Hoàng hôn, gió tây cuốn theo lá rụng thổi rít lên đầy ngạo nghễ trong con hẻm quạnh quẽ. Đúng lúc đó, hai cánh cửa gỗ sơn đỏ cọt kẹt mở ra. Đới Du co hai vai, tay che chiếc mũ nỉ màu xám, cúi đầu bước vội ra ngoài. Thế nhưng cậu ta vừa rời khỏi cửa chưa đầy hai bước, giọng một người phụ nữ sắc lẹm đã gọi giật lại.

“Quay lại! Quay lại! Nói còn chưa xong, cậu vội chạy đi đâu!”

Cậu ta có vẻ không tình nguyện, nhưng lại sợ hãi đứng khựng lại. Mái tóc xoăn xù của người phụ nữ vừa mới ló ra từ khe cửa, cậu ta đã vội vàng xoay người bước trở vào trong.

Người phụ nữ đóng cửa ngõ lại, lối đi lập tức càng thêm tối tăm.

“Đồ ngu, đồ ngốc, lại còn đồ khốn kiếp!” Một cái tát giáng xuống mặt Đới Du, suýt chút nữa làm bay cả kính của cậu ta. Vương Phượng Quyên vừa như giận dữ, lại vừa như làm nũng kéo tay cậu ta, nói ngay trong lối đi: “Cậu thật sự bị Vương Hiểu Yến mê hoặc rồi à? Một ngày không gặp cô ta là không chịu nổi sao? Hừ, bảo cho cậu biết, đồ khốn kiếp như cậu là đang muốn tìm chết đấy!”

“Tôi cứ như một người phụ nữ mất đi trinh tiết, mãi mãi chỉ biết chịu ấm ức…” Đới Du cúi đầu lẩm bẩm. Cậu ta rất muốn ngay lập tức hất tay người phụ nữ này ra để chạy biến đi, nhưng Vương Phượng Quyên lại cho cậu ta thêm một cái tát, rồi siết chặt lấy cánh tay cậu ta kéo vào trong sân.

“Đánh rắm! Bảo cho cậu biết, tôi sớm đã nhìn ra cậu dao động, vô dụng rồi! Cậu báo cáo khống thành tích, cậu khéo léo lươn lẹo, cậu sợ tôi, cậu muốn vứt bỏ tôi… Hừ, không có chuyện rẻ rúng thế đâu!” Quay vào trong phòng, giọng Vương Phượng Quyên trầm xuống, dịu dàng hơn, nhưng đôi mắt sắc sảo và lẳng lơ của ả liếc trên mặt Đới Du vẫn như ánh kiếm lóe lên, khiến cậu ta không kìm được rùng mình. Hai người ngồi sát nhau trên ghế sofa, Vương Phượng Quyên lại nói: “Nói thật lòng, cậu đừng tưởng mình chia rẽ được quan hệ của Lâm Đạo Tĩnh và Vương Hiểu Yến, khống chế được Vương Hiểu Yến ở Bắc Đại là đã mãn nguyện rồi, công tác của chúng ta còn nhiều lắm. ‘Khâu cửu’ ở Trung Quốc còn lợi hại hơn cả ‘khâu bát’, phải luôn đề phòng bọn họ, tuyệt đối không được để bọn họ hoạt động, tổ chức lại. Bảo cho cậu biết, vừa rồi nói chưa xong cậu đã muốn chạy. Bảo cho cậu biết, hãy đi nắm chắc lấy ‘vị hôn thê’ đó của cậu, bảo cô ta tham gia ‘Đảng Cộng sản’ của chúng ta; bảo cô ta đi tìm Lâm Đạo Tĩnh, bảo chúng nó khôi phục quan hệ như trước; bảo cô ta đi tìm hiểu tổ chức Đảng Cộng sản ở Bắc Đại. Còn bảo cho cậu biết, cậu đừng tưởng thiên hạ thái bình, Bắc Đại quả thực có Đảng Cộng sản đang hoạt động. Lâm Đạo Tĩnh chính là một nhân vật đáng chú ý. Ngoài ra, nếu cậu còn có thể kiếm được danh sách, địa chỉ của những người phụ trách mới của Đảng Cộng sản ở Bắc Bình — dù chỉ là một người thôi, thì sếp của chúng ta sẽ thưởng lớn cho cậu, thưởng rất lớn! Được rồi, đi đi!” Vương Phượng Quyên ôm lấy cổ cậu ta hôn chụt một cái, đồng thời, ban cho cậu ta một nụ cười quyến rũ. Đới Du đứng dậy, cơ thể cứng đờ như khúc gỗ mới chậm chạp đi ra ngoài cửa.

