Tại vũ hội của tế lễ Thành Nhân, tất cả những người trẻ tuổi tham gia nghi thức đều có quyền được khiêu vũ điệu đầu tiên.

Thanh niên ở Đế đô thường tận dụng cơ hội này để gửi lời mời đến người mình thầm mến, dù là yêu thầm hay đang hẹn hò chính thức, khoảnh khắc này chính là thời điểm tốt nhất để thổ lộ.

Người đế quốc Cách Lâm coi tế lễ Thành Nhân là một ngày lễ vô cùng quan trọng, hơn nữa, được người khác yêu mến cũng chẳng phải chuyện gì xấu, cho nên thông thường, chỉ cần không có thâm thù đại hận với đối phương thì người được mời cơ bản đều sẽ không từ chối. Điều này gần như đã trở thành một quy tắc ngầm tại vũ hội tế lễ Thành Nhân, đó là người nhảy điệu đầu tiên, nhất định phải là người trong lòng mình.

Âm nhạc du dương tựa như một con thuyền nhỏ lướt nhẹ trên sông Bạch Tượng, từng đợt sóng nhỏ đẩy con thuyền, khiến nó lắc lư nhẹ nhàng trên mặt hồ theo nhịp điệu.

Ánh nắng xế chiều, những đám mây trên bầu trời được nhuộm lên một tầng màu vàng kim nhạt. Vương thành trên không trung ẩn hiện trong mây, lộ ra một phần nhỏ những kiến trúc hoa lệ, dưới sự tắm gội của ánh nắng vàng kim, trông chẳng khác nào một tòa thành trên mây. Có lẽ đó đúng là một tòa thành trên mây, chỉ là chủ sở hữu nó là vương thất của đế quốc Cách Lâm.

Vị Nghị sĩ các hạ kia đứng trên bậc thang cao của hành lang Quảng trường Tri thức, thao thao bất tuyệt một tràng dài những lời khích lệ người trẻ tuổi phấn đấu, cuối cùng để cho những người trẻ tham gia tế lễ Thành Nhân đi vào sàn nhảy ở quảng trường lộ thiên. Còn những người không liên quan trong sàn nhảy thì phải đi ra phía bên ngoài quảng trường, nhường lại mặt bằng nhảy múa, chờ những người trẻ tham gia tế lễ Thành Nhân nhảy xong điệu đầu tiên, mới là thời gian vui vẻ chung của mọi người.

Có vẻ như, vị Nghị sĩ tiên sinh này có địa vị khá cao trong lòng mọi người, những lời ông ta nói cơ bản không ai nghi ngờ, đều rất phối hợp hành động theo sự sắp đặt của Nghị sĩ tiên sinh. Mọi người vây quảng trường thành một vòng tròn lớn, những người trẻ tuổi ở lại trên sân, có người đã đứng cùng bạn nhảy của mình, có người thì vẻ mặt hoảng loạn tìm kiếm người trong mộng đã lâu trong đám đông, còn có người mang theo nụ cười trêu chọc mời người ở gần mình.

Tuyết Lị ở bên cạnh nói với tôi: "Cát Gia, mau mời Doanh Lê đi!"

Noah thấy tôi đứng ngẩn người tại chỗ, trêu chọc tôi một câu: "Cát Gia, có phải cậu đang khổ sở vì không thể mời những mỹ nữ khác trên quảng trường không? Có lẽ đây chính là nỗi phiền não của người đã có bạn nhảy đấy! Ha ha..."

Bạn học của Tuyết Lị nghe hai người bọn họ nói vậy, mới chợt hiểu ra: "Này này này... Noah, Tuyết Lị, hai người có ý gì? Ý hai người là Cát Gia cậu ấy còn chưa từng tham gia lễ Thành Nhân sao?"

Tuyết Lị bận rộn giải đáp cho đám bạn này: "Đúng vậy! Hôm nay Cát Gia mới tham gia lễ Thành Nhân, trưa nay đã tuyên thệ trên quảng trường thị chính, sau đó lại đi đến trước tượng Nữ thần ở thần miếu để nhận chúc phúc của Nữ thần, sao vậy?"

Bạn học của Tuyết Lị thì nhao nhao nói: "Tôi còn tưởng cậu ấy bằng tuổi chúng ta, không ngờ cậu ấy nhỏ hơn chúng ta một tuổi."

