Đêm đó, Lâm Đạo Tĩnh trở về căn phòng nhỏ thuê tạm của mình, mở khóa, bước vào nhà, ngay cả đèn cũng không bật, cô ngã vật xuống giường ngủ thiếp đi. Tất nhiên là cô không ngủ được. Những khó khăn, trắc trở bất ngờ cứ nối đuôi nhau ập tới. Còn cô - cô cảm thấy mình giống như một bác sĩ tồi, cô không đủ khả năng chẩn đoán rõ ràng bệnh tình của Đại học Bắc Kinh rốt cuộc là gì; cô lại càng không có khả năng chữa khỏi căn bệnh này. Hầu Thụy và những đồng chí này mặc dù có chút không dám mạnh tay, nhưng họ vẫn đang làm việc, hơn nữa cô nhớ lại hai năm trước, khi kỷ niệm cuộc diễu hành "18 tháng 3", biết bao thanh niên bị đánh đập dã man, bao nhiêu đồng chí bị bắt bớ hy sinh, có lẽ Hầu Thụy và những người họ thận trọng một chút vẫn là đúng? Lâm Đạo Tĩnh trằn trọc suy nghĩ, lòng cô vừa nóng như lửa đốt vừa đau đớn. Đảng lần đầu tiên giao cho cô trọng trách nặng nề như vậy, bảo cô độc lập đảm đương công việc. Thế nhưng, đến đã nửa tháng rồi, công việc tại Đại học Bắc Kinh vẫn chưa có chút tiến triển nào. "Làm sao bây giờ?" Trong căn phòng tối om lạnh lẽo, cô tự hỏi mình.

Lúc này, cô nhớ tới những lời Lưu Đại tỷ đã nói với cô khi cô sắp rời cơ quan Khu ủy: "Tú Lan à, sắp phải đi làm công việc độc lập đảm đương một phương rồi, điều này không đơn giản như công việc khi chúng ta sống cùng nhau ở cơ quan đâu. Những kẻ thống trị phản động gọi sinh viên là "Khâu Cửu", ý nói sinh viên còn lợi hại hơn cả "Khâu Bát" - lính, điều này không phải là không có lý. Chị không hiểu rõ tình hình lắm, không cách nào giúp em nhiều hơn, nhưng em nhất định phải nhớ kỹ: Thứ nhất là phải quán triệt tinh thần kháng Nhật cứu quốc của Đảng, phải cố gắng đoàn kết tất cả những người có thể đoàn kết, đừng bao giờ đóng cửa nữa; thứ hai, dựa vào quần chúng, dựa vào tổ chức, phải tôn trọng ý kiến của các đồng chí Đảng viên trong trường nhiều hơn". Những lời này của Lưu Đại tỷ lại văng vẳng rõ ràng từng câu từng chữ bên tai Lâm Đạo Tĩnh, Lâm Đạo Tĩnh cũng từng câu từng chữ dùng chúng để đối chiếu với hành động của bản thân. Cô cảm thấy mình không hề đi ngược lại những chỉ thị này, nhưng tại sao công việc vẫn chưa thể triển khai được chứ? ... Cô bỗng khao khát được gặp Lưu Đại tỷ và Giang Hoa, báo cáo tình hình với họ, như vậy, cô nghĩ khó khăn sẽ sớm được giải quyết.

Thế nhưng, cô lại nhớ ra mình không còn dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Lưu Đại tỷ và những người khác nữa, theo nguyên tắc tổ chức, cô không thể tìm họ nữa. Nhưng người lãnh đạo trực tiếp của cô lại chưa từng đến tìm cô, cô cũng không biết người đó là ai. Những khó khăn tầng tầng lớp lớp dường như những đám mây đen vây chặt lấy Lâm Đạo Tĩnh. Hơn nữa thời tiết đã là tháng mười một lạnh giá, cô lại không có nghề nghiệp công khai, vì thế cũng không có nguồn kinh tế. Ban đầu hy vọng Vương Hiểu Yến có thể giúp cô một chút, giờ đây hy vọng này cũng tan thành mây khói. Cô đành chịu cảnh bữa đói bữa no, có khi cả ngày chỉ ăn vài củ khoai lang nướng để sống qua ngày. "Làm sao đây? ... Làm sao bây giờ?" Đêm khuya, trong gió lạnh buốt thấu xương, trong giấc mộng mơ hồ, từ buồng tim nặng nề của Lâm Đạo Tĩnh dường như vẫn thốt ra nỗi nghi vấn đầy lo âu sâu sắc này.

