Đêm đó Lâm Đạo Tĩnh không thể nào chợp mắt. Vết thương khiến nàng đau đớn: chỗ bị đũa sắt nung đỏ đốt cháy trên chân đã lở loét mưng mủ, toàn thân như bị người ta giã nát vậy. Nhưng điều khiến nàng không thể ngủ được nhất vẫn là câu chuyện, là những lời mà Trịnh Cẩn đã kể cho các nàng nghe. Lý Vĩ, người đồng chí Bolshevik kiên cường ấy, cho đến hơi thở cuối cùng vẫn đang chiến đấu. Nàng nghĩ đến việc dù kẻ địch không còn thẩm vấn mình nữa, nhưng nàng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng – chuẩn bị để đấu tranh với kẻ địch ngay tại tòa án. Lúc này, nàng không còn nghĩ đến cái chết nữa. "Chúng ta phải cố gắng sống sót, sống đến khi chủ nghĩa cộng sản thành hiện thực ở Trung Quốc." Những lời của Trịnh Cẩn đã cổ vũ nàng mạnh mẽ như vậy, nàng thấy vui mừng, mà cũng đầy đau đớn.

"Tiểu Lâm, em vẫn chưa ngủ sao?" Đã quá nửa đêm, ánh trăng mờ ảo xuyên qua cửa sổ, Trịnh Cẩn nghe thấy tiếng thở nặng nề của Đạo Tĩnh, biết rằng nàng vẫn chưa ngủ.

"Chị Trịnh, em đang nghĩ, nếu bọn phản động lại thẩm vấn em, em phải trả lời thế nào? Chị bảo em với, em không có kinh nghiệm."

"Có chứng cứ nào rơi vào tay chúng không? Em có quan hệ gì với người trong tổ chức không? — Nếu tin chị, hãy nói thật."

Trước mặt người đồng chí lão thành tràn đầy tính Đảng này, Đạo Tĩnh kiên quyết tin tưởng vào quan sát của mình, thẳng thắn nói: "Em không có quan hệ với đảng viên nào khác, cũng không có chứng cứ nào rơi vào tay chúng."

"Vậy thì tốt, đồng chí Tiểu Lâm, nếu chị còn có thể sống thêm vài ngày, chị sẽ cố gắng giúp em. Xem chừng chúng không quá để ý đến em và Tiểu Du. Sau này có lẽ sẽ được thả ra. Vì vậy em, em nhất định phải một mực khẳng định mình là quần chúng, là một thanh niên thất nghiệp bình thường. Nếu bị tra tấn thì cứ nghiến răng chịu đựng... Vết thương của em rất nặng, chúng có lẽ sẽ không dùng hình nữa. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chúng ta không thể cúi đầu trước kẻ địch, dù thế nào chúng ta cũng phải kiên trì đấu tranh đến cùng – em phải tin rằng thắng lợi cuối cùng chắc chắn là của chúng ta. Chẳng phải em hy vọng trở thành một đảng viên cộng sản sao? Vậy thì, như thế này, em mới có thể trở thành một đảng viên cộng sản tốt, trở thành người chiến sĩ vinh quang chiến đấu ở tiền tuyến vì hòa bình và hạnh phúc của nhân loại." Trịnh Cẩn nói liền một mạch, cơ thể suy nhược khiến chị thở dốc, một cơn ho như muốn nghẹt thở khiến chị đau đớn đến mức hồi lâu không nói nên lời.

"Đồng chí Trịnh Cẩn," Đạo Tĩnh nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn gầy guộc của chị, giọng run rẩy, "Em sẽ không bao giờ quên đêm nay, không bao giờ quên sự khích lệ của chị. Em nhất định sẽ học tập chị, học cách trở thành một đảng viên cộng sản, đấu tranh đến hơi thở cuối cùng. Em sẽ dùng trọn vẹn sinh mạng mình để theo đuổi ngày vinh quang ấy, nếu em chết, em cũng yêu cầu Đảng – truy nhận em..."

"Chị thật vui mừng, người đồng chí thân yêu!" Trong đêm đen mịt mùng, khi hai bàn tay Trịnh Cẩn nắm chặt lấy hai bàn tay Đạo Tĩnh một cách nồng nhiệt, trái tim Đạo Tĩnh đột nhiên bị thứ tình bạn cao cả và chân thành này làm cho xúc động, đến mức không thể kìm lòng mà rơi nước mắt!

"Tiểu Lâm, chị phải nói với em," ngập ngừng một lát, Trịnh Cẩn lại nói, giọng chị vẫn dịu dàng và bình thản, "Từ sau lần thẩm vấn trước, chị đã hiểu, chúng sẽ không để chị sống được bao lâu nữa... Chúng cho rằng chị là đảng viên do Trung ương điều tới, nên chị đã chuẩn bị sẵn sàng..."

