Đêm ở thành Ellra đèn hoa rực rỡ, nhìn từ đỉnh núi xuống toàn bộ thành phố, mỗi một con đường tựa như từng đạo huy quang sinh mệnh trên bản phù văn ma pháp, chúng phác họa rõ ràng đường nét nguyên bản của thành phố. Những đêm trước lễ trưởng thành, thành Ellra chìm ngắm trong biển hồ hoan hỉ.

Trên đường chen chúc những nam thanh nữ tú mặc trang phục lễ hội, tiếng phong cầm nhịp nhàng sảng khoái truyền đến từ xa. Người dân nơi đây thích âm nhạc có nhịp điệu dồn dập, nhảy loại vũ đạo tương tự như điệu Cha-Cha. Con gái ở đây cởi mở hơn nhiều so với con gái tỉnh Bắc Cảnh, họ chẳng hề bận tâm cùng một chàng trai hoàn toàn xa lạ nhảy một điệu nhảy, cũng không vì vậy mà cảm thấy có gì không tốt.

Các thiếu nữ thích mặc áo hai dây và váy ngắn màu trắng kiểu dáng đơn giản, như vậy có thể tôn lên đường cong đôi chân và vóc dáng hoàn mỹ. Quần áo có thể đơn giản không hoa văn, nhưng nhất định phải có một đôi giày nhảy sáng lấp lánh toàn trường, nhất định phải đeo trang sức tinh xảo, như dây chuyền và bông tai vàng óng ánh.

Nếu là mùa này ở Thành Ellra, trên những cây táo vàng ngập tràn các con phố chắc hẳn đã treo đầy táo vàng rồi nhỉ.

Tại các ngã tư hay quảng trường của Thành Ellra cũng sẽ tổ chức vũ hội ngoài trời, thông thường vũ hội kiểu này đều có sự tài trợ của chủ trang trại táo vàng, người kéo đến uống rượu tuyệt đối nhiều hơn người nhảy múa. Mọi người quây quần bên nhau ăn xúc xích nướng và uống rượu táo vàng, nắm tay nhau xoay quanh đống lửa nhảy điệu múa mùa màng. Mùa thu ở Thành Ellra là mùa của thu hoạch.

Trước lễ trưởng thành, đêm nay ở thành Ellra chú định sẽ không yên tĩnh. Toa xe ma pháp phi nước đại dọc theo đường núi đi lên, Noah đang kể cho Louis nghe những chuyện xảy ra trên vị diện Vasuki. Shirley Newman ngồi một bên, cố gắng giữ vẻ thùy mị lịch sự, thỉnh thoảng cô lại xen vào một câu, hoặc nhắc nhở Noah một vài chi tiết bỏ sót. Những chuyện nhỏ nhặt hoặc những việc Noah cho rằng không đáng nhắc tới đó đã làm cho vị diện Vasuki qua lời mô tả của Noah trở nên lập thể hơn, sinh động hơn.

Jacques và Joan cẩn thận ngồi ở bên kia, vẻ mặt có chút gò bó. Jacques vốn là một người không mấy nổi bật trong thế hệ trẻ của gia tộc Mensa, bình thường tự nhiên khó mà bước vào tầm mắt của Louis - người thừa kế tương lai của gia tộc. Thế nhưng hiện tại Jacques đang nắm trong tay chiến thuyền hoàng kim Nữ Vương Phục Thù, tự nhiên cũng được tính là một ngôi sao mới nổi trong thế hệ trẻ của gia tộc Mensa, điểm này ngay cả Louis cũng không thể coi thường.

Là một cô gái sinh ra và lớn lên ở thành Gia La, Joan từ nhỏ đến lớn đều khát khao có một ngày có thể bước qua cánh cổng thời không kia, đến thành Ellra xem một chút.

Đối với Joan mà nói, sự phồn hoa của thành Ellra xa xa không phải là thành phố hải đảo Gia La có thể so sánh được. Chỉ nhìn thị trấn rực rỡ bên ngoài với vô số hàng hóa hoa mắt sang trọng, nhìn quảng trường náo nhiệt ồn ào tràn ngập dòng người hoan hỉ, nhìn những cô gái như những con bướm trắng dạo múa giữa đám đông, những va chạm thị giác này đã giúp Joan cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của một đô thị phồn hoa.

