Kỳ thi này tại Diên Châu là ân khoa, Dương Khuê dựa vào hết bản tấu chương này đến bản tấu chương khác, nhờ sự đồng tâm hiệp lực của đảng phái cùng với sức nặng của bản thân trước mặt thiên tử, gần như đã cứng rắn cướp về từ trong triều đình gần hai trăm danh ngạch.
Trong hơn năm ngàn người lấy hai trăm người, nghe qua thì có vẻ không nhiều, nhưng nếu so sánh với số lượng người đỗ đạt ở các châu huyện khác, thì ngay cả kẻ ngốc cũng phải động lòng.
Đây là tỉ lệ gần ba mươi người lấy một đấy!
Ví dụ như Lý Kính trước khi đến Diên Châu, nơi xuất thân của hắn là Giản Châu — tuy là châu nhỏ, nhưng gần như mỗi kỳ giải thí đều có khoảng ngàn sĩ tử tham dự, thế mà lần nào cũng chỉ duy trì số lượng trúng tuyển dưới mười người.
Ví dụ như kinh thành, vì số lượng người tham dự tương đối nhiều, trình độ sĩ tử lại khá cao, nên số người thông qua nhiều hơn các châu huyện bình thường không ít, nhưng so sánh ra, tốt nhất cũng chỉ là tám mươi lấy một mà thôi.
Nhiều danh ngạch như Diên Châu thế này, nếu mà còn không đỗ, thì bản thân thật sự không cần thi cử nữa rồi!
Lý Kính từ người cuối cùng quét mắt ngược lên phía trước, nhìn thấy hai người bạn học vốn đứng đầu trong châu học ngày trước, vậy mà đều xếp hạng mười mấy từ dưới đếm lên.
Sắc mặt hắn trắng bệch, đánh bạo nhìn tiếp lên trên.
Lý là đại tính.
Trên bảng giấy có rất nhiều người họ Lý, nhưng duy chỉ không có một người tên là Lý Kính.
Không chỉ vậy, trên bảng danh sách này, ngay cả những cái tên quen mắt cũng không nhiều.
Chuyện này sao có thể chứ!
Trong điều kiện bình thường, trừ khi nơi đó có thư viện đặc biệt xuất sắc, người thông qua phát giải thí thường phân nửa đều là nhân tài trong châu học.
Một mặt, châu học là do triều đình công lập, dù là thầy giáo hay các điều kiện khác đều tốt hơn những thư viện thông thường quá nhiều; mặt khác, sĩ tử ở trong châu học thường có nhiều cơ hội hơn để làm quen với thầy giáo, giáo thụ và quan viên nha môn trong châu, những người này thường là một trong những người duyệt bài của phát giải thí.
Cho người duyệt bài cơ hội làm quen với nét chữ của bản thân cũng là một tuyệt chiêu để thông qua trong kỳ phát giải thí. Có lẽ không thể nhận ra rốt cuộc là ai, nhưng nếu người phê duyệt nhìn thấy văn phong quen mắt, tự nhiên sẽ cho thứ bậc cao hơn một chút.
Ngoài ra, với tư cách là người duyệt bài, họ còn có thể thông báo nhiều tiêu chuẩn và yêu cầu chấm bài hơn cho học tử trong quá trình giảng dạy bình thường.
Diên Châu là châu lớn, tuy văn khí yếu vô cùng, nhưng trong châu học cũng có khoảng bốn trăm người, nếu không có gì bất ngờ, ít nhất một nửa có thể thông qua phát giải thí.
Thứ hạng của Lý Kính trong học viện thường dao động từ năm mươi đến một trăm, theo kinh nghiệm các khóa trước, dù thế nào cũng có thể thông qua phát giải thí, huống chi năm nay danh ngạch còn tăng gấp mấy lần.
Nhưng không biết thế nào, hắn đã xem xong cả hai tờ danh sách cuối cùng, cũng chỉ thấy bốn năm người đồng môn xuất chúng trong châu học Diên Châu ở những vị trí cuối, còn những cái tên quen thuộc khác thì một người cũng không thấy.
Hiện tại chỉ còn lại tờ danh sách cuối cùng, cũng chính là tờ thứ nhất.
Trên đó liệt kê tên tuổi và quê quán của sáu mươi người đứng đầu.
Lý Kính đến hơi thở cũng không dám mạnh, hắn nhìn từng cái tên một, vừa nhìn đến hơn ba mươi vị trí, liền nghe thấy người bạn học bên cạnh lẩm bẩm: "Lại không đỗ..."
Người bạn học này năm nay mới hơn hai mươi tuổi, năm nay không đỗ thì ba năm sau vẫn có thể thi tiếp, dù ba năm sau không đỗ nữa thì vẫn có thể ba năm lại ba năm, cho nên dù người này thất vọng, cũng chịu đả kích rất lớn, nhưng chưa đến mức không thể gánh vác nổi.
Nhưng Lý Kính thì khác!
Trừ lần này ra, hắn đã không còn cơ hội nào nữa rồi!
Nghe người bạn học nói như vậy, có nghĩa là đối phương đã xem xong tên của tất cả những người trên bảng.
Nếu thấy tên mình, sao hắn lại không biết chứ.
Xem ra cả hai đều trượt bảng!
