Lý Định biết chữ nghĩa, đương nhiên hiểu một câu nói rằng: "Bên cạnh giường nằm, há có thể dung thứ người khác ngáy ngủ".

Thế nhưng trước nay hắn chưa từng cảm thấy sự tồn tại của các quan viên trong châu có ảnh hưởng quá lớn đối với mình. Suy cho cùng, dù là ai đến Cám Châu làm quan, dựa vào sự gây dựng nhiều năm của Lý gia, hắn vẫn luôn vững như kiềng ba chân.

Vậy mà Cố Thông phán mới nhậm chức vào nha môn chưa đầy ba tháng, hắn đã dần dần bắt đầu cảm nhận được nỗi bất an khi "có người nằm cạnh giường".

Kể từ khi vụ án Ngô Tam tạm thời khép lại, danh tiếng "xử án như thần" của vị Trạng nguyên Thông phán cũng nhanh chóng truyền khắp thành Cám Châu.

Cũng phải trách đứa cháu trai Lý Lập lúc trước tuyên truyền quá mức tận tâm, ba dãy phố năm con hẻm, những con đường sầm uất đều bị hắn sai người chạy khắp lượt. Những người vây quanh châu nha xem "Trạng nguyên Thông phán" xử án ngày hôm đó, so với người vây quanh đài đèn xem hội, xem kịch vào tiết Thượng Nguyên cũng chẳng kém là bao.

Vốn dĩ muốn để cho đám bá tánh này xem thử lần đầu tiên vị Thông phán mới xử án sẽ lúng túng thế nào, để kẻ họ Cố kia nếm mùi "phủ đầu", nào ngờ hắn lại thật sự phá giải được vụ án...

Kết cục thế này, những sự sắp đặt vốn dĩ tinh vi trước đây không chỉ trở nên vô dụng với nhà mình, mà còn giúp cho Cố Duyên Chương được phen nổi bật huy hoàng.

Nghĩ đến đây, Lý Định hận đến mức ngứa cả răng.

Uổng công làm áo cưới cho người khác!

Điều khiến hắn càng thêm bực bội là, sau khi vụ án Ngô Tam được phán quyết, trong thành Cám Châu liền dấy lên một làn sóng kiện tụng.

Nghe ngóng được dạo này đều do vị Thông phán mới ngồi công đường, những sự việc mà ngày thường bá tánh đều ngậm bồ hòn làm ngọt, không muốn làm ầm ĩ ở nha môn, giờ đây đều lũ lượt kéo đến châu nha cáo trạng.

Lý Định nhìn mà lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Toàn là chuyện tranh giành ruộng đất, tài sản dây dưa không dứt.

Đây đều là những miếng mồi béo bở!

Thế mà nhà mình lại chẳng kiếm chác được đồng nào!

Đoạt đường tài lộ của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ. Nể tình tân quan nhậm chức "ba đốm lửa đầu", hắn không muốn làm chim đầu đàn nên đành cắn răng nhẫn nhịn, coi như bố thí tiền xem kịch.

Suy cho cùng, tranh giành tài sản ruộng đất khác với vụ án mất tích, khi xét xử quan trọng nhất chính là kinh nghiệm tích lũy nhiều năm và sự thông thuộc luật pháp.

Cố Duyên Chương là một bậc Trạng nguyên, có thể có trí tuệ linh hoạt thì không có gì lạ, nhưng hắn mới ở độ tuổi nhược quán, nếu nói hiểu rõ nhân tính, thấu hiểu thế tình, thuộc lòng luật pháp thì Lý Định nửa điểm cũng không tin.

Hắn cứ chờ xem trò cười.

Thế nhưng qua mấy vụ án, văn án mà kẻ họ Cố kia viết không những kín kẽ không kẽ hở, mà việc xét xử cũng công tâm không thiên vị, thậm chí ngay cả điều luật cũng không dùng sai một chữ! Hắn đối chiếu với bộ "Đại Tấn Kiến Long trọng tường định hình thống", lại lật lại tông quyển các năm trước, từng chữ từng chữ soi mói trong văn án của vị Thông phán mới, vậy mà không tài nào tìm ra lỗi sai!

Qua lại vài bận, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, lại khiến cho Cố Duyên Chương dần dần có được uy vọng không nhỏ trong châu.

Ngày trước nói đến chuyện xuống hương xuống huyện, có lại viên nào không ngấm ngầm chửi cha mắng mẹ đâu. Mấy ngày nay, vị Thông phán mới điều vài người đi theo làm việc bên cạnh, rõ ràng những người đó không được tăng một đồng bổng lộc, cũng chẳng được thăng một chức vị lại viên nào, thế mà không khí trong nha môn đã hoàn toàn thay đổi.

Thằng cha Hoàng Nhị kia, trước đây đi tiểu cũng chẳng ai thèm đi cùng, giờ đây bám được vào vị Thông phán mới, đi đâu cũng có thể dẫn theo bảy tám người rồi!

Chỉ cần vị Thông phán mới ra một mệnh lệnh, tám chín lại viên liền ngày ngày đào đất trong thành, thần thần bí bí, cũng chẳng biết đang làm cái gì. Nếu là trước kia, ai nói với Lý Định rằng một tân quan có bản lĩnh như vậy, hắn nhất định sẽ cười rụng cả răng.

Nhìn thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, không cần đến ba năm năm năm, chỉ cần qua một năm rưỡi, châu nha Cám Châu này sẽ đổi chủ.