Đạo Tĩnh sững sờ. Đột nhiên như bị ai đó móc mất trái tim, nàng nắm chặt tay Trịnh Cẩn, hơi thở dồn dập nói: "Chị Trịnh, chị nói gì vậy?..."

Du Thục Tú cũng tỉnh giấc. Cô mơ màng dường như nghe thấy những lời phía sau của Trịnh Cẩn, kinh ngạc hỏi: "Chị Trịnh, chị đang nói gì vậy?"

"Không có gì." Trịnh Cẩn cẩn thận nói, "Chị và Lâm Đạo Tĩnh đều không ngủ được, đang tán gẫu thôi. Tiểu Lâm, sao em lại lấy cái tên đó? Nghe như pháp danh của ni cô vậy."

"Cha em tin Phật, ông muốn đi tu nhưng lại không nỡ bỏ các bà vợ lẽ. Cho nên..." Đạo Tĩnh vừa lau nước mắt vừa nói, "Cho nên đặt cho em cái tên đáng ghét này."

Tiểu Du thấy vui, cô cười khúc khích: "Hì, nói cho hai chị biết, em lại mơ thấy mẹ em rồi!" Cô lẩm bẩm trong niềm vui của giấc mơ, "Cả em trai cũng thấy nữa. Họ thấy em từ trong tù về nhà, đều vui mừng vây quanh em..."

Trịnh Cẩn lau nước mắt cho Đạo Tĩnh ở bên trái; lại kéo chăn cho Tiểu Du ở bên phải, rồi khẽ nói: "Trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta đều ngủ đi thôi. Lát nữa lính gác nghe thấy lại phiền phức."

Sáng hôm sau, lính gác đến dẫn Trịnh Cẩn đi thẩm vấn. Trịnh Cẩn nằm trên giường nói: "Đợi chị chải đầu một chút."

Chị chầm chậm chải mái tóc dài mềm mại, rồi bị khiêng đi.

Không lâu sau, chị lại bị khiêng về. Chị như mệt mỏi, nằm trên phản một lúc lâu không lên tiếng. Khi đã có thể nói chuyện trở lại, hai người bạn tù cùng phòng đều đồng loạt quan tâm hỏi chị: "Chị Trịnh, chúng hỏi chị những gì? Vụ án thế nào rồi?"

"Không có gì. Chúng hỏi bệnh của chị đã đỡ hơn chưa, nếu chưa, có lẽ sẽ đổi chỗ khác cho chị."

Tiểu Du yên tâm. Nhưng Đạo Tĩnh lại lo lắng trĩu nặng. Tuy nhiên nàng không thể nói ra.

Suốt cả buổi sáng, Trịnh Cẩn khẽ dạy họ hát một bài ca trong ngục. Bài ca này sau năm 1930, từng phổ biến trong các nhà tù ở Thượng Hải, Hàng Châu và Tô Châu.

Tù nhân, tù nhân của thời đại!

Chúng ta nào có phạm tội!

Chúng ta đều bị bắt từ trên chiến tuyến, từ trên chiến tuyến của cuộc đấu tranh giai cấp.

Tù nhân, không phải tù nhân mà là tù binh, dù nó ngược đãi thế nào, dòng máu nóng vẫn sục sôi, song sắt và gông cùm, tường cao và cửa kín, khóa được thân thể tự do, không khóa được tinh thần cách mạng!

Người chết tuy đã hy sinh, người sống vẫn đang chiến đấu.

Cơm vàng và thức ăn thối, muỗi mòng và rận rệp, làm gầy đi thịt của chúng ta, không làm gầy đi cốt cách của chúng ta.

Tù nhân, tù nhân của thời đại!

Thất bại là mẹ thành công, thắng lợi cuối cùng thuộc về chúng ta.

Hãy nỗ lực rèn luyện!

Hãy dũng cảm đấu tranh!

Sẽ có một ngày, cờ đỏ sẽ cùng mặt trời chiếu rọi khắp toàn cầu!

Bài ca rất dài, cơ thể suy nhược của Trịnh Cẩn chỉ có thể dạy họ đoạn đầu và đoạn cuối, ba người họ đã trải qua cả buổi sáng rất vui vẻ.