Cô không kìm được ôm chặt lấy cánh tay Jacques hơn một chút, cảm nhận hơi ấm vô cùng chân thực. Cô ngẩng đầu nhìn Jacques một cái, phát hiện lông măng trên môi anh vẫn chưa rụng hết, liền nhỏ giọng hỏi: "Không lẽ anh cũng chưa tham gia lễ trưởng thành đấy chứ?"

Jacques vội vàng lắc đầu phủ nhận: "Đâu có chứ! Anh và Noah năm ngoái cùng tham gia đấy, không tin em hỏi Noah xem, hai đứa anh có thể chứng minh cho nhau."

Joan nghe xong không kìm được cười khúc khích.

Trên đường đi, tôi luôn nắm lấy mu bàn tay Doanh Lê. Tay cô ấy trắng mịn mềm mại, lòng bàn tay mát lạnh dễ chịu.

Louis vừa nhìn thấy Doanh Lê lần đầu tiên đã nhận ra thân phận của cô, chỉ là ánh mắt anh ta dừng lại trên người Doanh Lê không quá ba giây, như thể mới gặp lần đầu mỉm cười nhẹ với Doanh Lê, sau đó dời ánh mắt đi nơi khác. Louis không bảo tôi giới thiệu Doanh Lê, rõ ràng anh ta nhất định nhận ra vị công chúa được sủng ái nhất của hoàng thất Angibode này, chỉ là không tiện công khai bày tỏ lập trường lúc này, dù sao mỗi một nhất ngôn nhất hành của Louis đều đại diện cho lợi ích của gia tộc Mensa.

Doanh Lê mặc một bộ tri thức ma pháp trường bào màu tuyết trắng, yên tĩnh ngồi bên cạnh tôi. Helena và Becky ở một bên lại rất thích nhìn ánh đèn hoa ngoài cửa sổ, đêm nay Ellra đặc biệt xinh đẹp. Ánh mắt của Louis thỉnh thoảng lại rơi trên thân hình gợi cảm của Becky, mái tóc dài xoăn tít như những cọng tảo biển, kết hợp với trang phục mát mẻ và ánh mắt lạnh lùng của cô, luôn tôn lên một vẻ đẹp khác biệt. Khác với dung nhan tuyệt mỹ của Helena, vẻ đẹp của Becky lại đặc biệt đến vậy.

Còn tôi thì hơi ngẩn ngơ. Đối với lễ trưởng thành ngày mai, trong lòng tôi ít nhiều có chút thắc thấp phỏng đoán, không hiểu sao lúc này lại có chút nhớ Kỳ Cách. Tôi đoán lúc này Kỳ Cách ở đế đô nhất định đang gánh chịu áp lực to lớn chờ đợi sự xuất hiện của tôi. Qua lễ thu hoạch và lễ trưởng thành, Kỳ Cách sẽ bước vào tuổi 26 trong cuộc đời. Theo luật pháp của đế quốc Cách Lâm, nếu nữ giới quá 25 tuổi vẫn chưa tìm được bạn đời thích hợp, quan thự địa phương của đế quốc sẽ phân phối nhân duyên cho cô ấy.

Tôi thậm chí còn chưa nghĩ xong làm sao nói với Doanh Lê, bèn có chút thấp phỏng nhìn Doanh Lê một cái. Doanh Lê hình như cảm nhận được sự bất thường của tôi, ánh mắt rơi trên mặt tôi, thấy bộ dạng lo âu bất an của tôi, cô xoay tay nắm chặt lấy bàn tay tôi, mỉm cười hỏi: "Cát Gia, có phải cậu hơi nhớ nhà rồi không?"

Nhớ nhà sao? Tôi tự hỏi mình như vậy.