Bước vào con hẻm tối tăm, một luồng gió lạnh ập vào mặt, cậu ta không kìm được lại ôm lấy hai vai. Trong cổ họng như bị tắc nghẹn thứ gì đó tanh hôi khó chịu, cậu ta gắng sức ho mấy tiếng thật to, lúc này mới vội vàng rảo bước về phía đường lớn. Cậu ta chán ghét, sợ hãi người phụ nữ như con rắn độc này, nhưng cậu ta lại không thể rời bỏ ả. Trong tâm hồn mục nát của cậu ta, chỉ có tình yêu của Hiểu Yến là để lại cho linh hồn đê tiện của cậu ta chút tia lửa sự sống cuối cùng, nhưng tia lửa này mới mong manh làm sao. Cậu ta đã hủy hoại chính mình, hủy hoại biết bao người, cuối cùng lại đang hủy hoại người phụ nữ mà mình yêu thương nhất là Vương Hiểu Yến…

Thế nên hễ gặp Vương Hiểu Yến, cậu ta lại biến thành một người khác. Trước mặt nữ đặc vụ gầy gò xấu xí kia, cậu ta là tên nô tài đê tiện chỉ biết nghe lệnh; nhưng gặp Hiểu Yến, cậu ta lại ra dáng một quân tử chính trực, trầm mặc và điềm đạm. Cậu ta trợn cặp mắt cá vàng, vẻ mặt như phiền muộn nhưng lại rất chân thành nhìn chằm chằm Vương Hiểu Yến, ân cần hỏi cô: “Yến, mấy hôm nay trông em hình như gầy đi. Có chuyện gì không vui sao?”

Hiểu Yến thẹn thùng mỉm cười với cậu ta, nói nhạt nhẽo: “Không có gì. Không hiểu sao gần đây đối với việc tham gia hoạt động chính trị, em không còn nhiệt tình như trước nữa. Một số bạn học tiến bộ nhìn em với ánh mắt khác…”

“Không đúng!” Đới Du thong thả nói, “Trí thức tiểu tư sản là cực kỳ dễ dao động. Người mà trước đây em cho là cách mạng, là ghê gớm, qua mấy ngày, có lẽ chỉ cần không vui là họ không cách mạng nữa. Thậm chí phản cách mạng. Bạn tốt của em, Lâm Đạo Tĩnh, chẳng phải là một ví dụ điển hình nhất sao? Yến, đừng buồn phiền, Đảng chuẩn bị kết nạp em làm Đảng viên Cộng sản rồi!”

“Cái gì?” Hiểu Yến kinh ngạc nhìn cậu ta, “Quân Tài, anh nói gì?”

Đới Du cầm lấy tay Hiểu Yến đặt lên môi hôn nhiệt tình. Đồng thời áp cái mặt vàng bủng như phù nề xám xịt của mình vào khuôn mặt trắng nõn của cô. Cậu ta nhắm mắt lại, như chìm trong giấc mơ hạnh phúc, thì thầm: “Cưng ơi, em là người tiên phong của giai cấp vô sản thế giới rồi — chúng ta hoàn toàn đứng chung một chiến tuyến rồi…”

“Chúng ta thật sự đứng chung một chiến tuyến rồi sao?”