Buổi chiều ba người đều mệt mỏi ngủ thiếp đi. Đạo Tĩnh đang ngủ thì bị lay tỉnh. Trịnh Cẩn hạ thấp giọng nói với nàng: "Đồng chí Lâm Đạo Tĩnh, chị phải nói với em hai câu này, có lẽ chị không sống qua nổi ngày hôm nay. Nhờ em sau này có cơ hội hãy chuyển lời tới Đảng: Tên thật của chị là Lâm Hồng, tháng mười năm ngoái từ Thượng Hải điều đến Bắc Bình công tác. Không may kẻ phản bội tố giác, mới công tác chưa được bao lâu đã bị bắt. Chị không làm nhục Đảng, đã dùng hết sức mình để đấu tranh đến cùng... Chị hy vọng Đảng mở rộng Hồng quân gấp trăm lần, tăng cường lãnh đạo đấu tranh kháng Nhật, thắng lợi chắc chắn là của chúng ta. Đồng chí thân yêu, cũng mong em kiên quyết đấu tranh đến cùng, cố gắng trở thành một đảng viên Bolshevik kiên cường..." Đôi mắt to xinh đẹp của Lâm Hồng lấp lánh thứ ánh sáng rạng rỡ trong căn phòng giam mờ tối, sao mà sáng ngời, sao mà nồng nhiệt đến thế. Chị không giống như đang nói về cái chết – về thời khắc cuối cùng của cuộc đời mình, mà dường như đang bị kích động bởi những điều đáng vui, đáng phấn khích và có ý nghĩa nhất. Chị mệt mỏi nhắm mắt thở dốc nghỉ ngơi một lát, rồi đột nhiên lại mở đôi mắt nhiệt huyết ấy nhìn Đạo Tĩnh hỏi: "Lâm, em đảm bảo có thể mang lời của chị tới tổ chức không?"

Đạo Tĩnh không thể nói thêm một lời nào nữa. Nàng rơi nước mắt gật đầu lia lịa. Sau đó đưa đôi tay nắm chặt những ngón tay trắng muốt của Lâm Hồng, hồi lâu không động đậy, nhìn trân trân vào gương mặt tuyệt đẹp tựa tượng đá cẩm thạch kia... Máu trong người nàng như đông cứng không chảy nữa, lúc này chỉ có một ý niệm mơ hồ như giấc mộng hiện lên trong đầu: "Người như thế này mà cũng sẽ chết sao?..."

Đêm đến, lúc sắp đi ngủ, Lâm Hồng cởi chiếc áo ghi-lê len màu hoa hồng đang mặc trên người đưa cho Đạo Tĩnh: "Tiểu Lâm, cơ thể em rất yếu, mặc chiếc áo này vào người đi." Chị lại cầm chiếc lược hóa học tinh xảo mang từ Thượng Hải theo bên gối cười với Tiểu Du: "Cô bé, em có thích chiếc lược này không? Chị muốn tặng em làm kỷ niệm."

Tiểu Du đã nhận ra điều chẳng lành, cô và Đạo Tĩnh cùng khóc òa lên. Đêm tối tăm, u ám làm sao, dường như sắp nổi bão giông. Đêm dài dằng dặc mới khó khăn làm sao!

Nửa đêm, cửa sắt mở. Lâm Hồng bị khiêng ra ngoài trên một cánh cửa gỗ. Lúc sắp ra khỏi cửa, chị vươn tay về phía hai người bạn tù trên cánh cửa, tuy không nắm được tay họ, nhưng lại liên tục nói một cách nồng nhiệt: "Tạm biệt nhé, các cô bé! Hãy bảo trọng!"

Cánh cửa gỗ vừa được khiêng ra khỏi phòng giam bệnh, một âm thanh như mưa rào đột ngột rung động trên mái nhà tù tăm tối, rung động khắp bầu trời đêm của toàn bộ nhà tù, "Đả đảo Quốc dân Đảng phản động!"

"Đảng Cộng sản Trung Quốc vạn tuế!"

"Chủ nghĩa cộng sản là bất khả chiến bại!"

"Các đồng chí, hãy trả thù cho chúng tôi!"

Âm thanh ban đầu chỉ là của một mình Lâm Hồng, sau đó biến thành của mấy người, rồi lại biến thành của hàng chục, hàng trăm người. Tiếng khẩu hiệu này càng lúc càng to, càng bi tráng, càng sục sôi, dường như cả vũ trụ đều tràn ngập tiếng kêu anh dũng cao vút này.

Đạo Tĩnh ngã trên phản gỗ gào thét. Nàng ôm chặt chiếc áo ghi-lê len màu hoa hồng, dồn hết sức lực từ tận tâm can, hòa cùng tất cả các tù nhân trong ngục mà gào thét –

Mặc dù tiếng nói yếu ớt của nàng có lẽ chẳng ai nghe thấy.

