghiên cứu Ma pháp mà gửi lời mời tới phu nhân Elia.
Nhớ lần trước gặp phu nhân Elia, cũng mới vài ngày trước. Lần gặp đó là để giao dịch thỏi tơ nhện ma văn trong kho của trấn Cảng Hàng không, phu nhân Elia vẫn chuẩn bị cho tôi một lượng lớn vật tư sinh hoạt. Nàng chưa bao giờ hỏi tôi lý do cần một lượng vật tư lớn như vậy, nhưng nàng dường như biết rõ, hơn nữa còn chuẩn bị từ sớm trong kho ở trấn Cảng Hàng không, có một loại chu đáo khiến người ta không thể từ chối.
Trong mắt người sáng suốt đều có thể nhìn ra, sở dĩ phu nhân Elia làm như vậy, chính là cách "đánh vào sở thích" đơn giản nhất. Biết rõ là như vậy, nhưng lại khiến người ta không thể từ chối.
Ví dụ như phu nhân Elia làm việc trước mặt Kỳ Cách luôn cẩn thận tỉ mỉ, lại còn định kỳ báo cáo chi tiết sổ sách cho Kỳ Cách, nàng làm vậy rất nhanh đã giành được sự tin tưởng của Kỳ Cách. Mà bên cạnh Kỳ Cách lại đúng lúc thiếu đi một nhà quản lý tài chính và quản trị xuất sắc như phu nhân Elia, điều này trực tiếp dẫn đến việc dù Kỳ Cách vốn không thích phu nhân Elia - người được gọi là "bông hoa giao tế của Đế đô" - nhưng vẫn thỉnh thoảng ăn cùng nàng một bữa tối.
Lại ví dụ như trong thời gian Fanny ở Đế đô, thấy phu nhân Elia - người có phong vận của một người phụ nữ trưởng thành - ở trong nhà, vốn dĩ trong lòng đã không thích, nhưng chưa đợi Fanny nói ra những lời này, thì trước khi Fanny rời Đế đô, phu nhân Elia đã tặng cho nàng bộ trang phục thịnh hành nhất trong giới quý tộc Đế đô, đó lại đúng là thứ mà Fanny không thể cưỡng lại.
Lượng lớn vật tư sinh hoạt trong trấn Cảng Hàng không cũng là thứ mà tôi không thể cưỡng lại. Tôi có nhu cầu cứng đối với những thứ này, hơn nữa cá nhân tôi không thích làm những việc vặt vãnh tạp nham này, nhưng nếu có người có thể đưa cho tôi một chiếc gối khi tôi buồn ngủ, thì đó lại là điều tôi cầu còn không được.
---❊ ❖ ❊---
Đại sảnh giao dịch tầng một của Tháp Ngạo Mạn đã khôi phục lại sự ồn ào náo nhiệt ngày thường, trên quảng trường bên ngoài cũng tụ tập rất nhiều thương nhân, tôi nắm tay Doanh Lê len lỏi trong đám đông.
Mặc dù vẫn còn nửa học kỳ nữa, các học viên tốt nghiệp Học viện Ma pháp Sơ cấp đã bước ra khỏi học viện. Nhiều học viên tốt nghiệp ma pháp sẽ tranh thủ thời gian này để lên đường lịch lãm, sau đó nửa năm sau mới quay lại con đường tầm học ở Học viện Ma pháp Cao cấp. Chuyến lịch lãm của Doanh Lê đã hoàn thành, cho nên thời gian nhàn rỗi ở Đế đô trở nên rất nhiều.
Ngày thường nàng thích ở nhà hơn, hoặc là ngồi trong thư viện cầm một cuốn sách ma pháp đọc cả buổi chiều, nhưng bây giờ nàng lại muốn cùng tôi dạo khắp mọi ngóc ngách của Đế đô hơn.
Mặc dù chuyện của tôi, Kỳ Cách và Doanh Lê đang được xào nấu ầm ĩ trên các báo ma pháp, nhưng đi trong phố xá sầm uất, chỉ cần tôi không mặc bộ giáp da cấu trang ma văn "Đại Địa Chi Nộ" hào nhoáng kia, Doanh Lê không ngồi chiếc xe ngựa ma pháp hoa lệ của Thân vương James, thì người có thể nhận ra tôi và Doanh Lê ngay lập tức cũng không nhiều. Doanh Lê từ lâu đã thuận lợi đột phá bình cảnh của học viên ma pháp, trở thành một pháp sư.
