Trịnh thẩm tự cho rằng lời mình nói vô cùng khéo léo, không còn chỗ nào để bắt bẻ, chỉ chờ vị tiểu phu nhân này có chút phản ứng, liền sẽ tiến lên tận tình khuyên bảo, rồi khoe khoang một phen, báo cho đối phương biết những điều kiêng kỵ và sở thích của các phu nhân thường lui tới trong "Hội Canh Thân", lại dạy bảo làm thế nào để lấy lòng người khác.
Bà ta thường được tiến cử đến nhà các quan viên, phú thương từ nơi khác đến, giúp họ tay chân, nên rất hiểu tính cách của hạng người này. Nói khó nghe một chút, thiên hạ rộng lớn, không đâu phồn hoa bằng kinh thành, người từ nơi khác đến, dù là làm quan hay đi buôn, thực ra cũng như nhà quê mới lên tỉnh, chân còn dính bùn đất chưa bao lâu.
Còn nhớ lần trước, bà ta vào một nhà quan viên ở Tần Châu, vị đó còn là Thông phán phủ, phu nhân trong phủ lần đầu đến lầu Phong Lạc dự tiệc, thấy tòa lầu cao ba tầng, vây quanh bằng lụa màu, lại thấy cầu bay lan can, trong ngoài sáng tối thông suốt, rèm châu thêu vẽ, đèn ngọc chói mắt, nhìn đến ngây cả người, lúc vào cửa còn ngẩn ngơ hồi lâu chưa hoàn hồn. Thế thôi đã đành, đến cả tiền thưởng cho người chạy bàn dẫn đường cũng không biết cho, còn phải ra vẻ kẻ từng trải. Lần đó, bà ta cố ý đi chậm lại vài bước, đợi vị phu nhân kia mất mặt một phen, mới tiến lên đưa tiền mừng, đuổi khéo tên chạy bàn đi. Nhờ bài học đó, sau này trong phủ Thông phán, ai nấy đều coi bà ta cao hơn một bậc, khiến cuộc sống của bà ta vô cùng dễ chịu. Chỉ tiếc vị quan nhân đó không biết việc, ở kinh thành chờ bổ nhiệm hơn nửa năm, cuối cùng cũng chỉ được một chức quan đi ngoại tỉnh, bà ta thật sự không coi trọng. Nếu không, ở lại nhà đó cũng không tệ. Lúc đó, vị Thông phán phu nhân kia khi đi còn níu lấy bà ta, trong lời ngoài lời đều là không nỡ rời xa, lại còn muốn mang bà ta đi theo.
— Đối phó với hạng phụ nữ đã có con cái này, bà ta còn không thành vấn đề, huống chi là một tiểu tức phụ nhỏ bé? Trịnh thẩm vươn cổ, dáng vẻ lo lắng thay cho chủ, trong lòng vẫn đang tính toán lát nữa phải nói thế nào.
Quý Thanh Lăng lại chẳng hề để lời Trịnh thẩm vào lòng. Nàng vốn dĩ không mấy để tâm đến việc giao thiệp bên ngoài, lời hôm nọ Liễu Lâm thị nói: "Không gây ra trò cười lớn gì là được rồi", Quý Thanh Lăng trong lòng rất tán đồng. Bạn bè tâm giao đâu phải dễ tìm như vậy, nếu không phải chí hướng tương đồng, cố gắng ghép lại với nhau cũng chỉ thêm tẻ nhạt.
Kiếp trước, cha của Quý Thanh Lăng mấy phen thăng trầm, bản thân ông thì không sao, chỉ là những nhà mà mẹ nàng thường lui tới, dù quan hệ ban đầu có thân thiết đến đâu, vừa thấy cha nàng bị giáng chức, mười phần thì tám chín phần đều thay đổi sắc mặt. Chịu vài lần như vậy, mẹ nàng cũng đâm ra thản nhiên. Quý Thanh Lăng sinh ra muộn, lúc nàng hiểu chuyện, không chỉ cha nàng sống phong lưu phóng khoáng, mà việc mẹ nàng kết giao bạn bè cũng toàn dựa vào sở thích cá nhân, đã sớm qua cái thời tuổi trẻ muốn danh tiếng thập toàn thập mỹ rồi. Cho đến khi nàng vì bệnh mà qua đời, cha mẹ trong nhà dù đắc thế hay thất thế, đều vẫn luôn sống theo tính cách của mình. Được cha mẹ hun đúc, bề ngoài nàng trông có vẻ hòa đồng hoạt bát, nhưng bên trong thực ra đã rèn được cái tính lười biếng trong việc giao thiệp.
Theo lời cha nàng nói: "Đã lăn lộn đến mức này, việc gì còn phải nhìn sắc mặt người khác, ta nỗ lực bao nhiêu năm nay, chính là để cho người khác nhìn sắc mặt chúng ta." Hiện tại tuy Ngũ ca chưa lăn lộn được đến mức khiến người khác phải nhìn sắc mặt hắn, nhưng cũng đã sớm thoát khỏi những ngày tháng nghèo khó đến mức phải bán mình vì mấy quan tiền như thời trẻ, Quý Thanh Lăng cũng đã có thể chọn không cần nhìn sắc mặt người khác mà làm việc. Nàng muốn kết bạn, muốn tụ tập thưởng hoa ăn tiệc, nhất định phải là vì chính nàng thích, chính nàng muốn đi, chứ không phải vì người khác cảm thấy nàng phải đi. Hơn nữa, chuyện các phu nhân thường ngày qua lại hội này tiệc nọ, thực ra phần lớn cũng chỉ là tự chơi với nhau mà thôi, thật sự không cần coi trọng quá mức. Nếu nói có thể nhờ vào việc này để đứng vững gót chân ở kinh thành, thì lại càng là chuyện cười. Thể diện là do mình tranh giành lấy, lẽ nào còn trông mong người khác ban cho?