Tiểu Du không hét. Cô như một đứa trẻ bị người ta cướp mất mẹ, thấy Lâm Hồng bị người ta dùng cánh cửa gỗ khiêng ra ngoài cửa, cô liền nhảy xuống giường nhào về phía đó: "Chị Trịnh! Chị Trịnh! Chị đừng đi! Chị đừng đi mà! ... Chị không thể chết, chị không đáng phải chết mà!"

Gáy cô đập vào tường, thắt lưng bị lính gác đá một cú mạnh bằng đôi ủng da to lớn. Cô vừa khóc nức nở vừa ngất đi.

Không có tiếng súng. Kể từ khi Tưởng Giới Thạch phái con chó săn hung ác – Đoàn trưởng Cảnh hiến đoàn số 3 Tưởng Hiếu Tiên tới Bắc Bình, ngày nào cũng có hàng loạt đảng viên cộng sản và thanh niên yêu nước mất tích, bị bắt, bị bắn chết, thậm chí có nhiều người bị hành quyết bí mật.

Đêm đó, đêm Lâm Hồng hy sinh, lại có thêm mười chiến sĩ bất khuất đồng thời bị chôn sống.

Trong phòng giam lạnh lẽo, chỉ còn lại hai người Đạo Tĩnh và Tiểu Du. Họ lần mò tìm nhau, nắm chặt những ngón tay gầy guộc lại, như hai đứa trẻ mồ côi mất mẹ nương tựa vào nhau.

"Chị Lâm, giờ chỉ còn lại hai chị em mình thôi, em, em... em chỉ còn chị là người thân duy nhất!"

Tiểu Du ôm đầu Đạo Tĩnh khóc nức nở. Cô khóc Lâm Hồng, cũng khóc cho chính mình vì hiểu chuyện đời quá muộn. Dù cô mới chỉ mười sáu tuổi, nhưng cô lại hổ thẹn vì trước đây mình hồ đồ chẳng hiểu gì cả.

"Tiểu Du, em gái ngoan, đừng khóc nữa!" Đạo Tĩnh đẫm lệ, dịu dàng xoa tóc cô trong bóng tối, "Hãy nhớ kỹ đêm nay, hãy nhớ mãi đêm nay! Hãy nhớ mãi dòng máu của chị Trịnh..."

Lâm Hồng vừa mất, không biết từ lúc nào, Đạo Tĩnh đã tự động thay thế nhiệm vụ của chị. Đối với Tiểu Du, nàng mang tình cảm mẫu tính và cũng là tình đồng chí, gánh vác trách nhiệm giáo dục và quan tâm cô lên vai mình.

Thế nhưng, cơ thể Đạo Tĩnh quá tệ.

Nàng cứ mê man nằm trên tấm phản gỗ ẩm ướt bẩn thỉu, chứng thiếu máu trầm trọng và chế độ ăn uống tồi tệ, cộng thêm vết bỏng đang mưng mủ, sau khi Lâm Hồng chết, nàng gần như cũng sắp chết theo. May mà người nữ cai ngục đó còn khá tốt, thường xuyên lấy giúp nàng chút nước canh mì hoặc canh trứng; lại tìm bác sĩ trong tù tới chẩn trị; Tiểu Du lại càng chăm sóc nàng tỉ mỉ nhiệt tình; cuối cùng đã giúp nàng giữ lại được sinh mạng tuổi trẻ.

Ngày thứ năm sau khi Lâm Hồng hy sinh, trong phòng giam của Đạo Tĩnh lại được khiêng tới một nữ tù nhân bị bệnh. Đây là một người đàn bà khoảng ba mươi tuổi, mặt tròn hơi béo, da mặt xám xịt, cơ bắp nhão nhoét, nhưng giọng nói lại rất vang. Vừa nằm xuống giường, cô ta liền hướng về phía Tiểu Du – Tiểu Du đang dùng ánh mắt ngạc nhiên nhìn người bạn tù mới tới này – hỏi một cách thân thiết: "Cô bé, em mấy tuổi rồi? Mới tí tuổi này cũng bị bắt, thật là..."

Đạo Tĩnh khẽ mở mắt, thấy Tiểu Du đang trả lời cô ta một cách nhiệt tình: "Mười sáu tuổi ạ. Chị ơi, sao chị lại đến nơi này?"

"Làm cách mạng chứ sao. Sao em lại vướng vào quan tụng? – Đảng Cộng sản à?" Cô ta quay đầu nhìn Đạo Tĩnh, lại dùng giọng ôn hòa hỏi câu tương tự với nàng.