Còn có cô gái nói táo bạo hơn: "Đúng vậy, tôi cũng tưởng cậu ấy ăn mặc phong cách như vậy là để nhảy điệu đầu tiên với bạn gái, không ngờ cậu ấy cũng là nhân vật chính đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Không ai biết nội tâm tôi rốt cuộc đang rối bời kiểu gì, giống như một bó dây thừng rối rắm không thể gỡ nổi đang lấp đầy lồng ngực tôi, khiến tôi có một loại thôi thúc muốn chạy trốn khỏi nơi này. Tôi rất muốn tự chém mình làm hai nửa, sau đó chia mình ra cho Doanh Lê và Kỳ Cách, để bày tỏ nội tâm chân thật nhất của bản thân.

Doanh Lê đứng bên cạnh tôi, một tay bị tôi nắm chặt, trên mặt cô ấy lộ ra nụ cười điềm tĩnh, cứ như vậy yên lặng nhìn tôi.

Tôi không nhịn được mà siết chặt bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô ấy hơn chút nữa, sợ rằng một khi tôi buông tay ra, cô ấy sẽ giống như một con bướm ảo ảnh bảy màu bay đi mất.

Nhìn thấy rất nhiều người đã tìm được vị trí thích hợp trên quảng trường, chuẩn bị sẵn sàng cho việc khiêu vũ, tôi cũng chỉ đành sải bước cứng nhắc đi vào giữa sân. Tôi thậm chí có chút không dám nhìn vào ánh mắt của Kỳ Cách, tôi cảm thấy nếu điệu nhảy đầu tiên này không mời cô ấy, cô ấy có thể dùng ánh mắt giết chết tôi.

Nhưng thì đã sao chứ, chẳng lẽ bảo tôi vứt Doanh Lê sang một bên sao?

Trên đường đi tới sàn nhảy, Doanh Lê mím môi cười: "Hi hi, em dường như biết tại sao anh đột nhiên nói muốn học 'phép thuật Gương soi' rồi, có phải bây giờ anh cũng đang rối bời vì chuyện này không?"

Tôi khổ sở gãi gãi đầu, nói với Doanh Lê: "Xin lỗi, tuy anh biết nên để em có một buổi vũ hội Thành Nhân thật hoàn mỹ, nhưng anh cũng phải quan tâm đến cảm nhận của Kỳ Cách. Anh biết nói như vậy khiến anh trông hơi vô liêm sỉ, em nghĩ sao cũng được, nhưng xin đừng nghi ngờ tình cảm của anh dành cho em."

"Em biết mà, em có thể cảm nhận được ở đây này!" Doanh Lê dừng lại, dùng ngón tay chỉ vào ngực mình nói.

"Thật ra anh căn bản không cần phải vì điều này mà phiền não, cũng không cần áy náy gì cả, chẳng phải đàn ông đế quốc Cách Lâm nào cũng đều như vậy sao?" Doanh Lê bổ sung thêm một câu.

Đi trong đám đông, cô ấy ngược lại càng trở nên táo bạo hơn. Cô ấy nắm ngược lại tay tôi, mười ngón đan chặt, khẽ nói với tôi: "Em cảm thấy anh luôn có những suy nghĩ kỳ quái, có phải những suy nghĩ kỳ lạ này khiến anh cảm thấy áy náy không? Đôi khi em rất khó hiểu rốt cuộc anh đang áy náy vì điều gì? Chẳng lẽ... tình cảm của anh dành cho em không phải là thật, anh lừa dối em sao?"

Tôi lắc đầu.

Khi Doanh Lê mím môi, trên mặt cũng lộ ra lúm đồng tiền nhạt, cô ấy nhìn chằm chằm tôi hỏi: "Vậy đó là gì?"

Tôi lại lắc đầu lần nữa.

Cô ấy bật cười "phì" một tiếng, nói: "Đúng là một tên ngốc!"

Tôi ngơ ngác nhìn cô ấy: "Cái gì?"

Doanh Lê đột nhiên dừng bước, nghiêm túc nói với tôi: "Không có gì, chỉ là đột nhiên muốn mắng anh một câu. Được rồi, anh đi tìm Kỳ Cách trước đi! Cứ tưởng có thể nhảy nửa đoạn đầu với anh, xem dáng vẻ này của anh, e rằng dù có đứng trong sàn nhảy cũng chẳng thể vực dậy tinh thần nổi."

Doanh Lê nói xong liền vẫy tay với Becky ở bên sân. Becky và Helena vẫn luôn chú ý đến mọi cử động của Doanh Lê và tôi.

