Quý Thanh Lăng đến giữa tháng tư là cập kê, tính từ lúc này cũng chẳng còn bao nhiêu ngày nữa.

Nàng nghe lời Cố Diên Chương, sắc mặt thoáng chút thẹn thùng, nói: "Hai hôm trước sư nương có hỏi con, vốn bảo sẽ cài trâm cho con..."

Cố Diên Chương chỉ nhìn nàng, mỉm cười hỏi: "Nàng muốn sư nương cài trâm cho, hay là thích ta cài cho?"

Vừa nói, hắn vừa đưa tay đặt lên eo nàng một cách đầy ám chỉ.

Quý Thanh Lăng chợt hiểu ý hắn, vội ấn tay hắn lại, mặt đỏ bừng, nói: "Thiếp muốn Ngũ ca cài trâm cho..."

Cố Diên Chương lúc này mới chậm rãi thu tay về, lại nói: "Để ta tự đi nói với sư nương. Bà ấy hiện giờ cũng đang bận rộn, việc trong ngoài gia đình chẳng phải ít, tốt nhất đừng làm phiền bà ấy. Đợi thêm một thời gian nữa, thầy xử lý xong xuôi mọi chuyện, chúng ta cũng về rồi, chớ nên lúc này mà quấy rầy họ."

Quý Thanh Lăng tự nhiên hiểu Cố Diên Chương đang ám chỉ việc gì, nàng khựng lại một chút rồi nói: "Thiếp vốn định dạo này sẽ qua bầu bạn với Liễu tỷ tỷ nhiều hơn."

Cố Diên Chương lại nói: "Ngày thường chu đáo là thế, sao giờ lại vì quan tâm mà mất đi chừng mực." Hắn vừa nói vừa thu lại nụ cười trên mặt, "Ta chỉ hỏi nàng, nếu sau này nàng giận ta, liệu nàng có muốn Liễu tỷ tỷ đến bầu bạn với mình không?"

Quý Thanh Lăng ngơ ngác nói: "Tại sao thiếp lại phải giận chàng?"

Nàng vừa dứt lời liền sực tỉnh, dần dần thấy buồn, nói: "Là thiếp nghĩ sai rồi."

Nàng chỉ nghĩ bản thân thân thiết với Liễu Mộc Hòa, không đành lòng để tỷ ấy ở nhà một mình suy nghĩ những chuyện chẳng hay, nên đinh ninh rằng mình qua bầu bạn, đối phương có việc khác làm phân tâm thì tâm trạng sẽ khá hơn. Nhưng nàng lại không xét đến tính cách của Liễu Mộc Hòa, vừa gặp biến cố hôn nhân, chắc chắn muốn một mình tĩnh tâm.

Cố Diên Chương liền an ủi: "Nàng có lòng tốt, nàng ấy cũng biết. Chỉ là thầy không đến nỗi ngay cả chút chuyện nhỏ này cũng xử lý không xong. Đợi chúng ta xuất phát, thỉnh thoảng nàng viết một hai lá thư gửi cho tỷ ấy, e rằng còn tốt hơn là ở đây." Hắn lại nói tiếp: "Đợi ba bốn tháng nữa, thầy tìm được người cháu rể tốt, tự nhiên sẽ không còn những chuyện phiền lòng này nữa."

Quý Thanh Lăng gật đầu, lại hỏi: "Nhà kia nói sao?"

Chuyện này Cố Diên Chương nắm rõ hơn Quý Thanh Lăng, bèn kể lại tường tận cho nàng nghe.

Hóa ra sau khi Liễu Mộc Hòa về nhà, ngày đó Quý Thanh Lăng ép tỷ ấy nói ra sự thật, Liễu Lâm thị liền cùng Liễu Bá Sơn bàn bạc lại mọi chuyện. Hai người vừa vội vàng sai người gọi con trai con dâu lên kinh thành, vừa không chờ nổi xem Kế huyện có hồi âm gì, trực tiếp đi tìm Vương gia.

Cha của Vương Tỏa là Vương Giản Tri vốn là Quốc tử giám Đại tư thành. Ông và Liễu Bá Sơn xưa nay vốn thân thiết, hai nhà kết thông gia, một là tin tưởng gia giáo của nhau, hai cũng là môn đăng hộ đối. Từ khi biết chuyện này, ông lập tức quay về tìm con trai.

Đến khi Vương Giản Tri quay lại hồi đáp, ông chẳng nói năng gì thêm, quỳ thẳng xuống đất, chỉ nói bản thân có lỗi với lão hữu.

Cụ thể vì lý do gì mà Vương Tỏa không chịu viên phòng với Liễu Mộc Hòa thì đương nhiên không thể truyền ra ngoài, cho nên Cố Diên Chương cũng không biết.

Nhưng trên danh nghĩa, Vương Giản Tri đã làm chủ cho con trai và con dâu hòa ly. Ông vừa bảo Vương Tỏa viết thư phóng thê, vừa đem toàn bộ của hồi môn của Liễu Mộc Hòa trả về, còn đền bù thêm không ít điền sản, trang sức.

Vì biết sau khi hòa ly, người ngoài thường đổ lỗi lên đầu nữ tử, dù hai bên có thanh minh thế nào cũng vô ích, ông dứt khoát tự mình tìm chồng cho Liễu Mộc Hòa.