Trong lòng Đạo Tĩnh nảy sinh nghi vấn: Người này không giống người làm công tác cách mạng, nếu là phạm nhân bình thường, tại sao lại đưa tới nơi này?... Đạo Tĩnh bất lực lắc đầu không trả lời, Tiểu Du lại thay nàng đáp: "Chị Tiểu Lâm này bị tra tấn rất nặng. Mấy hôm trước trong phòng bọn em có chị Trịnh Cẩn – chị ấy tốt lắm, đã bị chúng hành quyết rồi. Chị Tiểu Lâm đau lòng nên vết thương càng nặng hơn!..." Tiểu Du ngây thơ còn muốn nói tiếp. Đạo Tĩnh ho một tiếng khẽ nói: "Tiểu Du, cho chị xin ngụm nước." Tiểu Du im bặt, vội vàng xuống giường, rót một cốc nước từ chiếc ca tráng men cũ kỹ đưa cho nàng. Khi Đạo Tĩnh nghiêng đầu dùng tay nhận cốc, nàng dùng hết sức lực bóp mạnh tay Tiểu Du một cái, rồi ra hiệu bằng ánh mắt. Tiểu Du hiểu ra, mặt đỏ bừng, khẽ gật đầu.

Người đàn bà kia tiếp tục hỏi Tiểu Du. Vì cô bé này vừa trẻ vừa dễ nói chuyện.

"Cô bé, căn phòng này thật tốt, thật yên tĩnh." Cô ta ngửa đầu châm một điếu thuốc, nhìn làn khói xanh lượn lờ bay lên mái nhà thấp tè tối om, cô ta quay đầu cười với Tiểu Du: "Chị từ phòng giam nữ phía đông tới. Đói không chịu nổi rồi. Ở đó đang tuyệt thực đã ba ngày rồi, các em biết từ lâu rồi nhỉ?"

Trong lòng Đạo Tĩnh bỗng động tâm, không kìm được hỏi: "Tuyệt thực? Tuyệt thực ở đâu? À, nghe nói rồi! Đúng vậy! Những người đó sao mà ngốc thế."

"Đúng vậy! Những người đó đúng là ngốc chết đi được." Người đàn bà vui vẻ nghiêng đầu nhìn chằm chằm Đạo Tĩnh, "Ngay cả những người không thuộc Đảng Cộng sản cũng hùa theo Đảng Cộng sản tuyệt thực. Chúng hô hào cái gì mà phản đối Quốc dân Đảng bắt giữ bí mật, hành quyết bí mật, lại còn phản đối cái gì mà bán nước không kháng Nhật... Hì, vẫn là phòng chúng ta tĩnh lặng – chúng làm loạn, kệ xác chúng đi." Cô ta lại quay đầu cười với Tiểu Du: "Cô bé, có ai gửi mảnh giấy nhỏ vào phòng chúng ta chưa? Nghe nói ba bốn trăm người bị nhốt ở đây cùng tuyệt thực, chính là dùng cách gửi giấy bí mật để bàn bạc đấy."

Đạo Tĩnh lo lắng, đang định nghĩ cách trả lời nữ đặc vụ này, thì cô bé Tiểu Du lại lên tiếng trước: "Chị hỏi đúng rồi đấy! Chúng em cũng đang muốn nghe ngóng xem là ai bày trò tuyệt thực đây! Chúng em không thấy mảnh giấy nào – sao chúng lại không gửi cho chúng em xem một cái nhỉ? Thật là tệ quá!"

"Ôi, cô bé ngốc, các người không đáng tin, nên mấy tên Cộng sản đó mới không gửi giấy vào phòng này. Đáng đời chúng ta được ăn vài bữa no! Ở cùng với chúng, chúng ép chị cũng phải nhịn đói, không chịu nổi." Nữ đặc vụ giả dạng tù nhân đó đói đến cực điểm, tới đây rồi không còn che giấu được bộ mặt thật xấu xí của mình nữa.

Đột nhiên, Tiểu Du thay đổi sắc mặt. Cô trợn mắt nhìn chằm chằm người đàn bà đó, nhổ một bãi nước bọt mạnh vào khuôn mặt sưng phù kia: "Phì, cái đồ đàn bà thối tha! Thật không biết xấu hổ! Đúng là không có cốt cách. Sao mà tham ăn thế! Chị sợ đói, có vào phòng này cũng vô ích thôi, bọn em cũng sắp tuyệt thực rồi đây!"

Người đàn bà kia sững người.

Đạo Tĩnh nhìn khuôn mặt thông minh, căm phẫn của Tiểu Du, trên mặt nở một nụ cười nhẹ không ai nhận ra. Ngập ngừng một chút, nàng nói với nữ đặc vụ: "Cảm ơn chị đã mang tin đến cho bọn tôi, nếu không chúng tôi cũng thành kẻ có tội rồi."

