Khi danh sách hạng nhất đã xướng xong, Cố Diên Chương dẫn theo mười tám vị cử nhân đỗ đạt tiến lên tạ ơn.
Trong Tập Anh Điện, hàng trăm cặp mắt nhìn chằm chằm vào họ.
Dương Nghĩa Phủ thậm chí còn trợn trừng mắt, như sắp rớt cả tròng ra ngoài.
Cho đến tận lúc này, hắn vẫn cảm thấy mình đang nằm mơ.
Chắc hẳn vẫn là mơ nhỉ?
Trong mười tám người hạng nhất, có mấy người là bạn học cũ của hắn, trong đó ngoại trừ Cố Diên Chương và Trịnh Thời Tu ngày thường nhỉnh hơn hắn một chút, những người còn lại, trước kia có cưỡi ngựa đuổi theo cũng không kịp.
Thế mà lúc này, những kẻ ngốc nghếch mà hôm trước hắn còn lười liếc mắt nhìn một cái, giờ đây lại đang hân hoan không kìm được, đứng trong hàng ngũ hạng nhất.
Còn bản thân hắn thì sao?
Không đoạt được ba hạng đầu thì thôi đi, lần này hạng nhất có mười tám người, tại sao chính hắn lại ngay cả hạng nhất cũng không có?!
Hắn đứng ngây ra như phỗng, trong đầu vang lên tiếng ầm ầm, không còn tâm trí đâu mà nghe xướng danh tiếp theo nữa.
Bao năm tự phụ về tài hoa, tự tin về năng lực, giờ đây bị kỳ thi Điện thí giáng một đao từ trên đỉnh đầu xuống, chém đến mức hắn cảm thấy như não sắp văng cả ra ngoài.
Dương Nghĩa Phủ nghiến răng, nhờ một hơi thở dồn nén mới không ngã quỵ, cả người lạnh toát, không muốn nhìn, cũng không muốn nghe gì cả. Hắn chỉ đinh ninh rằng chính ông trời đã phụ lòng mình, chọn lựa sĩ tử bừa bãi, đổi trắng thay đen, sớm muộn gì cũng sẽ gặp quả báo.
Hạng nhất đã xướng xong, Phạm Nghiêu Thần chuyển tờ giấy trong tay cho Trung thư thị lang Tôn Thủ Nguyên đang đứng bên cạnh, giao cho ông ta tiếp tục xướng danh.
Dương Nghĩa Phủ xếp hạng rất cao trong hạng hai, vì vậy chẳng bao lâu sau, Tôn Thủ Nguyên đã đọc đến tên hắn.
Hắn vẫn chưa hoàn hồn, tiếng gọi đó lọt vào tai, dường như đã nghe thấy, mà cũng dường như không.
Cho đến khi Tôn Thủ Nguyên lại lớn tiếng gọi thêm hai lần, người đứng bên cạnh Dương Nghĩa Phủ khẽ huých hắn một cái, hắn mới tỉnh người lại, thẫn thờ bước lên hành lễ tạ ơn.
Vì trì hoãn một lúc như vậy, ánh mắt của nhiều người trong điện đã đổ dồn về phía này.
Dương Nghĩa Phủ quay lại chỗ cũ, cứ cảm thấy có nhiều người đang nhìn mình, ánh mắt vô cùng kỳ quái, sau khi nhìn hắn xong lại liếc nhìn về phía bên cạnh bậc thềm.
Hắn nhìn theo ánh mắt của mọi người, bên cạnh bậc thềm trước điện đứng vài người, người đứng đầu chính là đương kim Tham tri chính sự, cũng là nhạc phụ của hắn, Phạm Nghiêu Thần.
Lúc này, đối phương đang thu tâm nhập định, đứng sừng sững như một ngọn núi trầm mặc, không hề lộ ra nửa phần suy nghĩ trong lòng.
Dương Nghĩa Phủ chỉ thấy càng lạnh hơn.
Tại Cố trạch trên phố Kim Lương Kiều, mới chỉ nửa đêm thôi mà Quý Thanh Lăng đã uống hết ba tách trà đặc, thật sự không còn chút buồn ngủ nào.
Nàng ngồi bên bàn, tay cầm một cuốn tạp ký, lật xem nửa ngày mà cũng chẳng biết mình đã đọc cái gì, đành úp cuốn sách sang một bên.
Lần này sĩ tử tham gia Điện thí chỉ có hơn bốn trăm người, cho dù các quan giám khảo có đọc từng chữ một thì đến giờ này cũng phải đếm gần xong rồi chứ nhỉ?
Sao mà lâu thế!
Hôm nay chỉ là xem bài thi và xướng danh, yến tiệc ban thưởng cùng với áo mão, ủng đều chọn ngày khác, chỉ là xướng cái tên thôi, sao mà đến tận bây giờ vẫn chưa xong?
Nếu không biết chỉ người thân thể khỏe mạnh không tàn tật mới được vào thi, Quý Thanh Lăng gần như đã hoài nghi liệu trong số các tể phụ xướng danh hôm nay có ai bị cà lăm hay không.
Nàng còn đang suy nghĩ thì nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn lên, thấy Tùng Hương vội vã đi vào, cúi đầu bẩm báo: "Cô nương, người bên phủ tiên sinh tới, nói là hỏi xem bên phía thiếu gia đã có tin tức gì chưa."
Quý Thanh Lăng ngẩn ra một chút.
Nàng nhìn xem giờ giấc.
Đã qua giờ Sửu rồi.
Muộn thế này rồi mà Đại Liễu tiên sinh vẫn chưa nghỉ ngơi sao...
