Ví như chuyện Đường Phụng Hiền mới đến Cám Châu từng thụ lý một vụ án, là anh em tranh giành tài sản. Vụ án đó thoạt nhìn qua rất đơn giản, hắn y luật mà phán, tự cho là không có vấn đề gì.
Nhưng nguyên cáo, bị cáo đều không phục, kết quả làm ầm ĩ đến Chuyển vận ty và Đề điểm hình ngục ty. Cả hai ty đều phát hiện ra trong bằng chứng then chốt có một sơ hở rất lớn, cuối cùng từ trong hồ sơ cũ của phủ khố, không hiểu sao lại tìm ra được khế ước ruộng đất, chứng từ điền sản gốc vốn bị đè dưới đáy hòm. Dựa vào mấy thứ này, kết quả phán quyết khác biệt hoàn toàn với phán quyết ban đầu của Đường Phụng Hiền.
Vì vụ án này, uy tín của Đường Phụng Hiền trong châu giảm mạnh. Chuyện này còn chưa xong, ngoài việc bị phạt đồng, hắn còn bị kéo dài thời gian khảo hạch tới tận một năm.
Nếu không phải cha vợ hắn đắc lực, biết chạy chọt bằng tiền bạc ở trong kinh, thì làm sao hắn có thể đến được Kinh Châu! Đừng nói là đi đâu, chỉ cần được đến một hạ châu nào đó thôi đã phải tạ ơn trời đất rồi!
Thế nhưng trái ngược với quan viên, đám thư lại chưa bao giờ phải lo lắng chuyện này.
Sau khi Đường Phụng Hiền không quản lý sự việc, tất cả các vụ án hình sự, kiện tụng gần như đều đẩy cho Phán quan, Suy quan, Lục sự tham quân. Nhưng trước khi mọi người thẩm án, đều phải qua tay đám thư lại bên dưới xem xét trạng từ.
Người tổng quản các công việc tiếp nhận án kiện thời kỳ đầu, chính là Áp ty Lý Định.
Có Lý Định ở phía trước thu xếp ổn thỏa, gần như phân nửa các vụ án, trước khi chính thức thẩm lý đều đã có tính chỉ hướng cực kỳ rõ rệt. Người phán xử gần như không tốn chút sức lực nào đã có thể xử xong vụ án.
Liệu thực sự là vụ án dễ xử đến thế sao?
Kỳ thực không phải vậy. Những lão lại làm việc mấy chục năm, tinh thông luật lệ, giỏi về bút mực, tai mắt rải khắp châu nha, muốn thao túng tư pháp, quả thực là chuyện dễ như trở bàn tay.
So với quan viên, lại viên không có ai giám sát phía sau, không lo lắng về quan thanh, không sợ khảo hạch, càng không có Tẩu mã thừa thụ, Giám sát ngự sử đàn hặc.
Suy cho cùng, trong mắt nhiều quan viên, địa vị thư lại thấp kém, hoàn toàn không được họ để tâm.
Chẳng vì gì cả, chỉ vì không đường hoàng mà thôi.
Cũng giống như một người mang chức trách giám sát, giáo hóa dân phong, nhìn thấy có người đi vệ sinh giữa đường, chắc chắn sẽ tiến lên ngăn cản và trách phạt; nhưng nếu nhìn thấy một con chó hoang đi vệ sinh giữa đường, lại sẽ không đi so đo.
Thế nhưng quan viên coi thường thư lại, không có nghĩa là thư lại không có bản lĩnh.
Kẻ làm lại thường ở một chức vụ rất lâu, thông thuộc các loại luật pháp chính vụ, hiểu rõ dân tình địa phương, gần như đều là cha truyền con nối. Nói một tay che trời thì hơi quá, nhưng nếu muốn lừa trên dối dưới thì lại chẳng tốn chút sức lực nào.
Xưa nay, hễ làm quan là phải đấu với lại. Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ năng thần thì có thể khuất phục ác lại, khiến họ vì mình mà làm việc, cố gắng giảm thiểu tác hại xuống mức thấp nhất, còn dung thần thì chỉ biết để ác lại lừa gạt mà thôi.
Người ta thường nói vợ chồng với nhau, không phải gió đông thổi bạt gió tây, thì là gió tây thổi bạt gió đông. Câu này dùng để hình dung mối quan hệ giữa quan và lại cũng chính xác như vậy.
Quan viên cần thư lại làm việc, nhưng so với quan viên, bổng lộc của lại viên có thể nói là thấp đến mức đáng thương.
Ngoài ra, con đường thăng tiến của lại viên hoàn toàn khác với quan viên, dù có thăng đến cấp bậc cao nhất của lại viên, cũng chưa chắc có được cơ hội xuất chức nhập quan.
Thư lại nhập quan, điều kiện hà khắc đã là vạn người không có lấy một.
Mà thư lại cho dù thật sự đã nhập quan, thì giai quan và sai khiển thăng tiến cũng đều có hạn chế cực lớn. Giai quan thăng đến Tòng chính lang đã không thể thăng lên được nữa, chưa nói đến sai khiển, cũng thường là những chỗ người ta chọn thừa, không phải đi Quảng Nam, Quỳnh Châu, thì cũng là đến đất Điền vân vân để giám rượu, giám trà, ngoài việc phải rời xa quê hương, còn tuyệt nhiên không có chút dầu mỡ nào để kiếm chác.
