Bất chấp người chủ trì trên hội trường đấu giá có thổi phồng thế nào rằng "Bộ giáp sắt đen người Nakmar này chế tác tinh xảo nhường nào, không hề bị tổn hại trong chiến đấu, là những cọc tinh phẩm được chọn ra từ hơn vạn bộ giáp sắt đen thu được từ diện tích Kenda", thì đám quý tộc bên dưới vẫn không hề có chút ham muốn mua sắm nào.

Một vị quý tộc trung niên bụng phệ đứng dưới đài rẽ đám đông đi thẳng đến chính diện ban công, ngẩng đầu nói với người chủ trì trên ban công rằng: "Thật sự xin lỗi, bộ giáp sắt đen của ông có chế tác tinh xảo thế nào đi nữa, các Kỵ sĩ Cấu trang của chúng ta cũng không dùng tới. Nếu mua lại chỉ để nấu chảy đúc lại thì giá trị của những bộ giáp sắt đen này sẽ giảm đi nhiều. Trừ khi bộ giáp sắt đen này là chiến giáp do một vị tướng quân người Nakmar từng mặc, có giá trị sưu tầm thì chúng ta mới dễ ra giá, bằng không... chi bằng ông đem cân ký bộ giáp này lên rồi nói cho chúng tôi biết đi."

Người chủ trì nọ vì bị quý tộc béo cướp lời nên mặt mày lúng túng đứng cạnh bộ giáp sắt đen.

Trầm mặc một lát, người chủ trì kia mới nói: "Khụ khụ, bộ giáp sắt đen người Nakmar này chỉ là một trong số rất nhiều bộ giáp thôi. Chắc chư vị đều biết tình thế chiến tranh diện mặt của đế quốc trong hai năm gần đây đang bùng nổ toàn diện, rất nhiều quân đoàn vẫn luôn đóng quân tại các cứ điểm quân sự ở diện mặt, bảo vệ những nơi tài nguyên phong phú đó. Có thể nói những diện mặt đó chính là vành đai đệm cho toàn bộ đại lục Lao Luân Tá. Chỉ cần những diện mặt đó không rơi vào tay thế lực hắc ám Oan Ngục mà sụp đổ từng cái một, thì chiến tranh trong chốc lát sẽ không lan đến bản thổ đế quốc Cách Lâm."

Khi người chủ trì trên đài nói đến đây, tiếng ồn ào và bàn tán dưới đài lúc này mới từ từ nhỏ lại.

Đây chính là tình trạng hiện tại của đế quốc Cách Lâm. Các quý tộc đều vô cùng tỉnh táo nhận thức được rằng, một khi thế lực Oan Ngục chiếm lĩnh vành đai đệm do các diện mặt hình thành nên, thì mục tiêu tiếp theo chắc chắn sẽ là bản thổ đế quốc Cách Lâm trên đại lục Lao Luân Tá. Chỉ là các quý tộc đế quốc Cách Lâm vẫn luôn cực kỳ lạc quan đối với cục diện, sự lạc quan này được xây dựng trên thân các đoàn Kỵ sĩ Cấu trang vô địch trong tay các vị đại công tước.

Thế nhưng, sự thất bại liên tiếp trên diện mặt Warsaw đã lần lượt khiến một số lãnh chúa nhỏ nhìn thấu cục diện hiện tại. Tại diện mặt Warsaw, quân đoàn Ác Quỷ đã chiếm trọn ưu thế trong các lần giao phong với đoàn Kỵ sĩ Cấu trang. Tiền tuyến quân đoàn do Công tước Ryan Busman xây dựng dưới sự càn quét của quân đoàn Ác Quỷ đã trở nên thủng lỗ chỗ, đặc biệt là sau khi bộ chúng đoàn Kỵ sĩ Cấu trang Hoàng gia do Hoàng tử Wales dẫn dắt rút khỏi diện mặt Warsaw, cục diện càng trở nên khó lòng thu xếp.

Khoảng thời gian này, rất nhiều lãnh chúa nhỏ sở hữu đoàn Kỵ sĩ Cấu trang trong lòng đều vô cùng giãy giụa. Họ vừa hy vọng có thể bám theo chuyến xe thuận gió của phương thức tác chiến quân đoàn các đại công tước, lại vừa lo lắng sa lầy vào diện mặt không thể rút thân. Họ nghe thấy tin mừng chiến thắng cũng sẽ trở nên sôi trào máu nóng, nhưng lại không có dũng khí đánh cược một trận.

