Đêm cuối thu, tiếng ồn ào náo loạn trên phố phường Bắc Bình dần dần lắng xuống. Lúc này, một chiếc ô tô màu đen, đèn pha không mấy sáng lắm, đang lao nhanh qua đường Cổ Lâu, chạy thẳng về hướng Giao Đạo Khẩu. Trong xe, ghế trước là một tài xế trẻ tuổi khỏe mạnh, chiếc mũ lưỡi trai thấp vành che khuất khuôn mặt; ghế sau ngồi hai người đàn ông trạc ba mươi tuổi, đều mặc âu phục kiểu công chức bình thường. Một người có gương mặt tinh anh nhưng điềm tĩnh là Giang Hoa; người kia chính là Đới Du. Sắc mặt hắn hoảng sợ, nhưng cố gắng tỏ ra bình thản, đôi mắt cá vàng lồi ra ngơ ngác nhìn chằm chằm vào Giang Hoa - người duy nhất gần đây giữ liên lạc giữa Đảng và Đới Du. Mỗi lần họ gặp nhau đều quy định tạm thời tại một trạm xe điện nào đó trên phố. Sau khi gặp, họ vừa đi trên phố vừa trò chuyện ngắn gọn vài câu, rồi Giang Hoa nhanh chóng biến mất. Để thông qua Giang Hoa lấy được lòng tin của Đảng Cộng sản, Đới Du không hề bố trí bắt giữ anh ta, trái lại còn tỏ ra cực kỳ trung thành, khao khát tiến bộ, hy vọng tổ chức giao cho mình nhiều công việc hơn.

Hôm nay, ngoại lệ là Giang Hoa đã đón hắn lên xe để nói chuyện. Ban đầu Đới Du còn rất vui mừng, tưởng rằng tổ chức Đảng Cộng sản lại tin tưởng mình, sẽ phân công cho hắn làm công việc quan trọng nào đó. Nhưng sau khi hắn lên xe tại điểm hẹn, chiếc xe lao vút đi trên đường Cổ Lâu, Đới Du sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

"Hôm nay, tôi đại diện cho Đảng để thẩm tra tên phản bội vô sỉ như ngươi!" Giọng Giang Hoa trầm thấp nhưng rõ ràng và mạnh mẽ, đôi mắt anh rực sáng trong chiếc xe tối tăm, "Khai ra! Sau khi phản bội Đảng, ngươi đã làm những chuyện tội ác nào cho kẻ địch? Nói từng việc một ra!"

"Tôi không hiểu... đừng hiểu lầm..." Đới Du muốn lớn tiếng phản bác lại sự "vu khống" này, nhưng hắn lại không thể làm được, cũng không thốt nên lời. Hắn hoảng loạn lén nhìn ra ngoài cửa sổ có che rèm, vô thức đề phòng biến cố bất ngờ xảy ra.

"Thật sự không hiểu sao?" Thấy Đới Du lén nhìn ra cửa sổ, Giang Hoa từ từ đặt hai tay lên đầu gối, mỉm cười nói: "Yên tâm! Chúng tôi không muốn giết ngươi. Nhưng xin tuyên bố với ngươi: Đảng đã quyết định khai trừ vĩnh viễn tư cách đảng viên của ngươi, từ hôm nay trở đi, ngươi không còn được phép làm vấy bẩn danh hiệu đảng viên Cộng sản vinh quang này nữa!"

"A, khai trừ?" Cơ mặt trên mặt Đới Du khẽ giật giật. Trên con đường tối om mà xe đang lao vun vút, sau khi thân xe chao đảo mạnh một cái, hắn liền theo đà đổ nghiêng người vào cửa sổ xe mà khóc hu hu, "Khai trừ? Tôi vào Đảng năm một chín hai mươi lăm, đã làm bao nhiêu việc cho Đảng... không thể khai trừ tôi được!" Hắn nức nở khóc, như thể thực sự gặp phải chuyện oan ức đau lòng lắm vậy.

Giang Hoa tựa vào đệm ghế, mắt chớp chớp nhìn Đới Du, lạnh lùng nói: "Ngươi còn chối tội không chịu nhận sao? Tốt, bây giờ sẽ công bố tội trạng của ngươi..."

Anh lấy từ trong túi ra một tờ giấy, nhưng trong chiếc xe tối om không bật đèn thì chẳng nhìn thấy gì cả. Anh nắm chặt tờ giấy này, hạ giọng nói đầy đanh thép: "Năm một chín ba mươi ba ngươi từng bị bắt rồi phản bội, sau đó lại trà trộn vào trong Đảng để làm hàng loạt chuyện máu me cho kẻ địch... Cầm lấy! Tất cả tội trạng của ngươi đều ở trên này!" Anh ném tờ giấy vào tay Đới Du, "Nói cho ngươi biết thêm, ngươi không chỉ bị khai trừ khỏi Đảng, mà dựa theo tội trạng của ngươi, nhân dân Trung Quốc đã tuyên án tử hình ngươi!"