Chân Lý Kính hơi nhũn ra, trong lòng lạnh đi một nửa, gần như sắp không thở nổi.
Hắn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, gồng mình nhìn từng cái tên xa lạ kia, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của người bạn học, hét lên: "Lý huynh, huynh nhìn người xếp thứ tám kia đi!"
Chẳng lẽ trời cao mở mắt, mộ tổ nhà mình bốc khói xanh, lại khiến mình thi đỗ hạng tám sao!!??
Lý Kính hoảng hốt ngẩng đầu lên, "khục" một tiếng, lại là do động tác đột ngột quá mạnh, suýt chút nữa vặn cả cổ.
Nửa câu sau của người bạn học lúc này mới tiếp tục được nói ra: "Người tên Vương Thụy Lai kia, có phải là tài tử Tịnh Châu mà thầy giáo lần trước mang ra làm tấm gương không!"
Lý Kính trợn tròn mắt, quả nhiên người xếp thứ tám tên là Vương Thụy Lai, quê quán lại là Diên Châu.
Lời của người bạn học vừa dứt, xung quanh cũng có những sĩ tử khác lục tục kêu lên.
"Người thứ sáu chẳng phải là Tần Trọng Giai ở Hợp Châu đó sao?! Lần trước thầy giáo còn cố ý lấy bài văn của hắn ra để phân giải!"
"Người xếp thứ hai là Trương Đĩnh ở Diêm Thành, Sở Châu!"
Lý Kính quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện những người đứng gần mình có gần một nửa là bạn học trong châu học, hơn nữa ngày thường học vấn đều rất tốt, hầu như đều xếp hạng trung thượng.
Lúc này, trên những gương mặt quen thuộc ấy, ngoài vẻ thất hồn lạc phách còn có cả sự kinh ngạc và khó hiểu.
Cũng không trách được họ có phản ứng như vậy.
Những cái tên ngày thường nghe thầy nhắc đến mấy lần, dùng để làm tấm gương khích lệ, nay lại dán trên bảng, vốn dĩ cho rằng không liên quan đến mình, chỉ khi vào đến tỉnh thí mọi người mới là đối thủ, ai ngờ lại xuất hiện ngay lúc này, cứng rắn cướp đi danh ngạch vốn thuộc về mình!
Những người này, dù là ở nguyên quán nguyên châu, muốn thông qua phát giải thí cũng dễ như trở bàn tay, thậm chí muốn thi đỗ giải nguyên cũng chưa chắc không thể, tại sao phải chạy ngàn dặm xa xôi đến vùng chiến loạn này để tranh giành danh tiếng với đám sĩ tử Diên Châu tài hèn sức mọn?!
Đám người này, là ăn no rửng mỡ không có việc gì làm à?!
Đã có người nói: "Hình như Trịnh Thông phán chính là người Tịnh Châu!"
"Lục sự tham quân trong châu là người Hợp Châu!"
"Đô Kiềm Hạt Trần Hạo là người Sở Châu!"
"Không chỉ Trần Hạo, các ngươi đều quên Dương Bình chương xuất thân từ Sở Châu rồi sao!?"
Nhất thời mọi người đều im lặng.
Qua một lúc lâu, mới có người lớn tiếng kêu lên: "Đây là gian lận! Người châu khác, người này người kia chạy đến đây ứng thí, cướp mất danh ngạch của chúng ta! Cũng không biết có được sự chỉ điểm của những người trong nha môn đó hay không!"
Lời này của hắn tựa như chọc vào tổ ong, lập tức liền có người lên tiếng phản bác: "Gian lận chỗ nào chứ, Dương Bình chương đã phát Chiêu hiền lệnh! Hướng tới toàn thiên hạ, người châu khác sao lại không được đến?! Diên Châu rốt cuộc có bao nhiêu người, mọi người đều không đến, một tòa thành trống không, không ai giúp đỡ tái thiết, các ngươi đi uống gió tây bắc mà sống à!"
Hóa ra là người nơi khác đến ứng thí.
Lại có người kêu lên: "Đều cần người Diên Châu các ngươi, người châu khác đều không đến, các ngươi tự mình đi đánh Bắc Man đi! Lời này nói ra, khiến binh lính tiền tuyến cảm thấy thế nào đây!"
"Cũng không phải là vi phạm quy định! Châu huyện bình thường phát giải thí không thể tùy ý chuyển hộ tịch, nếu không chính là phạm cấm, mọi người đều biết, chỉ là Diên Châu này đã xin thánh ý, đặc biệt mời tài tử giai sĩ thiên hạ, nếu muốn đến, thì người Kế Châu, kinh thành cũng có thể đến! Bản thân học không tốt, lại cứ trách người khác học tốt, còn nói xàm cái gì mà gian lận hay không gian lận, cũng không trách được không đỗ nổi!"
Lời của người kia quả thực nói không đúng chỗ.
Nếu là đối mặt với một đám thí sinh Diên Châu, có khi lại khơi dậy một phen nghĩa phẫn, chỉ tiếc kỳ thi này, kỳ thực phần lớn đều là học tử ngoại địa, chỉ riêng người Diên Châu vốn đã chẳng còn lại bao nhiêu, sĩ tử lại càng ít, đừng nói là năm ngàn người ứng thí, ngay cả một hai ngàn người cũng chưa chắc gom đủ.