Người chủ trì nọ nói tiếp: "Mấy tháng gần đây hẳn mọi người cũng có thể cảm nhận được, tài nguyên trên rất nhiều diện mặt đã không thể vận chuyển bình thường đến đế quốc Cách Lâm, điều này trực tiếp dẫn đến các loại vật giá trong đế quốc Cách Lâm liên tục leo thang. Thảo dược ma pháp và thỏi mithril khan hiếm đến mức độ nào ở thị trường đế đô thiết nghĩ mọi người đều rõ. Sắt đen ma pháp tuy kém hơn mithril về độ dẫn ma, nhưng mỏ mithril trên các đại diện mặt vẫn luôn không thể vận hành bình thường, tôi dự đoán sắt đen ma pháp cuối cùng sẽ thay thế mithril, trở thành vật tư trọng yếu để chế tạo quân khí ma pháp."

Đối với việc sắt đen ma pháp có thể thay thế mithril hay không, tôi giữ thái độ phủ định. Việc này phải phân biệt từ công dụng của những kim loại ma pháp này. Đầu tiên, công dụng chính yếu nhất của mithril là chế tạo bản phù văn kim loại. Những bản phù văn kim loại này là phần cốt lõi nhất của quân khí ma pháp, trận pháp văn ma có thể cung cấp lượng lớn năng lượng cho quân khí, ví dụ như linh kiện cốt lõi của máy ném đá và nỏ giường đều là đồ nghiện độc. Đương nhiên, những thứ này đều thuộc phạm trù quân khí ma pháp. Còn dân dụng thì phổ biến nhất là xe lều ma pháp, phi thuyền ma pháp, đèn đường ma pháp v.v. Sắt đen ma pháp suy cho cùng vẫn không thể thay thế được mithril.

Người chủ trì tiếp tục nói: "Những bộ giáp sắt đen này do một vị đoàn trưởng đoàn Kỵ sĩ Cấu trang chinh chiến nhiều năm ở diện mặt Kenda ủy thác tôi đem đấu giá. Những Kỵ sĩ Cấu trang này chinh chiến nhiều năm ở diện mặt Kenda, đối với các Kỵ sĩ Cấu trang mà nói, những chiến lợi phẩm thu được do chiến thắng chiến tranh diện mặt mới là hồi báo trực tiếp nhất của họ."

Nói đi cũng phải nói lại, thực ra mua lại loại giáp sắt đen ma pháp này làm vật tư dự trữ chiến lược cũng khá hời.

Không biết lời nói của người chủ trì trên buổi đấu giá rốt cuộc đã đả động đến bao nhiêu quý tộc.

Nói chung, những tiếng nghi ngờ chê bai sắt đen ma pháp đó cơ bản đã biến mất, sau đó bắt đầu cạnh tranh đấu giá những bộ giáp sắt đen ma pháp này. Người chủ trì nói số lượng giáp sắt đen người Nakmar này là năm trăm bộ. Vì số lượng tương đối nhiều, lúc đấu giá sẽ là giá đấu từng bộ một, người tham gia đấu giá có thể báo số lượng muốn đấu giá.

Tôi chọc chọc Elia bên cạnh, cô ấy quay đầu liếc tôi một cái, tôi nhỏ giọng hỏi cô ấy: "Cô thấy bộ giáp sắt đen này đáng giá khoảng bao nhiêu?"

"Những bộ giáp sắt đen của người Nakmar này có lẽ chỉ đáng giá một mức giá khởi điểm, có lẽ còn không đáng bằng giá khởi điểm!" Elia nói, rõ ràng cô ấy không hề đánh giá cao lô giáp sắt đen này.

Cô ấy dùng sức kéo tay áo tôi, nhỏ giọng nói với tôi: "Đừng làm chuyện ngốc nghếch nữa, nếu muốn mua thỏi sắt đen, tôi riêng tư liên hệ giúp anh mấy chủ mỏ lớn, còn hơn là đi đấu giá đám giáp sắt đen không rõ độ tinh khiết này nhiều."

Tôi cười cười, nói với cô ấy: "Chủ mỏ lớn thì tôi muốn gặp, giáp sắt đen tôi cũng muốn mua!"