Vương Hiểu Yến như vui mừng lại như đau xót lặp lại câu này. Sau đó cô lặng người đi một hồi lâu.

Đêm khuya, khi sắp phải chia tay, Đới Du ôm lấy cánh tay Hiểu Yến, dịu dàng nói: “Yến, nếu em không nỡ rời Lâm Đạo Tĩnh — anh biết tình cảm của hai người rất sâu đậm, thì em cứ tìm cô ta, vẫn có thể qua lại với cô ta.” Dừng một lát, thấy Hiểu Yến không nói gì, cậu ta lại nói, “Nhưng, làm vậy, anh yêu cầu em phải nâng cao cảnh giác, phải báo cáo kịp thời cho tổ chức về hành động, ngôn luận, làm việc gì, qua lại với những ai của cô ta. Báo cáo cho tổ trưởng nhóm của em — sau này em sẽ phải sinh hoạt trong tổ chức Đảng ở Bắc Đại.” Thấy Hiểu Yến vẫn không mở miệng, trầm mặc một lúc, giọng cậu ta trở nên nghiêm nghị, “Đây là nguyên tắc tổ chức — Đảng viên Cộng sản không được phép có tình cảm cá nhân. Dựa theo nhu cầu công tác, em nên tiếp tục tiếp cận Lâm Đạo Tĩnh để tìm hiểu tình hình hoạt động phản cách mạng của cô ta. Bảo cho em biết, cô ta vốn đã có qua lại bí mật với đặc vụ Hồ Mộng An từ lâu rồi. Chuyện Hồ Mộng An yêu cô ta, theo đuổi cô ta chẳng phải em biết từ lâu rồi sao?”

“Hồ Mộng An?” Hiểu Yến dường như nhìn thấy con rắn độc kia, giật mình thon thót, “Cô ấy hận hắn ta đến tận xương tủy, làm sao có thể…”

“Vô lý! Em thực sự quá thiếu quan điểm duy vật biện chứng!” Cậu ta buông tay Hiểu Yến ra, sắc mặt nghiêm khắc cau mày, “Em hoàn toàn không hiểu chủ nghĩa Mác, trong đầu chứa đầy tư tưởng hão huyền tiểu tư sản và cảm xúc cơ hội chủ nghĩa hữu khuynh.

Đây là quyết định của tổ chức, ngày mai, đi tìm Lâm Đạo Tĩnh ngay — nghe nói cô ta vẫn đang hoạt động ở Bắc Đại đấy. Sau này công tác của em vẫn do đồng chí Vương Trung ở khoa Lịch sử lãnh đạo, em phải nghiêm túc tham gia cuộc đấu tranh của nhà trường dưới sự lãnh đạo của anh ấy.”

Sau khi Đới Du rời đi, Hiểu Yến gục bên mép giường, đau đớn, mông lung khẽ lẩm bẩm: “Trời ơi, tất cả chuyện này là sao vậy? Là sao vậy?… Mọi thứ đều như mơ, biến ảo như mơ. Mình, mình làm sao có thể nói chuyện với cô ấy nữa đây?…”

Trước mắt cô đột nhiên hiện lên khuôn mặt sưng vấy chảy máu của Lâm Đạo Tĩnh, hiện lên bóng dáng cô ấy loạng choạng ngã trên cầu thang. Mà kẻ đánh cô ấy chính là người sắp lãnh đạo mình — Vương Trung — hắn ta có một cái mặt khỉ đáng ghét.

