Tùng Tiết lại không hề hay biết, trong nội thất lúc này, vị thiếu gia miệng lưỡi phong hoa, văn võ song toàn, khí độ phi phàm của hắn đang ôm chặt lấy cô nương nhà mình, đến nửa phần phong thái ung dung thản nhiên cũng chẳng còn.

Cố Diên Chương chỉ biết ghé sát vào tai người trong lòng, khẽ nói: "Thanh Lăng, hôm nay thi Đình ta đỗ Trạng nguyên rồi!"

Cánh cửa vừa khép lại, so với lúc trước, trong chớp mắt, người vẫn còn tự chủ nội liễm kia dường như đã thay đổi hoàn toàn. Đôi mắt cậu sáng rực, nhìn chằm chằm vào mắt Quý Thanh Lăng, nói: "Cuối cùng cũng không để nàng uổng công tốn sức!"

Cậu đã chỉ biết cười.

Quý Thanh Lăng thật sự vui lây, chỉ là nàng biết cả một ngày một đêm ở trong cung, vừa phải làm bài, vừa phải đợi xướng danh, đứng ngồi không yên, đến cả người sắt cũng khó lòng chịu nổi.

Nàng tuy vô cùng hiếu kỳ về chuyện trong điện, càng tò mò chuyện thú vị hôm nay, nhưng so ra thì nàng lại đau lòng cho ngũ ca nhà mình hơn, nên cũng không hỏi gì khác, chỉ nói: "Có mệt không? Hôm nay đứng bao lâu rồi? Bụng có đói không, có muốn ăn gì không? Hay là muốn đi tắm rửa rồi quay lại nghỉ một lát?"

Nàng lại nói: "Đồ ăn đã có sẵn, trong ngăn cách đã chuẩn bị nước cho chàng rồi, lát nữa để ta gọi người vào giúp chàng tắm gội có được không?"

Cố Diên Chương ở trong cung đã ăn qua loa rồi, thật ra chẳng đói chút nào, cậu chẳng muốn ăn gì cả, chỉ muốn được âu yếm tiểu gia hỏa trong lòng này. Do dự một lát, không biết nghĩ tới điều gì, mặt cậu lập tức đỏ bừng.

"Thanh Lăng..." Giọng cậu không kìm được mà dịu lại, cười nói, "Hôm nay ta đỗ Trạng nguyên rồi!"

Quý Thanh Lăng cũng phụ họa theo: "Ta biết mà." Nàng lại nhìn khuôn mặt cậu, khẽ nói: "Ngũ ca vất vả rồi."

Khóe miệng Cố Diên Chương khẽ nhếch lên, thành thật nói nhỏ: "Không vất vả, ta cũng không biết làm sao mà đỗ được nữa." Cậu lại nói: "Hôm nay không có đọc bài của ba người đứng đầu trước điện, ta không biết người khác làm ra sao."

Tuy nói vậy, nhưng trước mặt Quý Thanh Lăng, cậu lại chẳng hề che giấu bản thân, trong giọng nói mang theo ba phần tự tin và tự đắc: "Nhưng góc độ bài văn của ta chọn rất tốt, viết cũng cực kỳ thuận tay, nội dung từ ngữ cũng đã cùng tiên sinh cân nhắc rất nhiều lần, lúc viết ta đã cảm thấy, nếu không có gì bất ngờ, lần này hẳn là nằm trong top ba." Cậu càng nói càng hiếm thấy mà đắc ý: "Ai ngờ khóa này chẳng có ai ra hồn cả! Thế mà lại để ta đỗ Trạng nguyên!"

Vẻ mặt này của cậu, nếu để sĩ tử khác nhìn thấy, mười phần thì chín sẽ muốn đấm cho một trận.

Quý Thanh Lăng nghe mà chỉ muốn cười, chỉ thấy cậu không trả lời, đành phải hỏi lại: "Có đói không, có muốn ăn gì không?"

Cố Diên Chương chậm rãi lắc đầu, đoạn lại nói: "Thanh Lăng... hôm nay ta... đỗ Trạng nguyên rồi..." Cậu ấp a ấp úng, mặt lại càng đỏ hơn.

Từ lúc vào cửa, câu này đã lặp lại đến lần thứ ba rồi.

Quý Thanh Lăng lúc này vô cùng phấn khích, cũng chưa nhận ra điều gì, chỉ biết gật đầu, trong đầu vẫn đang tính toán những việc cần làm vào ngày mai.

Phải dặn dò từng người đầy tớ trong nhà, vì ngũ ca đã đỗ Trạng nguyên, sau này càng phải thận trọng lời nói việc làm, càng kín tiếng càng tốt.

Danh hiệu Trạng nguyên nghe thì hay thật, nhưng thực tế về xuất thân cũng chỉ cao hơn người khác nửa bậc mà thôi. Cũng chỉ có giai đoạn từ khi công bố bảng vàng đến khi được ban quan chức mới là lúc làm nổi bật nhất. Khi thực sự làm quan rồi, dù là đồng liêu ở châu huyện hay là lại dịch trong nha môn, có lẽ sẽ nể trọng bạn một chút, nhưng tuyệt đối không có chuyện vì thế mà ưu ái đặc biệt.

Tác dụng của Trạng nguyên bảng này là ở lúc nhận chức, cũng là khi đã bắt đầu nổi danh, đợi đến lúc làm tể làm tướng, đó mới là danh xứng với thực.

