Đường phố đế đô như một nồi nước sôi, khắp nơi chật ních người. Trên đường cái chính chỉ còn lại hai làn đường xe chạy, xe ngựa ma pháp chỉ có thể nối đuôi nhau di chuyển chậm chạp. Đám đông chen chúc khiến những con ngựa Cổ Bác Lai kéo xe dần trở nên nóng nảy. Người đánh xe ngồi phía trước chỉ có thể không ngừng vỗ về những con Cổ Bác Lai đang bứt rứt bất an, kiên nhẫn chờ đợi cỗ xe phía trước nhích dần từng chút một, hễ có một khe hở nhỏ là lập tức bám theo ngay.

Trên phố người đông như kiến cỏ, dường như tất cả người dân đế đô đều đổ ra đường để tham gia lễ hội trọng đại này.

Tôi tì vào cửa sổ xe, bất lực nói với Cát Gia: "Không thể cứ chờ thế này được, bằng không chúng ta sẽ trễ mất. Giờ cứ đi bộ có khi còn nhanh hơn ngồi xe ngựa."

Tôi bất lực kéo Cát Gia ra khỏi khoang xe ma pháp, thật sự không còn đủ can đảm để chen chúc vào đám đông kia nữa.

Giữa dòng người đông đúc như cá mòi trong hộp, vài gã lưu manh đường phố cứ như lũ cá chạch, lách ra lách vào đầy thích thú.

Tôi bứt rứt vò đầu, quyết tâm lấy ra chiếc chổi ma pháp từ túi ma pháp. Người đi đường xung quanh nhìn thấy tôi lấy ra một chiếc chổi ma pháp đang lơ lửng, ai nấy đều thốt lên kinh ngạc và trầm trồ.

Ở đế đô, vì có một số quy định cấm bay, nên người dân rất khó nhìn thấy các pháp sư cưỡi chổi ma pháp bay trên bầu trời.

Tôi bước lên chổi ma pháp, nó khẽ chìm xuống một chút trong không trung. Một luồng pháp lực được truyền vào, các phù văn ma pháp phức tạp trên bề mặt chổi hiện lên ánh sáng ma pháp, rồi dần ổn định lại. Tôi ra hiệu cho Cát Gia cũng ngồi lên, sau đó tiếp tục truyền ma lực. Chiếc chổi ma pháp lướt sát mái nhà bay về phía căn phòng thuê.

Từ xa vọng lại tiếng ồ lên kinh ngạc, ánh mắt mọi người trên phố đều đổ dồn vào bóng dáng tôi. Tôi không dám bay quá cao, sợ thu hút sự chú ý của các kỵ sĩ sư ưng tuần tra trên không, chỉ có thể bay sát mái nhà ở độ cao thấp. Nhưng phải nói rằng, kỹ năng bay của tôi vẫn rất cứng, nhờ vào mấy chuyến bay trước đó ở vị diện Vasuki.

Khi tôi lướt qua trên đầu những người đi đường như một cơn gió, luôn có những tiếng kinh hô vang lên. Chở theo Cát Gia băng qua ba con phố lớn, tôi mới quay lại được con hẻm nhỏ nơi căn phòng thuê.

Lúc này, Fanny và Leinte đã mặc lễ phục chờ sẵn trong sân. Họ mặc trang phục phong cách Bắc Cảnh, Leinte mặc quần cưỡi ngựa bó sát và bốt da cao cổ, áo trong là sơ mi trắng phối cùng áo gi lê da cừu màu be, bên hông đeo một thanh đoản kiếm phương Tây. Râu trên mặt hắn được tỉa tót cẩn thận, tóc cũng được vuốt sáp gọn gàng. Còn Fanny mặc một chiếc váy dài bằng lụa, đôi vai trần khoác một chiếc khăn choàng đan, trên đầu đội một chiếc mũ mới toanh.

Lục Mẫu cùng người ngưu đầu nhân Lục Mẫu, Giả Thúc Tư, Deborah cũng đã ăn mặc chỉnh tề, xem chừng cũng định cùng Fanny và Leinte ra ngoài.

Deborah khoác một chiếc áo choàng đen, chiếc áo che kín đôi cánh đã thu lại, nhưng điều này khiến thân hình cô nàng trông vô cùng cồng kềnh. Hơn nữa, sau khi đôi cánh bị trói buộc, việc đi lại trở nên rất vụng về, dường như khó giữ thăng bằng. Trên đầu cô đội chiếc mũ trùm lớn, che khuất hoàn toàn dung mạo thanh tú.

Xe chưa kịp dừng hẳn, Cát Gia đã nhảy xuống từ chổi ma pháp, cô tỏ ra hơi dè dặt trước mặt Fanny.