Lúc này, người chủ trì đứng trên ban công lầu hai đã giơ tay lên, hắn chỉ vào bộ giáp sắt đen bên cạnh mình nói: "Bộ giáp sắt đen này nặng trung bình sáu trăm năm mươi pound, độ tinh khiết của sắt đen ma pháp là trên bảy phần!"

Nghe người chủ trì trên ban công nói vậy, Elia càng bĩu môi chẳng có chút phong phạm thục nữ nào, nói với tôi rằng: "Hừ, trọng lượng và độ tinh khiết đều báo ra rồi, chẳng phải vẫn muốn bán với giá thu hồi đó sao. Bộ giáp này cũng phù phiếm giống như khiên người lùn nhập cảng từ vương quốc người lùn vậy."

Lời của Elia còn chưa dứt, đã nghe người chủ trì đứng trên ban công lớn tiếng hô: "Giáp sắt đen người Nakmar bây giờ bắt đầu đấu giá, giá khởi điểm một trăm năm mươi kim tệ, có ai muốn không? Có đại gia nào muốn mua không..."

Vị quý tộc trung niên bụng phệ ở phía trước nhất giơ tay lên...

Thế nhưng, xung quanh tĩnh mịch một mảnh, chỉ có một mình ông ta giơ tay.

Người chủ trì đứng trên ban công vội vàng lớn tiếng hô: "Một trăm năm mươi kim tệ! Ha, bá tước Oran đã giơ tay, bá tước Oran ra giá một trăm năm mươi đồng kim tệ."

A! Là ông ấy! Ông ấy tới rồi! Bá tước Oran đứng ra rồi!" Người chủ trì kích động hô lên.

Thế nhưng dưới đài tĩnh mịch một mảnh, không có ai đáp lại.

Bá tước Oran đứng ở phía trước nhất có chút ngẩn người.

Còn có ai ra giá nữa không, có ai không, có ai muốn không." Người chủ trì lớn tiếng hỏi, thấy không ai trả lời, không chút do dự hô đếm ngược: "Ba, hai, một! Giao dịch."

Người chủ trì mày cười hớn hở nói với bá tước Oran: "Được rồi, chúng ta hãy chúc mừng bá tước Oran đã đấu giá thành công giáp sắt đen người Nakmar với giá khởi điểm một trăm năm mươi đồng kim tệ."

Vị bá tước trung niên bụng phệ hung hăng nhổ một bãi nước bọt, hai tay chống lên cái eo to như cái thùng, đứng dưới đài lớn tiếng phàn nàn: "Mẹ kiếp, ông đây biết ngay thứ này chẳng ai cần mà."

Bên cạnh có người cười đùa nói: "Bá tước Oran à, loại giáp này có tận năm trăm bộ, cho dù mỗi người trong phòng đấu giá mua một bộ, thì vẫn còn thừa hơn ba trăm bộ. Anh nói xem ai thèm tranh giành cái giá khởi điểm này với anh chứ."

Bá tước Oran dùng sức vỗ đầu một cái, đầy vẻ hối hận kêu lên: "Ấy da, tôi quên mất chuyện này rồi."

Người chủ trì đứng trên ban công lầu hai hai tay bám lấy lan can, vươn người hỏi bá tước Oran ở tầng một: "Đại nhân bá tước Oran, không biết ngài muốn bao nhiêu bộ giáp sắt đen? Ngài mở nhiều xưởng rèn ở đế đô như vậy, giá cả rẻ thế này, có thể mua nhiều thêm mấy bộ."

"Mẹ kiếp, ông đây mua bộ giáp sắt đen này về, không phải là để ném vào lò đúc lại đâu, thế thì tốn biết bao nhiêu than cốc!" Oran cười ha hả nói.

"Vậy anh mua bộ giáp sắt đen này về để làm gì?" Người bạn đứng bên cạnh hỏi ông ta.

Oran nghĩ cũng không thèm nghĩ liền nói: "Ông đây muốn bày bộ giáp này ở cửa lớn tiệm rèn, để đám thợ rèn đó mỗi ngày đều có thể ngắm mấy lần, biết đâu trình độ rèn đúc của bọn họ còn có thể nâng cao thêm một chút."

Sau đó, ông ta lớn tiếng nói với người chủ trì buổi đấu giá trên ban công: "Tôi chỉ cần một bộ, một bộ là đủ rồi."

Đối mặt với sự thực tế đến vậy của bá tước Oran, các quý tộc dưới sân xì xào bàn tán một trận.

