Lỗi lầm của Dương Nghĩa Phủ nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, hoàn toàn tùy thuộc vào cách người ta nhìn nhận.

Triệu Nhuế cố ý nhắc đến chuyện này trước mặt Phạm Nghiêu Thần, tự nhiên không phải để nghiêm trị một vị huyện lệnh nhỏ bé — trong mắt ngài, một Dương Nghĩa Phủ cỏn con thực sự chưa xếp được vào hàng ngũ gì đáng kể — lúc này nhắc tới, chẳng qua là tiện đường gõ nhẹ vị thủ tướng này một cái mà thôi.

Lời đã điểm đến nơi, thế là đủ rồi.

Ngài không có ý làm mất mặt tể tướng nhà mình, liền lái sang chuyện khác, cùng Phạm Nghiêu Thần trò chuyện phiếm.

“Hôm qua Tiền Mại vào cung, có nói với ta về chuyện nhậm chức dạy học ở Kế Huyện năm xưa, không ngờ, ông ta lại từng có tình nghĩa nửa thầy trò với Cố Diên Chương, còn từng nghĩ đến việc chiêu mộ hắn làm rể.” Triệu Nhuế trong giọng điệu mang theo vài phần ngạc nhiên, “Nghe nói Cố Diên Chương kia từng viết một tập chương trình về vận chuyển trong quân đội, chu đáo tỉ mỉ, nghĩ điều người khác không thể nghĩ tới. Chỉ tiếc lúc Tiền Mại về kinh không mang theo bản sao, Liễu khanh lại đã về Kế Châu, trẫm muốn lấy tới xem thử, vậy mà phải sai người đến Cám Châu.”

Phạm Nghiêu Thần cũng từng có ý định chiêu mộ Cố Diên Chương làm con rể, tự nhiên đã nghiêm túc điều tra bối cảnh của người này, về tập chương trình vận chuyển kia, sao ông có thể không biết. Ngược lại, ông còn từng nghiên cứu kỹ lưỡng, trong thư phòng thậm chí còn cất giữ một bản sao.

Thế nhưng sau khi nghe Triệu Nhuế nói như vậy, ông lại nhẹ nhàng bâng quơ đáp: “Quả có việc này, thần cũng ngẫu nhiên xem qua vài trang, viết rất chi tiết, người này quả thực có tài cán.”

Triệu Nhuế lại nói: “Cố Diên Chương này, quả thực là kẻ khác biệt, hắn mới đến Cám Châu chưa đầy mười ngày, chỉ vài lời đã phá được ngục, phá được kỳ án, rất có phong thái của Phạm khanh năm xưa đấy!”

Trạng nguyên làm thông phán, vốn dĩ đã là một chiêu trò cực kỳ thu hút sự chú ý, lúc trước Lý Lập ở chốn dân gian Cám Châu tuyên truyền một trận, dẫn đến tự nhiên không chỉ là cư dân địa phương, mà còn có cả những thương nhân qua đường.

Lúc đó đang là dịp thương nhân qua lại đặt trước cam Cám Châu, nấm hương, vì bị cáo liên quan đến vụ án là Lưu Việt cũng là thương nhân, mọi người đều tò mò, cũng vì lo lắng quan địa phương bức cung, nên đặc biệt tới xem xét xử.

Những thương nhân nay đây mai đó này nhìn thấy quá trình Cố Diên Chương xử án, khi đi buôn bán khắp nơi, tự nhiên không tránh khỏi việc coi đó là chuyện lạ để truyền tụng.

Cam Cám Châu rất được ưa chuộng ở kinh thành, vì vậy thương nhân kinh thành ở Cám Châu không ít, đợi đến khi những người này về kinh, đem sự tích của Cố Diên Chương kể ra —

Giết người vì tình, mất tích, thông gian, mấy thứ mà dân gian thích nghe nhất này gộp chung lại một chỗ, thì ngay cả kịch bản cũng khó có cái nào viết hấp dẫn được như thế. Hơn nữa người xử án lại là Tam nguyên cập đệ, thiếu niên Trạng nguyên mới gây chấn động ở kinh thành cách đây không lâu, tổ hợp như vậy, khiến người ta không tò mò mới lạ, chẳng bao lâu đã lan truyền rộng khắp.

Tin đồn nơi phố thị, tự nhiên là càng phóng đại càng tốt, ban đầu còn vài phần giống thật, về sau đã bị đồn thổi đến mức chẳng còn ra hình thù gì.

Thậm chí có người còn cam đoan chắc nịch rằng, trong họ hàng nhà mình có người là tiểu lại trong nha môn Cám Châu, tận mắt nhìn thấy vị Tam nguyên Trạng nguyên kia có thể thông quỷ thần, giao hảo với Diêm Vương, chính là hắn xuống địa phủ, để Ngô Tam đã chết kia nhập vào thân xác mình, tự miệng nói ra kẻ giết người là phú thương Lưu Việt.

Triệu Nhuế đương nhiên không tin những lời hoang đường này, tuy nhiên sau khi nghe Chu Bảo Thạch thuật lại, ngài cũng rất có hứng thú, đặc biệt sai người lục lại tấu báo của tẩu mã thừa trú ở Cám Châu, cũng xem qua tin tức do tai mắt của Hoàng Thành Tư ở thành Cám Châu gửi về.

Cái trước là quan triều đình, thuật lại ngay ngắn, chỉ tường tận mô tả quá trình Cố Diên Chương thông qua vài câu hỏi ép ra sơ hở của Lưu Việt, lại nhờ vào việc ra lệnh cho Lương Văn, Lương Võ nhận diện gia cụ đồ dùng trong nhà Ngô Tam, để phán đoán hai anh em kia là vu cáo, cuối cùng tra ra chân hung, trả lại sự trong sạch cho Hà Lục Nương.

