Đến gian trong, nhân lúc Quý Thanh Lăng đang thay áo ngoài cho mình, Cố Diên Chương khẽ gọi: "Thanh Lăng."

Quý Thanh Lăng ngẩng đầu lên, lộ vẻ thắc mắc.

Cố Diên Chương giơ tay đặt lên vai nàng, nhìn sâu vào mắt nàng, hỏi: "Vừa rồi ta thấy nàng đang xem 《Chiết Ngục Quy Giám》."

Chàng ngập ngừng một lúc, cân nhắc hồi lâu trong lòng rồi mới hỏi tiếp: "Nàng tự mình thích xem, hay vì ta mà mới thích xem?"

Quý Thanh Lăng ban đầu thấy chàng trịnh trọng như vậy, còn tưởng là chuyện gì quan trọng lắm, kết quả nghe thấy câu hỏi này, nhịn không được bật cười.

Nàng thắt lại dây đai lưng cho Cố Diên Chương, rồi đặt hai tay lên vai chàng, kiễng chân, ghé lại hôn lên cằm chàng một cái, cười nói: "Ta vốn dĩ cũng thích xem, vì có chàng nên càng thích xem hơn!"

Nàng nói xong liền buông tay, nhưng Cố Diên Chương lại không chịu buông, chỉ ôm lấy nàng, nói tiếp: "Nàng đừng có dỗ dành ta."

Quý Thanh Lăng thật sự không chịu nổi chàng, bèn nói: "Chàng thấy ta có phải người biết uất ức bản thân không?"

Cố Diên Chương thầm nghĩ: Nàng vì chuyện khác thì không chịu uất ức, nhưng vì ta thì chưa chắc.

Thế nhưng ngoài miệng chàng không nói ra, cứ nhìn Quý Thanh Lăng đắm đuối, đến chớp mắt cũng không nỡ.

Quý Thanh Lăng dở khóc dở cười, đành hứa hẹn: "Sau này ta nhất định sẽ ngủ sớm, dậy sớm luyện roi, không giống như hôm qua nữa, được không?"

Cố Diên Chương lúc này mới hài lòng đôi chút.

Hai người cùng nhau ra ngoài phòng.

Thu Nguyệt đã dặn nhà bếp từ trước, chẳng bao lâu cơm nước đã được mang lên, bày biện bảy tám đĩa thức ăn nhỏ và hai thố canh hầm.

Thím quản lý nhà bếp rất tháo vát, thực đơn bốn mùa đều sắp xếp cực kỳ hợp lý. Đôi khi thấy hai vị chủ nhân trong nhà vất vả, thím thường xuyên hầm ít canh bổ mang tới. Trừ quãng thời gian đầu Quý Thanh Lăng còn để ý, về sau nàng chẳng buồn lo nghĩ nữa.

Hôm nay chắc là thấy thời tiết chuyển lạnh, nên thím ấy đã đổi món canh thanh đạm ngày thường thành món canh hầm.

Quý Thanh Lăng quen uống canh trước bữa ăn, còn Cố Diên Chương lại thích uống sau bữa ăn. Đợi đến khi Quý Thanh Lăng ăn cơm gần xong, ngẩng đầu lên thì thấy người đối diện lộ vẻ mặt kỳ quái.

"Sao thế?" Nàng không nhịn được hỏi.

Cố Diên Chương nhẹ nhàng đẩy bát canh tới trước mặt Quý Thanh Lăng, lộ vẻ mặt đầy ẩn ý, chỉ nói: "Thanh Lăng, đây là món nàng dặn nhà bếp làm à?"

Quý Thanh Lăng vô thức lắc đầu, hỏi: "Sao vậy?" Vừa hỏi vừa cúi đầu nhìn thố canh hầm trước mặt.

Bên trong có lẽ đã bỏ thêm vài loại dược liệu nhưng không hề lấn át hương vị, mùi thịt quyện với mùi thuốc thoang thoảng, ngửi cũng khá dễ chịu.