"Tử hình?" Đới Du toàn thân co giật mạnh, nhìn thân hình vạm vỡ của Giang Hoa, vô thức lặp lại hai chữ này.

"Đúng, tử hình." Giang Hoa nghiêm túc đáp, "Nhân dân Trung Quốc đã tuyên án tử hình ngươi, nhưng hiện tại chưa xử tử ngươi. Nếu từ nay về sau ngươi cải tà quy chính, không làm chuyện phản cách mạng nữa, thì có lẽ sẽ tha cho ngươi; nếu không, nếu còn dám tiếp tục làm ác, thì đợi đến ngày thắng lợi, hãy cẩn thận cái đầu của ngươi... Cút ra ngoài!" Giang Hoa nói đến đây, xe đi chậm lại. Đây là một con đường rộng rãi nhưng vắng tanh không một bóng người, ở chỗ rẽ, Giang Hoa bất ngờ mở cửa xe, đẩy mạnh một cái, Đới Du cũng theo đà trượt người, khi xe vẫn còn đang chạy, hắn như một đống thịt nhão bị quăng ra mặt đường.

Chiếc xe lập tức rẽ ngoặt, lao đi như bay, trong nháy mắt đã không thấy tăm hơi đâu.

Đới Du ngã trên mặt đường cứng ngắc lạnh lẽo, vừa sợ vừa chấn động đến ngất lịm đi. Nhưng không lâu sau hắn đã tự tỉnh lại. Vì người đi đường thưa thớt, không ai phát hiện ra hắn. Hắn lảo đảo đứng dậy, ngơ ngác nhìn xung quanh, muốn nhận diện xem đây là con phố nào ở Bắc Bình. Nhìn một hồi lâu, hắn mới hiểu ra, đây là chỗ rẽ phố Đại Phật Tự.

"Ồ, vẫn là lũ Bolshevik nhỉ!" Hắn xoa xoa chỗ đau ở sống lưng bị ngã, tự chế giễu mình một cách nhỏ nhặt, "Tử hình?" Đôi mắt cá vàng của hắn đột nhiên lộ ra tia sáng tuyệt vọng như dã thú bị vây hãm, "Đợi đến ngày thắng lợi? ... Đồng chí Bolshevik, các người nhầm nước cờ rồi!"

Đêm đó, hắn không quay lại chỗ của cấp trên kiêm tình nhân của mình. Vốn dĩ không có lệnh của cô ta, hắn cũng không dám đến mỗi ngày. Hắn quay về chỗ ở của mình - một căn phòng rộng rãi trong một khách sạn hạng sang. Bật đèn điện lên, việc đầu tiên là lấy từ trong túi ra tờ giấy Giang Hoa vừa đưa lúc nãy.

Trên bản án của nhân dân Trung Quốc này viết như sau:

Đới Du, còn gọi là Lý Thiên Dân, bí danh Trịnh Quân Tài. Năm nay ba mươi tuổi, người Ninh Ba, Chiết Giang.

Thành phần gia đình: đại địa chủ, từng học Đại học Phúc Đán, Thượng Hải. Năm một chín hai mươi lăm tham gia Đảng Cộng sản Trung Quốc tại Thượng Hải, sau khi đại cách mạng thất bại năm một chín hai mươi bảy, trốn đến Bắc Bình rồi mất liên lạc. Sau đó khôi phục quan hệ tổ chức, từng giữ chức Ủy viên tổ chức khu Đại đồng minh phản đế Thiên Tân, Bộ trưởng tuyên truyền Liên đoàn xã hội [Liên đoàn xã hội là tên viết tắt của "Liên đoàn Xã hội Chủ nghĩa", là một tổ chức ngoại vi của Đảng thời bấy giờ - chú thích gốc], Bí thư Quận ủy quận Đông Thành, Bắc Bình. Tháng sáu năm một chín ba mươi ba bị bắt rồi phản bội, được địch thả ra nhanh chóng, lại trà trộn vào trong Đảng, bắt đầu hàng loạt hoạt động phá hoại...

Hắn bỗng nhiên thấy đầu óc choáng váng, không còn can đảm đọc tiếp nữa. Từng dòng chữ rõ ràng rành mạch này như chiếc gương phản chiếu gương mặt xấu xa của hắn, hắn cảm thấy tim mình có chút nghẹt thở... Nghỉ ngơi một lát, nhắm mắt thở dốc một hồi, hắn vẫn lấy lại can đảm để đọc tiếp. Những tội trạng trước kia của hắn đại khái đều có đủ, nhưng về việc hắn phá hoại ở Định Huyện, về mối quan hệ giữa hắn và Vương Hiểu Yến tại Bắc Bình, cũng như những hoạt động gần đây của hắn thì hoàn toàn không có. Hắn hơi ngạc nhiên, nhưng suy nghĩ một lúc, trên gương mặt vàng bủng của hắn nở nụ cười: "Không có gì, làm sao họ có thể điều tra rõ ràng từng việc một chứ?..." Nghĩ đến đây, hắn đứng dậy, uống một ly lớn trà đậm, tinh thần dường như lập tức phấn chấn hẳn lên. Hắn liếc nhìn bản án vứt trên giường, cười lạnh: "Đồng chí Bolshevik, đừng có hung hăng! Cứ chờ xem, xem rốt cuộc là ai thắng ai!"

