Người phụ nữ nọ họ Hà, ngày thường mọi người đều gọi nàng là Hà Lục Nương. Nàng bị mấy người anh em chồng đánh đau đớn, liền chỉ trời thề thốt, tự nhận mình không hề mưu sát chồng. Vì còn hai đứa con nhỏ mới chào đời đang khóc gào bên cạnh, huynh trưởng của Ngô Tam vì thương xót cháu mình còn đang bú mớm, lại không có bằng chứng, nên đành tạm thời tha cho nàng, một mặt làm đơn trình lên nha môn châu, xin châu giúp sức tìm kiếm.

Sau khi đi báo án tại nha môn, ngày hôm đó các anh em nhà Ngô Tam cùng nhau đến tìm Hà Lục Nương, đúng lúc muốn bàn bạc với nàng chuyện tìm kiếm em trai mình. Ai ngờ còn chưa kịp vào cửa, đã thấy cửa lớn tuy đóng chặt, nhưng bên trong lại có tiếng nam nữ đang làm chuyện đó.

Mấy người nghe tiếng không ổn, liền đạp cửa xông vào, lại thấy Hà Lục Nương cùng hai người đàn ông lăn lộn một chỗ trong phòng chính, áo xống xộc xệch, đang thực hiện hành sự, mà Hà Lục Nương miệng lưỡi chảy nước, đang lúc cao hứng, trong miệng tiếng này chồng tiếng nọ.

Cảnh tượng lúc này tựa như chọc phải tổ ong, các anh em lao tới, đánh đôi gian phu kia đến chết đi sống lại, lại nghe hai người đàn ông đó kêu oan, tự khai rằng mình vốn dĩ từ trước đến nay vẫn luôn có tư tình với Hà Lục Nương. Hà Lục Nương nhận của họ không ít bạc, mỗi tháng vài lần, nhân lúc Ngô Tam đi buôn bán xa, thì đến nhà hành sự.

Để không bị người ta nhìn thấy, họ luôn chọn thời gian, lẻn từ tường sau vào, chỗ tường đó thấp, lại có cây bên ngoài, tiện cho việc leo trèo. Đây là lệ thường, lần này Ngô Tam không có nhà, tiền bạc lại đã nhận rồi, nên họ cứ theo lệ mà đến đây.

Hà Lục Nương lại run rẩy, kéo y phục mắng người, khóc lóc chối cãi không có chuyện đó, là hai người này trèo tường muốn cưỡng hiếp nàng.

Hai người đàn ông kia liền cãi lại Hà Lục Nương, mắng qua mắng lại, liền dính líu đến chuyện trước đó, cung khai ra việc Hà Lục Nương vốn muốn thông đồng với họ giết Ngô Tam, còn nói muốn gọi vị phú thương đứng sau nhận việc kia ra tiền cho họ, chỉ vì hai người bọn họ gan nhỏ, không dám làm.

Hai bên mỗi người một ý, ai cũng không có bằng chứng, nhưng các anh em nhà Ngô Tam thì vô cùng đau đớn và phẫn nộ, trực tiếp viết đơn kiện, kiện Hà Lục Nương, phú thương cùng hai người đàn ông kia lên nha môn châu, một kiện Hà Lục Nương cùng gian phu mua hung mưu sát chồng, hai kiện Hà Lục Nương cùng hai người đàn ông kia thông gian.

Hà Lục Nương đương nhiên không thừa nhận, nàng tuy tính cách vốn cay nghiệt, nhưng đối mặt với mấy người anh em chồng, một chọi nhiều, lại thêm việc vừa bị bắt quả tang, sao có thể đánh lại, chỉ bị dạy dỗ đến mất nửa cái mạng.

Nàng sợ bị đánh chết, liền chạy thẳng đến nha môn châu, chỉ cầu xét xử nhanh chóng, trả lại sự trong sạch cho mình.

"Hiện giờ người vẫn còn đang khóc ngoài kia, nói rằng nếu nha môn không trả lại sự trong sạch cho nàng ta, nàng ta sẽ đập đầu chết ngay tại chỗ." Tiểu lại đó cúi đầu khép nép nói.

"Hà Lục Nương đó cũng không hề nói dối, mấy người anh em của Ngô Tam không chỉ bế cháu trai cháu gái đi, còn nhốt nàng ta trong phòng, ngày đánh ba trận, nhất định bắt nàng ta phải khai ra rốt cuộc có phải đã giết Ngô Tam hay không, lại giấu xác ở nơi nào, nhất định phải thấy người, thấy xác - loại chuyện nhà này, nha môn cũng không dễ quản, chỉ sợ hôm nay không xét xử, hai ngày nữa, nàng ta thật sự mất mạng, đến lúc gia quyến làm ầm lên, lại là một việc khó xử."

Pháp lý không nằm ngoài nhân tình, tuy nói nha môn xử án, xưa nay chưa bao giờ là chuyện bên nguyên, bên bị có thể thúc giục định thời gian, nhưng vụ án này diễn biến quá gấp rút, thực sự là không thể trì hoãn thêm được nữa.

"Hai người đàn ông đó tự thuật là Hà Lục Nương tự làm kỹ nữ tư nhân, có bằng chứng gì không?" Cố Diên Chương xem xong đơn kiện trong tay, ngẩng đầu hỏi.