Cho nên dựa vào thế lực của nhà họ Lý, Lý Định muốn làm quan thực ra dễ như trở bàn tay, nhưng hắn lại luôn tự kiềm chế bản thân.
Suy cho cùng, một khi đã làm quan, theo thông lệ của bản triều, thì không thể ở lại bản tịch. So sánh mà nói, một thân phận quan lại cỏn con so với thế lực mà nhà họ Lý đã dày công gây dựng hàng trăm năm ở Cám Châu, cùng với số dầu mỡ kiếm được nhờ vào thế lực đó, cái nào nặng cái nào nhẹ, kẻ ngốc cũng biết.
Giống như giờ phút này, Lý Định đang ngồi thoải mái trong công đường hưởng thụ thú vui nấu trà. Trong chớp mắt, bên kia Cố Diên Chương vừa dứt lời, thì bên này lập tức đã có người truyền tin tân Thông phán chiều nay sắp mở đường thẩm án tới.
Lý Lập đứng ở phía dưới, vui vẻ nói: "Bá phụ liệu sự như thần! Quả nhiên tuổi còn nhỏ, mới vào quan trường, thích nhất là thể hiện. Hiện giờ Điền Phán quan không có ở đây, vụ án này thiếu chứng thiếu cứ, hắn cũng chẳng buồn xem kỹ, cứ thế chui vào bẫy rồi! Nghĩ hắn chắc còn chưa biết, một vị quan thân dân thời này thẩm án, rốt cuộc là tình trạng gì đâu!"
Lý Định lại nói: "Lời này nói còn quá sớm, vẫn chưa biết thủ đoạn xử án của hắn thế nào."
Lý Lập tự tin tràn đầy nói: "Đại bá quá cẩn thận rồi, mấy năm nay, chúng ta trải qua bao nhiêu vị tiến sĩ quan nhân rồi? Trạng nguyên lang thì đã sao, làm văn tốt, cầm quân giỏi, não chuyển nhanh, nhưng không có nghĩa là biết xử án!"
"Không có mấy năm công phu mài giũa, chẳng lẽ còn có thể thuộc lòng cuốn "Đại Tấn Long Trọng Tường Định Hình Thống" dày cộp đó sao?! Huống hồ dù có thuộc lòng, dùng luật ở đâu, hắn là một tân quan, chẳng qua lúc đọc sách nghe qua vài vụ án, sao biết được chỗ nào dùng luật gì, phán từ viết ra sao, đây đâu phải là ở trong hoàng thành vỗ trán một cái là nói hươu nói vượn được!"
Lý Lập cười hì hì nói: "Tốt nhất là hắn tùy ý phán! Đợi đến khi phán sai, để ta đem ra tuyên truyền một phen, xem Chuyển vận ty sẽ bắt phát hồi trọng thẩm thế nào. Không khiến hắn mất mặt một phen lớn, sao thấy được bản lĩnh nhà chúng ta!"
Lý Định lắc đầu nói: "Án chưa xử, đừng vội lớn tiếng như vậy. Ta hỏi ngươi, chuyện ta dặn ngươi, đều biện thỏa đáng rồi chứ?"
Lý Lập vội vàng gật đầu, nói tiếp: "Đều đã thỏa đáng cả, người mà chất nhi tìm là đáng tin cậy nhất, cũng không để lộ mặt mình, cho dù có chuyện xảy ra, cũng không điều tra được lên đầu chúng ta."
Lý Định gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, tranh thủ lúc mặt trời còn sớm, ngươi gọi mấy huynh đệ, cũng giúp đỡ Cố Thông phán ra ngoài nói ra nói vào một chút. Tân quan nhậm chức, lại là lần đầu xử án, dù thế nào cũng không thể chậm đãi như vậy được."
Lý Lập hiểu ý.
Quan cũng là người, tân quan lần đầu thẩm án, nhìn thấy bên dưới đám đông dân chúng đen nghịt, tâm lý đều yếu đi ba phần. Nếu phán không tốt, bên ngoài ồn ào lên, lại càng dễ chân tay luống cuống.
Huống hồ người càng đông, đợi đến khi án xử xong, càng dễ đồn thổi rằng tân Thông phán vô năng, cũng đỡ tốn công sức của họ về sau.
Buổi trưa mùa đông, chính là lúc các tửu quán, quán cơm, trà lâu trong thành Cám Châu náo nhiệt nhất. Trong Huệ Phong tửu lâu, mọi người đang bàn tán xôn xao về một chuyện đáng chú ý nhất gần đây, đó chính là việc Ngô Tam ở góc phố Chương Giang mất tích và vợ hắn là Hà Lục Nương.
"Theo ta thấy, mười phần thì tám chín phần, chính là con ả Hà Lục Nương đó cấu kết với gã thương nhân ngoại địa kia, cùng nhau giết Ngô Tam!" Một người đàn ông trung niên lộ ra hàm răng vẩu vàng khè, vỗ bàn nói: "Ngươi nhìn cái bộ dạng của Hà Lục Nương mà xem, nhìn là biết hạng người không yên phận. Trước đó ít lâu, ta đi ngang qua cửa nhà ả, thấy ả ăn mặc hoa hòe lộng lẫy, hai bầu vú phơi ra hơn một nửa, đứng ở cửa nói chuyện với người khác, ta chỉ nhìn thêm vài cái, ả đã mắng ta 'đồ dê cụ, mắt chó ăn rồi'. Bản thân mặc thế kia, chẳng phải là để người ta nhìn hay sao?!"