Ngày hôm sau. Buổi sáng, cô tìm hai sinh viên Bắc Kinh quen biết để nói chuyện; buổi chiều, cô không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, cô muốn đi tìm Lưu Đại tỷ trò chuyện. Khi cô vội vã đi tới bên ngoài đầu ngõ mà cô và Lưu Đại tỷ từng ở cùng nhau, bước chân cô chùng xuống. Trong lòng cô dấy lên một cuộc đấu tranh dữ dội - "Không, tuyệt đối không được tìm! Hơn nữa, nhỡ đâu..." Cô nhớ tới tình cảnh các cơ quan hoạt động bí mật thường xuyên bị phá hoại, cô có lý do gì để tự nộp mình vào miệng cọp chứ? ... Thế là, cô nghiến răng đi qua đầu ngõ. Nhưng cô không hề đi về chỗ ở của mình, bước chân cô vô thức men theo đường lớn đi tới phố Đông Trường An, đi tới trước cổng công viên Trung Sơn. Con đường vắng vẻ lạnh lẽo của Bắc Bình mùa đông, người qua lại thưa thớt, nhưng Lâm Đạo Tĩnh hoàn toàn không chú ý đến những điều này.

Lòng cô như đang bốc cháy, chỉ muốn tìm thấy Đảng, tìm được đồng chí có kinh nghiệm giúp cô nghĩ cách. Đi qua ngoài cổng công viên Trung Sơn, cô vẫn đi về phía tây, bước chân cô vô thức lao về phía ngoài Tuyên Vũ Môn, lao về phía chỗ ở của Giang Hoa - Trực Lệ Tân Quán. Thế nhưng, khi đi tới ngoài cổng Trung Nam Hải, cô đã chiến thắng sự bốc đồng của mình, cô biết rằng cũng giống như việc tìm Lưu Đại tỷ, cô không thể đi tìm Giang Hoa. Thế là, cô bước vào cổng Trung Nam Hải. Cô bỗng mang theo niềm hy vọng mơ màng nghĩ: Nếu ngẫu nhiên gặp Giang Hoa hoặc Lưu Đại tỷ ở đây thì tốt biết mấy! Thế là Lâm Đạo Tĩnh men theo bờ biển hoang vắng chậm rãi đi xuống.

Những cung điện nguy nga trong Trung Nam Hải đều lặng lẽ như đang ngủ say trong bụi bặm, chỉ có lớp băng mỏng chưa đóng chặt đang lấp lánh dưới ánh mặt trời. Gió tây lạnh lẽo thổi tới, lá rụng khắp nơi bay múa theo gió, Trung Nam Hải xinh đẹp trang nghiêm, khắp nơi đều tràn ngập cảnh tượng tiêu điều, hoang vắng. Cô đi đến mệt nhoài, tựa vào một gốc cây bách lớn đứng lại định nghỉ một lát, vừa ngẩng đầu lên, một thanh niên mặt tròn, khôi ngô đang đứng đối mặt với cô, thanh niên này dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn cô một lát, bỗng chạy tới trước mặt cô, nói: "Cô... là Tiểu Lâm phải không?"

"Hứa Ninh! Anh?..." Lâm Đạo Tĩnh vui mừng bất ngờ đưa tay ra, "Không ngờ lại gặp anh ở đây."

"Tôi đã sớm nhìn thấy giống cô, nhưng không dám nhận. Tiểu Lâm, cô gầy quá, làm sao lại ra nông nỗi này?" Khuôn mặt nam tính của Hứa Ninh hiện lên nụ cười phấn khích, quan tâm. Anh lại nắm lấy bàn tay vừa buông ra của cô một lần nữa.

Lâm Đạo Tĩnh mỉm cười, vui vẻ nhìn anh: "Lúc tôi đi dạo bên bờ biển cũng nhìn thấy anh. Nhưng lại không ngờ đó lại là anh. Thế nào? Khi nào thì ra ngoài? Bác gái vẫn khỏe chứ?"

Hứa Ninh chưa trả lời ngay, anh kéo Lâm Đạo Tĩnh cùng ngồi xuống một chiếc ghế dài bên đường, dùng đôi mắt híp lại sáng ngời của mình chăm chú nhìn Lâm Đạo Tĩnh một lát rồi mới lên tiếng.