Nàng chuyển ánh mắt sang Tiểu Du, kiên quyết nói bằng giọng gần như mệnh lệnh: "Tiểu Du, hai chị em mình không được chậm trễ nữa, từ bây giờ chúng ta không ăn bất cứ thứ gì nữa!"

Tiểu Du gật đầu. Đột nhiên rơi nước mắt lã chã. Vừa khóc cô vừa nói nhỏ với Đạo Tĩnh: "Chị Lâm, em nghe chị! Chị Trịnh chết rồi, em nghe chị mọi thứ – nghe lời chị có được không?"

Người nữ đặc vụ quay mặt về phía hai người, nhìn chằm chằm họ, như thể không quen biết họ vậy, chăm chú nghe từng lời, nhìn từng cử động của họ. Tàn thuốc đốt cháy những ngón tay mềm mại của cô ta, cô ta mới kêu lên "Á" một tiếng rồi vứt đi. Sau đó cười nhạt một tiếng, nhìn lên trần nhà nói đầy cay nghiệt: "Lính gác báo cáo nói hai đứa bây là hai người tốt, hai kẻ không muốn tuyệt thực, ta mới tới chỗ này. Được, hóa ra cũng là hai phần tử cộng sản! Ta còn định xin cấp trên thả các người ra đấy – mẹ kiếp, tên lính gác khốn nạn!"

Hóa ra người nữ cai ngục họ Lưu từng được Lâm Hồng giáo dục, thấy tất cả các tù nhân đều tuyệt thực, sợ Đạo Tĩnh và Tiểu Du cũng tuyệt thực, cơ thể không chịu nổi. Vì vậy vừa giấu Đạo Tĩnh hai người, vừa báo cáo lên cấp trên rằng họ không muốn tuyệt thực, vẫn gửi cơm cho họ ăn. Hơn nữa còn cố gắng gửi đồ ăn ngon. Đạo Tĩnh và Tiểu Du suốt ngày nằm trên giường không hề biết tình hình bên ngoài, mới xảy ra hiểu lầm như vậy.

Đạo Tĩnh không lên tiếng nữa. Tiểu Du cũng không lên tiếng nữa. Một lúc sau cơm trưa được mang tới, họ lặng lẽ nằm im không ăn. Người nữ đặc vụ đó còn muốn cố vùng vẫy thêm chút nữa –

Hóa ra cô ta tưởng Đạo Tĩnh, Tiểu Du là hai kẻ không có cốt cách, nên ngay từ đầu đã sơ suất lộ sơ hở. Cai ngục Lưu mang tới cho họ đồ ăn phong phú: có lạp xưởng, có cơm trắng, có thịt kho tàu thơm phức. Đạo Tĩnh và họ không buồn nhìn; nữ đặc vụ thì thản nhiên ngồi trên giường ăn ngấu nghiến. Vừa ăn vừa cười ngọt xớt với Tiểu Du: "Cô bé, em mới mười sáu tuổi, sao cũng ngốc thế? Mẹ em ở nhà mà biết em chịu đói chịu khổ thì đau lòng biết mấy! Này, nghe lời chị! Qua ăn chút đi. Ăn no rồi, chị đưa em về nhà."

Tiểu Du nhìn Đạo Tĩnh, Đạo Tĩnh cũng nhìn cô. Cả hai không ai nói gì. Nữ đặc vụ làm trò vô vị, ăn no rồi liền trùm chăn ngủ say như chết. Cơm tối mang tới, cai ngục Lưu khuyên Đạo Tĩnh hai người ăn, hai người vẫn không ăn. Người nữ đặc vụ kia lại đánh chén một chập.

Ăn no lại ngủ say, tiếng ngáy khò khò làm Đạo Tĩnh càng không thể chợp mắt. Nửa đêm nàng khẽ ho một tiếng, Tiểu Du vội vã ngẩng đầu trong bóng tối: "Chị Lâm, chị vẫn chưa ngủ à? Đói bụng không?"

"Không đói, Tiểu Du." Giọng Đạo Tĩnh hơi run, "Tuyệt thực không phải chuyện dễ dàng, nó rất khó chịu đựng. Tiểu Du, em gái thân yêu, em chịu đựng nổi không?"

Một lúc lâu, Tiểu Du mới trả lời: "Em nghĩ, em có thể chịu đựng được. Bây giờ cứ khi nào em gặp chuyện khó chịu, trước mắt em lại hiện ra chị Trịnh Cẩn... Chị Lâm, vết thương của em nhẹ hơn chị, không sao đâu. Em chỉ lo cho chị..."