Nàng vội vàng nói: "Muội bảo với người kia rằng thiếu gia vẫn chưa ra khỏi cung, nhờ Đại Liễu tiên sinh cứ đi nghỉ trước, đợi bên này có tin tức sẽ cho người qua báo ngay."
Tùng Hương lĩnh mệnh rời đi.
Người vừa đi được một lúc thì nghe thấy bên ngoài có tiếng reo hò, tiếng vừa cất lên lại lập tức im bặt.
Tim Quý Thanh Lăng đập thình thịch.
Nàng linh cảm chắc là có người về rồi, không màng đến những thứ khác, vội đứng dậy đi ra ngoài cửa.
Thu Nguyệt thấy cô nương nhà mình muốn ra ngoài, lấy một chiếc áo choàng, định đuổi theo để khoác cho cô nương, không ngờ nghe thấy tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ, hóa ra là cửa nhị môn đã bị đẩy từ bên ngoài vào.
Cố Diên Chương sải bước dài đi tới từ phía cổng viện.
Trên người chàng vương đầy sương sớm, bước chân nhanh như bay.
Quý Thanh Lăng thấy vẻ mặt chàng trầm như nước, đôi mắt u ám sâu thẳm, tim nàng lại càng đập dữ dội hơn.
Từ nhị môn đến chỗ này chỉ cách năm sáu trượng, gần như trong chớp mắt, Cố Diên Chương đã bước tới trước mặt nàng.
Chàng mặc bên trong một bộ lam bào vải xanh, bên ngoài khoác chiếc áo choàng mỏng, thấy Quý Thanh Lăng đứng nơi ngưỡng cửa, nét mặt không đổi, nhưng lại kéo mạnh khuy áo choàng nơi cổ, tiện tay vung một cái, chiếc áo choàng bay thẳng về phía Thu Nguyệt.
Thu Nguyệt vừa đỡ lấy áo choàng, vội vàng đi vào trong buồng treo lên, mãi mới thu xếp xong, vừa bước ra ngoài liền thấy thiếu gia và cô nương đang ôm nhau, tự dưng thiếu gia lại thấp hơn một đoạn — hóa ra chàng đã vùi đầu vào cổ cô nương, nghiêng mặt, không biết đang nói gì.
"Ầm" một tiếng, mặt Thu Nguyệt đỏ bừng như bị lửa đốt, nàng vội nép sát vào tường, rón rén đi ra ngoài gian, khép cửa lại từ bên ngoài.
Nàng đứng ở cửa một lát, do dự một hồi rồi đi về phía ngoài nhị môn.
Vừa bước ra khỏi nhị môn vài bước, đã thấy nam nữ trong nhà vây quanh một chỗ, Tùng Tiết đứng ở giữa đang thao thao bất tuyệt.
"Các người không biết đâu, lúc đó ta cùng bao nhiêu người hầu đứng ngoài cung, mắt mở trừng trừng nhìn cổng cung mở ra, chỉ thấy bên trong đi ra một người, một hoạn quan..." Tùng Tiết khựng lại, nuốt ngược hai chữ "đồ thiến" đang chực trào nơi đầu lưỡi xuống, "Thoạt nhìn thì phong thái rất tuấn tú anh tuấn, ta suýt chút nữa đã tưởng đó là cử nhân đỗ đạt khoa này!"
"Nhưng người phía sau vừa bước ra, ta liền biết không phải rồi!" Hắn thao thao bất tuyệt, nước bọt bắn tung tóe, "Các ngươi đoán xem người bước ra sau đó là ai?!"
Tùng Tiết dừng ở đây, bán tín bán nghi, bị mọi người hối thúc liên tục mới chịu kể tiếp: "Người phía sau, anh vũ khác người, văn hoa tự tại, khí độ phi phàm, ở đâu cũng hơn người gấp hai trăm bốn mươi phần, không phải chính là thiếu gia nhà chúng ta sao!"
Mọi người lập tức hò reo, vỗ tay rần rần, chỉ không biết tại sao tiếng vỗ tay lại rất nhỏ, nhưng ai nấy đều tươi cười hớn hở.
"Ta đã biết chắc chắn là xong rồi mà! Quả nhiên, đi chưa được hai bước, liền có nội thị dắt một con ngựa lớn đi tới trước mặt thiếu gia, cung kính hết mực, ân cần hết mức, còn nói 'Trạng Nguyên lang, đây là ngựa bệ hạ ban tặng!'"
"Ta sống mười mấy năm nay, chưa bao giờ thấy mình thông minh như hôm nay, lập tức bước lên trước, giúp thiếu gia dắt ngựa, trong sân có hàng trăm tên tùy tùng, không ai có mặt mũi như ta, đứa nào đứa nấy nhìn ta như nhìn bằng ánh mắt dao găm vậy." Hắn vừa nói vừa đắc ý, "Lúc đó ta liền nghĩ - nhìn cái gì mà nhìn, có giỏi thì bảo thiếu gia nhà ngươi cũng đi đoạt lấy một cái Trạng Nguyên xem nào!"
Hắn vừa dứt lời, mọi người liền rất nể mặt mà cùng nhau reo hò cổ vũ.
Thu Nguyệt vốn tới để hỏi chuyện, nghe tin thiếu gia nhà mình quả nhiên đỗ Trạng Nguyên, lại bị bầu không khí nơi đó lây lan, đã sớm quên mất mục đích ban đầu, chỉ biết hùa theo đầy phấn khích, hào hứng vỗ tay cùng mọi người.