Cái sau lại không giống vậy, mà chú trọng bút mực, đem đầu đuôi câu chuyện, tình hình xử án tại hiện trường, phản ứng của bách tính trong nha môn, và ảnh hưởng sau đó của vụ án này trong châu, đều viết vô cùng chi tiết.

Triệu Nhuế kết hợp hai bên lại, giữa những dòng chữ, liền ghép lại được một thiếu niên Trạng nguyên mới nhậm chức, dưới đường thì bôn ba thôn dã, thân gần dân sinh, tự mình làm lấy, mà trên đường thì cao ngồi giữa đường, xử án sắc bén, khiến cả một châu trên dưới đều phải bái phục.

Ngài tại vị càng lâu, càng thích đề bạt người mới, cũng càng vui lòng nhìn thấy học tử do một tay mình tuyển chọn từ chốn cỏ hoang, có thể làm nên công trạng.

Trong mắt Triệu Nhuế, đây chính là chứng minh vị hoàng đế như ngài anh minh thần vũ, có khả năng nhìn người, so với những lão thần vị cao quyền trọng, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện "hư quân thực tướng", gạt bỏ hoàng đế, thì những tân tiến quan viên này, thực sự là hợp ý ngài hơn cả.

Chuyện xa không nói đến, chuyện gần như Cố Diên Chương, như Trịnh Thời Tu, đều là do một tay ngài chấm chọn, có thể làm đao, có thể làm việc, vừa thuận tay, lại vừa hữu dụng.

Thế nhưng Triệu Nhuế nghĩ như vậy, lại không có nghĩa là Phạm Nghiêu Thần cũng nghĩ như vậy.

Ông nghe Triệu Nhuế đem Cố Diên Chương ra so sánh với mình, nhất thời có chút không tự nhiên.

Phạm Nghiêu Thần vốn tinh thông chính sự, cũng giỏi về hình danh. Từng có một vụ án anh em trong huyện tranh giành tài sản của cha, đánh từ huyện lên đến châu, từ châu lại đánh đến Chuyển Vận Ty, cuối cùng lại ầm ĩ đến Đề Điểm Hình Ngục Ty, nhiều lần lật án, hai anh em lại nhiều lần không phục, liên tục yêu cầu xử lại, cơ quan chức năng không chịu nổi sự quấy rầy.

Cuối cùng là Phạm Nghiêu Thần dâng sớ tự xin không tuân theo quy tắc tránh hiềm nghi khi xét xử, tự mình phán vụ án đó.

Ông hỏi đi hỏi lại hai anh em xem có phải xác định đối phương chia được tài sản nhiều hơn mình hay không, sau nhiều lần hỏi, đều nhận được đáp án khẳng định, liền lệnh hai bên họa áp, lại sai sai dịch lấy khế giấy phân chia tài sản của hai người tới, tại chỗ viết phán quyết, đem sản nghiệp hai người chia được tráo đổi, của anh chuyển cho em, của em chia cho anh, thế là vụ án kết thúc.

Vụ án này xử cực kỳ khéo, cho đến tận bây giờ, không chỉ lưu truyền rộng rãi trong dân gian, mà ngay cả trong triều, cũng được mọi người biết đến, luôn là một sự tích mà Phạm Nghiêu Thần lấy làm tự hào.

Ông không giống Triệu Nhuế, không hứng thú với tình hình nhậm chức của Cố Diên Chương ở Cám Châu, cho nên những gì nghe được đều là những lời hoang đường truyền tụng chốn dân gian. Trong mắt Phạm Nghiêu Thần, lời đồn hư ảo nực cười, nghĩ là kẻ qua đường nào đó tùy miệng bịa đặt, đem vụ án này so với vụ án tranh chấp tài sản mà mình dựa vào kinh nghiệm nhiều năm để phá giải, thực sự là có chút hạ thấp thân phận của mình.

Tuy nhiên lời này, ông không thể nói thẳng trước mặt thiên tử, nhìn dáng vẻ vô cùng hài lòng kia của đối phương, Phạm Nghiêu Thần trừ phi là kẻ ngu ngốc, mới không làm trái ý Triệu Nhuế, thế là tùy miệng hùa theo vài câu.

Triệu Nhuế lại không dừng ở đó, lúc này ngài đang hứng khởi trò chuyện, đột nhiên nảy ra ý nghĩ, hỏi: “Cố Diên Chương kia đi Cám Châu đã mấy tháng, có làm nên chuyện gì không? Cám Châu có tấu chương gì gửi tới không?”

Phạm Nghiêu Thần đối với cái tính "nói gió là mưa" này của thiên tử vô cùng bất lực, thế nhưng vẫn phải đáp: “Trước mắt không có việc gì đặc biệt, nói đến tấu chương, thì vài ngày trước, Cám Châu có dâng lên một bản sớ xin miễn thuế, Chính Sự Đường đã phê duyệt, nghĩ là nên đã gửi đến cung của bệ hạ rồi.”

Triệu Nhuế lập tức lệnh tiểu hoàng môn đứng bên cạnh, tìm kiếm trong cái giỏ tấu chương to và đầy bên cạnh bàn.

Chẳng bao lâu sau, tiểu hoàng môn liền tìm ra bản tấu chương của Cám Châu.

Triệu Nhuế không vội xem thỉnh tấu của Cố Diên Chương, mà trực tiếp lật đến cuối cùng, nhìn lướt qua phê duyệt của Chính Sự Đường.

Chỉ chuẩn tấu một nửa, tức là đồng ý tạm hoãn nộp thuế mùa thu năm ngoái, nhưng lại không đồng ý cấp tiền lương.