"Chị càng không sao. Chị còn trẻ, cơ thể chị đã đỡ hơn nhiều rồi." Đạo Tĩnh khẽ trả lời. Máu trong người nàng chảy nhanh hơn, mặt nóng bừng, "Tiểu Du, chúng ta sẽ thắng lợi – không phải hai chị em mình, mà là hàng trăm người cùng lúc tuyệt thực. Đây là cuộc đấu tranh vô úy biết bao!... Hơn nữa, Tưởng Hiếu Tiên không dám để tất cả chúng ta chết đói đâu!"

"Chị Lâm, em theo chị – chị sao thì em vậy. Chết đói cũng không sao!" Vừa nói Tiểu Du vừa khóc. Cô khóc thút thít, như sợ Đạo Tĩnh nghe thấy.

"Đứa trẻ ngốc, sao người sống sờ sờ lại tự mình làm chết đói chính mình thế?" Giọng nói lảnh lót của nữ đặc vụ làm cả hai giật bắn mình. Hóa ra cô ta giả ngủ. Gã này lúc này nhắm mục tiêu vào Tiểu Du: "Nghe lời khuyên, ăn cơm no. Em còn ít tuổi thế này sao lại vì Đảng Cộng sản mà chết oan uổng? Em không nhớ bố mẹ à? ... Em không có bạn trai sao? Này, nhìn những đôi tình nhân trẻ tuổi đùa vui trong công viên xem, đẹp biết bao!"

Im phăng phắc. Trả lời sự dụ dỗ đê hèn này là: Đạo Tĩnh im lặng – Tiểu Du cũng im lặng. Trong căn phòng nhỏ đen ngòm bốc lên mùi hôi thối ẩm mốc. Tiểu Du không khóc nữa, cô nghiến răng, ôm bụng, cái đói như lửa đốt khiến cô căm phẫn, cô chỉ muốn nhảy qua cắn người đàn bà đó một miếng.

Chiều hôm sau, nữ đặc vụ thấy ở đây không giở trò gì được, cô ta trèo khỏi giường phủi bụi trên người, liếc xéo hai kẻ đã suy kiệt không thể cử động nổi một cái đầy hung hăng, rồi nghênh ngang bỏ đi. Cô ta vừa đi chưa lâu, Tiểu Du đã bị lôi ra ngoài thẩm vấn. Khi cô bị khiêng về, toàn thân đầy máu, mặt mũi đầy vết thương, đầu tóc bù xù, cô thậm chí không còn sức để khóc, bị ném lên tấm phản gỗ như một cái xác chết.

Khi cô tỉnh lại, chưa đợi Đạo Tĩnh đang lo lắng nhìn chằm chằm mình lên tiếng, câu đầu tiên cô đã nói là: "Chị Lâm, em chẳng nói gì cả! Em vốn là một học sinh trung học bình thường, thì biết gì đâu. Em – em làm sao biết ai chủ mưu chứ? ... Em cũng không đầu hàng. Em muốn cùng, cùng mọi người nhịn đói..." Không một giọt nước mắt, Tiểu Du lại mê man như ngủ thiếp đi.

Đạo Tĩnh rơi từng giọt nước mắt lớn – đứa trẻ đáng yêu biết bao, dân tộc Trung Hoa nên lấy làm tự hào vì có những đứa con như thế này!

Hai người nằm trong căn phòng nhỏ tối om. Một ngày, hai ngày, ba ngày, vết thương và cơn đói cộng lại, họ gần như luôn ở trong trạng thái hôn mê. Cai ngục Lưu vì nói dối nên đã bị điều đi. Phòng giam nữ quạnh quẽ này cứ như ngôi mộ trống rỗng, hôi thối, không tiếng người. Khi họ tỉnh táo được đôi chút, họ lại đồng thời khẽ mở mắt – cái nhìn thiết tha dành cho nhau ấy, Tiểu Du run rẩy, chìa bàn tay nhỏ bé như cành củi khô, đôi môi mỏng xám xịt run rẩy, thốt ra âm thanh nhỏ bé: "Mẹ! Chị giống hệt mẹ..." Cô coi Đạo Tĩnh là Trịnh Cẩn, là người thân giống như người mẹ vậy. Khi cô nhìn thấy đôi mắt nhân hậu, nhiệt huyết của Đạo Tĩnh, nhìn thấy ý chí ngoan cường không chịu khuất phục giống như chị Trịnh của nàng, cô cảm nhận sâu sắc sự vĩ đại của sức mạnh cách mạng. Sức mạnh này không lúc nào không sưởi ấm trái tim con người, khuyến khích linh hồn con người hướng thượng.