Thân trên tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng vải ma văn tơ nhện, bên ngoài khoác một chiếc áo ghi-lê chiết eo bằng da linh dương ma màu be, thắt lưng đeo một dây nịt da màu nâu, thân dưới mặc một chiếc quần thụng vải lanh cực kỳ bình thường, dưới chân đi một đôi bốt da hươu xanh nhẹ nhàng thanh thoát. Đây chỉ là lối ăn mặc phổ biến nhất của các thiếu niên Đế đô, chạy nhảy vừa linh hoạt vừa phong cách.
Trang phục váy dài của Doanh Lê thì bình thường đến cực điểm, một chiếc váy dài vải lanh đơn sắc không thêu thùa không viền ren, giống như một cô gái của gia đình bình dân nào đó. Dung mạo nàng bình thường, ngoài lúc mỉm cười sẽ có hai lúm đồng tiền xinh đẹp ra, thì chỉ có khí chất tĩnh lặng và thản nhiên đó là rất thu hút người khác.
Hoàng hôn kéo cái bóng của Tháp Ngạo Mạn dài ra, những đám mây trên bầu trời được khảm một lớp viền vàng nhạt.
Chúng tôi ở trên quảng trường Tháp Ngạo Mạn, giống như bao đôi trai gái trẻ đang yêu nhau, ôm nhau thật chặt, rồi nhìn Doanh Lê bước lên chiếc xe ngựa ma pháp đỗ bên đường. Xe ngựa ma pháp từ từ rời đi, lúc này bên cửa sổ xe mới lộ ra hai khuôn mặt kiều diễm đáng yêu, Helena và Becky vươn đôi tay nhỏ trắng nõn vẫy tay từ biệt tôi.
Trong vài lần hẹn hò gần đây với Doanh Lê, hai người họ đều không đi theo sau chúng tôi. Nguyên nhân chính là vì cả Helena và Becky đều thuộc hàng những cô gái xinh đẹp trăm người có một, độ nhận diện trong đám đông rất cao, rất dễ khiến chúng tôi bị người ta nhận ra giữa đám đông, cho nên khi tôi và Doanh Lê đi chơi cùng nhau, hai người họ đều sẽ yên lặng ở trong xe ngựa chờ chúng tôi.
Phu nhân Mạn Đạt dường như dần dần chấp nhận tôi, gần đây không phản đối Doanh Lê gặp tôi vào ban ngày, chỉ quy định Doanh Lê phải quay về Thân vương phủ trước buổi tối. Đôi khi cũng mời tôi đến Vương phủ ăn tối, vì phép lịch sự nên lần mời thứ hai tôi đã đồng ý.
Chưa từng trải qua thì chắc chắn không thể tưởng tượng nổi, việc cùng ăn tối với một công chúa tinh linh, toàn bộ quá trình giống như một vở kịch sân khấu đã được lên kịch bản sẵn. Mấy món ăn được chế biến tinh xảo, ngoài trái cây ra thì chỉ có cá, mùi vị thanh đạm nhạt nhẽo. Mỗi khoảng nghỉ khi thay đĩa ăn mới trò chuyện đơn giản vài câu, nhưng ngay cả Doanh Lê và Lạc Điệp ngồi phía bên kia bàn ăn cũng không tìm ra bất kỳ chủ đề nào.
Không phải là những lời chị em nàng nói với phu nhân Mạn Đạt mà tôi không nghe hiểu, thì cũng là những chuyện họ nói với tôi, phu nhân Mạn Đạt nghe xong đều nhíu mày.
Việc Doanh Lê vào Học viện Ma pháp Hoàng gia tu nghiệp cơ bản đã thành định cuộc, đối với chuyện này tôi ngược lại khá mong chờ.
Đứng trên quảng trường bên ngoài Tháp Ngạo Mạn, những người với hình dáng đủ loại không ngừng lướt qua bên cạnh tôi. Khoảnh khắc này, tôi giống như bị đóng băng tại chỗ, tôi như một tảng đá đen giữa dòng người cuồn cuộn. Tìm một chiếc ghế dài gỗ sồi, ngồi xuống cứ thế nhìn những người qua lại tấp nập, cảm nhận rằng quảng trường này dường như đã khôi phục lại sức sống vốn có.
Không nghi ngờ gì nữa, một trăm ba mươi tàu chở thảo dược ma pháp và vật tư liên quan đến từ thành Buenos đã tiêm một mũi thuốc trợ tim cho Đế đô. Dường như trên khuôn mặt mỗi người đều lộ ra hy vọng về cuộc sống mới. Chỉ là các đại quý tộc trong Vương quốc Tinh linh không có chủ mỏ lớn, không có lượng lớn kim loại ma pháp chảy vào thị trường Đế đô, nên không thể làm dịu nhu cầu đối với kim loại mithril của Đế đô.