Nàng cầm lấy thìa trong thố, nhẹ nhàng múc lên một miếng thịt.

Mùi hôi đặc trưng nhàn nhạt.

"Chẳng phải là canh thịt cừu bình thường sao?" Nàng nghi hoặc hỏi.

Mùa đông tẩm bổ, uống ít canh thịt cừu thì có gì lạ đâu?

Cố Diên Chương chỉ nhìn nàng, lại chỉ vào cái thố canh đó.

Quý Thanh Lăng khuấy khuấy nguyên liệu trong thố, bỗng nhiên nhìn thấy một thứ, lập tức đỏ mặt, "keng" một tiếng, thả thìa vào trong thố, vội gọi một tiếng Thu Nguyệt, rồi nói: "Bưng bát này đi."

Thu Nguyệt dạ một tiếng, vừa định tiến lên, thì thố canh đó đã bị Cố Diên Chương lấy lại.

Chàng uống vèo cái là hết bát canh, đặt bát xuống, cứ nhìn Quý Thanh Lăng cười, đắc ý như con mèo vừa trộm được cá, nói: "Ta không quan tâm, ta chỉ coi như là nàng dặn nhà bếp làm."

Quý Thanh Lăng ngăn không kịp, đầu đau như búa bổ, hơi nóng trên mặt nàng hồi lâu vẫn chưa tan hết.

Thu Nguyệt đứng một bên, nhìn mà trong lòng thấy vô cùng kỳ lạ.

Đợi đến khi hai vị chủ nhân ăn xong, Thu Nguyệt gọi tiểu nha đầu tới dọn bàn, còn mình thì cố ý lại gần thố canh kia, cầm thìa lật đống nguyên liệu còn dư bên trong xem. Trong chớp mắt, mặt Thu Nguyệt đỏ như đít khỉ.

Thố canh của Cố Diên Chương lớn hơn thố của Quý Thanh Lăng rất nhiều, bên trong ngoài mấy miếng thịt cừu to, còn lặng lẽ nằm đó vài khúc... thận cừu...

Thu Nguyệt vội đậy nắp thố canh lại, có chút ngập ngừng không biết có nên nói với thím nhà bếp một tiếng hay không.

Tuy thiếu gia và cô nương ngày nào cũng ngủ chung một phòng, nhưng hai người vẫn chưa viên phòng... Thím làm vậy là có ý tốt, nhưng đừng để thành ra "lòng tốt làm hỏng việc" mới đúng.

Thu Nguyệt là nha đầu thân cận, đương nhiên biết vài chuyện người khác không biết. Nhất thời cô nàng có chút rối rắm, không biết nên lo cho thiếu gia nhiều hơn, hay lo cho cô nương nhà mình nhiều hơn.

Không bàn tới chuyện Thu Nguyệt, một cô nương chưa chồng, lại đi lo lắng chuyện chốn khuê phòng của người khác, ở một nơi khác, Cố Diên Chương cùng Quý Thanh Lăng sau khi ăn trưa xong, tự mình ra ngoài tản bộ một vòng cho tiêu cơm, rồi mới chậm rãi đi về.

Hai người ngồi trước bàn sách trò chuyện, bất tri bất giác lại xoay quanh cuốn 《Chiết Ngục Quy Giám》 mà Quý Thanh Lăng mới đọc.