Ngày thứ tư – đã là ngày thứ bảy toàn thể tuyệt thực, Đạo Tĩnh đang mê man thì thấy trên mặt như bị cái gì đó đập vào, nàng đột nhiên tỉnh giấc, theo bản năng sờ lên mặt: một mẩu giấy nhỏ cuộn tròn lăn xuống bên cạnh đầu nàng. Nàng cầm lên mở ra xem, chữ bút chì viết nguệch ngoạc:

Biết các đồng chí đang đấu tranh gian khổ – hưởng ứng cuộc đấu tranh tuyệt thực, toàn thể bạn tù vô cùng vui mừng. Hôm nay toàn thể bạn tù đã ăn lại (chính quyền đã chấp thuận một phần điều kiện). Hy vọng tiến hành ăn uống ngay, bảo trọng nhiều hơn – lúc đầu không nên ăn quá nhiều. Sau này sẽ thường xuyên liên lạc.

Đạo Tĩnh lay Tiểu Du tỉnh, đưa mẩu giấy cho cô. Cô xem xong, đôi bàn tay gầy guộc run lên bần bật.

"Chị Lâm, cái này... cái này có phải là... đang nằm mơ không? Chúng mình bắt... đầu, ... chỉ ăn một chút nước cơm thôi... có được không?"

Đạo Tĩnh hé miệng cười. Khuôn mặt tròn của nàng đã gầy chỉ còn lại một đường nét hẹp.

"Cẩn thận một chút, kẻ địch nhiều thủ đoạn lắm. Chị em mình, chúng mình lại, lại nghe ngóng thêm đã."

Lại qua khoảng hai tiếng đồng hồ, đã đến giờ ăn cơm tối. Họ nghe thấy tiếng loảng xoảng của xô thùng ngoài hành lang, còn có tiếng chửi bới của đám tạp dịch trong ngục – có lẽ là lũ hiến binh: "Mẹ kiếp! Đói thì chết cho thật đi! Làm loạn nửa ngày cuối cùng vẫn phải ăn – lại còn phải ăn cháo chết tiệt của chúng nó. 'Quay vòng trên đài vọng hương', lũ quỷ không biết chết!"

Người nữ cai ngục mới tới hung hãn đi tới hỏi họ có ăn cơm không, Đạo Tĩnh vội vàng trả lời cô ta: "Chúng tôi hành động thống nhất với toàn thể – mau mang cháo tới cho chúng tôi ăn!"

Sức mạnh của tập thể là vĩ đại, là vô cùng tận. Khi Lâm Đạo Tĩnh cảm nhận được hành động của mình và Tiểu Du không phải là hành động cá nhân cô độc, không có viện trợ, trái tim họ đồng thời hòa tan vào một chỉnh thể vĩ đại vô hình, ngăn cách bởi bao nhiêu tầng tường sắt nhưng lại gắn kết chặt chẽ với nhau. Họ không nhìn thấy chỉnh thể đó, không nhìn thấy những gương mặt kiên cường kia, họ vẫn nằm trong phòng giam bị cách ly tăm tối, nhưng họ lại cảm nhận được vô số cánh tay nhiệt huyết, vô số gương mặt nhiệt huyết – họ đang thở cùng nhịp với những người kiên cường đó, những người mà cái chết cũng không thể dọa sợ! Kể từ khi nhìn thấy mẩu giấy nhỏ được ném vào, như được uống thuốc tiên cải tử hoàn sinh, tinh thần họ lập tức phấn chấn hẳn lên, ăn xong cháo, tinh thần càng hoạt bát hơn. Đêm xuống, Tiểu Du lén bò sát bên Đạo Tĩnh, ghé sát vào tai nàng, thì thầm đầy bí ẩn: "Chị Lâm! Chị Lâm! Chị đoán xem nào? Hôm nay em mới hiểu, mới hiểu được ý nghĩa đấu tranh của chúng mình. Hóa ra những người như chị Trịnh Cẩn, trong đây có đầy!"

Đạo Tĩnh mỉm cười. Trong đêm sâu, khuôn mặt nàng tĩnh lặng mà vui vẻ. Nàng làm một cử động, vô tình rất giống Trịnh Cẩn – nàng vuốt ve mái tóc mềm mại của Tiểu Du, nồng nhiệt mà cũng vô cùng dịu dàng nói: "Tiểu Du, chị thật vui! Chị cảm thấy tư tưởng của mình lại tiến thêm một bước, kẻ địch không thể chia cắt chúng ta nữa – chúng ta mãi mãi là một phần tử trong tập thể cách mạng rồi!"