Fanny nheo mắt nhìn chiếc chổi ma pháp bên cạnh tôi, hỏi: "Sao ta nhớ cái chổi ma pháp con mua về lúc đầu không phải cái này?"

"Hì hì, cái chổi kia bị hỏng rồi, cái này là con mới đổi trước khi đến vị diện Vasuki đấy ạ." Tôi nói với Fanny. "Con về không muộn chứ ạ!"

Nói đoạn, tôi thành thục thu chổi ma pháp vào túi ma pháp, quay đầu nhìn bầu trời quang đãng, thấy không có bóng đen nào theo sau mới thở phào nhẹ nhõm, thầm mừng vì các kỵ sĩ sư ưng không phát hiện ra mình.

Fanny cốc mạnh vào đầu tôi một cái, bảo: "Nếu còn không về nữa, bọn ta định để lại mảnh giấy trên cửa rồi đến thẳng Quảng trường Thị chính chờ con rồi đấy."

Tôi vội vươn tay khoác lấy cánh tay Fanny, nũng nịu nói: "Vậy chúng ta đi ngay thôi, có thể hơi trễ một chút nhưng chắc vẫn kịp, từ đây đến Quảng trường Thị chính không xa lắm."

Fanny nhìn về phía con hẻm ở đầu phố, hỏi tôi: "Sao con lại cưỡi chổi ma pháp về, sao không thuê một cỗ xe ngựa ma pháp?"

Tôi bảo Fanny: "Đường phố bên ngoài chật ních người, ngồi xe ngựa ma pháp còn chậm hơn cả đi bộ nữa!"

Fanny khẽ ấn lên trán tôi, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt, nói: "Thời gian trôi nhanh thật, chớp mắt cái mà Cát Gia nhỏ bé của chúng ta đã lớn khôn, còn bọn ta thì đã già rồi."

Leinte cũng đầy cảm khái nói: "Còn nhớ lúc bọn ta mang Cát Gia về nhà, thằng bé giống như một chú sói con nơi hoang dã, trong ánh mắt luôn ẩn giấu sự đề phòng nhưng vẫn rất lễ phép. Cát Gia bây giờ đã cởi mở hơn nhiều, lại còn trở thành một pháp sư được người người kính trọng. Cả nhà chúng ta đều cảm thấy tự hào về con."

Đã lâu lắm rồi không được trò chuyện nhàn nhã như vậy với Fanny và Leinte. Chúng tôi dẫm lên lớp lá rụng đầy đường, chậm rãi bước đi trên vỉa hè.

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Giả Thúc Tư đều như những đứa trẻ hiếu kỳ, nhìn đông ngó tây. Thành phố này đối với họ vẫn còn khá mới mẻ. Thực ra, Lục Mẫu đã ở lại thành phố này gần nửa năm rồi, chỉ là cậu ta thường thích ở trong cái sân nhỏ kia, không thích ra phố, khiến cho bất kỳ cảnh đường phố nào cũng đều cảm thấy mới lạ.

Deborah đi theo sau Lục Mẫu, cứ thì thầm phàn nàn chiếc áo choàng hơi chật, cầu xin Lục Mẫu nới lỏng dây buộc ra một chút, dây đai làm đôi cánh cô bị đau.

Lục Mẫu liếc nhìn cô một cái nhàn nhạt, không nói gì, nhưng cũng đủ khiến Deborah lập tức im bặt.

Nancy đi phía sau tiến lên dìu Deborah đang đi đứng loạng choạng, lập tức chiếm được thiện cảm của Deborah.

Leinte thấy tôi mặc một bộ trang bị ma văn mới tinh, bèn tiến lại gần, vươn tay sờ lên những vân nổi trên da và những đường nét ma pháp, vẻ mặt kỳ lạ hỏi tôi: "Bộ giáp da cao cấp trên người cậu vẽ ma văn à?"

Tôi thành thật gật đầu.

"Ý cậu là, bộ giáp da này của cậu là trang bị ma văn?" Leinte rụt tay lại, nhưng vẫn không kìm được mà sờ lên những đường ma văn kia, trong mắt thoáng hiện vẻ ngưỡng mộ.

Tôi gật đầu, nói với Leinte: "Vâng ạ."

Mỗi kỵ sĩ, chiến binh, kiếm sĩ, sát thủ trong đế quốc Grin đều vô cùng khát khao sở hữu một bộ trang bị ma văn. Loại trang bị này có thể tăng cường sức mạnh bản thân một cách đáng kể. Có thể nói một chiến binh cấp mười lăm chuyển chức trung kỳ, nếu mặc toàn bộ trang bị ma văn thuộc tính sức mạnh sơ cấp, có thể hoàn toàn đánh bại chiến binh thực lực chuyển chức đỉnh phong.

