Giọng điệu của Đường Phụng Hiền vừa đau buồn vừa khó chịu, chỉ nhìn chằm chằm vào Cố Diên Chương, dường như đang đợi hắn lên tiếng phản hồi.

Biểu cảm trên mặt Cố Diên Chương lại vô cùng kỳ quái, dường như vừa trút được một hơi thở nhẹ nhõm, lại dường như có chút tiếc nuối, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Trước tiên hãy dập tắt lửa đi đã."

Nước lửa vô tình, dù đội chữa cháy của thành Cám Châu đã xuất quân toàn lực, lại có các lại viên nghe tin kéo đến giúp sức, cũng phải mất tận hai ba canh giờ mới dập tắt được ngọn lửa.

Đợi đến khi tia lửa cuối cùng cũng bị nước dập tắt, trời đã sáng rõ.

Lúc này điểm lại tổn thất, ngoại trừ gian phòng đặt sổ sách bị cháy, còn thiêu rụi thêm ba gian nhà rưỡi, lại có ba bốn người cứu hỏa bị thương nhẹ.

Người bị thương không nặng, tĩnh dưỡng một chút là khỏi, nhà bị cháy thì xây lại cũng chẳng sao, cùng lắm là tốn thêm chút ngân lượng của công, thế nhưng sổ sách bị thiêu rụi kia, lại là thứ không bao giờ lấy lại được nữa.

Đợi đến khi hiện trường dọn dẹp gần xong xuôi, Đường Phụng Hiền lúc này mới chất vấn: "Hôm qua ai trực kho?!"

Hoàng Lão Nhị vẫn luôn im lặng cúi đầu bước đến trước mặt Đường Phụng Hiền, đứng nghiêm chỉnh, nói: "Hôm qua tiểu nhân trực đêm..."

Đường Phụng Hiền nhíu mày, quát lớn: "Trực kho ban đêm mà lại lơ là nhiệm vụ, khiến sổ sách bị thiêu rụi trong chốc lát, ngươi có biết mình đã phạm phải lỗi lầm lớn đến nhường nào không hả?!"

Sau một hồi trách mắng, ông ta lại quát: "Cuối thu đầu đông vốn dĩ hanh khô, dễ xảy ra hỏa hoạn nhất, ngươi vậy mà lại bất cẩn như thế! Đáng tội gì?!"

Ngay lập tức đổ trách nhiệm sang chuyện thời tiết hanh khô và canh giữ không cẩn thận, chỉ đôi ba câu đã định đoạt nguyên do vụ cháy lần này —— hoàn toàn là thiên tai, lại thêm nhân họa do Hoàng Lão Nhị sơ suất.

Sắc mặt Hoàng Lão Nhị trắng bệch, mấy lần muốn mở miệng nói chuyện nhưng lại bị Đường Phụng Hiền ngắt lời liên tục, đành phải ngậm miệng ngoan ngoãn đứng nghe ông ta nói hết.

Đường Phụng Hiền mắng xong thì không thèm để ý đến Hoàng Lão Nhị nữa, mà quay đầu sang thương lượng với Cố Diên Chương: "Diên Chương, hiện giờ sổ sách đã bị thiêu rụi, việc bàn giao này..."

Giọng điệu ông ta tuy rất tiếc nuối, nhưng trên mặt lại chẳng lộ ra vẻ căng thẳng nào.

Đường Phụng Hiền nói năng hùng hồn, trong mắt đầy vẻ đắc ý.

Ông ta đã cố gắng kìm nén sự hả hê trong lòng để không bật cười thành tiếng rồi.

Cháy tốt lắm!

Đều thành tro bụi cả rồi, còn bàn giao thế nào nữa? Lấy đâu ra bằng chứng nói nhà mình thâm hụt đây!

Còn việc sổ sách bị hủy, người kế nhiệm sẽ quản lý công việc ra sao, nha môn châu sẽ hỗn loạn như thế nào, thậm chí sẽ gây ra tổn thất lớn cho bách tính đến mức nào, đó không phải là việc ông ta quan tâm.

Đường Phụng Hiền thấy hả giận vô cùng.

Là ngươi ép ta!

Nếu như chỉ chăm chăm vào việc thâm hụt một vạn hay hai vạn lượng, biết đâu tâm trạng ông ta tốt, nghiến răng một cái là cho luôn, đằng này lại ra giá quá ác!

Ngươi đã bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa!

Ông ta nhìn Cố Diên Chương, một lòng chờ đợi được nhìn thấy vẻ tức giận và bất lực trên gương mặt hắn.

Ha ha, mất hết sổ sách rồi, ngươi còn có thể làm lật trời được sao?!

Thế nhưng ngay bên cạnh ông ta, Cố Diên Chương lộ vẻ tiếc nuối, hỏi ngược lại một câu: "Sổ sách thật sự bị thiêu rụi rồi sao?"

Đường Phụng Hiền cứ tưởng hắn không thể chấp nhận sự thật này, trong lòng tràn đầy đắc ý, bèn chỉ tay về phía đống tro tàn đổ nát cách đó không xa, nói với một lại viên: "Đi lật lại xem còn sổ sách nào chưa bị cháy sót lại không."