Cho nên nàng nghe Trịnh thẩm nói xong, chỉ cười cười, không hề cho là đúng, chỉ là không tiện làm đối phương mất mặt ngay tại chỗ, liền nói: "Đa tạ thẩm đã nghĩ đến, chỉ là ta có sắp xếp khác, nên không đi nữa." Trịnh thẩm đầy bụng lời lẽ nghẹn trong cổ họng, bị nàng chặn đứng lại, hồi lâu sau mới phản ứng kịp.
Lần này bà ta mới thực sự sốt sắng nói: "Phu nhân không thể như vậy được! Lần này từ chối, lần sau người ta sao còn gửi thiếp cho bà nữa! Thật khó khăn mới nhân dịp Trạng nguyên lang sắp cưỡi ngựa du phố, mở yến tiệc Quỳnh Lâm, bà phải xốc lại tinh thần, mượn đà này mà ra ngoài dự yến dự hội nhiều hơn, củng cố vị thế ở kinh thành cho tốt, để người quyền quý đều biết mặt mới phải, nếu không qua thôn này, biết tìm đâu ra cái quán này nữa!"
Lại lải nhải dùng đủ loại lời lẽ để khuyên nhủ, hết lời ca tụng "Hội Canh Thân" là nhất trên đời, thấy không hiệu quả, đành phải dùng lời lẽ dọa dẫm. Tuy không nói rõ, nhưng ý tứ ám chỉ như thể nếu Quý Thanh Lăng không đi, sau này Trạng nguyên lang làm quan không tốt là do nàng kéo chân vậy, lại còn nói chuyện giao thiệp giữa các phu nhân là quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Quý Thanh Lăng ban đầu còn kiên nhẫn nghe hai câu, về sau thấy bà ta lải nhải không dứt, liền tìm lý do đuổi người. Trịnh thẩm bị đẩy ra khỏi cửa, biết rõ một phen thuyết khách không có hiệu quả, vô cùng bất mãn. Bà ta nghĩ tới nghĩ lui, xem lại lời nói hành động của mình, tự thấy không có điểm nào sai sót, dù là người chết cũng phải bị mình nói cho sống dậy, tại sao vị tiểu phu nhân kia lại không biết điều thế chứ!? Quả nhiên là còn quá trẻ, không hiểu được tầm quan trọng của nhân tình thế thái sao?
Bà ta suy nghĩ cả một đêm, đếm lại đám nha đầu trong phòng Quý Thanh Lăng một lượt, cảm thấy Thu Lộ còn quá nhỏ, Thu Sảng quá nghịch ngợm, chỉ có Thu Nguyệt là lớn tuổi nhất, trông cũng có vẻ thật thà dễ dụ nhất, dường như cũng rất được tiểu phu nhân trọng dụng. Thế là hôm đó, bà ta liền đặc biệt tìm một khoảng trống, sai một tiểu nha đầu đi gọi Thu Nguyệt tới.
Thu Nguyệt vốn tưởng có chuyện gì, ai ngờ đến nơi, chỉ là mấy việc lặt vặt về sắp xếp giảng dạy. Nàng lặp lại một lần, đợi Trịnh thẩm xác nhận không sai sót, mới nói: "Đa tạ thẩm, nếu không còn chuyện gì khác, con xin phép về trước." Trịnh thẩm vội nói: "Đừng vội, hôm nay tìm con tới, còn một chuyện nữa." Lại tỉ mỉ đem những lời đã nói trước mặt Quý Thanh Lăng đổi cách nói một lần nữa, rồi lại tận tình khuyên bảo: "Nếu không phải phu nhân nhân hậu, thì ta vốn dĩ không nên quản việc này, nhưng ta đã nhận tiền bạc, thì không thể ăn không ngồi rồi, thấy không ổn thì không thể không nói đôi câu. Tìm tới tìm lui, trong phòng phu nhân cũng chỉ có con là dùng được nhất, tháo vát nhất, cho nên mới đặc biệt tìm con, mong con ít nhiều cũng có thể khuyên nhủ một chút."
Thu Nguyệt theo Quý Thanh Lăng những năm này, trải qua nhiều chuyện, sớm đã không còn là con bé thô kệch vụng về ngày xưa nữa. Nàng tuy vẫn thật thà đôn hậu, nhưng không còn dễ lừa nữa. Nghe Trịnh thẩm lải nhải một tràng dài, tuy không biết ý đồ rẽ ngang rẽ dọc của đối phương, nhưng cũng cảm thấy lời này không đúng. Nàng chỉ cười, miệng vâng dạ liên tục, cũng đáp ứng qua loa. Đến khi về phòng, nàng không vội đi báo cáo với Quý Thanh Lăng, mà gọi Thu Sảng và Thu Lộ tới, chỉ hỏi ý kiến hai người về con người này.
