Quý Thanh Lăng tuy hầu như không biết gì về cây cối, cho dù là ban ngày nhìn rõ lá cũng không nhận ra, nhưng chỉ nghe cái tên thôi, lại thấy rất quen thuộc.

Người xưa có câu tả nó: "Sương giá không làm phai sắc xanh, cành vươn mình lướt gió", chính vì thế mà "người trinh nữ yêu cái tên nó, hoặc trồng nơi vân đường, hoặc trồng bên thềm hiên".

Tuy nhiên lý do quán trọ trồng loại cây này lại chẳng phải vì vậy.

"Chỗ chúng ta đây đâu đâu cũng trồng cây nữ trinh, loại cây này vừa chịu lạnh lại vừa chịu ẩm, chẳng cần phải chăm sóc gì, đợi đến khi kết hạt nữ trinh tử, lại có thể gom lại mang ra tiệm thuốc bán lấy tiền——chỉ có một điều là hơi tệ, cứ đến khoảng tháng ba, tháng tư là có một loại sâu nhỏ bám trên cây. Lúc đầu nó chỉ bé tí, đen sì sì, đợi đến tháng bảy, tháng tám, nó lớn lên thành cái dạng này. Thoạt nhìn thì đáng sợ, thực ra lại rất an phận."

Mụ ta đưa đèn dầu trên tay lại gần mặt đất, bắt một con sâu cười nói với Quý Thanh Lăng: "Cô nương nhìn xem, miệng của nó nhìn thì đáng sợ vậy thôi, nhưng thật sự không chích người đâu——chắc là lúc cô nương vô tình mở cửa sổ ra, nó từ đâu đó rơi vào đấy mà thôi."

Quý Thanh Lăng không thể thản nhiên như mụ ta được. Nàng nhìn cái chỗ bằng bàn tay trên mặt đất kia, tập trung hàng chục hàng trăm con ngài, đang đập cánh, da gà trên người nàng không khỏi nổi lên từng lớp từng lớp. Nàng gượng cười, nói lời cảm ơn rồi vội vàng đi ra khỏi phòng, nhường lại chỗ cho mụ ta.

Mụ ta rất nhanh đã dọn sạch lũ ngài, đi ra cáo từ.

Quý Thanh Lăng cảm ơn, lấy một nắm đồng tiền nhỏ đưa cho mụ, rồi tạm thời gác chuyện này sang một bên.

Cố Diên Chương đến giờ Hợi mới trở về, tuy chàng đã uống rượu nhưng vẫn rất tỉnh táo.

Sau khi rửa mặt, hai người nằm lên giường.

Cố Diên Chương liền nói chuyện cùng nàng: "Nàng thấy vị Lý Kính, Lý huynh kia, người thế nào?"

Quý Thanh Lăng biết chàng đã đem ra hỏi thì chắc chắn là sớm đã có chủ ý, sẽ không bị ảnh hưởng quá nhiều, chẳng qua chỉ là muốn nói chuyện cùng nàng mà thôi, thế nên nàng trả lời cũng không có gì phải kiêng dè.

"Lý đại ca hơi cổ hủ, làm việc gì cũng rập khuôn máy móc, không biết xoay sở." Quý Thanh Lăng nói, "Tuy nhiên con người khá chính trực, phẩm hạnh cũng không tệ."

"Ngũ ca, chàng định gọi anh ấy đến làm mạc liêu sao?" Nàng hỏi.

Cố Diên Chương lắc đầu: "Anh ta không hợp làm mạc liêu, nhưng lại hợp để làm việc khác."

"Tuy anh ta hơi ngốc nghếch cổ hủ, nhưng lại rất cẩn thận. Sau này có nhiều việc về ruộng vườn, hộ tịch, ta muốn giao cho anh ta giúp ta chỉnh lý lại." Chàng nghiêng đầu, thương lượng với Quý Thanh Lăng, "Thanh Lăng, hay là nàng đưa bản thảo phần Hội Xương đó cho anh ta, xem anh ta làm được thế nào, ta cũng dễ ước lượng xem sau này nên phân phó công việc gì cho anh ta."

Quý Thanh Lăng gật đầu: "Phần của huyện Hội Xương hôm nay ta mới bắt đầu chỉnh lý, mới làm được phần mở đầu, mai sẽ trích ra một ít." Nàng lại hỏi, "Ngũ ca, chàng gọi người đi giúp, nếu bên này không làm được thì tiệm trà bên kia phải làm sao? Liệu có bị quá tải không?"

Cố Diên Chương không để trong lòng, chỉ đáp: "Người ta vẫn nói 'xả đắc xả đắc', có bỏ mới có được, bản thân anh ta cũng nên biết chọn thế nào."

Lý Kính biết rõ lai lịch của chàng, nếu lúc này còn chỉ mải cân nhắc việc kinh doanh tiệm trà nhỏ bé kia, thì cũng không đáng để tâm nâng đỡ nữa. Sau này tặng vàng tặng bạc, tặng quà cáp để tạ ơn công lao anh ta đứng ra làm cầu nối trong khoảng thời gian này, coi như đã là nhân nghĩa tận tình rồi.

Một vị thông phán của châu, cũng chỉ thấp hơn tri châu một chút mà thôi, tính là nhân vật số hai trong châu, quản lý binh dân, tiền kho, hộ khẩu, thuế dịch, kiện tụng xét xử... là quan thân dân. Vị trí này dù không làm nên thành tích gì, muốn kéo theo một Lý Kính nhỏ bé cũng chẳng tốn mấy sức lực.