Lúc này lửa mới dập, gian kho bị cháy đến mức khung cũng không còn lại gì vẫn bốc hơi nóng hầm hập, lại viên nọ thật sự không muốn qua đó, bèn cúi mình nói: "Gian phòng này đều đã sập cả rồi, dù là sắt thép cũng nung thành nước, làm sao còn sổ sách sót lại được..."

Hiếm hoi thay, Đường Phụng Hiền không hề cảm thấy mình bị từ chối, chỉ quay sang nói với Cố Diên Chương: "Ngươi thấy sao?"

Cố Diên Chương lại thong thả nói: "Cũng không cần lật tro bụi đâu."

Hắn gật đầu với Hoàng Lão Nhị đang đứng một bên, nói: "Không cần vội vã tìm trong đống lửa, Hoàng Hộ tào đây xem ra là người có tính cách cẩn thận..."

Thực ra Hoàng Lão Nhị không phải là Hộ tào, hắn chỉ là một lại liêu nhỏ trong Hộ tào ty mà thôi.

Hắn nghe Cố Diên Chương nhắc đến mình, vội vàng ngẩng đầu lên, mặt vẫn trắng bệch, chân cũng hơi run, nhưng người lại như vừa tỉnh lại, đi chân nọ đá chân kia bước đến vài bước, lộn xộn hành lễ với Cố Diên Chương và Đường Phụng Hiền.

"Tiểu nhân vốn là kẻ nhiều chuyện, nửa đêm nghe tiếng chuột kêu, vì năm ngoái bằng chứng trong kho mới bị chuột cắn, cả Hộ tào ty đều bị phạt tiền, tiểu nhân nghĩ rằng dạo trước phủ của Cố thông phán có người đến kiểm kê sổ sách, căn phòng trọ đó đang để trống, nên..."

Hắn nuốt nước miếng, liếc nhìn Cố Diên Chương, dường như ngay lập tức có thêm dũng khí, nói tiếp: "...nên đã chuyển hết sổ sách sang đó, định bụng chờ đến hôm nay người giao ban đến, sẽ thương lượng với người ta xem có cùng bắt chuột ra hay không, rồi mới trả sổ sách về chỗ cũ..."

Vừa nói, vừa nhìn về phía bên phải.

Dãy nhà phía xa bên phải có ba gian, yên tĩnh, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trận hỏa hoạn đêm qua, trong sân tràn ngập khói lửa, trông vô cùng yên tâm.

Đường Phụng Hiền dõi theo ánh mắt của Hoàng Lão Nhị, tim đập thình thịch, chỉ cảm thấy cả trái tim như bị treo lên.

Ông ta trố mắt, ép tới gần, quát lớn với Hoàng Lão Nhị: "Tự ý di dời sổ sách của phủ khố, ngươi có biết đây là tội gì không?!"

"Đường thông phán." Cố Diên Chương thong dong ngắt lời ông ta, nói: "Chưa cần vội trị tội, nếu sổ sách quả thực còn nguyên vẹn, thì Hoàng Hộ tào cũng coi như là sai sót trong cái đúng, công bù cho tội."

Lại nói: "Đã là như vậy, chi bằng đi xem thử sổ sách còn tồn tại hay không đi."

Vừa nói, vừa đi về phía mấy gian nhà đó.

Cố Diên Chương dẫn đầu, Đường Phụng Hiền buộc phải đi theo phía sau, đám lại liêu trong nha môn châu cũng lũ lượt kéo theo về phía dãy nhà bên phải.

Hoàng Lão Nhị vội vàng chạy lên phía trước, cuống cuồng mở khóa cửa.

Cửa hai cánh vừa đẩy ra, đập vào mắt mọi người đầu tiên chính là một chiếc xe cút kít dùng để vận chuyển tông quyển trong nha môn châu —— đang dựa vào một bên.

Mà bên trong căn phòng, tông quyển và sổ sách chất cao như núi, từng chồng từng chồng xếp cạnh nhau, chen chúc đến mức người đứng cũng không có chỗ.

Nơi gần cửa nhất, bày ba bốn chồng sổ sách.

Đường Phụng Hiền vịn khung cửa, nhìn căn phòng đầy ắp sổ sách này, chỉ cảm thấy mình hơi chóng mặt.

Tông quyển sổ sách ở nha môn châu phủ thực sự quá nhiều, ông ta chưa bao giờ để ý cuốn nào là cuốn nào, thế nhưng lần này, ông ta lại xác định vô cùng chắc chắn, ba bốn chồng này chính là phần mà vị mưu sĩ tên Hứa Minh của Cố Diên Chương đã rút ra và nói là có vấn đề.

Thứ quen mắt không phải là sổ sách, mà là những chiếc thẻ tre được kẹp dày đặc bên trong, dường như đang nhìn ông ta cười.

—— Ha, Đường quan nhân, lại gặp mặt rồi!

Khi ngọn lửa cháy dữ dội nhất, Đường Phụng Hiền cũng không cảm thấy gì, nhưng lúc này lửa tắt rồi, ông ta lại đến cả hơi thở cũng không thông nổi.

Sổ sách vẫn còn!

Phải làm sao đây!?

Trước mắt ông ta đom đóm bay múa, lồng ngực đau nhói từng cơn.

Bảy vạn quan!

Phải làm sao đây?!