Nghe câu trả lời khẳng định của tôi, Leinte khó hiểu nói: "Pháp sư bây giờ cũng mặc trang bị ma văn sao? Không mặc áo choàng pháp sư à?"

Tôi giải thích với Leinte: "Cái đó lúc chiến đấu không tiện lắm. Pháp sư chúng con trên chiến trường cũng sẽ bị đối phương tấn công, nên mặc một bộ trang bị ma văn thì có lẽ sẽ an toàn hơn?"

Leinte tuy biết tôi có việc kinh doanh cửa hàng tạp hóa ở Thành Ellra, cũng biết trước khi rời đi tôi đã bàn giao hoàn toàn công việc đó cho bạn thân Mavin, họ từ trước đến nay chưa bao giờ hỏi tôi rằng mở tiệm tạp hóa rốt cuộc kiếm được bao nhiêu tiền.

Giờ thấy tôi mặc bộ trang bị ma văn lộng lẫy thế này, hắn có chút lo lắng không biết tôi có mua nổi không, bèn hỏi: "Bộ trang bị ma văn này là cậu mua à?"

Tôi cảm thấy lúc hắn nói chuyện, tay vô thức chạm vào túi tiền bên hông. Đối với người bình thường mà nói, chi phí cho một bộ trang bị ma văn là một con số thiên văn, huống hồ tôi còn mặc cả một bộ. Hắn hơi lo lắng không biết liệu tôi có khả năng mua sắm này không.

Tôi nói với Leinte: "Bộ trang bị ma văn này là học giả Yejis tặng con, bác thấy thế nào?"

Leinte xoa xoa tay, nói: "Trông khá tuyệt đấy."

Tôi giải thích với Leinte: "Bác còn nhớ học giả Yejis không? Lúc ở Thành Ellra, con thường làm trợ lý cho ông ấy tại Học viện Pháp thuật Chiến tranh. Khi đến đế đô, con làm việc bán thời gian tại Viện Nghiên cứu Ma pháp cũng là làm trợ lý cho học giả Yejis. Sáng nay lúc đến thăm ông ấy, con mới biết ông ấy đã lén nhờ người làm riêng cho con bộ trang bị ma văn này."

Leinte lúc này mới trút bỏ được lo lắng trong lòng, bảo tôi: "Học giả Yejis thật hào phóng!"

Tôi khẽ xoa mũi, ngẩng đầu nhìn Leinte, hỏi hắn: "Leinte, bác có thích trang bị ma văn không?"

Leinte không trả lời câu hỏi của tôi ngay, mà nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc, trong mũi phát ra một tiếng khẽ: "Hửm?"

Tôi nói với Leinte: "Ý con là nếu bác thích trang bị ma văn, con có thể làm cho bác một bộ."

Xung quanh im phăng phắc. Fanny và Leinte tuy không tính là quý tộc, nhưng lại thuộc tầng lớp thu nhập cao ở khu nhà giàu. Leinte là giáo quan kiếm thuật của Học viện Tư Thản Tư, Fanny là thẩm phán của Nghị chính viện, thu nhập của hai người bình thường vốn không thấp. Họ có hiểu biết nhất định về trang bị ma văn, biết rõ giá trị của món đồ đó, vì vậy khi tôi nói định tặng Leinte một bộ trang bị ma văn, cả hai đều ngẩn người nhìn tôi.

Có lẽ họ không sao hiểu nổi, trong nửa năm nay, tại sao tôi lại có gan nói làm một bộ trang bị ma văn cho Leinte.

Leinte là người phản ứng lại đầu tiên, hắn kích động ôm lấy vai tôi, hỏi: "Cậu có thể làm trang bị ma văn rồi sao?"

Tôi gật đầu, nói: "Vâng ạ!"

Một cảm giác hạnh phúc mãnh liệt khiến Leinte gần như nghẹt thở, hồi lâu sau hắn mới hoàn hồn, tiếp tục hỏi tôi: "Vậy... cậu đã đăng ký trở thành một Minh văn sư rồi sao?"

Hiện tại, người dân đế quốc Grin dường như đã rơi vào một vòng lẩn quẩn. Dường như điều nhiều người quan tâm hơn không phải là liệu có thực sự vẽ được trang bị ma văn hay không, mà là cái danh xưng Minh văn sư này, ngay cả Leinte và Fanny cũng không thể tránh khỏi tục lệ đó.

Tôi hơi lúng túng nói: "À, cái này thì chưa."