"Tuy người thích hợp khó tìm, nhưng Vương Tư thành dù sao cũng ở vị trí thanh quý, lại nhiều năm nhậm chức tại Quốc tử giám. Không chỉ ông ấy, thầy cũng đang tìm kiếm, nghĩ chắc đợi chúng ta về, thầy sẽ tìm được một người cháu rể tốt." Cố Diên Chương an ủi nàng.

Quý Thanh Lăng thở dài: "Chỉ mong được như vậy."

Lúc này bảng vàng Điện thí đã công bố từ lâu, những người diện mạo đoan chính, trông được mắt, phần lớn đều đã đính hôn. Đừng nói là Đại tư thành của Quốc tử giám, ngay cả hoàng đế cũng chưa chắc tìm được người thích hợp trên bảng vàng.

Thế nhưng Liễu Bá Sơn tìm chồng cho cháu gái, dù không cần có xuất thân tiến sĩ thì ít nhất cũng phải có tài năng của tiến sĩ. Những sĩ tử tầm thường sao có thể lọt vào mắt ông.

Liễu Mộc Hòa phẩm mạo đều tốt, xuất thân cũng cao, người xứng đôi với tỷ ấy vốn đã rất hiếm, nay lại trải qua chuyện như thế, yêu cầu của Liễu gia chưa chắc đã cao hơn nhưng chắc chắn sẽ khắt khe hơn. Lúc này tìm kiếm vội vàng, thật sự khó mà như ý.

Tuy nhiên cũng không thể kéo dài thêm nữa, đợi thêm một khoa nữa là đã sắp hai mươi rồi.

Nhưng chuyện này Quý Thanh Lăng có lo cũng không xuể, chỉ có thể cầu mong người bạn tâm đầu ý hợp hiếm có này gặp được vận may, có một bến đỗ tốt đẹp.

Hôm sau, hai người cùng tới Liễu phủ, từ biệt các trưởng bối Liễu gia. Quý Thanh Lăng lại nói chuyện với Liễu Mộc Hòa một lúc, bịn rịn một hồi rồi chia tay.

Do hành lý ít, mỗi người chỉ mang vài bộ quần áo thay đổi nên thu xếp rất nhanh. Sau khi mọi việc phân phó đâu đấy, dặn dò hạ nhân trong phủ, Cố Diên Chương tự mình tới phủ nha kinh đô làm thẻ dịch trạm, cùng Quý Thanh Lăng mỗi người dẫn một con ngựa thồ rồi khởi hành.

Tiết Hạ chí vừa qua, thời tiết rất nhanh đã nóng lên.

Lúc này chính giữa trưa, trên quan đạo từ Hành Châu đến Cống Châu, người đi đường ít đến thảm thương, thế nhưng ở các quán trà gần đó lại chật kín khách bộ hành qua lại.

Lý Kính đang bưng trà rót nước cho từng bàn khách.

Cống Nam chẳng có gì đặc sắc, chỉ có đặc sản cam là ngọt đậm đà, thơm lừng, so với cam thường ở những nơi khác thì thịt giòn mềm, dễ tan bã hơn.

Cam Cống tuy vào mùa thu mới ra quả, nhưng cứ đến hè là có rất nhiều thương nhân lớn đến đây thu mua, thường thường sẽ ký hợp đồng với người trồng, đợi cam chín thì thu mua theo giá đã thỏa thuận.

Sau khi từ bỏ khoa cử, chàng vốn định về quê, nhưng đi được nửa đường tính toán thấy lộ phí không đủ, đành tìm đến đồng môn cũ, dạy học vài tháng, khó khăn lắm mới tích góp được chút tiền, lại vay mượn thêm, tìm một nơi gần đó mở quán trà kiếm chút tiền lẻ.

Chẳng ngờ nơi này lại gần quan đạo, cộng thêm một dịch trạm giữa đường tháng trước đột ngột bị cắt giảm, khiến việc kinh doanh ở quán của chàng đột nhiên tăng lên gấp bội.

Vốn dĩ là nương tử chàng trông coi quán trà này, chàng ban ngày đi dạy học, tối về tính toán sổ sách, cảm thấy không bằng dồn tâm sức trông quán thì có lời hơn. Dù sao cũng phải tích chút tiền cho con trai sau này đi học, thế là chàng dứt khoát từ bỏ việc dạy học, hai vợ chồng cùng nhau trông coi quán.

Lý Kính đang rót trà, chợt nghe mấy người thương nhân bộ hành bên cạnh đang trò chuyện.

"Nghe nói Tôn tướng công tháng trước bị bệnh cấp tính, suýt chút nữa thì không qua khỏi, bệ hạ đích thân cắt râu rồng làm thuốc dẫn cho Tôn tướng công, mới vừa vặn cứu được mạng về!" Người đang nói thân hình như núi, người khác có béo thì mỡ cũng chỉ tính theo tầng, còn ông ta đoán chừng phải tính theo tảng.

Người ngồi cùng bàn với ông ta cũng có thân hình tương tự, chỉ thấp hơn một chút, trông như một quả cầu vậy. Nghe ông ta nói thế, "quả cầu" liền đáp: "Tôi cũng nghe nói như vậy. Còn nghe nói Tôn tướng công từ chức tể tướng, bệ hạ lưu sớ lại không phê duyệt, còn hạ đặc chỉ an ủi giữ người lại, ban thưởng hai thái y ngày đêm túc trực, còn bảo Tôn tướng công cứ nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi khỏe lại cũng không cần ngày ngày điểm danh, năm sáu ngày đến một lần cũng không sao..."

"Đó mới gọi là quân thần tương đắc!"

"Quả cầu" cảm khái nói.