Phải rồi! Fanny và Leinte nhất định đã đến đế đô từ lâu rồi nhỉ, chỉ là họ vẫn chưa gặp được tôi, không biết sẽ sốt ruột đến nhường nào, cũng không biết ở bên đế đô thì sống ở đâu. Tôi đã viết địa chỉ trong thư rồi, nhưng dù sao tôi cũng không có ở đế đô, đây là một loại vương vấn rất khó mô tả, một sợi tư niệm gửi lại nơi căn gác nhỏ xa xôi ở Bắc Cảnh.

"Fanny, Leinte và Tracy đã hứa sẽ đến tham dự lễ trưởng thành của tớ, tớ hơi lo lắng cho họ, không biết hiện tại họ ở đế đô sống thế nào." Tôi nói với Doanh Lê.

Doanh Lê nhẹ nhàng ấn vào trán tôi, mỉm cười nói: "Không sao đâu, chúng ta sắp về tới nơi rồi mà, phải không?"

Chuyến rèn luyện lần này kéo dài hơn ba tháng, nói ra thì không tính là rời khỏi đế đô quá lâu, nhưng khi Nữ Vương Phục Thù xuyên qua khe nứt không gian trở về thành Ellra vào khoảnh khắc này, đối với tôi mà nói lại có cảm giác như cách một thế hệ.

Lúc này, Noah bắt đầu kể cho Louis nghe diễn biến trận hải chiến ở Đại Hải Uyên, kể về uy phong lẫm liệt của hạm đội không trung dưới trướng hầu tước Christopher. Louis không khỏi than thở, nói hầu tước Christopher cũng tính là một tướng tài, ở gia tộc Mensa luôn là đối thủ cạnh tranh của Louis và Noah, lần này Boris phản loạn ở vị diện Vasuki, dù thế nào thì Christopher cũng khó tránh khỏi trách nhiệm.

Điều Louis không ngờ tới là quan hệ với hải tộc Naga lại có hy vọng khởi sắc.

Những năm này, quan hệ giữa gia tộc Mensa và hải tộc Naga từ tôn trọng lẫn nhau giảm xuống thành hữu hảo, lại vì tập đoàn buôn bán nô lệ trên vị diện Vasuki cấm mãi không dừng (có lẽ Boris chính là kẻ buôn nô lệ lớn nhất những năm qua), dẫn đến quan hệ giữa gia tộc Mensa và hải tộc Naga hạ xuống mức lạnh nhạt. Trận chiến Đại Hải Uyên lần này coi như hải tộc Naga lần nữa phát ra tín hiệu hữu hảo với loài người ở vị diện Vasuki, thắng lợi của trận chiến này cũng khiến quan hệ hai bên được hòa hoãn.

Dù sao hơn 99% vị diện Vasuki đều là vùng biển rộng bao la bát ngát, những vùng biển này đều nằm trong tay hải tộc Naga. Các hòn đảo mà gia tộc Mensa chiếm giữ rải rác khắp các nơi trên hải vực Vasuki, giữa các đảo nhỏ chỉ dựa vào tàu thuyền để liên lạc với nhau. Ở vị diện Vasuki, đi biển bằng thuyền buồm là phương thức giao thông rẻ tiền nhất.

Mặc dù cũng có sự tồn tại của khí cầu, nhưng trong thời gian chiến tranh vị diện, các loại tài nguyên bị hạn chế, việc khí cầu qua lại giữa các hòn đảo để giao dịch nhiều loại vật tư đều bị quản chế, ma tinh thạch tiêu hao trên đường đi rất khó đạt được cân bằng thu chi, cho nên các chuyến bay của khí cầu dần dần giảm bớt. Đến khi tôi và Noah ba tháng trước tới thành Gia La, hầu như đã không còn thấy bóng dáng của khí cầu nữa rồi.

Sau đó Noah lại bàn với Louis về chuyện chiến thuyền hoàng kim Nữ Vương Phục Thù, nói rõ chúng tôi đã tìm thấy kho báu của Vua Hải Tặc trên vị diện Vasuki. Điều này khiến Louis phải nhìn chúng tôi bằng ánh mắt khác, nhưng anh ta lại không hiếu kỳ hỏi chúng tôi rốt cuộc thu được bao nhiêu kho báu. Ban đầu Noah còn hăng hái muốn khoe khoang một trận, nhưng Louis căn bản không hỏi, cú đấm này giống như đánh vào không khí, làm Noah nuốt một đống lời nghẹn lại trong bụng, vô cùng khó chịu.