Giờ phút này, ngũ ca chẳng có gì cả, lại đang ở kinh thành, bao nhiêu bậc quyền quý, cái danh Trạng nguyên bé nhỏ này, nói ra thì hay ho, nhưng nghiêm túc mà xét, thật sự chẳng tính là gì. Ngay cả những quan lớn như Dương Bình chương và Phạm Đại tham, những bậc long tử như Nhị đại vương, Tam đại vương, ngày thường cũng phải cẩn trọng, huống chi là cái phủ chưa có quan chức như nhà mình đây?

Trước kia không bị người ta chú ý, chỉ cần để ý một chút là không sao, nhưng nay khác xưa rồi, biết bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào, một sơ suất nhỏ là sẽ lọt vào mắt kẻ có tâm ngay.

Ngoài ra còn đủ loại tạp sự.

Người lần trước nhờ môi giới tìm cũng phải thúc giục mang tới nhanh hơn. Những chuyện khác không nói, Thu Nguyệt, Tùng Tiết bọn họ vẫn còn giọng quan Kế Huyện, ở chỗ khác thì không sao, bây giờ cũng phải cố gắng nghĩ cách nhập gia tùy tục, tránh việc ra ngoài làm việc, người khác nghe không rõ họ nói gì.

Còn phía Đại Liễu tiên sinh nữa.

Nàng suy nghĩ một chút, ngẩng đầu nói: "Ngũ ca, ta gọi người gửi tin cho Đại Liễu tiên sinh trước đã." Rồi nói tiếp: "Tiên sinh bây giờ vẫn chưa nghỉ ngơi, chỉ đang đợi tin tức của chàng đấy!"

Cố Diên Chương vội kéo nàng lại: "Ta đã sai người đi gửi tin rồi, những việc khác cũng đã sắp xếp ổn thỏa, nàng không cần vội." Cậu lại nói: "Thanh Lăng, hôm nay ở trong cung cả ngày, người ta không thoải mái chút nào..."

Quý Thanh Lăng tưởng cậu muốn tìm người tắm rửa, liền nói: "Ta đi gọi người vào."

Cố Diên Chương đâu chịu để nàng đi, cứ ôm chặt lấy không buông: "Thanh Lăng, hôm nay ta đỗ Trạng nguyên rồi..."

Quý Thanh Lăng cuối cùng cũng nhận ra có chỗ không ổn.

Cố Diên Chương dẫu ấp a ấp úng, nhưng cuối cùng vẫn nói ra lời: "Khó khăn lắm mới bảng vàng đề danh... Thanh Lăng... ta muốn nàng giúp ta tắm rửa..."

Quý Thanh Lăng bỗng ngẩn người.

Một khi đã nói ra, Cố Diên Chương liền không còn do dự nữa, ngược lại lá gan còn lớn hơn, nói: "Hôm nay ta đỗ Trạng nguyên, nàng giúp ta tắm rửa, coi như là phần thưởng, được không?"

Quý Thanh Lăng chỉ tưởng mình nghe nhầm.

Cái thứ gọi là lá gan, từ trước đến nay vẫn luôn là kẻ này lên thì kẻ kia xuống. Cố Diên Chương thấy bộ dạng này của nàng, càng thêm lý trực khí tráng: "Nếu nàng không thích, hay là... ta giúp nàng?"

Quý Thanh Lăng cuối cùng cũng hoàn hồn, vội vàng lắc đầu: "Ngũ ca, chàng đang nói nhảm cái gì thế!" Nói rồi vội vã muốn thoát ra, lại bảo: "Ta đi gọi Tùng Tiết vào!"

"Gọi hắn làm gì!" Cố Diên Chương vội ôm chặt nàng vào lòng, nửa phần cũng không chịu buông: "Đâu có vợ chồng nào tắm rửa mà gọi người ngoài vào!"

Cậu vừa ôm, còn vừa vùi đầu vào bên cổ Quý Thanh Lăng, lại ghé sát vào tai nàng, khẽ nói: "Chỉ là giúp ta lau người thôi mà, bây giờ chúng ta là vợ chồng chính thức rồi, hôn thư cũng đã nhận, lục lễ cũng đã xong, tháng sau nàng cũng cập kê rồi, khó khăn lắm ta mới đỗ được Trạng nguyên, chỉ lau người thôi mà, nàng cũng không chịu sao?"

Quý Thanh Lăng chỉ cảm thấy mình gần như không thở nổi.

Tên này ôm quá chặt, lại còn dùng chất giọng đó thì thầm bên tai nàng, vòng vo đủ kiểu, khiến nàng tự dưng lại có một cảm giác xấu hổ không thể giải thích được.

Bị cậu vừa dỗ dành vừa khuyên bảo, không tự chủ được, Quý Thanh Lăng đành gật đầu.

Đợi đến khi nàng hoàn hồn lại, hai người đã cùng bước vào ngăn cách.

Trên thùng tắm đậy một cái nắp gỗ lớn, vừa mở ra, hơi nóng đã bốc lên nghi ngút.

Cố Diên Chương nắm lấy tay nàng, đặt lên vạt áo mình, cũng không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt nhìn chằm chằm vào nàng, như thể đang nói, sao còn chưa giúp ta cởi quần áo...