Tôi chú ý thấy Becky mặc một bộ giáp da bó sát rất tôn dáng, bộ giáp da làm từ da thú Lưu Ly này tỏa ra luồng sáng nhạt trên bề mặt lông, phác họa ra đường nét cơ thể gợi cảm của cô ấy. Cô ấy dường như đã chuẩn bị từ trước, thấy Doanh Lê vẫy tay với mình, liền trực tiếp từ ngoài sân đi vào, vừa đi vừa thu gọn mái tóc xoăn màu tảo biển, buộc thành một cái đuôi ngựa ở sau gáy, đi thẳng đến trước mặt Doanh Lê, giống như một quý ông, bày ra tư thế mời đối với Doanh Lê.

Doanh Lê rút bàn tay nhỏ bé từ trong lòng bàn tay tôi ra, sau đó khẽ gật đầu với tôi, nói với tôi: "Đừng quên, nửa điệu sau là của em."

Nói xong câu này, cô ấy để mặc cho Becky kéo mình vào trong đám đông, chiếc váy dài màu trắng nhanh chóng bị nhấn chìm trong biển người.

Tôi có chút ngơ ngác đứng tại chỗ, quay đầu nhìn Noah và Tuyết Lị, bọn họ rõ ràng bị hành động này của Doanh Lê làm cho kinh ngạc, bọn họ đại khái không hiểu tại sao Doanh Lê lại phải chạy mất trước khi điệu nhảy đầu tiên bắt đầu.

Vì cách hơi xa, Noah thậm chí còn làm hiệu với tôi, hỏi tôi có cần một bạn nhảy không.

Tôi liên tục xua tay, trái lại bên phía Lục Mẫu, Catrina và tiểu thư Cherry thì không có phản ứng gì. Họ đang đứng trước sạp đá bào, hứng thú bừng bừng nhìn một người bán hàng cạo một tảng đá thành vụn, sau đó cắt dưa hấu làm thành từng cái bát nhỏ, rồi chất đá bào thành một ngọn núi nhỏ, rưới siro phong lên trên, lại đặt thêm nửa quả dâu tây. Sau khi làm xong, một nhóm người trẻ tuổi nhanh chóng quét sạch chỗ đá bào này, tôi thấy tiểu thư Cherry cũng tranh được hai phần.

Bản nhạc khiêu vũ đã tấu lên phần dạo đầu, tất cả mọi người trong sàn nhảy đều yên lặng, từng đôi đối mặt. Mà tôi vẫn chỉ có một mình.

Tôi đứng trong sàn nhảy tìm kiếm bóng dáng của Kỳ Cách, nhớ lúc tách ra, cô ấy dẫn theo Takama đi về phía ban nhạc, thế là ánh mắt tôi tìm kiếm về hướng đó.

Xuyên qua đám đông tầng tầng lớp lớp, vừa vặn nhìn thấy Kỳ Cách và nữ tỳ người thằn lằn Takama đứng trên bậc thang của hành lang quảng trường. Bên cạnh Kỳ Cách đứng vị Nghị sĩ các hạ vừa diễn thuyết xong, ông ta có vẻ rất hứng thú trò chuyện cùng Kỳ Cách. Kỳ Cách thì hai tay khoanh trước ngực, bày ra dáng vẻ nghiêm túc lắng nghe. Phải nói rằng khi im lặng, Kỳ Cách vô cùng mê người. Vị Nghị sĩ tiên sinh kia nói chuyện có chút say sưa, Kỳ Cách chắp hai tay ra sau lưng, mười ngón tay đan xen vào nhau biến đổi ấn quyết, rõ ràng là có chút không kiên nhẫn.

Vị Nghị sĩ tiên sinh kia không hề nhận ra. Lúc này, đồng tử vàng kim của Takama nheo lại thành một đường chỉ mảnh, đứng sau lưng Kỳ Cách, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vị Nghị sĩ tiên sinh đó. Nghị sĩ tiên sinh thắt chặt quần áo trên người, ngẩng đầu nhìn sắc trời, có lẽ không hiểu tại sao đột nhiên cảm thấy một tia lạnh lẽo.

Tôi xuyên qua đám đông, sải bước đi tới trước mặt Kỳ Cách.

Lúc này, giai điệu chính của âm nhạc trong sàn nhảy đã bắt đầu vang lên, những người trẻ tuổi bắt đầu lũ lượt dán sát vào nhau, nhảy một loại khiêu vũ áp mặt rất thịnh hành ở Đế đô.

"...Xin ngài nhất định nể mặt, Kỳ Cách điện hạ!"

