Tiếng hát khe khẽ, uyển chuyển văng vẳng trong căn phòng nhỏ tịch mịch. Đạo Tĩnh ngồi trên ghế, một mình đối diện với xửng hấp đang bốc nghi ngút khói trên bếp lò, khe khẽ cất giọng hát bài hát do chính mình sáng tác:

Cánh cửa ngục tối tăm ơi, mày mãi mãi — mãi mãi không nhốt nổi ánh dương quang rực rỡ;

Các đồng chí thân yêu ơi, mặt trời, hoa cỏ, mây chim,

Cùng với cô gái trẻ trung đáng yêu kia,

Họ xuyên qua bức tường ngục tối tăm, đang cất tiếng hát đối lại với các anh —

Họ đang cất tiếng hát đối lại với các anh.

---❊ ❖ ❊---

Cô khẽ khàng hát đi hát lại suốt một hồi lâu, chẳng biết đã qua bao lâu mới ngừng hát như vừa tỉnh giấc. Dở xửng hấp ra, lấy những chiếc bánh bao vừa trắng vừa to đã chín tới ra ngoài. Lúc này một nụ cười thoáng qua khóe miệng cô, "À, hấp xong rồi đây." Cô ngắm nghía thành quả của mình. Dọn dẹp mọi thứ xong xuôi — bê lò ra sân, trả lại xửng hấp cho chủ nhà. Trở về phòng, cô đối diện với đống bánh bao, từng cái một vuốt ve, quan sát: "Cái nào sẽ có ruột bút chì đây nhỉ? — Hứa Ninh, các anh ấy hẳn sẽ vui mừng biết bao!"

Từ khi chia tay với Dư Vĩnh Trạch, Đạo Tĩnh chuyển đến sống ở một căn hộ nhỏ gần Sa Than. Cuộc sống của cô tự do hơn trước, cô liền dồn toàn bộ tâm trí vào việc liên lạc với các đồng chí cách mạng. Để ngóng tin tức của Hứa Ninh, cô đã đi tìm cụ bà họ Hứa. Thế là mối quan hệ giữa cô và Hứa Ninh đã được nối lại. Hứa Ninh bị giam ở nhà giam Tòa án địa phương Bắc Bình, cô đóng giả làm em gái của anh cùng cụ bà họ Hứa đi thăm anh. Lần đầu tiên đi thăm Hứa Ninh về, cô vô cùng vui sướng — vì chính cô, và cũng vì cả Hứa Ninh. Bởi vì từ khi ngồi tù, Hứa Ninh trông có vẻ trầm tĩnh và kiên cường hơn trước. Khuôn mặt tuấn tú của anh rất sạch sẽ, đôi mắt ánh lên tia sáng, tuy có phần suy nhược, gầy gò, nhưng không hề thấy chút vẻ mặt chán nản nào.

"Thể lực vẫn tốt, có thể ăn no..." Hứa Ninh nói với Đạo Tĩnh ngoài song sắt về cuộc sống của anh trong ngục như vậy, "Mở phiên tòa hai lần rồi, quan tòa nói tội danh của tôi không nặng, chỉ cần đăng báo hối lỗi là có thể được phóng thích."

Đạo Tĩnh trợn tròn mắt nói: "Thế nào gọi là đăng báo hối lỗi? — Chuyện đó là thế nào?"

Hứa Ninh quay đầu nhìn viên cảnh vệ đang đi dạo thong thả cách đó rất xa, nụ cười biến thành nụ cười khổ: "Chính là đầu thú chứ sao!"

"Nhị ca, vậy anh phải làm sao đây? Có đăng báo hay không?"

"Không, sẽ không đâu!" Hứa Ninh lắc đầu, giọng điệu vô cùng kiên định, "Tất cả các tù nhân chính trị chúng tôi đều kiên quyết cự tuyệt. Nếu bọn họ còn ép buộc, chúng tôi sẽ dùng việc tuyệt thực để kháng cự... À, tứ muội, trường các cậu sắp tổ chức hội vận động phải không? Thế thì tốt quá..." Hứa Ninh thoạt đầu nói với giọng thấp, lát sau thấy cảnh vệ đi tới, anh bèn nâng cao giọng, nhìn Đạo Tĩnh mỉm cười đầy thân thiết và ẩn ý.

"Phải viết, không có bút chì — kẹp ruột bút chì vào trong bánh bao mang tới..." Chớp lấy lúc cảnh vệ đi ra xa, Hứa Ninh lại khẽ nói với Đạo Tĩnh như vậy. Cô gật đầu, cũng đáp lại anh một nụ cười thấu hiểu.

Nghĩ đến đây, nhìn chiếc bánh bao đang cầm trong tay, một thứ nhiệt huyết tuổi trẻ tốt đẹp trào dâng trong cô, cô lại khẽ khát vang lên:

Ruột bút chì ơi, cây ruột bút chì đáng yêu ơi!

Mày trốn trong chiếc bánh bao trắng ngần mềm mại này, giống như vàng giấu trong cát mịn.

À, ruột bút chì ơi, cây ruột bút chì đáng yêu ơi!

Mày sẽ vượt qua đôi mắt âm u của đám cảnh vệ, được nắm chặt trong — trong tay của các đồng chí.

Ruột bút chì ơi, cây ruột bút chì đáng yêu!

Mày giống như thanh kiếm sắc, mày giống như chiếc dao găm, mày sẽ viết nên tiếng kêu cứu kháng của nhân dân, mày sẽ đâm thẳng vào yết hầu của lũ phản động.