Nghe nói bảy đại quân chủ của Vương quốc Người lùn lần này đã đồng ý với thỉnh cầu của Đại đế Charles, không lâu sau sẽ có một lô lớn kim loại ma pháp vận chuyển đến Đế đô.
Theo tôi thấy, sở dĩ các tộc đồng minh cư ngụ ở khắp các ngóc ngách trên thế giới lại dốc sức trợ giúp, hoàn toàn là sau vài lần thắng lợi của Đế quốc Green khi đối kháng với thế lực hắc ám của Uyên Ngục. Đặc biệt là trận đại chiến giữa Vương tử Wales và quân đoàn ác quỷ trên vị diện Warsaw mà gia tộc Bussman đóng giữ, trận đại chiến Công tước Samoyed dẫn đầu kỵ sĩ đoàn cấu trang chính diện cứng rắn đối đầu với chiến sĩ nhện tộc Nibluru ở thành Thản Đốn, trận chiến phong ấn ở thung lũng Wala trên vị diện Kenda, v.v...
Không biết khi tin tức về trận chiến trên vị diện Vasuki, nơi tộc Naga biển cả liên thủ với quân đoàn gia tộc Mensa cùng nhau đối kháng quân đoàn Vô Diện ở Đại Hải Uyên được truyền đi, sẽ mang lại thay đổi gì cho Đế đô. Tóm lại, những thắng lợi liên tiếp khiến tâm trạng bị đè nén bấy lâu của mọi người bắt đầu dần dần tươi sáng trở lại.
Việc đánh giá lạc quan về tình thế tương lai trực tiếp dẫn đến việc nhiều quý tộc sẽ không còn cố ý tích trữ vật tư như vậy nữa, giá cả thị trường ở Đế đô bắt đầu dần dần giảm xuống.
Noah trở về thành Ilinas đã được hai tuần, tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào về cậu ấy. Học trưởng Dylan cũng như đột nhiên bốc hơi khỏi nhân gian, tôi nghĩ có lẽ anh ta đang trốn ở góc nào đó trong phòng đọc sách để viết bài luận văn của mình.
Giả Thúc Tư đang sống trong viện điều dưỡng Campbell, nghe nói đã trở thành trợ thủ của Tô.
Về phần Tô, không hề chịu sự trừng phạt nào từ phía Thần miếu, đoàn chấp pháp của Hội Ma pháp hiếm khi giữ im lặng. Vị thần quan nọ trong phút chốc ở Đế đô trở thành chuyện cười.
Đám cưới lúc nửa đêm cũng bắt đầu trở thành một trào lưu. Mặc dù những thần quan trong Thần miếu tuyệt đối sẽ không chủ trì hôn lễ vào lúc nửa đêm, họ vẫn đang giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng của thần quan Thần miếu, nhưng những cặp tân lang tân nương không quan tâm đến những điều này. Họ sẽ mời thần quan chủ trì nghi thức hôn lễ vào ban ngày, sau đó lễ ăn mừng sẽ chọn tổ chức vào lúc nửa đêm.
Khoảng thời gian gần đây, tôi vẫn luôn không nhìn thấy Dennis, cho đến khi lại trò chuyện về cậu ấy với học trưởng Vernon, mới biết Hội Luyện kim bên kia đã phá lệ thăng cấp cho Dennis thành Luyện kim thuật sĩ. Cậu ấy tiếp tục tiến hành công việc 'chuyển hóa kim loại' trong phòng thí nghiệm của Hội Luyện kim, mỗi ngày bận tối mắt tối mũi. Trong số những người nổi tiếng là tân sinh của Học viện Ma pháp Hoàng gia, Dennis cũng trở thành một thành viên trong đó, được gọi là Luyện kim thuật sĩ ưu tú nhất trong khóa tân sinh này.
Khi tôi đang ngồi trên quảng trường suy nghĩ vẩn vơ, bên cạnh truyền đến một mùi hương quen thuộc, đó là một loại hương thơm cơ thể đầy quyến rũ có thể khiến tâm hồn người ta xao động, chỉ có những quý phụ như quả đào chín mọng mới có mùi vị này. Tôi quay đầu lại, nhìn thấy phu nhân Elia đang yên lặng ngồi ở một phía khác của chiếc ghế dài, nàng tĩnh lặng nhìn kiến trúc hùng vĩ của Tháp Ngạo Mạn, trong mắt toát ra một ánh nhìn si mê.