Khi tôi đi tới, vừa vặn nghe thấy mấy chữ cuối cùng của một câu nói.

Khi Kỳ Cách nhìn vị Nghị sĩ tiên sinh kia, khóe miệng khẽ nhếch lên, trong đôi mắt trong trẻo sâu thẳm như sao đêm hiện lên hình bóng của tôi. Cô ấy nhìn tôi không nói lời nào.

Lúc này, xung quanh dường như đột nhiên trở nên rất yên tĩnh, tôi phát hiện ban nhạc trên hành lang kia, thế mà có một nửa nhạc công không tự chủ được mà dừng lại màn trình diễn, bọn họ đều dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn chằm chằm phía này. Còn ở một hướng khác, Noah, Tuyết Lị và những người bạn lớp Hỏa hệ cùng đi chơi ở Quảng trường Tri thức với họ, đều vẻ mặt đờ đẫn nhìn tôi đứng trước mặt Kỳ Cách, hai chân khép lại đứng thẳng người, bày ra tư thế mời đối với cô ấy.

"Oa..." Trong đám đông và trên ghế nhạc công lần lượt phát ra một hồi kinh hô.

Trong khoảnh khắc tôi cúi người xuống này, cảm xúc trong lòng cuồn cuộn trào dâng, những cảnh tượng chuyện cũ cứ như những cuộn tranh lịch sử không thể xóa nhòa ùa về trong tâm trí.

"Kỳ Cách điện hạ, có thể mời người nhảy cùng tôi một điệu không?" Tôi hỏi Kỳ Cách.

Răng trắng như tuyết khẽ cắn môi, trong mắt tinh quang lay động.

Khoảnh khắc tiếp theo, Kỳ Cách không nhịn được dùng tay che lấy đôi môi đỏ thắm như hoa, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt, giống như đóa hồng kiều diễm nở rộ trong tích tắc. Dưới ánh mắt của mọi người, cô ấy chậm rãi vươn tay, đặt tay vào trong lòng bàn tay tôi, sau đó một tay kéo vạt váy, khẽ khuỵu gối đáp lễ tôi.

Tôi đứng thẳng người, dưới ánh mắt ngây dại của vị Nghị sĩ tiên sinh kia, kéo Kỳ Cách xuống sàn nhảy.

Lúc này, người chỉ huy ban nhạc mới hoàn hồn lại, lớn tiếng hét với đám nhạc công dưới tay: "Tấu nhạc..."

Eo của Kỳ Cách thon thả, nằm gọn trong tay tôi không chút dư thừa. Bước nhảy của cô ấy linh hoạt và giàu tiết tấu, tôi dưới sự dẫn dắt của cô ấy, rất nhanh đã đắm chìm trong giai điệu du dương này. Dường như ở đây ngoài tiếng nhạc ra, chỉ còn lại hai chúng tôi. Kỳ Cách hai tay choàng lấy cổ tôi, dán sát vào tôi, hơi thở của cô ấy thổi vào vành tai tôi, hơi ngứa.

Kỳ Cách thở nhẹ như hoa lan bên tai tôi nói: "Anh sẽ không phải là lúc đang ôm em, còn nghĩ tới cô bé kia đấy chứ?"

Tôi vội vàng chối bay chối biến, hừ! Chuyện này dù thế nào cũng không thể thừa nhận được.

Tôi nói: "À? Đương nhiên là không rồi."

Kỳ Cách hừ một tiếng: "Hừ, coi như anh biết nói chuyện. Vậy anh nói xem vừa nãy tại sao lại mất tập trung?"

Tôi thở dài một tiếng với cô ấy nói: "Anh đang nghĩ mai đi báo danh ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, người đến thách đấu với anh liệu có chật kín cả quảng trường học viện không, có lẽ trong đó còn có cả người ngưỡng mộ Vương tử Wales nữa. Ai, anh đột nhiên có cảm giác gì cũng không muốn làm, chỉ muốn đi thật xa."

Kỳ Cách "phì" một cái, bật cười, nghiêng đầu hỏi tôi: "Định làm một kẻ đào ngũ sao?"

Tôi đặt một tay lên lưng Kỳ Cách, dùng sức siết chặt, khiến giữa hai chúng tôi không còn bất kỳ khoảng cách nào. Lồng ngực chúng tôi dán chặt vào nhau, lúc này, hơi thở của Kỳ Cách cũng trở nên hơi rối loạn, cô ấy nhìn tôi với đôi mắt quyến rũ như tơ.