"Tuy không có bằng chứng, nhưng hai người đó lại biết Hà Lục Nương trên người chỗ nào có nốt ruồi, chỗ nào có vết bớt, còn nhớ rõ năm xưa Ngô Tam ngày nào ra khỏi nhà, ngày nào trở về, đi nơi nào buôn bán, bán loại hàng hóa gì, đều nhớ vô cùng rõ ràng."

"Ngoài ra, hai người đó còn biết Hà Lục Nương có mấy bộ y phục nhỏ kiểu dáng màu sắc ra sao, đều kể lại khớp từng li từng tí." Tiểu lại đó cung kính nói, hắn tuy miệng nói không có bằng chứng, nhưng thực tế trong lời nói, đã có chút thiên lệch, bất kể là ai nghe, đều có thể nhận ra hắn đã đinh ninh rằng Hà Lục Nương thật sự tư thông làm kỹ nữ rồi.

"Trong nha môn có ai đi tìm kiếm thi thể Ngô Tam không?" Cố Diên Chương tiếp tục hỏi.

Xem đơn kiện trong tay, Ngô Tam mất tích đến nay đã được bốn năm ngày, trong nha môn đã tiếp nhận vụ án này, theo lý mà nói Điền Thôi quan sớm đã nên bắt đầu tra án mới phải, cho dù không tìm thấy người, cũng sẽ có chút manh mối.

Tiểu lại nọ lắc đầu, nói: "Điền Thôi quan đã dẫn nha dịch đến nhà Ngô Tam tìm kiếm từng chút một, lại lật tung mọi ngóc ngách trong nhà họ, tất cả đều ghi chép vào án, còn đào đất ba tấc, nhưng không có bất kỳ phát hiện nào. Cũng đã cùng gia quyến Ngô Tam tìm dọc theo sông, còn đặc biệt dặn dò thuyền chèo, ngư dân trên sông giúp vớt ở hạ lưu, nhưng cũng không thấy thi thể."

Cố Diên Chương liền bảo tiểu lại đó: "Đi lấy hồ sơ vụ án này tới đây."

Tiểu lại vâng lệnh rời đi.

Không bao lâu sau, quả nhiên trình hồ sơ lên.

Cố Diên Chương tỉ mỉ lật xem hồ sơ một lượt, chân mày không khỏi nhíu lại.

Vụ án này, quả thực không dễ phán.

Trước tiên nói chuyện kiện Hà Lục Nương cùng gian phu mua hung mưu sát chồng. Tính đến hôm nay, Ngô Tam vẫn sống không thấy người, chết không thấy xác.

Ngô Tam mất tích, theo lời tự thuật của vợ hắn là Hà Lục Nương, thì là xuất phát vào giờ Dần.

Giờ này thực sự là quá sớm, trên đường gần như không có người đi lại, bất kể là hàng xóm, hay phố phường, không một ai nhìn thấy bóng dáng hắn - có thể nói không có nhân chứng nào chứng minh hắn rốt cuộc có ra khỏi nhà hay không, nói cách khác, không ai biết ngày này giờ Dần, Ngô Tam liệu còn sống hay không.

- Đây là tình hình trong nhà.

Mà ở phía bên kia, Ngô Tam hẹn Hầu Đại gặp mặt tại con thuyền nhỏ neo đậu bên bờ sông Cống vào giờ Mão khắc thứ ba, nhà Ngô Tam ở xa, nên hắn mới ra khỏi cửa sớm. Hầu Đại vì trong nhà có việc, bị trì hoãn một lát, lùi đến giờ Dần khắc thứ ba mới ra khỏi cửa, đợi đến khi tới bờ sông Cống, trên thuyền nhỏ, khi bắt chuyện với người lái đò, thì đã quá thời gian hẹn một khắc đồng hồ. Giờ Thìn chính, theo lời tự thuật của người lái đò và Hầu Đại, không nhìn thấy bóng dáng Ngô Tam.

- Đây là tình hình bên bờ sông.

Nếu Hà Lục Nương không nói dối, vậy thì Ngô Tam đã xảy ra chuyện trong khoảng thời gian từ giờ Dần đến giờ Thìn.

Từ nhà Ngô Tam, đến bờ sông Cống, có mấy con đường, có đại lộ cũng có tiểu đạo, từ khi hắn mất tích đến nay, người nhà đã tìm dọc đường rất nhiều lần, trong nha môn châu, cũng đã sai Lý trưởng, binh đinh, cùng nha dịch đi theo tìm kiếm, thậm chí một mảnh áo cũng không thấy, dưới sông Cống cũng không tìm thấy bất kỳ vật gì liên quan đến hắn, chỉ là khiến cho đám thuyền phu ngư dân vớt được không ít cá béo lên.

Mà nếu Hà Lục Nương nói dối, Ngô Tam thực ra chưa hề rời khỏi nhà, mà là ở trong nhà đã bị nàng ta chọn thời gian, chọn cơ hội mưu sát, nhưng thi thể ở đâu? Nàng là một nữ tử, dù ngày thường có cay nghiệt hung hãn đến đâu, cũng không thể làm cho một gã đàn ông trưởng thành đột nhiên biến mất được chứ?

Nếu thật sự là Hà Lục Nương ra tay, vậy có đồng phạm hay không, nếu có đồng phạm, đồng phạm là ai? Liệu có phải là vị phú thương mà nàng mới câu dẫn, hay là những người khác?