Lý Định đã sớm nhận ra, lời nói của mình không còn hiệu quả như trước nữa.

Mới bao lâu chứ?!

Trước kia muốn sửa đổi khế ước gì, giở trò tay chân gì, chỉ cần một câu phân phó là không ai không nghe theo. Thế nhưng mấy ngày gần đây, hắn chỉ định thêm bớt tên vài người phục vụ nha dịch, viên lại nhỏ phụ trách việc này lại làm khó hắn mà nói rằng: "Mới đưa danh sách cho Hứa tiên sinh rồi, sợ là sửa lại sẽ có điều không ổn."

Tên Hứa Minh đó, chẳng qua chỉ là một con chó săn dưới trướng Cố Duyên Chương mà thôi! Từ khi nào hắn lại có sức nặng trong nha môn đến thế?

Chẳng phải là cáo mượn oai hùm sao!

Những năm trước không cảm thấy, đến tận năm nay, hắn mới nhận ra khoảng cách tự nhiên giữa quan và lại.

Tuy rằng dựa vào sự gây dựng mấy đời, hắn có thể dễ dàng áp chế đám quan lại bất tài, nhưng chỉ cần gặp phải một hai người thực sự có bản lĩnh, đối phương chỉ cần khẽ khàng tác động một chút, cái pháo đài tưởng như tường đồng vách sắt của nhà mình đã bị đánh cho thủng lỗ chỗ.

Đáng tiếc vì vụ án Ngô Tam kia mà "gậy ông đập lưng ông", Lý Định lúc này cũng không dám manh động, chỉ có thể tạm thời quan sát, nhìn vị "Trạng nguyên Thông phán" này ngày càng tích lũy uy quyền trong châu nha.

May thay hắn là một lại viên lão làng nhiều năm, thứ không thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn.

Không thể vội, đừng vội. Dù có đắc ý khi còn trẻ thế nào đi nữa, lúc này cười càng lớn cũng vô ích. Đợi thêm một chút, rồi sẽ có cách khiến hắn ngã một cú đau điếng.

Lý Định một mặt kẹp đuôi làm việc, chạy đôn chạy đáo, tỏ vẻ tinh thần phấn chấn, một mặt âm thầm để tâm, chỉ cầu tìm được chút nhược điểm nào đó của vị Thông phán mới.

Trừ khi không làm việc, chỉ cần làm việc, kiểu gì cũng sẽ xảy ra chuyện.

Hắn cứ không tin, gặp phải loại quan viên thích làm mình làm mẩy thế này mà nhà mình lại không bắt được lấy một cái đuôi!

Tạm không bàn đến chỗ Lý Định đang tâm cơ quỷ quyệt, một lòng muốn bắt lỗi Cố Duyên Chương, ở trong hậu nha, Quý Thanh Lăng đang đứng dưới một gốc cây trinh nữ, chăm chú nhìn một nhúm vỏ sâu bọc trên lá cây.

Vỏ sâu không có một chút động tĩnh nào, chẳng khác gì vật chết.

Còn Thu Sảng đang leo lên một chiếc thang gỗ, quan sát lá trên cành cây cao nửa ngày trời, lúc này mới quay đầu lại nói với Quý Thanh Lăng: "Cô nương, chỗ này hình như cũng chưa nở..."

Quý Thanh Lăng có chút thất vọng.

Thu Nguyệt liền an ủi nàng: "Bây giờ còn sớm, mới chớm xuân thôi, trời vẫn còn lạnh. Trời lạnh thì sâu không dễ sống, nghĩ rằng đợi thêm một hai tháng nữa là nở thôi."

Quý Thanh Lăng cũng chỉ đành tin là như vậy.

Hôm trước vì chuyện nuôi loại sâu sáp trắng này, nàng đã đặc biệt giao việc cho Lý Kính, lại dặn dò chồng của mụ đầu bếp trong nhà, tức một tên nô bộc họ Trần, dẫn theo con trai lên núi trông coi, bao thầu một ngọn núi bên ngoài thành, thuê vài người dân địa phương chăm sóc, toàn tâm toàn ý nuôi sâu.

Tuy rằng việc đã phân phó xong xuôi, nhưng Quý Thanh Lăng luôn cảm thấy không dễ dàng đến thế, một hai năm chưa chắc đã tìm tòi ra được quy trình. Cũng may cây trinh nữ rất phổ biến, trong châu nha cũng có không ít, mà theo người Cám Châu nói, loại sâu nhỏ này đâu đâu cũng có, không cần nuôi, tự nó sẽ sinh sôi.

Theo lệ thường những năm trước, mỗi khi đến mùa xuân, từ trong vỏ của những con sâu bướm chết năm ngoái trên cành lá cây trinh nữ sẽ bò ra rất nhiều sâu nhỏ. Sâu nhỏ lớn lên một thời gian, đợi đến mùa hè, có con đã hóa thành bướm.

Người Cám Châu nói năng không rõ ràng, nàng nghe cũng mơ hồ, chỉ suy đoán rằng là con bướm đó đẻ trứng vào trong vỏ, cái vỏ đó thật ra cũng giống như xác ve vậy. Thế nên nàng mới sai người dưới đi thu gom thật nhiều vỏ sâu trên cây trinh nữ, buộc chung vào cây trinh nữ sau châu nha, chỉ chờ xem sâu nở.

Nay đã qua mấy tháng, vất vả lắm mới qua được mùa đông, ai ngờ lại chẳng có chút động tĩnh nào.