Truyền thuyết 'Kho báu của Vua Hải Tặc' ở vị diện Vasuki mấy chục năm qua luôn đồn đại xôn xao. Có người nói đây là tin đồn nhảm, chỉ là do đám hải tặc trên biển tiện miệng bịa ra; cũng có người nói, có được kho báu của Vua Hải Tặc thì có thể sở hữu tư bản để tranh hùng ở vị diện Vasuki.

Tuy nhiên Louis lại vô cùng hiếu kỳ đối với con thuyền Nữ Vương Phục Thù này. Khi nghe nói Nữ Vương Phục Thù sở hữu sức mạnh truyền tống xuyên thời không, anh ta mới kinh ngạc ngẩn ngơ nhìn Noah, hỏi cậu ấy: "Ý chú là, lần này các chú có thể trở về thành Ellra là vì các chú sở hữu một chiến thuyền hoàng kim có thể xuyên qua vị diện Vasuki đến Ellra bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu sao?"

Noah vẻ mặt hưng phấn gật đầu, sau đó chỉ vào tôi đang ngồi đối diện và học trưởng Dylan đang cuộn tròn trong góc ngủ bù, nói với Louis: "Những bản vẽ trận pháp cổng truyền tống đó là do học trưởng Dylan thiết kế, công việc cải tạo tấm phù văn ma pháp trên chiến thuyền hoàng kim là do Cát Gia hoàn thành."

Noah thấy Louis dời ánh mắt sang người tôi, liền lập tức nói với Louis: "Dĩ nhiên, việc cải tạo Nữ Vương Phục Thù em cũng có góp sức. Nhiệm vụ của em là giám sát thủy thủ trên thuyền, đảm bảo những tấm phù văn ma pháp đó khi khảm lên vách ngoài thân thuyền không xảy ra vấn đề gì. Ha ha, thực ra cái này mọi người đều có giúp một tay."

Louis trầm ngâm một chút, hỏi tôi và Noah: "Vậy tôi có thể hiểu chiến thuyền hoàng kim đó thành một tòa trận pháp truyền tống không?"

Noah bổ sung: "Một tòa trận pháp truyền tống ma pháp có thể tùy ý di chuyển trên hải vực vị diện Vasuki!" Trong mắt cậu ấy có niềm tự hào khó cất giấu, nói với Louis.

Louis có thể hiểu việc xây dựng trận pháp truyền tống ma pháp trên chiến thuyền để trở thành trận pháp truyền tống di động, nhưng rõ ràng anh ta không thể hiểu nổi, là một trận pháp truyền tống mà lại có thể truyền tống cả chính nó sang bên này. Thế là anh ta lại hỏi: "Nhưng nếu các chú đã truyền tống chiến thuyền hoàng kim đến thành Ellra, liệu có còn truyền tống trở về được không?"

Noah rất không hài lòng nhắc nhở Louis một câu: "Tên của nó là Nữ Vương Phục Thù."

Sau đó mới trả lời: "Theo giả thiết trên lý thuyết thì nó vẫn có thể trở về vị trí ban đầu mà chúng em bắt đầu truyền tống ở vị diện Vasuki, nhưng chúng em cũng chưa thử qua, cho nên tạm thời vẫn chưa thể khẳng định."

Louis hình như không thích tên của con thuyền này lắm, cau mày nói: "Nữ Vương Phục Thù, sao lại đặt cái tên ngớ ngẩn thế này? Chú muốn phục thù vị nữ vương nào?"

Noah nghe xong đại cười: "Ha ha, thực ra vị nữ vương đó là một con trùng cái trên đảo nổi Nham Quy."

Nói đến đây, cậu ấy mới nhớ ra bản khế ước ma pháp ký với Ramos, hứa hẹn xây một thành phố đảo trên đảo nổi Nham Quy vẫn chưa nói với Louis. Thế là Noah lại nói: "Ồ đúng rồi, Louis, em đã có một hòn đảo nhỏ thuộc về mình ở vị diện Vasuki đấy!"