Tham gia “Đảng Cộng sản” không hề khiến Hiểu Yến cảm thấy hạnh phúc và vui vẻ, ngược lại còn bị bao vây bởi những nỗi đau khó hiểu. Cô không biết mình đã rời xa người mình yêu quý từng bước một như thế nào, lại cuốn vào với một vài kẻ mà mình chẳng hề ưa. Cô ngồi trước bàn học không sao đọc nổi sách, lòng bồn chồn không yên. Lúc này cô mở ngăn kéo, lấy ra lá thư Lâm Đạo Tĩnh đưa cho cô ban ngày, không nhịn được lại đọc lại từ đầu. Lạ thay, bức thư Đạo Tĩnh gửi cho cô, cô lại không đưa cho Đới Du xem, mấy lần cô định nói cho cậu ta, nhưng vẫn bị tình bạn đã bén rễ với Đạo Tĩnh cản lại. Nội dung bức thư như thế này:

Chị Yến yêu quý: Dù chị có chán ghét em, sợ hãi em thế nào, nhưng em vẫn yêu chị, tin tưởng chị, bởi vì chúng ta lớn lên cùng nhau, chúng ta đã từng có bao nhiêu tình bạn và sự tin tưởng sâu sắc với nhau cơ mà! Những lúc em khó khăn, chị lại giúp đỡ em biết bao nhiêu cơ chứ! Cho nên em không thể quên chị, mãi mãi không thể quên chị!…

Chị Yến, hãy tin em những lời nói với chị là sự thật, là những lời vô cùng chân thật vì quan tâm đến chị mà nói: Chị bị lừa rồi! Trịnh Quân Tài là một kẻ lừa đảo rất thâm hiểm, hắn lừa dối chị. Hắn là một kẻ ngụy quân tử. Mà chị, lại tin hắn, cắt đứt tình bạn của chúng ta. Và từng bước đi vào con đường đáng sợ… Yến, chị không thèm để ý đến em, nỗi đau của em còn nhỏ, nhưng chị lại đi chung đụng với những kẻ xấu, điều này làm em, làm tất cả những người quan tâm chị, yêu thương chị, đặt hy vọng lớn lao vào chị đều vô cùng đau đớn. Yến, bây giờ, em biết chị vẫn chưa tin lời em, vì chị đã bị tình yêu che mắt. Nhưng em hy vọng trong trái tim sáng suốt của chị, vẫn còn giữ được chút lý trí tỉnh táo để phân biệt phải trái. Hãy quan sát sự thật nhiều hơn, suy ngẫm, nghiên cứu nhiều hơn, dần dần chị sẽ nhìn rõ chị đã đi sai đường. Đến ngày đó, dù là ngày nào đi nữa, khi chị gặp khó khăn, khi chị quay đầu lại bỗng chốc tỉnh ngộ, em mãi mãi là bạn của chị, người bạn tốt nhất. Chị hãy đến tìm em nhé! Chị Yến yêu quý, hãy đến đi! Hãy đến nhanh lên! Lúc nào em cũng đang đợi chị.

Nhận được lá thư chứa chan nhiệt huyết và hy vọng này, khiến Hiểu Yến quên sạch lời Đới Du — rằng Lâm Đạo Tĩnh là một kẻ gian tế, mà cảm động đến rơi nước mắt. Nhưng đây chỉ là chuyện trong chốc lát, khi cô bình tâm lại bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, cô ném lá thư vào ngăn kéo. “Lừa dối — ai là kẻ lừa dối?” Cô cười lạnh. Sự tin tưởng đối với Đới Du rốt cuộc vẫn vượt trên đối với Lâm Đạo Tĩnh. “Người phụ nữ đồi bại này, cô ta còn ngược lại bảo mình đi vào con đường đáng sợ…” Hiểu Yến lẩm bẩm tự nhủ, trong lòng gắng sức giãy giụa. Nói thật, nếu những lời Lâm Đạo Tĩnh nói là sự thật, vậy thì Đới Du… cô thậm chí không dám nghĩ tiếp, cô sợ phải nghĩ đến những điều này. Cho nên, nỗi bất an, đau khổ của cô khi gặp Đới Du, thậm chí ngay cả khi đã vào “Đảng” cũng không thấy vui mừng, thì cũng là điều có thể hiểu được.