Biết bao nhiêu người dù phải bỏ tiền túi cũng muốn theo chàng nhậm chức, khó khăn lắm mới chiếm được thiên thời địa lợi, lại còn có mối duyên nợ ban đầu của hai bên, nếu Lý Kính còn không biết thuận đà leo lên, thì mới là kẻ ngốc nhất.

Chỉ cần có một lần từ chối, sau này Cố Diên Chương sẽ không phí tâm tư vào anh ta nữa.

Quý Thanh Lăng gật đầu, lại nói: "Ngũ ca, hai tháng nữa nhậm chức sẽ phải bàn giao sổ sách phủ khố, hình như chúng ta vẫn chưa tìm được người thích hợp..."

Quan mới nhậm chức, việc đầu tiên là phải bàn giao với quan tiền nhiệm. Sau khi nhận ấn tín cùng sổ sách, hộ tịch xong, tất cả mọi chuyện đều không còn liên quan đến người cũ nữa, bất kể trong đó xảy ra vấn đề gì, đều do người tiếp nhận chịu trách nhiệm.

Nói đơn giản là, nếu phủ khố và sổ sách không khớp, hoặc có vấn đề gì, dù có thiếu hụt mấy chục vạn, mấy trăm vạn quan, chỉ cần lúc bàn giao ngươi không kiểm tra ra mà vẫn thản nhiên tiếp nhận, thì dù sau này có la hét lớn tiếng thế nào, cái nồi đen này cũng vẫn sẽ tính lên đầu ngươi.

Phàm là những tể phụ nhập các nhập viện, không ai là chưa từng làm qua quan thân dân.

Kiếp trước, phụ thân của Quý từng làm qua mấy nhiệm kỳ quan thân dân, thỉnh thoảng lại nhắc với con cái về việc bàn giao năm xưa, người tiền nhiệm giở trò thế nào, lại bị cha nhận diện ra sao, rồi bổ sung thêm một vài chiến tích đấu trí với lại sai nha, so với thoại bản thông thường thì không biết là ly kỳ, gay cấn hơn bao nhiêu lần.

Tuy hai triều đại có chế độ khác biệt, nhưng chênh lệch cũng không lớn lắm. Có nhận thức từ kiếp trước, Quý Thanh Lăng luôn cảm thấy chuyện bàn giao này, mười phần thì có chín phần là có yêu ma quỷ quái.

Cố Diên Chương tất nhiên cũng biết tầm quan trọng của việc bàn giao này.

Chỉ là trong tay chàng đúng là cũng không có người.

"Tiên sinh đang giúp ta tìm, chỉ là chưa chắc đã có người thích hợp. Nếu không được, đành phải tự mình ra trận thôi."

Cố Diên Chương vốn xuất thân từ nhà đại thương, chưa từng biết chữ đã làm quen với bàn tính. Thuở nhỏ tuy nghịch ngợm, nhưng một là xuất phát điểm cao, hai là từ nhỏ đã được "nhúng" vào môi trường đó, nên năng lực về sổ sách so với các tiên sinh giữ sổ thông thường, chàng vẫn vượt trội hơn nhiều.

"Ta cũng có thể xem một chút sổ sách, nếu có vấn đề gì, nói không chừng cũng có thể giúp xem qua, tuy không giỏi lắm..." Quý Thanh Lăng nghiêm túc nói.

Cố Diên Chương giơ tay nhẹ nhàng xoa đầu nàng, khẽ cười: "Ta tự biết mà, nếu không còn cách nào khác, sao ta lại không đến tìm nàng chứ."

Giọng điệu của chàng vô cùng dịu dàng, nhưng Quý Thanh Lăng nghe xong lại không khỏi đỏ mặt vì sự tự phụ của chính mình, nàng nói: "Thật sự là không giỏi lắm, chỉ là nghĩ có thêm một người, biết đâu lại nhìn ra vấn đề thì sao..."

Cố Diên Chương thấy mặt nàng ửng hồng, dáng vẻ vô cùng thẹn thùng, nhìn đến mức say cả lòng, liền ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng: "Ta biết, nàng xót ta."

Chàng lại nói: "Chuyện sau này đừng lo lắng, giờ đã đêm khuya, hôm nay nàng bận rộn suốt cả ngày, ngủ sớm đi, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa."

Vừa nói vừa vuốt ve lưng nàng, khẽ khàng dỗ dành nàng ngủ.

Quý Thanh Lăng quả nhiên không nghĩ ngợi nữa, dần dần chìm vào giấc mộng, chỉ là trong lòng dường như có thứ gì đó, mơ mơ hồ hồ, không nắm bắt được, cũng không nhớ ra nổi, luôn cảm thấy chắc là rất quan trọng.

Đợi đến sáng hôm sau thức dậy, lúc đang rửa mặt, nàng lại thấy trong góc lại có một đám ngài đó, lần này thì tĩnh lặng vô cùng, không hề đập cánh nữa.

Quý Thanh Lăng đã thấy một lần, lúc này không còn sợ sệt như lần đầu nữa. Nàng quay người định đi giật chuông, gọi người đến dọn dẹp, nhưng đi chưa được hai bước, đột nhiên trong đầu lóe lên một ý nghĩ.