"Tiểu Lâm, tôi nghe ngóng tin tức của cô đã lâu rồi." Anh nhiệt tình nói, "Nhưng mãi không dò hỏi được tung tích của cô. Không ngờ hôm nay vô tình lại gặp nhau. Đúng là "đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu". Cô xem, người của chúng ta hồi đó đều tan tác cả rồi - người hy sinh, người ngồi tù, người phản bội, người thỏa hiệp, người không rõ tung tích, đúng là đủ cả. Cô thế nào? Đang làm công việc gì? Không phải cô cũng bị bắt rồi chứ?"

"Tôi đang hỏi anh, sao anh cứ hỏi tôi mãi thế!" Lâm Đạo Tĩnh cười, rút tay đang nắm trong tay Hứa Ninh ra, "Tôi ra ngoài từ tháng bảy năm nay. Ở trong đó một năm rồi. Anh ra ngoài bao lâu rồi?"

"Vừa đúng một tháng. Tôi thì ở trọn vẹn hơn hai năm rồi. Tiểu Lâm, cô biết không, hai năm hơn này sự rèn luyện và giáo dục đối với tôi thực sự quá lớn, lớn hơn nhiều so với ở bên ngoài. Thực sự thì, việc này còn phải cảm ơn vị "Tưởng Ủy viên trưởng" của chúng ta nữa đấy!" Hứa Ninh cười, trong đôi mắt hoạt bát của anh tràn đầy cảm xúc vui sướng và một loại ánh sáng kiên cường tự tin. Trong lòng Lâm Đạo Tĩnh thực sự cảm thấy Hứa Ninh đã thay đổi - Hứa Ninh phù phiếm yếu đuối ngày nào đã một đi không trở lại, còn người đang ngồi bên cạnh cô lúc này lại là một đồng chí tương đối kiên cường.

Lâm Đạo Tĩnh đơn giản kể lại tình hình của mình. Cô kể cực kỳ đơn giản, bình thường - vẫn chỉ là một người đồng cảm với cách mạng. Nói xong lại tiếp tục hỏi Hứa Ninh: "Hứa Ninh, dự định sắp tới của anh thế nào?"

"Tôi ư?" Hứa Ninh suy nghĩ một chút, mỉm cười, "Đi Thiểm Bắc. Nghe nói Hồng quân Vạn lý Trường chinh đã tới Thiểm Bắc. Đồng chí Mao Trạch Đông cũng đã tới đó. Tiểu Lâm, nói một câu thật lòng, tôi đã tìm cô rất lâu, cô có thể cùng chúng tôi đi đến nơi thần thánh vĩ đại đó không?"

Trái tim Lâm Đạo Tĩnh bỗng rung động! Khát vọng bao năm qua được dấn thân vào cuộc đấu tranh vũ trang căng thẳng, khao khát được gặp vị lãnh tụ vĩ đại, sau khi nghe Hứa Ninh nói, bỗng nhiên trỗi dậy từ sâu thẳm trong lòng cô. Nếu có thể nhìn thấy Mao Trạch Đông - Mao Chủ tịch vĩ đại, nếu có thể nhìn thấy những chiến sĩ Trường chinh và Hồng quân anh dũng vô địch, thì, thì hạnh phúc biết nhường nào! Mà khi cô nghĩ tới cảnh ngộ hiện tại, thì sự hạnh phúc này lại càng cám dỗ cô mạnh mẽ hơn. Cô dùng giọng điệu tràn đầy nhiệt huyết và khao khát nồng nhiệt, khẽ nói: "Đó quả là một kỳ tích kinh ngạc biết bao! Hồng quân của chúng ta dưới sự bao vây chặn đánh từ trên trời, dưới đất của Quốc dân đảng, trong cuộc chiến đấu gian khổ tột cùng, vậy mà đã dùng đôi bàn chân đi hết hai vạn năm ngàn dặm. Cuối cùng, dưới sự lãnh đạo anh minh của Mao Chủ tịch, đã thắng lợi tới được Thiểm Bắc... Hứa Ninh, anh sắp đi tới nơi đó? Anh tin rằng tôi vẫn chưa thay đổi? Dám nói với tôi những điều này?" Nói xong, cô khẽ mỉm cười.

"Tất nhiên là tin. Thay đổi, cô có thay đổi. Nhưng, không phải thay đổi thành xấu, mà là tốt lên. Tiểu Lâm, cô cũng tin tôi chứ?"