---❊ ❖ ❊---

Cô đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tay siết chặt chiếc bánh bao, khe khẽ vô thức hát đi hát lại. Trước mắt — Hứa Ninh, cùng rất nhiều đồng chí trong ngục đang vui mừng cầm những thanh ruột bút chì cô gửi tới, vội vã dày đặc viết lên những trang sách trống. Bọn thống trị phản động không cho phép tù nhân có bút có giấy, không cho phép họ viết ra tiếng nói của nhân dân; thế nhưng, họ đang cầm những thanh ruột bút chì cô giấu trong bánh bao để viết, không ngừng viết... Toàn bộ buổi chiều tà cô đắm chìm trong trí tưởng tượng vui sướng ấy — cô đã thoát khỏi tâm trạng chán nản kể từ sau khi Lư Gia Xuyên bị bắt. Cô mừng rỡ vì bản thân đã chiến thắng cái tôi cũ, bước sang một cuộc sống mới.

Ăn tối xong, cô thu dọn lại căn phòng, lại vội vàng lục tìm mấy cuốn sách bọc bìa lại. Cô biết trong ngục vẫn cần sách đọc, bèn dùng phương pháp đã nghe được —

Dùng giấy da bò cũ bọc một lớp bìa cho tất cả sách cách mạng, sau đó viết lên bìa những dòng chữ như 《Tam dân chủ nghĩa》, 《Kiến quốc đại cương》 hoặc 《Thất hiệp ngũ nghĩa》, 《Tây du ký》 vân vân. Cô vừa viết vừa nghĩ, nhỡ cảnh vệ nhìn ra thì phải làm sao? "Mặc kệ nó chứ, sợ gì chứ!" Cô bỗng cảm thấy mọi chuyện đều trở nên suôn sẻ, cảm thấy thần vận mệnh đã phải khuất phục trước mình, cô đã ngẩng cao đầu đứng thẳng dậy.

Tối hôm đó, Đới Du lại đến tìm cô. Hơn nữa còn mang cho cô mấy cuốn tạp chí bí mật. Thái độ của anh ta rất ôn hòa, nói năng chậm rãi, anh ta đảo mắt nhìn quanh tân gia của Đạo Tĩnh rồi mỉm cười nhẹ mím môi: "Rất tốt, rất giản dị... Đã liên lạc được với ai chưa? Sau này em có thể toàn tâm toàn ý làm công tác cách mạng rồi."

"Lão Đới, em đã tìm thấy Hứa Ninh rồi." Đạo Tĩnh vui mừng kể cho anh ta nghe quá trình tìm thấy Hứa Ninh. "Mặc dù anh ấy ở trong ngục, nhưng em cảm thấy bất cứ nơi nào cũng có sức mạnh của cách mạng — Hứa Ninh ở trong ngục ngược lại còn trở nên kiên cường hơn, đây chẳng phải là sức mạnh của cách mạng sao?"

Đới Du hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác, chốc chốc lại ngẩng đầu lên lắng nghe lời kể của Đạo Tĩnh. Đợi cô nói xong, anh ta khẽ gật đầu nói: "Rất tốt! Hứa Ninh anh có quen. Sau này cậu ấy còn sẽ trở nên tốt hơn nữa. Bởi vì trong ngục cũng có sự lãnh đạo của Đảng. Chuyện này em vẫn chưa biết đúng không?"

"Không biết ạ."

"Đây là tạp chí trước kia. Còn tình hình hiện nay ư? Cao trào cách mạng của Trung Quốc đang ngày một đến gần, chúng ta phải chuẩn bị lực lượng để giành lấy thắng lợi lớn hơn nữa..." Anh ta chầm chậm nói với cô mấy đạo lý cách mạng, mặc dù những đạo lý này Đạo Tĩnh cũng từng nghe qua hoặc đọc qua, nhưng cô vẫn chăm chú lắng nghe, và vô cùng phấn khích vì mình đã tìm lại được người lãnh đạo. Lúc tiễn anh ta ra cửa, cô bỗng hỏi anh ta một câu: "Ngày mai, em đi thăm Hứa Ninh, anh có thể đi cùng không?"

Đới Du lắc đầu nói: "Đối với cậu ta, đừng nhắc đến tôi."

Ngày thăm nuôi hôm sau, Đạo Tĩnh đem bánh bao đưa cho Hứa Ninh xong, liền đi đến nhà Vương Hiểu Yến — để giải quyết vấn đề sinh hoạt, Vương Hiểu Yến giới thiệu Đạo Tĩnh đến nhà cô ấy dạy kèm bài vở cho hai người em gái. Cho nên, mỗi buổi chiều cô đều phải đến nhà Vương Hiểu Yến ở lại nửa ngày. Sau bữa tối khi cô từ nhà Vương Hiểu Yến trở về, trời đã tối mịt, để tiết kiệm tiền, cô đi bộ từ Tây Thành sang Đông Thành. Đi qua cầu Bắc Hải, Cố Cung, đi đến con đường cái gần phố Đông Cảnh Sơn, bỗng một chiếc ô tô con từ phố Đông Cảnh Sơn chạy tới dừng két một tiếng ngay bên cạnh cô. Cô thản nhiên bước về phía trước, nào ngờ cửa xe vừa mở, từ trên xe nhảy phốc xuống hai người, đột nhiên mỗi bên một người như chiếc kìm sắt kẹp chặt lấy hai cánh tay cô, tiếp theo trên xe lại nhảy xuống người thứ ba, chưa để cô kịp hét lên, một nhúm giẻ lớn đã bị nhét đồng thời vào miệng cô. Chỉ trong chớp mắt, ba người đã kéo cô lên xe. Chiếc ô tô phóng đi nhanh như chớp.