Louis lại một lần nữa kinh ngạc: "Chú chiếm được một hòn đảo ở vị diện Vasuki?"

Lúc này Louis đã bị màn oanh tạt liên tục của Noah làm cho mông mông lung lung. Anh ta có lẽ nằm mơ cũng không đoán được, một chuyến đi Vasuki của Noah lại có thu hoạch lớn đến thế. Dù là một hầu tước dẫn theo một đội kỵ sĩ đoàn cấu trang chinh chiến ở vị diện Vasuki, nếu không có một chút may mắn thì e rằng cũng khó mà có được thành tựu như vậy.

Louis Mensa qua cuộc trò chuyện cũng dần dần biết được đại khái chúng tôi đã thu hoạch được những gì. Có rất nhiều thứ đối với gia tộc Mensa mà nói cũng không thể coi thường, trong đó bao gồm quan hệ với hải tộc Naga, một chiến thuyền hoàng kim có thể xuyên thời không và một đảo nổi Nham Quy...

Mà Noah muốn xây thành trên đảo nổi Nham Quy thì không phải chỉ cần nắm trong tay một khoản tiền khổng lồ là xong, cậu ấy còn bắt buộc phải có được sự hỗ trợ toàn lực của Louis. Tuy nhiên đối với Louis mà nói, việc sở hữu một đảo nổi Nham Quy có ý nghĩa chiến lược vô cùng to lớn thì dù lúc này Noah không có một đồng tiền vàng nào, anh ta cũng sẽ hỗ trợ Noah hết mình.

---❊ ❖ ❊---

Ban đầu khi Mensa đại công tước mời học trưởng Dylan đến, học trưởng Dylan vẫn chưa biết tình hình trận pháp truyền tống của thành Ellra, nhưng để đảm bảo hành trình của mình, anh ấy đã xây một tòa trận pháp truyền tống tạm thời ở khu vườn sau nơi ở mà đại công tước Mensa thu xếp. Tòa trận pháp truyền tống này kết nối với trận pháp truyền tống của Công hội Magic ở đế đô.

Loại trận pháp truyền tống tạm thời này vốn không thể lưu truyền rộng rãi ở đế quốc Cách Lâm, thứ nhất là do ma pháp sư hệ không gian quá hiếm hoi, mỗi một tòa trận pháp truyền tống tạm thời kiểu này đều cần các truyền tống sư thao tác, nghĩa là nếu không có học trưởng Dylan ở bên cạnh khống chế, tòa trận pháp truyền tống này đối với người khác mà nói chỉ là một vật trưng bày.

Thứ hai là chi phí truyền tống cực kỳ đắt đỏ. Tòa trận pháp truyền tống này đốt bằng ma tinh thạch, cái giá phải trả cao hơn gấp trăm lần so với đi khí cầu. Chi phí đắt đỏ như vậy ngay cả một số ma pháp sư cũng không thể gánh nổi.

Ngoại trừ chúng tôi lúc này ra. Nói ra thì thứ chứa nhiều nhất trong túi ma pháp của chúng tôi chính là tiền vàng và ma tinh thạch.

Trên đường đi, Noah nói với Louis rất nhiều thứ, có nhiều điều Louis cũng cần thời gian để tiêu hóa, dù sao rất nhiều chuyện được nói ra lần này đã hoàn toàn đảo lộn nhận thức của Louis.

Tuy nhiên Noah và học trưởng Dylan kiên quyết cùng tôi trở về Học viện Magic Hoàng gia đế đô một chuyến trước. Hiện tại học viện đã khai giảng, dù thế nào thì nhóm học sinh chúng tôi cũng phải đến học viện báo danh trước đã, sau đó mới trở lại thành Ellra hoàn thành những việc tiếp theo.

Nơi ở của học trưởng Dylan tại thành Ellra nằm cách phủ công tước không xa. Nơi đây là khu vực tập trung giới quý tộc của thành Ellra, đâu đâu cũng có thể bắt gặp những trang trại tráng lệ, đường xá dọc theo đường cũng bằng phẳng sạch sẽ, hai bên đường còn có đèn đường ma pháp...