Ngay sau đó tôi quả quyết nói với Leinte: "Nhưng trước đây con luôn làm trợ lý ma pháp cho học giả Yejis, nửa năm nay cũng luôn theo học giả chế tạo trang bị ma văn. Con đã có thể vẽ một bộ pháp trận ma văn 'Nanh Rắn Ma' trên bộ trang bị Phong Xà. Nói ra thì, bộ ma văn trang bị này là thứ con quen thuộc nhất, hơn nữa lại vừa vặn là thuộc tính nhanh nhẹn, thuộc tính cũng vừa vặn phù hợp với bác, Leinte."

Leinte không đồng ý, cũng không từ chối, chỉ hoãn việc này lại: "Được thôi, đợi con tham gia xong lễ tế trưởng thành rồi chúng ta bàn tiếp!"

Tôi biết hắn không phải không muốn, chỉ là có quá nhiều lo ngại, hơn nữa không biết sau khi tôi có được kho báu của Vua Hải Tặc, trong tay tôi rốt cuộc nắm giữ bao nhiêu tiền của.

Đoàn người chúng tôi đi đến đường cái chính, phát hiện đường chính đã xuất hiện tình trạng tắc nghẽn giao thông, dòng người không ngừng dồn về phía trước.

Chúng tôi lẫn trong dòng người, ngưu đầu nhân Lục Mẫu trực tiếp nhấc bổng Deborah lên vai mình. Dường như tất cả mọi người ở đế đô đều đang đổ về Quảng trường Thị chính.

Trên bầu trời đã xuất hiện các kỵ sĩ sư ưng, họ lướt qua bầu trời, bay trên nền trời xanh.

Những vị kỵ sĩ doanh cảnh vệ trong thành phố cũng lần đầu tiên không cưỡi ngựa, mà tất cả đều đứng trên phố. Cứ cách một đoạn lại có thể nhìn thấy một vị kỵ sĩ doanh cảnh vệ. Họ mặc bộ giáp kỵ sĩ nhẹ, đứng giữa đám đông trông rất nổi bật, có lẽ là để ngăn chặn tình trạng giẫm đạp, họ cố tình kiểm soát tốc độ của dòng người.

Tôi chen trong đám đông, có chút lo lắng không biết làm sao để đến được Quảng trường Thị chính. Tôi hoàn toàn không ngờ trên phố lại có nhiều người đi xem lễ như vậy, lại khiến giao thông tắc nghẽn, làm tôi bị kẹt trong dòng người tiến thoái lưỡng nan.

Ngay khi tôi đi ngang qua một vị kỵ sĩ, chợt nghe thấy vị kỵ sĩ doanh cảnh vệ đó cất tiếng hỏi tôi: "Cũng là thiếu niên chuẩn bị tham gia lễ tế trưởng thành à?"

Tôi gật đầu với ông ta.

Vị kỵ sĩ đó bất lực ấn trán, nói với tôi: "Sao giờ này cậu mới ra khỏi cửa?"

Tôi cứ tưởng chỉ chịu lời quở trách của vị kỵ sĩ doanh cảnh vệ đó, đang định bước tiếp thì không ngờ ông ta đã giữ tôi lại. Bàn tay ông ta khô ráo và mạnh mẽ. Ông chỉ về phía trung tâm con đường, bảo tôi: "Mau đi theo tôi, nếu không có khi không kịp mất!"

Vị kỵ sĩ doanh cảnh vệ nhiệt tình này, cứ thế dẫn tôi chen vào đám đông. Đoàn người chúng tôi theo sát phía sau ông. Ông dẫn tôi mạnh mẽ chen vào vị trí trung tâm đường cái, sau đó leo lên nóc một cỗ xe ngựa ma pháp, vẫy tay ra hiệu cho các kỵ sĩ sư ưng trên không...

Một kỵ sĩ sư ưng bay xuống từ không trung, thái độ kiêu ngạo hỏi vị kỵ sĩ doanh cảnh vệ đó: Chuyện gì vậy, sao lại gọi ta thế này?

Vị kỵ sĩ doanh cảnh vệ vội đẩy tôi ra, giải thích tình huống của tôi với kỵ sĩ sư ưng.

Vị kỵ sĩ sư ưng không nói hai lời, túm lấy tôi kéo lên lưng sư ưng, rồi lao vút về phía Quảng trường Thị chính.

Fanny và Leinte đi theo sau tôi hoàn toàn sững sờ, họ không ngờ tôi lại được hộ tống đến Quảng trường Nghị chính.

Không lâu sau, kỵ sĩ sư ưng đưa tôi đến Quảng trường Nghị chính. Tôi vốn tưởng Quảng trường Nghị chính sẽ rất đông đúc, nhưng tình hình thực tế lại khá hơn nhiều. Một khu vực ở trung tâm quảng trường được bao quanh bởi những hàng rào lớn. Bên trong hàng rào có rất nhiều thanh niên đang chờ tổ chức 'lễ tuyên thệ' của lễ tế trưởng thành, họ đang bàn tán xôn xao...