Lâm Đạo Tĩnh gật đầu, nói: "Mặc dù trong cuộc đấu tranh tàn khốc có người không chịu nổi thử thách, nhưng tôi biết đôi chút tình hình của anh trong ngục, nên gặp được anh tôi rất vui. Khi nào anh đi? Tôi có thể tiễn anh thì tốt biết mấy."

"Cô không đi?" Hứa Ninh lộ vẻ thất vọng, "Tại sao không đi? Tôi nghĩ nhất định cô muốn đi chứ. Tôi là không thể ở lại Bắc Bình được nữa, cô biết đấy, mẹ tôi cứ luôn kéo chân tôi. Tiểu Lâm, hạ quyết tâm đi cùng chúng tôi đi! Điều này đối với cô, đối với sự nghiệp của chúng ta đều có lợi."

Lâm Đạo Tĩnh cúi đầu, mân mê chiếc khăn tay nhỏ, hồi lâu không lên tiếng. Lúc này trong lòng cô nảy sinh mâu thuẫn và đấu tranh dữ dội. Cô khao khát biết bao được đi tới nơi ngày đêm mơ ước đó! Thêm vào đó là hoàn cảnh hiện tại - cô nhớ tới khuôn mặt con khỉ của Vương Trung, nhớ tới ánh mắt khinh bỉ của Trương Liên Thụy, nhớ tới Vương Hiểu Yến, nhớ tới nỗi đau không có người lãnh đạo, nhớ tới công việc không có tiến triển tại Bắc Kinh... Lòng cô rối bời bất an.

"Tiểu Lâm, không quyết định được sao?" Hứa Ninh trang trọng nói, "Hồng quân trải qua Trường chinh tiến lên phía bắc kháng Nhật, tình hình khu vực Thiểm Bắc là rất quan trọng. Nơi đó cũng sẽ cần cán bộ. Nếu cô quyết tâm đi, có khó khăn gì tôi có thể nghĩ cách giúp cô - Tiểu Lâm, tôi khao khát biết bao chúng ta cùng nhau đi!"

Lâm Đạo Tĩnh ngẩng đầu lên, cô không hề chú ý tới thần tình lo âu bất an của Hứa Ninh, chỉ mải mê nghĩ tới chuyện của mình. Sau một hồi suy nghĩ và đấu tranh, cuối cùng cô cũng bình tâm lại, và dứt khoát nói: "Hứa Ninh, xin lỗi, tôi không thể đi. Tôi còn có chút việc ở Bắc Bình. Tôi nghĩ, tương lai chúng ta sẽ gặp nhau ở đó."

Hứa Ninh không nói thêm nữa. Anh cảm nhận rõ ràng: Chỉ trong vòng hơn hai năm ngắn ngủi, Lâm Đạo Tĩnh đã thay đổi rất nhiều - dáng vẻ thướt tha của cô tuy vẫn phô bày vẻ rực rỡ của tuổi trẻ, nhưng, từ những bước chân kiên định, từ giọng nói trầm trầm, cũng như từ đôi mắt mang theo vẻ kiên nghị của cô, anh cảm nhận sâu sắc rằng cô đã rời xa sự ngây thơ và cuồng nhiệt của tuổi thiếu nữ, anh không thể tiếp tục coi cô như học trò của mình mà thao thao bất tuyệt giảng cho cô những đạo lý sáo rỗng nữa, mà là nên tôn trọng như đối với một đồng chí tốt. Thế là, anh im lặng một lúc, cười nói: "Được, Tiểu Lâm, cô ở lại Bắc Bình cũng tốt. Chúng tôi khoảng mười ngày nữa sẽ lên đường. Tôi hy vọng tương lai có thể gặp lại cô ở nơi vĩ đại đó!"

Một cảnh sát mặc áo đen đi đôi ủng da lớn, nghênh ngang bước tới con đường rải sỏi trước mặt họ. Thế là Lâm Đạo Tĩnh khẽ nắm lấy tay Hứa Ninh, mỉm cười nhẹ với anh. Hứa Ninh cũng hiểu ý đứng dậy, khoác tay lên cánh tay cô, hai người cứ thế men theo con đường trải sỏi tản bộ ngược chiều với tên cảnh sát.

Họ vừa đi vừa không ai lên tiếng. Cho đến khi tới cạnh một hòn non bộ, Hứa Ninh mới đứng lại, buông cánh tay Lâm Đạo Tĩnh ra.