"Ta luôn cảm thấy các vụ án hình sự lớn nhỏ được nhắc đến trong đó, khi phán xử, phần nhiều chẳng qua cũng chỉ gói gọn trong hai chữ 'tình' và 'lý' mà thôi." Quý Thanh Lăng cảm khái nói, "Sáng nay ta đọc được một vụ án, kể rằng triều trước có một nơi xảy ra đại hạn, lưu dân khắp chốn, thây đói đầy đường, có một đôi nam nữ trốn nạn. Người nữ kia dọc đường chạy đến nha huyện tự thú, nói hai người là anh em, nhưng người nam lại nói hai người là vợ chồng từ nhỏ, người nữ kia là đồng dưỡng tức nhà hắn, lúc này thấy gia cảnh hắn lụn bại nên muốn bỏ đi lấy chồng khác. Lúc đó không có lộ dẫn, cũng không có bằng chứng, quan huyện hỏi khách trọ và chủ quán trong trọ, mọi người đều nói hai người này tuy xưng hô là anh em, nhưng khi đó rất nhiều cặp vợ chồng đồng dưỡng đều xưng hô là anh em, khó mà chứng thực."

Nàng nhìn Cố Diên Chương, hỏi: "Ngũ ca, nếu là chàng, vụ án này chàng sẽ phán ly hôn hay phán hòa giải?"

Cố Diên Chương suy nghĩ một chút, đáp: "Đã không có vật chứng, cũng không có nhân chứng, nếu phải phán, thì chỉ có thể phán ly hôn thôi."

Quý Thanh Lăng gật đầu, nói: "Ta cũng phán ly hôn."

Cố Diên Chương thấy dáng vẻ nghiêm trọng của nàng, nhịn không được cười hỏi: "Sao nàng lại muốn phán ly hôn?"

Quý Thanh Lăng liền nói: "Tuy người ta nói thà phá mười ngôi chùa chứ không phá một cuộc hôn nhân, nếu hai người thực sự là vợ chồng, phán ly hôn thì quả là đáng tiếc, nhưng nếu hai người là anh em mà lại phán hòa giải, đó chính là loạn luân. Hai bên so sánh, thì nhân luân vẫn quan trọng hơn."

Cố Diên Chương lại bảo: "Ta cũng nghĩ như vậy. Chỉ là chuyện này, nói cho cùng vẫn là do quan lại ở quê quán họ khi trước không làm tròn trách nhiệm, nếu việc kiểm soát hộ tịch làm tốt, ít sai sót, tra hộ tịch là biết ngay; nếu việc cứu trợ làm tốt, thì đâu cần phải để lưu dân tha hương cầu thực."

Hai người thảo luận một lúc, lại nói đến chuyện "phiến ngôn chiết ngục" (xét xử chỉ dựa vào lời nói).

Quý Thanh Lăng liền nêu một ví dụ cực kỳ nổi tiếng, đó là một quan viên triều Đại Tần tên là Phù Dung, gặp một bà lão đến báo án, nói là bị cướp, có một nghĩa sĩ đi giúp bắt trộm. Đến khi bắt được trộm, tên trộm lại không chịu thừa nhận mình là trộm, ngược lại còn vu khống nghĩa sĩ là trộm.

Vì trời đã tối, mắt bà lão lại mờ, không phân biệt được ai là nghĩa sĩ, ai là kẻ trộm, đành phải đến báo án.

Phù Dung phán rất đơn giản, gần như chỉ trong chốc lát đã có kết quả—— ông ra lệnh cho tên trộm và nghĩa sĩ thi chạy xem ai nhanh hơn. Ai chạy nhanh hơn thì người đó là nghĩa sĩ, ai chạy chậm hơn thì người đó là trộm. Bởi lẽ, nếu tên trộm chạy nhanh, chắc chắn không thể nào bị bắt được.

"Thật ra xét xử không khó, cái khó là không gây ra án oan, hạn chế dùng hình phạt, không được bức cung." Quý Thanh Lăng không nhịn được cảm khái: "Người ta cứ nói 'phiến ngôn đoạn án' (dùng lời nói để phán án), nhưng đa số các vụ án đâu có đơn giản như vậy, đều phải dựa vào sự tích lũy kinh nghiệm hình danh nhiều năm, cộng với điều tra nhiều phía, mới có thể bóc tách từng lớp, nhìn ra được mấu chốt vấn đề."