Người chủ trì thấy xung quanh yên tĩnh trở lại, lập tức tiến hành vòng đấu giá giáp sắt đen tiếp theo. Lô giáp sắt đen người Nakmar này có tận năm trăm bộ, nếu cứ đấu giá từng bộ một thế này, không biết còn phải tiến hành đến bao giờ mới kết thúc, cho nên phải nắm bắt từng giây từng phút.

Ngay lúc người chủ trì lặp lại câu nói trước đó: "Giáp sắt đen người Nakmar bây giờ bắt đầu đấu giá, giá khởi điểm một trăm năm mươi kim tệ, có ai muốn không..."

"Một trăm năm mươi kim." Tôi đứng ở hàng sau, vội vàng giơ tay, lớn tiếng nói.

Người chủ trì trên ban công nhìn thấy tôi, do dự một lát, đại khái là không quen biết tôi, cho nên không gọi tên tôi được, nhưng lại thấy tôi vô cùng quen mắt, nhất thời khựng lại tại chỗ, qua ba giây ánh mắt mới sáng lên, lớn tiếng nói: "Một trăm năm mươi kim tệ, vị bằng hữu ma pháp sư trẻ tuổi của phu nhân Elia ra giá một trăm năm mươi đồng kim tệ, còn ai muốn nữa không, còn ai muốn không?"

Xung quanh đều tĩnh lặng như tờ, không ai đáp lại. Người chủ trì lần này cũng dứt khoát, thấy xung quanh không có ai đáp lại, lập tức hô đếm giây, sau đó gõ búa định đoạt, lớn tiếng tuyên bố: "Chúc mừng vị bằng hữu ma pháp sư của phu nhân Elia này đã đấu giá được bộ giáp sắt đen thứ hai..."

Lúc này, dưới đài truyền đến một tiếng xì xào. Hơn nữa có người trực tiếp chất vấn người chủ trì trên ban công: "Này, anh thật sự không quen biết cậu ta sao? Hay là cố tình không đọc tên của cậu ta?"

Người chủ trì ngẩn ngơ đứng trên ban công, đương nhiên anh ta không vì thế mà cảm thấy có gì không ổn, lập tức mang theo vẻ mặt bình thản phản bác vị quý tộc dưới đài nọ, anh ta nói: "Xin hãy tha lỗi cho tôi, quý tộc và ma pháp sư ở đế đô nhiều như vậy, tôi không thể nhớ hết tên của mỗi người được. Dù đây là buổi đấu giá tư nhân nhỏ, nhưng vẫn có những chỗ tôi không thể lo chu toàn, không thể trực tiếp gọi tên ngài, thật sự xin lỗi."

Cậu ta là ma pháp sư Cát Gia, vị khắc văn sư nắm giữ 'Vân ma sinh mệnh' trên người người cá, ngay cả cậu ta mà anh cũng không nhận ra sao?" Không biết là ai dưới đài đang hùa theo.

Rất nhiều quý tộc dưới đài nghe thấy câu nói này xong, ánh mắt đều tập trung lên người tôi. Dù tôi đứng tương đối ở phía sau, nhưng tiêu điểm của những ánh mắt này rơi trên người tôi, lập tức tôi bị vòng vây quý tộc này bao bọc ở chính giữa.

Trong ánh mắt của rất nhiều người đều mang theo sự kinh ngạc. Các vị lãnh chúa quý tộc trên sàn đấu giá này tuy đại đa số đều xem báo ma pháp, nhưng điều này không có nghĩa là khi họ nhìn thấy tôi thì sẽ nhận ra tôi ngay lập tức. Nếu không có kẻ hay chuyện kia, sợ rằng có khá nhiều người trên sàn đấu giá đã phớt lờ thân phận của tôi, chỉ giống như người chủ trì, coi tôi như 'bằng hữu ma pháp sư trẻ tuổi của phu nhân Elia'.

Đã khó mà che giấu thân phận, dứt khoát tôi đứng thẳng người dậy, lớn tiếng nhắc nhở người chủ trì trên ban công nọ: "Anh vẫn chưa hỏi tôi muốn bao nhiêu bộ giáp sắt đen người Nakmar đâu."

Người chủ trì lúc này mới như tỉnh mộng vỗ vỗ trán, nhận thức được sự sơ suất của mình, liền nói: "Xin lỗi, đây là sự sơ suất của tôi, vậy xin hỏi ma pháp sư Cát Gia, ngài muốn bao nhiêu bộ giáp sắt đen?"