"Chúng ta ngồi đây nói chuyện thêm chút nữa. Cô không quá bận chứ?"

Lâm Đạo Tĩnh gật đầu, họ ngồi đối diện nhau trên những tảng đá. Nghỉ một lát, Hứa Ninh lên tiếng trước: "Tiểu Lâm, cô từng làm em gái tôi, bây giờ, tôi sắp đi rồi - tất nhiên là phải giấu mẹ tôi. Điều này thật là - đối với bà tôi thực sự không còn cách nào. Tôi muốn nhờ cậy cô, cô làm em gái tôi tiếp được không? Nếu có thể, hãy an ủi bà, nghĩ cách thuyết phục bà, bảo bà đi Thượng Hải - bà vốn muốn tôi cùng bà đi Thượng Hải, nếu tôi đi rồi, có lẽ bà sẽ không muốn đi nữa. Một thân một mình thực sự cũng quá khổ sở!" Hứa Ninh chậm rãi nói, khi nói đến câu cuối cùng, anh cúi đầu xuống. Mặc dù anh đã có quyết tâm hy sinh tất cả vì sự nghiệp cách mạng; mặc dù anh cũng đã trải qua không ít sự tôi luyện và thử thách; thế nhưng, vừa nghĩ tới việc sắp phải chia ly lâu dài, thậm chí có thể là vĩnh biệt với người mẹ già nua, người gửi gắm tất cả hy vọng vào đứa con trai này, cảm xúc của anh vẫn không thể không cảm thấy đau đớn sâu sắc.

Tháng mười năm 1935, sau khi Hứa Ninh được thả ra khỏi "Nhà tù kiểu mẫu" số một Bắc Bình, vừa về tới nhà, mẹ anh mặc dù mới vừa đón anh từ trong tù ra, nhưng lại như vừa mới gặp lại, vừa khóc vừa cười vây quanh con trai, lẩm bẩm không biết làm sao cho phải: "Con nợ đòi mạng này, mẹ cuối cùng cũng mong con quay về rồi! Thằng ranh con này, sau này phải sống cho tử tế đấy nhé!" Hứa Ninh mỉm cười, nhìn những nếp nhăn sâu hơn trên khuôn mặt mẹ và mái tóc bạc bên thái dương nói: "Mẹ, mẹ già đi nhiều so với trước rồi!" Cụ Hứa nhìn chăm chú vào khuôn mặt tròn trịa đã gầy đi của con trai, lau nước mắt nói: "Con ơi, tất cả đều là vì con đấy, con không được rời xa mẹ nữa!"

Nói xong mẹ lại cười. Bà vui mừng kể cho con trai nghe, bác của nó ở ngân hàng Thượng Hải đã tìm sẵn một công việc nhân viên văn phòng cho nó, lương không ít, hai mẹ con họ có thể đi sống cuộc đời yên bình và thoải mái. Hứa Ninh vẫn mỉm cười, anh không trả lời câu hỏi của mẹ, mà nói lái đi: "Mẹ, nghe nói mẹ còn cầu xin, tặng lễ vật cho người đồng hương Hồ Mộng An... Giờ, mẹ nên đi cảm ơn ông ta đi!" Cụ Hứa trừng mắt nhìn con trai một cái, như thể nó chính là Hồ Mộng An vậy, nhổ một ngụm: "Đừng nhắc tới hắn nữa! Mẹ đã biết những kẻ lòng lang dạ sói này rồi! Con ơi, chúng ta mau tới Thượng Hải đi, chuyện quá khứ, A Di Đà Phật, đừng nghĩ tới nó nữa, mẹ chỉ ngày ngày đêm đêm mong con có thể cho mẹ sống những ngày yên ổn." Hứa Ninh không để ý tới mẹ, một lát sau bỗng nói: "Mẹ, con không đi Thượng Hải. Con còn việc ở Bắc Bình." Hứa Ninh híp mắt mỉm cười vừa dứt lời, mẹ anh bỗng ngất lịm đi...

Nghĩ tới mẹ, Hứa Ninh ngồi trên tảng đá lạnh lẽo im lặng một lúc. Mặc dù sau đó anh nói dối mẹ rằng anh đồng ý đi Thượng Hải; nhưng, nơi anh quyết tâm đi lại là Thiểm Bắc.