Tôi nói với cô ấy: "Ừm, lòng nếu đã để lại nơi này, dù có trốn đi đâu cũng chẳng ích gì thôi!"

Trên mặt Kỳ Cách ửng lên một tầng ráng hồng, cong môi nói với tôi: "Coi như anh thức thời... anh phải nhớ, lần này nợ em nửa điệu nhảy."

Dứt lời, cô ấy dẫn tôi xoay đến bên sàn nhảy, sau đó nhẹ nhàng xoay một vòng, thoát khỏi vòng tay tôi. Nữ tỳ người thằn lằn Takama đứng ở một bên, Kỳ Cách làm khẩu hình 'Em đi trước đây' với tôi, sau đó xoay người len lỏi ra khỏi đám đông.

Chưa kịp để tôi phản ứng lại, một tà váy trắng như mây mù bay tới, tôi theo bản năng vươn tay ôm lấy Doanh Lê. Becky đứng bên cạnh nói với tôi: "Chúng tôi giao Doanh Lê cho cậu đấy."

Tiếng nhạc du dương đã bước vào đoạn giữa, Doanh Lê vì đã nhảy một đoạn với Becky, hơi thở trở nên hơi dồn dập.

Bị tôi ôm như vậy, liền vùi đầu vào ngực tôi, hai chúng tôi tuy bước nhảy có chút lạ lẫm, nhưng từng chút một chuyển vào trung tâm sàn nhảy.

Khi một bản nhạc kết thúc, ban nhạc lập tức thay đổi phong cách, đổi sang một khúc nhạc vui tươi. Đám đông vây xem xung quanh quảng trường lập tức ùa vào, toàn bộ Quảng trường Tri thức biến thành một đại dương vui vẻ.

Đã không nhớ rõ rốt cuộc đã nhảy bao nhiêu điệu nữa, Helena, Becky, Catrina, đến cuối cùng bọn họ thậm chí còn đẩy cả Lục Mẫu lên.

Nữ chiến binh tộc Thú nhân này trong sàn nhảy vẫn hơi có chút căng thẳng, cô ấy không biết khiêu vũ lắm, toàn thân tỏ ra hơi cứng nhắc, nhưng khả năng học hỏi của cô ấy rất mạnh, rất nhanh đã có thể theo kịp nhịp điệu của tôi.

"Ngày mai chúng ta đón Tiểu Ngải Lạp về đi." Tôi nói với Lục Mẫu, hai tay đặt lên thắt lưng cô ấy, những cơ bắp dưới làn da tinh tế đều vô cùng rõ ràng.

Cô ấy chỉ dùng giọng mũi hừ nhẹ một tiếng biểu thị 'đã biết'.

Đám người chúng tôi đều nhảy đến kiệt sức, vũ hội náo nhiệt vẫn chưa có dấu hiệu tan cuộc, tôi từ chối sự sắp xếp tiếp theo của Noah, nhìn ánh mắt "nhìn chằm chằm" của đám bạn Tuyết Lị, tôi biết bọn họ muốn dò hỏi gì đó từ miệng tôi.

Thế là tôi quyết định đưa Doanh Lê về nhà.

Bước ra khỏi Quảng trường Tri thức, bên đường có rất nhiều xe mui trần ma pháp đang chờ khách. Tôi tùy tiện tìm một chiếc, kéo Doanh Lê lên xe.

Phía sau, Helena, Becky, Catrina, Lục Mẫu và Deborah lần lượt lên xe ngựa ma pháp. Vốn không tính là rộng rãi, chỉ là một chiếc xe chở khách chặng ngắn cỡ trung bình, vì vậy mọi người cần chen chúc một chút mới ngồi vừa.

Vì chiếc xe ngựa ma pháp này chen quá nhiều người, Ruka và Giả Thúc Tư chỉ có thể ngồi trên giá hành lý phía sau xe ngựa ma pháp.

Lúc này, hai vị Tinh linh là Lagetis và Nicholas cũng muốn lên chiếc xe ngựa ma pháp này, nhưng lại bị Lục Mẫu đang đứng ở cửa giơ tay chặn lại. Lục Mẫu cũng không nói gì đặc biệt, chỉ bình tĩnh nhìn bọn họ, chỉ dùng ánh mắt đã chặn hai người này ở ngoài cửa. Chiếc xe ngựa ma pháp ngay khoảnh khắc tiếp theo nhanh chóng hòa vào dòng xe trên phố.

Tuy nhiên tôi phát hiện, lộ trình mà xe ngựa ma pháp đi, không phải là đường về nhà của Doanh Lê...