Năm trăm bộ tôi lấy hết!" Tôi giơ một tay ra, xòe năm ngón tay về phía người chủ trì, lớn tiếng nói với anh ta.

Toàn bộ phòng đấu giá ồ lên một tiếng kinh ngạc, không ai ngờ rằng tôi lại mua hết toàn bộ số giáp sắt đen này.

"Năm trăm bộ, ma pháp sư Cát Gia, ngài chắc chứ?" Người chủ trì trên ban công với vẻ mặt kích động lớn tiếng hỏi tôi.

Còn chưa đợi tôi trả lời, Elia bên cạnh đã đứng dậy từ ghế ngồi, ngẩng cao chiếc cổ trắng ngần thanh tú, nói với người chủ trì trên ban công: "Cát Gia nói chưa đủ rõ ràng sao? Tiện thể hỏi một câu, trước khi mặt trời lặn, đoàn xe xe lều ma pháp của tôi nên đậu ở đâu?... Lấy hàng."

Phu nhân Elia, lát nữa hầu tước Jonathan sẽ tự mình sắp xếp cho ngài." Người chủ trì lập tức cung kính nói.

Sau đó, buổi đấu giá tiếp tục diễn ra...

Tôi và Elia thì đi theo một người hầu đến khu hậu trường. Lúc này, vị hầu tước Jonathan nọ mới mang theo nụ cười bước lên chào hỏi chúng tôi, trước tiên là cảm ơn Elia đã bớt chút thời gian đích thân đến cổ động, còn mang theo mười tấm vải văn ma tơ nhện v.v., sau đó lại nói với tôi và Elia rằng, trong trang viên chỉ có một bộ giáp sắt đen này, số giáp sắt đen còn lại đều được cất giữ trong nhà kho ở trấn sân bay bên kia, có thể giao tiền đặt cọc ở đây trước, sau đó kiểm hàng ở trấn sân bay bên kia, nhưng nếu muốn giao dịch thì ít nhất phải đợi đến ba ngày sau, trấn sân bay mấy ngày nay đều đang giới nghiêm.

Khóe môi Elia cong lên một đường cong say đắm, mang theo ý cười nhìn hầu tước Jonathan hỏi: "Chiến dịch diện mặt Kenda lần này chẳng phải đã đại thắng rồi sao? Hơn nữa vết nứt vực sâu cũng đã bị phong ấn, tại sao còn phải làm không khí căng thẳng thế chẳng khác gì, chẳng lẽ các chiến sĩ khải hoàn trở về, ngay cả nghi thức hoan nghênh đơn giản nhất cũng không tổ chức sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở bên đó?"

Vị hầu tước Jonathan này do dự một lát, sau đó nói: "Đã ngài đã hỏi đến đây, nói cho ngài biết cũng không sao, đằng nào người ở đế đô sớm muộn gì cũng biết chuyện này. Chỉ là chuyện này, phía quân đội đế quốc đã ban bố lệnh cấm khẩu, hơn nữa các đại công tước đều có trao đổi riêng tư, vẫn xin ngài đừng truyền ra ngoài."

Elia cũng cực kỳ sảng khoái đồng ý, nói: "Được, tôi đảm bảo tôi và Cát Gia sẽ không nói chuyện này ra ngoài."

Thấy Elia nói vậy, hầu tước Jonathan trước tiên xua lui người hầu bên cạnh, sau đó hạ thấp giọng nói với tôi và Elia rằng: "Lần này chinh chiến ở diện mặt Kenda, có một đại nhân vật cấp thống soái bị thương nặng trên chiến trường, nghe nói nguy kịch tính mạng, đại khái chiều mai sẽ đến đế đô. Sáng sớm đại nhân Sola của viện điều dưỡng Campbell e rằng đã chuẩn bị thỏa đáng rồi. Chuyện này liên quan đến cục diện thế lực Nam Bắc của đế quốc Cách Lâm, cho nên vẫn luôn bị cấp trên đè xuống, không tiết lộ ra bất kỳ tin tức nào..."

Nghe hầu tước Jonathan nói vậy, mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương tôi xuống. Tôi bỗng nhớ tới việc gần đây Doanh Lê vẫn luôn ở lại trang viên của thân vương James, chẳng lẽ thống soái tối cao của Nam Phương Quân đoàn là thân vương James bị thương sao?

Nghĩ đến đây, tôi và Elia đưa mắt nhìn nhau.