"Tiểu Lâm," Hứa Ninh nhìn xuống chân, trầm tư nói với đầy tình cảm chân thành, "Dù cô chỉ gặp tôi hai lần, sau đó không thể đến thăm tôi nữa, sau này chúng ta ở những nhà tù khác nhau cũng không thể liên lạc được. Nhưng, từ sau lần đó, tôi thấy thật hạnh phúc vì có một người em gái tốt. Cô biết không, từ sau hai lần đó, ấn tượng của tôi về cô đã hoàn toàn thay đổi. Tôi thường nhớ về cô, lo lắng cho cô... Vì vậy vừa ra khỏi nhà tù là tôi đi khắp nơi tìm cô, cuối cùng, chúng ta vẫn gặp lại nhau!..." Anh phấn khích nói. Khuôn mặt xinh đẹp tuy có gầy đi một chút, nhưng vẫn tràn đầy sức sống của tuổi trẻ.

Lâm Đạo Tĩnh lặng lẽ nghe xong những lời của anh, khẽ đáp: "Anh yên tâm. Nếu tôi không rời Bắc Bình, tôi nhất định sẽ dùng hết sức lực giúp đỡ mẹ anh. Mỗi khi nghĩ tới cuộc đời bất hạnh của bác ấy, tôi cũng rất buồn."

Khi Hứa Ninh ngẩng đầu lên, ánh mắt cảm kích chạm vào ánh mắt chân thành, trầm ổn của Lâm Đạo Tĩnh, anh bỗng hỏi cô: "Tiểu Lâm, cô kết hôn chưa?"

"Chưa." Lâm Đạo Tĩnh thẳng thắn trả lời anh.

"Vậy... sao cô không đi cùng chúng tôi? Đi đi!"

Ánh hoàng hôn chiếu trên những tảng đá lởm chởm mọc đầy cỏ hoang, Lâm Đạo Tĩnh đứng dậy, đưa mắt nhìn ra bốn phía, chỉ thấy trong vườn càng thêm trống trải, khách tham quan cũng càng thưa thớt.

Thế là cô quay đầu lại mỉm cười nhạt với Hứa Ninh: "Chúng ta nên đi thôi, vừa đi vừa nói được không?"

Dọc theo con đường trải sỏi đi ra ngoài vườn, Lâm Đạo Tĩnh vừa đi vừa nói với Hứa Ninh: "Hứa Ninh, anh muốn tôi đi Thiểm Bắc, thực ra, tôi nào có phải không muốn đi đâu. Muốn chứ, trong mơ cũng muốn! Thế nhưng, tôi phải kìm nén ham muốn này. Anh hoàn toàn hiểu rõ, tình hình Hoa Bắc ngày càng căng thẳng, số phận của một Đông Bắc thứ hai đã đè lên đầu nhân dân Hoa Bắc. Mà Bắc Bình lại là nơi hứng chịu đầu tiên. Cho nên, tôi không thể rời khỏi đây." Cô nhìn Hứa Ninh vẻ áy náy, hai người đều chìm vào suy tư, không ai nói thêm lời nào nữa.

Lâm Đạo Tĩnh trở về chỗ ở, trời đã tối đen. Sau khi mở khóa lẻn vào trong nhà, cô thắp một ngọn đèn dầu nhỏ, bóng dáng gầy gò, mệt mỏi của cô lập tức hiện lên trên tường. Cô muốn ngã xuống giường nghỉ ngơi một lát, nhưng đã tháng mười một rồi, trong phòng không có lò sưởi nên rất lạnh, thêm vào đó cô chỉ mặc một chiếc áo len, lại chưa ăn cơm, nên càng cảm thấy lạnh không chịu nổi. Vì thế, cô đành phải đứng dậy chạy sang phòng bà chủ nhà nói vài câu, sưởi ấm một lát trong phòng người ta, lại lấy một ấm nước sôi uống hai chén, lúc này mới cảm thấy ấm áp hơn một chút.