Hắn đổ người xuống chiếc giường lớn hoa lệ, sực nức mùi khói thuốc nồng nặc, nhắm mắt suy tính. Thuốc lá Tam Pháo Đài loại thượng hạng, điếu này nối tiếp điếu kia hun đốt đôi môi thâm đen của hắn.

Việc giải quyết vấn đề phản đảng của Đới Du là một quá trình phức tạp và quanh co. Nhờ sự tố giác của Giang Hoa và lời chứng của các đồng chí khác, Thành ủy Bắc Bình và Tỉnh ủy Hà Bắc đã tiến hành điều tra đối chứng kỹ lưỡng, cuối cùng mới xác thực được, đây là một vấn đề trọng đại, hắn không phải là hạng phản đảng thông thường, mà là kẻ phản đảng rồi lại trà trộn vào trong Đảng, làm gián điệp thực hiện nhiều hoạt động phá hoại trong nội bộ Đảng. Sau khi hắn được kẻ địch thả ra, vốn hy vọng Đảng giữ hắn lại làm việc ở Bắc Bình để thăm dò hành tung của các cán bộ phụ trách cấp cao của Tỉnh ủy Hà Bắc và Thành ủy Bắc Bình, nhưng Đảng không giữ hắn lại Bắc Bình, mà điều hắn đi Bảo Định. Ở đây, công việc phá hoại đầu tiên của hắn không thành công, hắn vừa định trinh sát địa điểm của người phụ trách Đặc ủy Bảo Định thì Đặc ủy lại cử hắn đi Định Huyện. Ở đây, Đới Du nhận được tin Đoàn bảo vệ sắp làm phản, lần này hắn không dám bỏ lỡ cơ hội dâng công, để tóm gọn những người này, mới dẫn đến sự hy sinh của Lý Vĩnh Quang và sự phá hoại đối với một số tổ chức ở Định Huyện. Tuy nhiên hành động này cũng làm lộ tẩy chính hắn, gây ra sự nghi ngờ cho Giang Hoa. Anh kịp thời báo cáo những tình hình này của Đới Du lên Đặc ủy Bảo Định và Thành ủy Bắc Bình, từ đó Đảng bắt đầu chú ý và thẩm tra hắn. Cuối cùng rốt cuộc đã vạch trần được bộ mặt thật của tên phản bội này.

Sự bại lộ vấn đề của hắn cũng mang đến cho tổ chức một loạt vấn đề cần giải quyết. Đảng dự đoán: vấn đề nghiêm trọng còn nằm ở chỗ hắn sẽ càng điên cuồng tấn công vào Đảng, kẻ địch sẽ tiếp tục lợi dụng kinh nghiệm từng sống trong Đảng Cộng sản nhiều năm của hắn để hắn phá hoại sự nghiệp cách mạng nhiều phương diện, lừa gạt thanh niên non nớt. Theo tin tức Thành ủy Bắc Bình mới nhận được, hắn quả thực đang giương cao lá cờ Đảng Cộng sản, thực hiện các hoạt động bí mật tại một số trường đại học ở Bắc Bình. Hắn khống chế Vương Hiểu Yến, có thể chính là dùng làm một mắt xích để tấn công vào Bắc Đại. Vì vậy, Thành ủy đã thảo luận nhiều đối sách, phân công bố trí đến từng trường học và các bộ phận liên quan. Ở đây chỉ có thể nhắc đến hai phương diện trong các biện pháp này: một là việc Giang Hoa tuyên bố khai trừ tư cách đảng viên của hắn trên xe, đồng thời đưa ra lời tuyên án và cảnh cáo nghiêm khắc đối với hắn; hai là việc Đảng sắp sửa cử Lâm Đạo Tĩnh đến Bắc Đại làm việc. Mục đích cử cô ấy đến, một là tăng cường công tác Đảng ở Bắc Đại, đoàn kết đông đảo sinh viên, hoạt động sôi nổi phong trào cứu vong kháng Nhật ở Bắc Đại; hai là tranh thủ để Hiểu Yến thoát khỏi gông cùm của tên phản bội này, khiến cô nhận rõ bộ mặt xấu xa của hắn, tránh để thêm nhiều bạn học bị lừa dối. Thực ra hai mục đích cũng là một. Bản án mà Đới Du nhận được không có tư liệu về Lâm Đạo Tĩnh cũng như các hoạt động hiện tại của hắn, chính là để gây tê liệt tên đặc vụ này, khiến hắn không đề phòng.