Thế nhưng đêm nay khi cô ngồi trước bàn sách lạnh lẽo chuẩn bị đọc sách - đọc như trước đây, lại thế nào cũng không đọc nổi. Cô ngồi buồn bã trước bàn, bụng kêu réo lên, cô lại một ngày chưa ăn cơm rồi. Cô vốn nghĩ, nếu gặp được Lưu Đại tỷ hoặc Giang Hoa, sẽ vay họ một chút tiền, nhưng không gặp được. Mặc dù tình cờ gặp Hứa Ninh, lại không tiện mở miệng nói với anh. Cô sờ túi áo, đúng là không còn một xu nào. Ngày mai, ngày mai đành phải đi cầm đồ. Nhưng cầm cái gì đây? Một chiếc áo bông, hai chiếc áo dài vải mỏng đều đã đưa vào tiệm cầm đồ rồi, tất cả quần áo chỉ còn lại chiếc áo len và chiếc áo kép đang mặc trên người. Cô nhìn quanh căn phòng trống rỗng, cười nhạt: "Đúng là gia đồ tứ bích (trong nhà chỉ còn bốn bức tường)!" Cô ôm bụng gục xuống bàn chịu đựng sự dày vò của cơn đói, bỗng nhiên đôi mắt nhiệt tình đang mỉm cười của Hứa Ninh lại hiện lên trước mắt cô. "Cô đi cùng chúng tôi đi, có khó khăn gì, tôi có thể nghĩ cách giúp cô..." Cô lắc đầu, mỉm cười, đứng dậy mở một chiếc túi liễu gai cũ nát đặt ở đầu giường.

Trong rương trống không, ngoài vài cuốn tạp chí cũ vài đôi tất rách chẳng còn gì cả. Không còn gì có thể mang đi cầm cố được nữa. Thế nhưng ở một góc rương, cô lại tìm thấy một gói nhỏ được gói cẩn thận bằng một chiếc khăn voan màu đỏ thẫm. Vừa thấy gói này, tim cô đập thình thịch, không kìm được lấy tay từ từ mở ra. Lúc này, chiếc áo gi lê len mà đồng chí Lâm Hồng tặng trước lúc lâm chung hiện ra sừng sững trước mắt.

Trong tù vì sợ bị cai ngục cướp mất hoặc đánh rơi, cô luôn mặc món quà quý giá này trên người, mặc suốt một năm trời. Sau khi ra tù vì sợ mặc hỏng, cô mới cởi ra không mặc nữa, mà dùng một chiếc khăn voan cực đẹp gói lại giấu dưới đáy rương. Dù trên người lạnh thế nào, nghèo thế nào, cô cũng coi nó như báu vật, tuyệt đối không chịu động vào một lần nào nữa.

Giờ phút này, trong đêm khuya lạnh giá, cô không kìm được ôm chặt chiếc áo gi lê len này vào ngực, nhìn không chớp mắt món quà được kết tinh từ máu tươi đang dán sát vào người mình...

Tù nhân, tù nhân của thời đại!

Không phải tù nhân mà là tù binh,…………

Cô hát lên những lời bài hát Lâm Hồng dạy cô.

Gió lạnh gõ vào cửa sổ, ánh đèn hiu hắt chiếu lên bốn bức tường trống rỗng. Nỗi bi phẫn thê lương và niềm hạnh phúc sâu sắc của sự tri kỷ, lúc này, cùng lúc trào dâng trong lòng cô. — Cô từ Lâm Hồng lại nghĩ tới Lư Gia Xuyên. Thế là vài dòng thơ nhỏ, trong cái đêm đói rét khổ sở, không thể chợp mắt này, đã nhảy lên trên trang giấy.

Chiến sĩ ơi, anh không chết.

Giọng nói vang dội động lòng người ấy của anh,

Vang vọng khắp trên mảnh đất bị giày xéo.

Tiếng súng trước Vũ Hoa Đài, không phải là anh —

Mà là bọn chúng tự đào mộ huyệt để chôn vùi!

Đêm hè, đêm hè tươi đẹp ngát hương ơi,

Ngoài cửa sổ của anh nở rộ loài hoa dại không tên,

Trăng sáng soi gương mặt anh say ngủ,

Chim sơn ca ở trước cửa sổ anh khẽ hót ca.

Nó hát, hát —

Chiến sĩ ngã xuống, anh có biết không?

Cô gái anh yêu thương đã cầm lấy khẩu súng anh buông xuống.

Anh đã thắp lên trong ngực cô ngọn lửa phục thù,

Cô lau khô nước mắt rồi lại ưỡn thẳng ngực.

Vì những người yêu nhau không còn phải chia ly thê thảm,

Vì những đứa trẻ được tựa vào cha mẹ vui cười,

Cũng vì trả lại nguyện ước thanh xuân của các anh.

Chiến sĩ ơi, cô ấy đã cầm lấy khẩu súng anh buông xuống!